對于施佩而言，他的這場主動出擊，無疑是關(guān)系到艦隊(duì)存亡、甚至是德國遠(yuǎn)東策略能否順利施行的關(guān)鍵**件。若是勝了還好說，而一旦他的主力艦隊(duì)在戰(zhàn)斗中覆滅，則不僅協(xié)約國將完全掌控水面海權(quán)，菲律賓的數(shù)千公里海岸線也將呈現(xiàn)出門戶洞開、任人登陸的狀態(tài)。
    為了籌謀這次出擊，施佩事先進(jìn)行了周密的準(zhǔn)備。根據(jù)u-13號潛艇所發(fā)回的報(bào)告，參謀軍官先大致確定這支英國艦隊(duì)可能出現(xiàn)的位置；隨后，施配便召集附近活動的另外幾艘潛艇和“德累斯頓”號輕巡前去偵察，并確保自己的撤退道路上不會有另一支實(shí)力雄厚的協(xié)約國艦隊(duì)堵住去路。當(dāng)前，除了另外幾艘英國戰(zhàn)列艦和裝巡之外，與菲律賓隔海相對的法國金蘭灣中也駐扎著一支實(shí)力不俗的艦隊(duì)：開戰(zhàn)一個多月之后，2艘俄國裝巡早已從符拉迪沃斯托克南下，和法國人合兵一處。雖然這些船都不是德國沙恩級的對手，但如果他們在最不該出現(xiàn)的時候現(xiàn)身的話，對施配的作戰(zhàn)行動也是極為不利的！
    讓施佩感到慶幸的是，由于此前自己從沒有讓沙恩姊妹前進(jìn)到深入大洋的位置去涉險(xiǎn)；而是一直都以一種穩(wěn)妥的姿態(tài)在近海區(qū)域巡弋；由是協(xié)約國艦隊(duì)雖然對這兩艘德艦恨之入骨，但也沒有冒著被德國潛艇襲擊的危險(xiǎn)，去組織什么難以調(diào)度的大規(guī)模圍殲。實(shí)際上，在沒有英國戰(zhàn)列艦壓陣的情況下，實(shí)力偏弱的法俄艦隊(duì)也顯然不愿意做堵截德國艦隊(duì)的炮灰。一旦對方奪路而逃。僅有幾艘舊式裝巡的法俄艦隊(duì)，也會因?yàn)閷Ψ剿鶕碛械哪?2門11寸大炮而心中惴惴。
    6月23日清晨，施佩抵達(dá)馬來西亞外海，開始對那支目標(biāo)艦隊(duì)展開搜尋。自從開戰(zhàn)以來。這還是他第一次將這兩艘寶貴的裝巡帶到距離基地如此之遠(yuǎn)的區(qū)域。雖然他手中沒有另外2艘英國戰(zhàn)列艦的行蹤報(bào)告，但施佩卻有極大的把握斷定對方不會出現(xiàn)在這附近。因?yàn)樵趫?zhí)行搜索襲擊艦的任務(wù)的情況下，為了擴(kuò)大搜索區(qū)域，兩支分艦隊(duì)之間便不可能隔得很近。更何況1艘戰(zhàn)列艦、2艘大型裝甲巡洋艦和2艘防護(hù)巡洋艦的陣容，對于德國艦隊(duì)而言絕對堪稱強(qiáng)大，如果不是柏林海軍部的命令要求。施佩根本都不會去招惹的。在這種情況下，英國人又怎么會進(jìn)行毫無意義的合兵行為？
    海風(fēng)鼓卷，浪花紛搖，兩艘德國裝巡一前一后，以16節(jié)的速度在目標(biāo)海域展開了覓敵行動。雖然該級艦艇的經(jīng)濟(jì)巡航速度是10節(jié)，并在這一航速下?lián)碛?000海里的優(yōu)秀航程，但現(xiàn)在顯然不是節(jié)約燃料的時候。經(jīng)過一個上午的有心搜尋，德國瞭望兵終于在西南方極遠(yuǎn)處天際看到了一絲淡淡的黑煙；在藍(lán)天白云的映襯下，顯得頗為清晰而突兀。
    沙恩霍斯特號高聳的塔樓上，施佩望著遠(yuǎn)方天際那縷突兀出現(xiàn)的黑云。削瘦的臉上流露出些許復(fù)雜之色，似期待、似興奮、似憂慮、又似猶豫。根據(jù)自己所掌握的情報(bào)，那支英國搜索艦隊(duì)就在這片海域附近，而以當(dāng)前自己所在的位置相對應(yīng)，這縷煤煙是英國艦隊(duì)所產(chǎn)生的概率超過了七成！
    施佩低頭看了看手臂上的腕表，一長一短兩根指針正指向了午后的一時十八分。橙紅色的烈日懸掛在中天偏南的位置。光華耀目；海上天高云淡，能清晰看到20多公里外的事物。眼見天氣如此之好，施佩那頗有些惴惴不安的內(nèi)心又重新恢復(fù)了平靜。一旦己方有不敵的跡象，自己就命令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向撤離，而當(dāng)前這一如此優(yōu)秀的能見度，則無疑能讓桅桿上的瞭望兵做到及時預(yù)警，使自己免于被堵截的困境。經(jīng)過1909年的動力改裝之后，更換了蒸汽輪機(jī)的兩艘沙恩裝巡，能以23000馬力的輸出功率跑上22節(jié)的航速；只要自己想走，最大速度不過18節(jié)的英國前無畏是很難留下自己的。
    隨著戰(zhàn)艦的航行。遠(yuǎn)方那縷淡淡的煤煙變得越來越濃重而清晰；莫約過了十五分鐘，碧藍(lán)一片的大海上終于有了異樣的情況。五個灰色的小點(diǎn)突兀出現(xiàn)在海天交界處，宛若藍(lán)寶石上的老鼠屎一般惹人厭惡。過不多時，施佩頭頂突然傳來桅桿瞭望兵的聲音，他已經(jīng)可以斷定是英國作戰(zhàn)艦艇無疑！
    “傳令。艦隊(duì)立即拉響一級戰(zhàn)斗警報(bào)！”施佩深深呼吸，驀地大聲說道。
    警鈴銳嘯，通徹戰(zhàn)艦的每一個角落；數(shù)百名德國水兵開始快速跑過甲板、過道和舷梯，迅速抵達(dá)自己的預(yù)定戰(zhàn)位。不出五分鐘的時間，那密集急促的皮靴摩擦聲便從施佩耳邊消失殆盡，只剩下了吹拂的海風(fēng)和呼嘯的警鈴。施佩心中一動，轉(zhuǎn)頭看去，卻見后方不遠(yuǎn)處的“格奈森諾”號也是完成了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備：巨大的主炮塔在電機(jī)的驅(qū)動下開始緩緩旋轉(zhuǎn)，其沉穩(wěn)敦實(shí)的威武造型，讓每一個德國水兵都為之胸中激蕩，滿懷信心。此時，那幾艘艦艇的輪廓已經(jīng)逐漸顯現(xiàn)出來：不用瞭望兵辨認(rèn)，施佩自己都能識別出這正是自己所要找的英國艦隊(duì)！
    在施佩發(fā)現(xiàn)敵方蹤跡的同時，英國人也看到了大海盡頭的德國艦隊(duì)。和預(yù)想中的情況所不同的是，這次出現(xiàn)的德國戰(zhàn)艦并不是在南海中游擊的“德累斯頓”號輕巡，而是兩艘擁有兩個煙囪和三個主炮塔的沙恩霍斯特級裝巡！凄厲的警報(bào)聲開始響徹整個英國艦隊(duì)的上空。
    二十公里外，英國海軍少將克里斯放下了手中的望遠(yuǎn)鏡，飽經(jīng)海風(fēng)洗禮的容顏上，此刻已經(jīng)滿是抑制不住的驚喜之情。此前一個多月的時間里，這兩艘萬惡的德國裝巡頻繁在南海中出沒，雖然對方都是做猛虎在山之狀，并沒有采取多么激進(jìn)的策略，但卻也極大的牽制了英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的行動和兵力。
    在這兩艘重炮裝巡的威懾下，英國艦隊(duì)的每一次出擊，都要配齊足夠多的戰(zhàn)艦。而如此一來所造成的后果，便是英國艦隊(duì)只能顧及單一的點(diǎn)，而根本無法將巡航面積鋪開，覆蓋整片南海。那艘德國海盜輕巡由此在這片海域中如魚得水，從容避開己方艦隊(duì)的巡航，將海運(yùn)航線攪得風(fēng)聲鶴唳，嚴(yán)重影響了從日本、南中國地區(qū)、和越南等地向不列顛本土進(jìn)行輸血的正常航運(yùn)。
    由于這一緣故，英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)曾經(jīng)幾次策劃了圍捕兩艘德國裝巡的行動，但都在施佩謹(jǐn)慎的指揮下宣告失敗。英國艦隊(duì)上下莫不想除掉這兩艘德國裝巡而后快。而在當(dāng)前，自己無數(shù)次尋覓而不得的德國人，竟然就這么自己送上門來了，這如何不讓克里斯少將感到興奮驚喜？
    戰(zhàn)斗尚未打響，克里斯少將卻篤信自己已經(jīng)穩(wěn)操勝券。他手中所握有的“仇怨”號戰(zhàn)列艦，和“米諾陶”號、“香農(nóng)”號2艘裝甲巡洋艦，在噸位上都是比標(biāo)準(zhǔn)排水量1.3萬噸的沙恩霍斯特級還要略勝一籌的存在。
    “仇怨”號常備排水量1.45萬噸，滿載排水量1.58萬噸；得益于皇家海軍對現(xiàn)役艦艇優(yōu)秀的保養(yǎng)維護(hù)，這艘1899年服役的可畏級戰(zhàn)列艦，仍舊能以15000馬力的輸出功率跑出當(dāng)年的18節(jié)航速。在火力上，它裝備了英國前無畏戰(zhàn)列艦所普遍列裝的武器：2座雙聯(lián)裝305毫米l40主炮位于首尾，12門152毫米副炮和16門76毫米速射炮則分布兩舷。該艦還擁有4具450毫米水下魚雷發(fā)射管，配置可謂面面俱到，不過在當(dāng)前的主力艦對決中，這一射程較近的武器已經(jīng)很難再有發(fā)揮作用的機(jī)會。
    在防護(hù)上，“仇怨”號竟是有著滿滿的業(yè)界良心的品質(zhì)。其主裝甲不僅厚達(dá)229毫米（9英寸），高度也達(dá)到了頗為可觀的3.66米（12英尺），這與英國后來那一票無畏艦、超無畏艦大玩紙面功夫，主裝甲帶高度嚴(yán)重缺斤短兩的現(xiàn)象形成了鮮明的對比。而在主裝甲之上的炮廓部位，也有一道6英寸厚的裝甲保護(hù)著副炮的安全；即便是放在當(dāng)前，也能有效抵御前無畏艦二級主炮的打擊。
    在水平防護(hù)領(lǐng)域，1901年服役的“仇怨”號竟也有著傲視本國無畏甚至是超無畏的實(shí)力。其傾斜的穹甲厚達(dá)76毫米（3英寸），主甲板厚度為63.5毫米（2.5英寸），這個防護(hù)即便是放在大戰(zhàn)爆發(fā)的1913年，也是完全能令人滿意的一個數(shù)據(jù)！除此之外，該艦?zāi)?00毫米厚的主炮塔正面裝甲，250毫米的主炮座，和350毫米的司令塔防護(hù)，都讓比它晚十年建造的超無畏后輩們?yōu)橹诡仯?br/>     實(shí)際上，盡管前無畏時代的英國艦艇的噸位利用率，較同時期的意大利有著不小的差距；但由于當(dāng)年皇家海軍不差錢的真?土豪屬性，仍是通過增大噸位這一簡單粗暴的方式，造出了各方面性能在當(dāng)時來看都可圈可點(diǎn)的戰(zhàn)艦。
    ps：
    感謝書友zhouyu1976的打賞~~~訂閱持續(xù)悲劇中.....
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