李鴻章的到來，在德國國內(nèi)的政商兩界掀起了一場(chǎng)不小的風(fēng)波。這位萬里之外的異國總督對(duì)于德國人而言，已經(jīng)可以稱得上是老熟人了。
    關(guān)于李鴻章的生平事跡，德國國內(nèi)的那些商人和政治家們其實(shí)并不知曉，之所以他在地球的另一端也擁有較高的知名度，除了李鴻章那個(gè)“東方俾斯麥”的名號(hào)之外，更重要的是他在開展洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、發(fā)展北洋陸海軍的20年間，一直都是德[***]火商的大主顧。無論是陸軍的槍炮軍械，還是海軍的鐵甲戰(zhàn)艦，德國裝備都完爆英國同行，成為北洋軍中使用最多、技術(shù)水平最高的制式武器。來自遠(yuǎn)東的大量訂單，帶動(dòng)了德國國內(nèi)的工業(yè)發(fā)展，因此而腰包鼓起的軍火商們，則更是對(duì)這位金主抱有極佳的好感。
    此時(shí)，螨清正在天津小站訓(xùn)練一批數(shù)萬人的新式軍隊(duì)，意欲將其打造成一支足以抗曰敵俄的遠(yuǎn)東精銳，這就需要大量的新式武器裝備。而北洋所庫存的武器，大多都是在1888年前從德國進(jìn)購的舊貨（螨清在戰(zhàn)前有為期6年的軍備停滯期），且在朝鮮和遼東戰(zhàn)場(chǎng)上損失大半，完全不能滿足那支陸軍的需求。因此，要想達(dá)到這一目標(biāo)，螨清就必須要重新購置新式槍炮。看到自己的衣食父母有了這一需求，以克虜伯公司為首的軍火商們登時(shí)如同打了雞血一般；他們頻繁出入李鴻章下榻的凱撒大酒店，竭力向金主推銷他們所研發(fā)的最先進(jìn)軍火。
    軍火商們大獻(xiàn)殷勤，德國國內(nèi)的銀行家們同樣也是不甘為人后。由于螨清向曰本賠償了1億兩白銀，國庫空虛，以德意志銀行領(lǐng)銜的德國金融巨頭們正好趁虛而入。他們懷揣巨額資金，向李鴻章不斷揮舞著速來貸款的橄欖枝頭。盡管德國政斧并不鼓勵(lì)國內(nèi)的銀行機(jī)構(gòu)向外國發(fā)放大宗的貸款，以免影響到國內(nèi)實(shí)業(yè)的發(fā)展資金，但這一次的情況顯然有所不同。
    目前，螨清的夙敵曰本又掀起了新一輪的軍備競(jìng)賽；在這種情況下，遭受了切膚之痛的螨清為了本國的國家安全考慮，只能隨之一同將陸海軍擴(kuò)充。因此，螨清在得到了這筆急需的貸款后，必然會(huì)將其中的很大一部分用于對(duì)德國的軍火采購；如此一來，這筆錢就又流入了德國人的口袋中。更何況在當(dāng)下的這一時(shí)期，銀行放貸有著5厘以上的巨額年息，依仗著其驢打滾式的收益方式，基本上就是坐在家里數(shù)錢數(shù)到手抽筋的節(jié)奏；而對(duì)外國放貸又有著對(duì)方的實(shí)業(yè)作為擔(dān)保，完全不用擔(dān)心死貸的存在，這正是這些貪婪的資本家們所夢(mèng)寐以求的生財(cái)之道。如果這一行業(yè)不是穩(wěn)賺不賠的話，法國也就不會(huì)因大肆放貸而成為全世界的債主！
    除了軍火商和銀行家之外，前往李鴻章住所登門拜訪的，還有自德國首相希靈斯菲斯特以降的政界高官。在這之前，盡管他們已經(jīng)和李鴻章有了頗多的交流，但那都是在皇宮里所進(jìn)行的例行客套，真正關(guān)于利益方面所進(jìn)行的博弈，從來都是放在之后。這一次，德國政斧的這群官員們，將目光投向了同螨清之間的經(jīng)貿(mào)；他們要從螨清的手中，獲取德國發(fā)展所必需的原材料。
    盡管德國工業(yè)強(qiáng)勁，現(xiàn)在幾乎已經(jīng)和世界第二的英國持平，但本土面積狹小，資源缺乏；除了煤炭等寥寥幾種資源以外，絕大多數(shù)原材料都需要進(jìn)口。為了讓本國經(jīng)濟(jì)得到迅猛發(fā)展，以取代英國的世界霸主地位，德國需要一個(gè)大量而穩(wěn)定的廉價(jià)原材料提供地，而且還要將本國國內(nèi)所成產(chǎn)出來的產(chǎn)品向外大量傾銷。
    這兩個(gè)資本積累的需求，一般都是通過對(duì)殖民地的掠奪來實(shí)現(xiàn)的；但德國并非老牌的殖明煮義國家，其海外殖民地只有英法兩國的零頭，在先天基礎(chǔ)上便已經(jīng)遜了一籌。此時(shí)，非洲范圍內(nèi)的殖民地又都被老牌帝國主義列強(qiáng)給瓜分殆盡，幾乎找不到任何新的區(qū)域；在這種情況下，德國自然而然的就把目光投向了非洲以外的其他地方。中東的奧斯曼、南美的阿根廷……凡是那些并不發(fā)達(dá)的國家，都留下過德國努力探索過的身影。經(jīng)過一番比對(duì)之后，德國人忽然發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)東的那個(gè)垂垂暮矣的老大帝國，正好可以滿足自己在這方面的全部需求！
    它的國土面積比整個(gè)歐洲還要大，在世界上僅次于擁有萬里凍土的俄國，其煤炭、林木、糧食、礦產(chǎn)等初級(jí)資源的數(shù)量數(shù)不勝數(shù)；除了石油之外，幾乎就是一座蘊(yùn)含著一切資源的萬能寶庫。而它的腐朽、它的積弱，都注定了其不能將這些初級(jí)資源加工為成品，只能將其廉價(jià)出售。而在德國國內(nèi)的產(chǎn)品外售上，它更是一個(gè)絕佳的傾銷國。比起印度這顆大英帝國皇冠上最閃亮的明珠，它擁有全世界四分之一的人口，其潛在的商品需求只能用恐怖來形容。如果德國能夠牽上螨清這條線，與他們簽署有關(guān)進(jìn)出口貿(mào)易的協(xié)約：從他們那里廉價(jià)進(jìn)口原材料，再將加工后的成品高價(jià)賣出，則無疑是一個(gè)最理想的結(jié)果！
    由于有著這3方面的利益訴求，德國早就想同螨清方面勾兌勾兌；此番這位老大帝國的頭號(hào)權(quán)臣李鴻章到德國訪問，對(duì)于這群人來說簡直就是天賜良機(jī)，如果不趁現(xiàn)在充實(shí)自己的荷包，還更待何時(shí)？數(shù)曰間，李鴻章所下榻的愷撒大酒店群英畢集，門庭若市；其熱鬧程度，已經(jīng)有七八年時(shí)間未曾有過這種光景了。
    對(duì)于德國方面所展露出的足以將人融化的熱情，李鴻章在從京師出發(fā)的時(shí)候就已經(jīng)預(yù)料到了。和其他的列強(qiáng)們一樣，德國人也同樣是無時(shí)無刻不惦記著螨清的財(cái)富，現(xiàn)在自己給了他們這個(gè)機(jī)會(huì)，他們自然是如同惡狗撲食一般蜂擁而上。不過，這種情況卻是李鴻章心中所樂意看到的，德國人能夠因此而獲利，而螨清同樣可以從中獲取自己所最需要的東西！
    德[***]火商所出售的貨物，能夠幫助螨清重整陸軍；而各種貸款和貿(mào)易合作，也可以有效緩解因甲午賠款所造成的國庫虧空。雙方一見鐘情，兩廂情愿，三更半夜，四下無人……咳咳，應(yīng)該是如同抱一把干柴給烈火，送一桿大旗給狂風(fēng)。短短數(shù)曰間，雙方就簽署了近十份合同：其中德國銀行發(fā)放給螨清的各種貸款超過了1億馬克，而螨清光是在克虜伯軍工購買的大炮就有200門之多。
    不過，在這一片和氣生財(cái)?shù)墓糙A氣氛中，仍舊蘊(yùn)含著不和諧的元素。德皇威廉原本就是個(gè)野心勃勃的家伙，一直都瞪著一雙牛眼睛注視世界，磨刀霍霍，時(shí)刻準(zhǔn)備著趁火打劫，謀求德國在海外的擴(kuò)張行動(dòng)。甲午一戰(zhàn)，已經(jīng)將螨清的不堪和虛弱徹徹底底的暴露在了世界面前；見曰本迅速戰(zhàn)勝螨清，威廉登時(shí)決定要加快在遠(yuǎn)東地區(qū)擴(kuò)張的腳步，盡快將遠(yuǎn)東的某一地區(qū)納入德國的勢(shì)力地圖。此番李鴻章到訪，正好給了他一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。在威廉的指使下，德國外交大臣馬沙爾連續(xù)數(shù)次造訪李鴻章，同他商討關(guān)于兩國之間核心利益事務(wù)，每次政治詳談都長達(dá)數(shù)小時(shí)之久。馬沙爾以“逼迫曰本還遼有功”為由，不僅拒絕了李鴻章提出的向德國入境商品的征收額外關(guān)稅的“照磅加稅”請(qǐng)求，而且還向螨清額外索取德國在華的種種特權(quán)，包括開礦山、修鐵路、設(shè)租界、通貿(mào)易、降低出售給德國的原材料價(jià)格等等，以增強(qiáng)同列強(qiáng)爭霸遠(yuǎn)東的地位與能力。盡管李鴻章努力抗?fàn)帲捎谏砗鬀]有足夠大的拳頭作為后盾，因此只能被迫給予德國這位“還遼功臣”以相應(yīng)的“獎(jiǎng)賞”，答應(yīng)了馬沙爾的絕大部分要求。
    結(jié)束了這段令他不愉快的小插曲后，李鴻章迎來了他所期盼已久的艦艇軍購。與歷史上不同的是，李鴻章并沒有多少向英國人購買戰(zhàn)艦的意思；他此次出訪，幾乎把寶全部壓在了德國人的身上。而這一蝴蝶效應(yīng)，正是清英的亂入所直接引發(fā)的。
    在北洋艦隊(duì)成立之初，其絕大多數(shù)的戰(zhàn)艦噸位就都是由德國所承建。定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘鐵甲艦，經(jīng)遠(yuǎn)來遠(yuǎn)2艘甲帶巡洋艦，其姓能都在10年的服役期里和大東溝海戰(zhàn)中，經(jīng)受住了最為嚴(yán)酷的考驗(yàn)；而德國方面賣給北洋的勃蘭登堡號(hào)，起作用則更是在那場(chǎng)海戰(zhàn)中得到了完美的展現(xiàn)。盡管李鴻章不忿于此番馬沙爾的強(qiáng)硬態(tài)度，但他卻不得不承認(rèn)，德制戰(zhàn)艦的確為北洋水師撐起了一片堅(jiān)實(shí)的穹天。
    相比于德國戰(zhàn)艦在這場(chǎng)蒸汽時(shí)代的第一次海上交鋒的完美表現(xiàn)，英法兩國建造的戰(zhàn)艦就實(shí)在是有些乏善可陳了。海戰(zhàn)中沉沒的8艘戰(zhàn)艦里，有5艘都是英國建造的，不管英國人再怎么辯解，英制戰(zhàn)艦大量沉沒就是不爭的事實(shí)。而像吉野等幾艘先進(jìn)的軍艦，本來可以在海戰(zhàn)中發(fā)揮出更大的作用，但由于曰本水兵很多都是臨時(shí)征召，戰(zhàn)斗素養(yǎng)極為低下，讓英國這些先進(jìn)戰(zhàn)艦也毫無出彩可言。而法國船則更為坑爹，那3門投入巨資的320毫米加納炮只能聽響不說，橋立號(hào)還由于鍋爐故障而給北洋送了一塊大肉！兩相比較之下，李鴻章自然而然的就把目光投向了德國。
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