白云飛揚(yáng)，天穹高遠(yuǎn)，一支由二十余艘各型戰(zhàn)艦組成的艦隊(duì)，正在湛藍(lán)如錦的海面上徐徐航行。水印廣告測試水印廣告測試相比于英國戰(zhàn)艦的高大巍峨，和德式艦艇的壯碩磅礴，這些掛著意大利皇家海軍旗的戰(zhàn)艦，則更像一件件精美的藝術(shù)品。她們船體修長，艦橋勻稱，宛若少女曼妙的軀體；而那恰到好處的主炮塔布局，更是如同點(diǎn)睛之筆，讓人看之便覺賞心悅目，渾然忘了她們身為強(qiáng)大殺人兵器的危險(xiǎn)屬性。
    1913年8月8日凌晨，同盟國地中海艦隊(duì)在一片黑夜中全體駛出塔蘭托軍港，前往東地中海進(jìn)行戰(zhàn)斗巡航。手中握有6艘形成完整戰(zhàn)斗力的一流主力艦的豪斯上將，已經(jīng)迫不及待的要在地中海中一顯身手，將哈布斯堡皇朝的威名播撒到此前從未到達(dá)過的地方。而當(dāng)前這支幾乎都由意大利戰(zhàn)艦所組成的艦隊(duì)，則正是航行在主力艦隊(duì)之前20海里處的前衛(wèi)先遣力量。它們就如同中世紀(jì)陸地戰(zhàn)爭中的輕騎兵，承擔(dān)著投石問路、偵查警戒的任務(wù)；如果發(fā)現(xiàn)大批英法戰(zhàn)艦，則可從容指引后方艦隊(duì)搶占戰(zhàn)位，展開每一名艦隊(duì)指揮官都夢寐以求的t字戰(zhàn)列。
    實(shí)際上，豪斯并不是故意要讓意大利人去當(dāng)這個(gè)炮灰出頭鳥的。實(shí)在是因?yàn)槿脚炌У目陀^性能，決定了只能由意大利戰(zhàn)艦來擔(dān)任前衛(wèi)。
    從鐵甲艦時(shí)代起，意大利設(shè)計(jì)師就將戰(zhàn)艦的火力和速度并列放在了第一位。他們于1876年開工的italia級大型鐵甲艦，其2號艦的航速竟能達(dá)到18.4節(jié)之快；這不僅全面碾壓同時(shí)代的所有主力艦艇，甚至超越了絕大多數(shù)還在圖紙上的巡洋艦。在此之后，雖然意大利設(shè)計(jì)師們對極速的狂熱有所減弱，但其快速重炮的建軍理念，卻是一直延續(xù)了下來。從未有過任何的改變。
    當(dāng)前，意大利海軍中的2艘比薩ii級和2艘圣約翰級裝巡，便是在沒有戰(zhàn)巡的地中海內(nèi)的最強(qiáng)大的快速軍艦。它們都裝備2座雙聯(lián)裝254毫米l45主炮和4座雙聯(lián)裝190毫米l45副炮，最高航速達(dá)到23.2―23.75節(jié)；厚達(dá)200毫米的主裝甲覆蓋了令人咋舌的干舷高度。而其炮塔、炮座、司令塔等關(guān)鍵部位的防護(hù)。在正統(tǒng)裝巡家族中也處于世界頂尖水平。無論是14600噸的英國米諾陶級、14500噸的美國田納西級、還是13850噸的法國奎內(nèi)特級，其綜合性能都無法與這兩級常備排水量在9800―10200噸之間的意大利戰(zhàn)艦相匹敵！
    相比之下。奧匈海軍則沒有一艘性能與之相仿的快速主力艦了。他們唯一能拿得上臺面的快速艦艇，便是1910年末竣工的“斯派恩”號輕巡洋艦：其常備排水量不過3500噸，火力僅為7門100毫米火炮。雖然其航速能達(dá)到27節(jié)之快，較當(dāng)前英德兩國最先進(jìn)的輕巡洋艦也是毫不遜色。但其孱弱的攻防能力，卻是注定了它只能作為外圍偵察而不能突入戰(zhàn)斗的存在。而囊中羞澀的土耳其人，則更是沒有閑錢投在這種燒錢的快速巡洋艦上，他們了砸鍋賣鐵買來的無畏艦之外，就只有2艘早已不堪擔(dān)當(dāng)大任的阿卜杜勒級渣渣防護(hù)巡洋艦。因此，當(dāng)前同盟國聯(lián)合艦隊(duì)的偵查分隊(duì)中，便幾乎全是清一色的意大利艦艇；而航速稍慢的奧匈戰(zhàn)列艦則在后方壓陣。隨時(shí)準(zhǔn)備給予意大利人支援。
    地中海的面積雖然遠(yuǎn)不如大西洋那般寬廣浩瀚，而東地中海上的尺寸甚至不如北海；但對于視野范圍最多只有24公里左右的戰(zhàn)艦而言，仍是一片難見邊際的廣袤天海。要想在這片海上順利發(fā)現(xiàn)目標(biāo)艦隊(duì)并尋求決戰(zhàn)，也絕非是一件容易的事情。同盟國艦隊(duì)一連在海上晃了兩天。都沒有發(fā)現(xiàn)那支在東地中海上巡游的協(xié)約國主力艦隊(duì)的身影。不過在此期間，意大利人的偵查分隊(duì)倒是又成功捕獲了3艘協(xié)約國商船，依照以往協(xié)約國艦隊(duì)的反應(yīng)速度來看，他們估計(jì)也立此不遠(yuǎn)了！
    “司令官閣下，‘高爾特’號輕巡洋艦發(fā)來信號，他們在164方向發(fā)現(xiàn)一片濃重的煤煙云團(tuán)，估計(jì)極有可能是協(xié)約國的運(yùn)輸船隊(duì)或戰(zhàn)艦集群！”
    “哧……”伴隨著蒸汽執(zhí)行機(jī)構(gòu)推開305毫米厚重大門的刺耳聲響，一名參謀軍官快速走進(jìn)了“但丁?阿里格里”號戰(zhàn)列艦的司令塔，向站在上首的萊費(fèi)爾中將稟報(bào)了這一消息。在意大利對法國宣戰(zhàn)之后，原本擔(dān)任海軍參謀長一職的萊費(fèi)爾被政府任命為艦隊(duì)司令，并在這艘意大利唯一形成了完整戰(zhàn)斗力的無畏艦上升起了他的將旗。而由于但丁?阿里格里號是作為裝巡領(lǐng)艦編入了前衛(wèi)，因此，當(dāng)前這支快速艦隊(duì)，正是由萊費(fèi)爾本人親自指揮。
    聽到副官的報(bào)告，萊費(fèi)爾眼中驟然流露出一絲銳利的光芒。經(jīng)過兩天的巡航游弋，法國人終于是對自己的挑釁行為做出了回應(yīng)；不過這一次，但丁號已經(jīng)不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，它的后方還有一支足夠讓法國主力艦群全軍覆沒的強(qiáng)大艦隊(duì)。身后有人的萊費(fèi)爾登時(shí)信心倍增，他略微思考片刻，隨即對走進(jìn)司令塔中的副官說道：“發(fā)信號給高爾特號，讓它立即前去偵查清楚目標(biāo)究竟是商船還是艦隊(duì)。艦隊(duì)右轉(zhuǎn)兩個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，航速提升至14節(jié)，全員進(jìn)入二級戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！
    海風(fēng)吹舞，旗幟獵獵。操舵手奮力轉(zhuǎn)動手中鋼制的厚重羅盤，由四個(gè)螺旋槳所攪動噴出的滾滾海流方向陡變；滿載排水量21600噸的龐然戰(zhàn)列艦開始徐徐轉(zhuǎn)向，艦艏單側(cè)激起大片飛灑噴舞的白色水花。在鍋爐艙內(nèi)部，意大利水兵調(diào)整了鼓風(fēng)機(jī)功率，并通過閥門的操控來實(shí)現(xiàn)主給水流量的穩(wěn)步提升；而辛勤的司爐工們則開始揮動鐵鏟，按照章程加大給煤量，從而保證四臺工作中的帕森斯蒸汽輪機(jī)能帶上足夠多的輸出功率。相比于在同時(shí)期開工的其他國家的主力艦上工作的司爐工，意大利人的工作條件顯然要好得多。因?yàn)榈√査b備的23臺布萊親頓式鍋爐中，有7臺都是以重油為唯一燃料的燃油鍋爐；而另外的16臺鍋爐也都是煤油混燃，需要人工鏟入的煤炭只占總重的不到一半！
    過不多時(shí)，南方海域遠(yuǎn)處突然傳來一陣悶雷般的隆隆震響，宛若萬千狂獅烈馬在平原上奔跑沖踏。萊費(fèi)爾心中一凜，抓起望遠(yuǎn)鏡朝極遠(yuǎn)處的海天交界處望去，只見幾個(gè)銀白色的小點(diǎn)，驟然出現(xiàn)在了一片蔚藍(lán)的海洋和穹天里。經(jīng)驗(yàn)豐富的萊費(fèi)爾瞬間意識到，這至少是中等口徑炮彈撞落海面所激起的水柱狂濤；而在當(dāng)前，己方的主力戰(zhàn)艦是不可能出現(xiàn)在那片海域內(nèi)的！
    “法國人來了！”萊費(fèi)爾興奮地怪叫一聲，握拳的右臂在空中狠狠揮舞了起來。在地中海晃蕩了兩天之后，自己終于如愿以償?shù)呐錾狭藚f(xié)約國的艦隊(duì)。而由于英國將所有先進(jìn)艦艇都抽調(diào)回了本土對抗德國海軍，意大利人已經(jīng)將昔日的地中海霸主給徹底無視，眼中只剩了下了一個(gè)還能對它們造成威脅的法國。不過很快，萊費(fèi)爾臉上的興奮很快就如同長鯨吸水一般盡數(shù)消退了下去；因?yàn)樗蝗环磻?yīng)了過來，自己對發(fā)現(xiàn)法國艦隊(duì)的渴望和自信，竟然都是建立在后方那4艘奧匈戰(zhàn)列艦和1艘土耳其戰(zhàn)列艦的基礎(chǔ)上的！
    “等到2艘加富爾級、3艘達(dá)芬奇級和4艘卡拉喬洛級形成戰(zhàn)斗力，偉大的意大利皇家海軍必將重新屹立在地中海的絕顛！”萊費(fèi)爾在心中默默念叨著，帶著一絲夢囈般的遐想憧憬。從來沒有哪個(gè)時(shí)候，萊費(fèi)爾是如此痛恨本國那薄弱的工業(yè)基底，和缺乏熟練技術(shù)工人的現(xiàn)狀情形。如果不是自家那即便倒班不停、也動輒是四年以上的主力艦建造工期，聯(lián)合艦隊(duì)的主導(dǎo)權(quán)，又何至于會落到那幫只會在亞德里亞海中閉門造車的蠻夷奧地利人的手里？
    “傳令，艦隊(duì)加速至18節(jié)，各艦進(jìn)入一級戰(zhàn)備狀態(tài)，時(shí)刻注意旗艦所打出的旗語號令！”萊費(fèi)爾深吸一口氣，將心中的雜亂情緒盡皆排除出去，在指揮塔中大聲下達(dá)命令道。尖銳的警鈴聲響徹戰(zhàn)艦的每一個(gè)角落，甲板、艙室、舷梯上到處都是破門而出，并開始朝自己崗位快速跑去的意大利水兵。各種毛毯、布料、紗簾等有機(jī)易燃品被快速收集起來，穿著橘黃色救生衣的損管部隊(duì)手持橡皮水槍分列待命。沿中軸線平鋪的四座雄壯威武的三聯(lián)裝主炮塔內(nèi)，炮手們已經(jīng)將第一發(fā)炮彈和相應(yīng)的發(fā)射藥裝入了炮膛；在柴油電動機(jī)的驅(qū)動下，重達(dá)655噸的龐然巨物開始緩緩旋轉(zhuǎn)，那獨(dú)屬于無畏艦的霸冽威嚴(yán)讓每一名水兵都熱血沸騰。
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