俄國對于媾和提議的冷淡反應(yīng)，著實(shí)有些出乎清英的預(yù)期。
    在清英看來，俄國即便是不會(huì)立即與德國停戰(zhàn)，也應(yīng)該對德國的這一提議詳加考慮，并暗中與之談判才是。畢竟在此前爆發(fā)的兩場東普魯士戰(zhàn)役中，俄軍在占據(jù)明顯兵力優(yōu)勢的情況下，卻被德軍的一旅偏師以極小的代價(jià)打得幾乎全軍覆沒，這本身就很能說明俄國陸軍當(dāng)中所存在的巨大問題。要知道，負(fù)責(zé)進(jìn)攻德國東普魯士的俄軍，絕對不是什么由后備役人員所組成的雜牌軍隊(duì)，他們在和平時(shí)期，都是俄國陸軍的現(xiàn)役主力。而為了能對德國人造成最沉重的打擊，這兩個(gè)集團(tuán)軍也都擁有其他俄軍部隊(duì)所難以想象的重炮火力；那一門門152毫米榴彈炮和122毫米加農(nóng)炮，都是無數(shù)俄**長們所垂涎三尺的神兵利器！
    除此之外，俄國當(dāng)前的戰(zhàn)局也遠(yuǎn)不及歷史同期。由于這一位面的日俄戰(zhàn)爭持續(xù)了近兩年之久，而歐洲大戰(zhàn)又提前了15個(gè)月轟然降臨，使得俄國陸軍的整體實(shí)力較歷史同期的1914年8月有明顯的差距。在勉強(qiáng)憋出了兩個(gè)集團(tuán)軍進(jìn)攻東普魯士之后，俄國在奧匈正面戰(zhàn)場就只剩下了不到三個(gè)集團(tuán)軍的兵力，而歷史上俄國人在這里可是部署了不折不扣的四個(gè)集團(tuán)軍！
    而在俄軍實(shí)力減弱的同時(shí)，奧匈軍隊(duì)的力量卻得到了增強(qiáng)。由于這場戰(zhàn)爭不是因奧匈對塞爾維亞的懲罰性戰(zhàn)爭所引起，使得奧匈在歷史上用于進(jìn)攻塞爾維亞的第二集團(tuán)軍得以調(diào)往東線，抵御俄國人的進(jìn)擊。此消彼長之下，俄國和奧匈便在加利西亞地區(qū)形成了拉鋸式的對峙。而另一個(gè)位面中，俄國卻是在倫貝格一戰(zhàn)中殲滅了35萬奧軍，并直接打斷了奧匈辛辛苦苦幾十年建立起來的軍官體系，讓奧匈軍隊(duì)徹底成為了只能欺負(fù)意大利、塞爾維亞等國的東線配角！
    在這種情況下，清英原本以為俄國人會(huì)認(rèn)清形勢，知難而退；然而他沒想到的是。俄國人居然對停戰(zhàn)的提議毫無反應(yīng)。既然如此，清英也就再不用對他的俄國親戚保留什么了。他當(dāng)即便入宮覲見皇帝威廉，并提出了將土耳其人拖入同盟國的建議，從而將俄國徹底隔絕在“世界島”的邊緣。
    面對清英的提議，威廉卻是表示出了疑惑之意。原因無他。盡管此前德國對奧斯曼帝國便是大力拉攏。又是修鐵路、又是發(fā)放低息貸款、還以低價(jià)向他們出售軍火和打造戰(zhàn)艦，但在大戰(zhàn)爆發(fā)一個(gè)半月后的當(dāng)前，這幫小圓帽們卻仍是猶豫不定。難以在與德國人綁在一起的繩索上打上結(jié)。根據(jù)威廉的打算，是在攻下巴黎之后向奧斯曼帝國施壓，逼土耳其人就范，然而唯恐巴黎攻堅(jiān)戰(zhàn)會(huì)演變成為一場曠日持久的拉鋸戰(zhàn)的清英卻等不了這么久。他低聲向威廉說了幾句之后，登時(shí)便遭來了后者那如同見了鬼一般的震驚眼神。
    “我們給土耳其人饋贈(zèng)了太多的好處，以至于這些異教徒都快忘了什么是強(qiáng)弱主屬；現(xiàn)在，是該讓他們體驗(yàn)體驗(yàn)我德意志的強(qiáng)硬的時(shí)候了。”清英說道。
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    一輪朝陽從東方天際冉冉升起，將蔚藍(lán)色的海面映照上了一層粼粼的光輝。
    寬闊的港灣里，幾架大型懸吊機(jī)械正在為停泊在港灣中的戰(zhàn)艦提供補(bǔ)給：細(xì)碎的煤炭滑進(jìn)艙室。黝黑的重油灌入船底。一片伊斯蘭風(fēng)格的清真建筑在碼頭后方拔地而起，與這座充斥著現(xiàn)代化鋼鐵機(jī)械的港口形成了格格不入的鮮明對比。而在這些戰(zhàn)艦的桅桿上，飄揚(yáng)著的赫然是灼灼醒目的紅底星月旗；若不是這一片煙囪和鋼鐵暴露了當(dāng)前的時(shí)代背景，安拉胡阿克巴們似乎回到了500年前、由這面旗幟君臨地中海的極盛時(shí)節(jié)。
    “埃科曼將軍，還有十五分鐘，蘇丹塞利姆號的燃料補(bǔ)給就將完畢。”一名參謀三步并作兩步地爬上斜梯。敞開嗓門大聲報(bào)告道。高闊的飛橋之上，一名身材削瘦的中年少將正昂然站立；他頭戴一頂紅色土耳其小圓帽，軍服和長靴的款式均是和奧斯曼海軍將領(lǐng)一般無二的純黑，然而其臉部那刀劈斧斫般的日耳曼輪廓，卻是將他的所屬國籍清晰地顯露在了世人面前。
    兩個(gè)月前。正在波羅的海指揮前無畏艦隊(duì)的埃科曼突然接到命令，讓他立即前往威廉港報(bào)到，并執(zhí)行一件特殊的使命。當(dāng)他趕到威廉港之后，便愕然看到了一艘外觀尺寸居于德弗林格爾級和凱撒級之間、與自家戰(zhàn)艦大不相符的主力巨艦。正當(dāng)埃科曼納悶海軍什么時(shí)候建造了一級新主力艦的時(shí)候，海軍部的命令便陡然接踵而至：這是奧斯曼帝國在德國訂購的戰(zhàn)列艦“蘇丹塞利姆”號，而他的任務(wù)便是帶著這艘剛剛竣工的戰(zhàn)艦，前去伊斯坦布爾交貨！
    雖然埃科曼對海軍部的這一指令的前因后果感到萬分疑惑，但出于服從命令的職業(yè)素養(yǎng)，他還是立即接下了這道命令，并帶著艦上滿編的1050名官兵踏上了征途。由于當(dāng)時(shí)的歐洲局勢已經(jīng)隨著德法兩國在摩洛哥的沖突而變得異常緊張，海軍部便電令埃科曼盡量加快速度，以便能搶在局勢徹底惡化前抵達(dá)目的地。而直到此時(shí)，埃科曼才終于對自己所指揮的這艘戰(zhàn)艦有了一個(gè)真實(shí)的了解。
    作為德國在1910年以凱撒級為藍(lán)本建造的戰(zhàn)艦，蘇丹塞利姆號完全可以稱得上是當(dāng)前最優(yōu)秀的主力艦之一。四座雙聯(lián)裝350毫米（13.8英寸）l42主炮，以前二后二的方式背負(fù)式布置在戰(zhàn)艦的中軸線上，而12門單裝150毫米炮廓副炮，則分列在長艏樓的舯部兩舷——這也正是德國凱撒級和德弗林格爾級的標(biāo)準(zhǔn)火力配置。雖然該艦的紙面火力并非世界頂尖水平，英美兩國的一線戰(zhàn)列艦都裝備了10門343毫米甚至是10門356毫米的重炮，身管長度也達(dá)到了45倍口徑；但憑借著師承奧匈的硬被帽穿甲彈（一戰(zhàn)德國傲視協(xié)約國的硬被帽炮彈，就是從奧匈那里學(xué)來的），其實(shí)際威力卻絕對是凌駕英國之上，并完全能與美國相比肩！
    在防護(hù)上，標(biāo)準(zhǔn)排水量22800噸的蘇丹塞利姆號，也無疑全面繼承了噸位比它小10%的凱撒級的裝甲防御。高達(dá)5.2米的320毫米主裝甲帶覆蓋了水線62%的長度，這是除德國之外的其他任何各國都遠(yuǎn)不能企及的大手筆。主炮塔、炮座、主水平、司令塔、傳動(dòng)軸等處的防護(hù)也是盡善盡美，能在常規(guī)交戰(zhàn)距離上穩(wěn)穩(wěn)防住地中海上最強(qiáng)大的武器——法國340毫米l45艦炮的正面直擊。除此之外，該艦還擁有一道縱深5米，厚達(dá)50毫米的防魚雷縱向隔壁；再配合德制艦艇細(xì)分的水密艙，其水下防雷能力遠(yuǎn)勝于那些不堪入目的協(xié)約國同行。
    而在動(dòng)力上，由于奧斯曼帝國自身并不缺油，該艦鍋爐的設(shè)計(jì)重油燃用率超過了75%，而這無疑能使得它的動(dòng)力系統(tǒng)輸出功率能得到大幅度的飆升。埃科曼在指揮戰(zhàn)艦趕往伊斯坦布爾的過程中，便深深感受到了它的速度。在25200噸的滿載排水量下，最大額定負(fù)荷的蘇丹塞利姆號竟跑出了23節(jié)的這一令人驚訝的數(shù)字；而德國那一票全以燃煤做為動(dòng)力的凱撒級，其重載航速也都只在20.8節(jié)到21節(jié)之間！盡管該艦的低干舷和德國主力艦一般無二，但在風(fēng)平浪靜的東地中海和黑海上，這也根本算不得什么缺陷了。
    在埃科曼的指揮下，動(dòng)力充沛的蘇丹塞利姆號一路晝夜兼程，于4月27日駛過直布羅陀進(jìn)入地中海。此時(shí)的德法兩國已經(jīng)是處于劍拔弩張的狀態(tài)，而這艘全員由德國水兵操控的主力戰(zhàn)列艦進(jìn)入地中海，無疑是讓法國海軍上下的心都懸了起來。因?yàn)橐坏┧麄儗ν鶃淼刂泻Ｉ系姆▏\(yùn)兵船發(fā)難的話，法國必然將面臨一場巨大的災(zāi)難。位于土倫港中的艦隊(duì)司令德拉佩雷爾上將（此人實(shí)是法國艦隊(duì)司令）當(dāng)機(jī)立斷，親率4艘最新銳的孤拔級超無畏艦?zāi)舷乱挃场?br/>     西地中海的這個(gè)澡盆并不大，4月29日清晨，法國主力艦隊(duì)便截住了埃科曼的的戰(zhàn)艦。然而，此時(shí)德法兩國尚未宣戰(zhàn)，且蘇丹塞利姆號上懸掛的是奧斯曼帝國的星月旗，法國人完全沒有開炮的理由。德拉佩雷爾上將只得命令艦隊(duì)尾行其后，將其驅(qū)離法國運(yùn)輸船所大量活躍的西地中海海域。協(xié)約國一方?jīng)]有一個(gè)人認(rèn)為德國人是真的來向土耳其人交貨的，他們篤信這只是德國人的一個(gè)幌子，其真實(shí)用意是要對地中海上往來的法國運(yùn)兵船下手。
    面對這一情形，埃科曼大感慶幸，他的戰(zhàn)艦很快便用航速優(yōu)勢甩開了法國人，越過西西里島，一路全速東行。5月1日，蘇丹塞利姆號進(jìn)入愛琴海。此時(shí)的英法才明白德國人的真實(shí)用意，然而他們卻已然是鞭長莫及了。
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