5月19日，法國第五集團(tuán)軍與德國第二、三集團(tuán)軍在七十多公里長的戰(zhàn)線上展開了全面交鋒。這也正是從中路進(jìn)攻的法軍部隊在大霧彌漫的阿登山林中與死亡和毀滅進(jìn)行著殊死搏斗的時候。炮火轟鳴，子彈呼嘯，航空炸彈迸炸開的滔天熾浪宛若火山怒爆。
    為了能及時得到前線的第一手戰(zhàn)況，法國第五集團(tuán)軍司令朗勒扎克將他的指揮部直接設(shè)在了幾乎是最前線的梅泰城中。聽著遠(yuǎn)方傳來如悶雷般連續(xù)不斷的隆隆震響，朗勒扎克終于明白了比利時那兩座號稱固若金湯的列日和那慕爾要塞，為什么會在如此短的時間里就宣告淪陷了。這不是他們的防御工事不夠堅厚，而是德軍的火力實在太過狂猛！
    戰(zhàn)場上空，一種通體米黃的巨型飛艇扶搖高空，巡航游弋，宛若諸神出巡。雖然其數(shù)量不多，每次出現(xiàn)在法軍面前的陣容都是雙手甚至單手可數(shù)；但它所扔下的炸彈卻有著驚天裂地般的恐怖威力，法軍官兵無不魂飛魄散，肝膽欲裂。兇惡猙獰的鯊魚嘴涂裝和那對滿含殺戮暴虐之意的狹長血眼，已經(jīng)成為了法軍官兵最恐懼的圖樣標(biāo)記。
    相比之下，德軍的重炮部隊則更讓法軍心驚。
    盡管由于比利時軍隊對鐵軌和公路的破壞，使得德軍那批最具威力的420毫米超級巨炮還在后方艱難跋涉，無法對前線戰(zhàn)斗進(jìn)行支援，然而他們的305毫米攻城炮卻不屬其列。這款由奧匈斯柯達(dá)軍工于1910年制成的陸軍巨炮，在擁有狂猛火力的同時也具備優(yōu)越的機動性：整門大炮可以被拆成三部分。即炮身、炮架和可以搬動的基座。該型火炮的移動不用輪胎。更不用傳統(tǒng)的馬匹牽引。而是直接裝在一個履帶底盤上，用發(fā)動機驅(qū)動前行，每天可前行約30公里（史實如此）。到達(dá)炮位后，首先安置好可搬動的鋼鑄底座，用螺栓把炮架緊固在底座上，然后架上炮身，整個過程只需40分鐘；而拆卸也能以同樣的速度完成，這樣就能夠保證不被敵方繳獲。它能向左右做60度的旋轉(zhuǎn)。最大射程為11.5公里。
    從某種程度上而言，這款由斯柯達(dá)軍工所研制的305毫米重炮甚至要比克虜伯的420毫米巨炮更加優(yōu)秀；有鑒于此，德國遂適當(dāng)減少了本國超重型攻城炮的制造，而將更多的精力用于生產(chǎn)這款威力稍遜、但機動更佳的兵器。盡管比利時軍隊破壞了公路，但由于履帶對野戰(zhàn)地形也能很好適應(yīng)，因此比洛和豪森軍中的這十幾門305毫米重炮始終都沒有和一線步兵脫節(jié)。當(dāng)它們從履帶上卸下并安裝到位后，登時就爆發(fā)出了震耳欲聾的驚天狂吼：一發(fā)發(fā)超過300kg的炮彈如同流星天火，破風(fēng)怒舞，在法軍陣地上激撞起滔天漫卷的赤火狂瀾。由于這種攻城炮的特性接近于迫擊炮，其炮彈的炸藥裝填系數(shù)相當(dāng)驚人。因此威力比普通的航空炸彈還要為巨！
    除此之外，德軍之中還有大量的重型榴彈炮和加農(nóng)炮；作為施利芬計劃的核心靈魂所在。右翼軍團(tuán)的炮兵力量比起清英的第五集團(tuán)軍都是有過之而無不及。當(dāng)這些大炮開始向法軍開火的時候，其聲勢如同天河飛瀉，海嘯山崩。在這天雷炮火的密集轟擊下，法軍構(gòu)筑的那蹩腳的防御陣地登時碎炸崩毀，火海如荼。德軍步兵排著松散的隊列，以炮彈留下的彈坑和戰(zhàn)場上的各種地形為掩護(hù)，很快便推到了法軍的陣地當(dāng)中。在塹壕或是巷戰(zhàn)當(dāng)中，德軍的輕機槍、沖鋒槍和手榴彈又大占便宜，將步兵戰(zhàn)術(shù)低下的法軍打得傷亡浩大、勞而無功。
    梅泰城中，朗勒扎克和參謀們由于煩躁不安而在指揮部內(nèi)呆不下去，紛紛在廣場上焦急地來回踱步。看到從前線被抬下來的那一批批滿身血污、繃帶亂纏、肢體不全的重傷員，朗勒扎克更是心神不定，焦慮難言。一輛汽車載著一名重傷垂死的軍官進(jìn)入廣場，朗勒扎克眼尖，見到該名軍官竟赫然是自己屬下第十兵團(tuán)的一位師長博埃將軍。聽著遠(yuǎn)方隆隆的炮聲，朗勒扎克心中第一次升起了如浸寒冰般的徹骨恐懼。
    5月20日夜，法軍在北方的沙勒羅瓦防線已經(jīng)是搖搖欲墜：第十兵團(tuán)報告“損失慘重”，第三兵團(tuán)來電稱正與德軍“浴血苦戰(zhàn)，軍官傷亡巨大”。兩個阿爾及利亞殖民師更是被雷霆狂暴的德軍重炮打得落花流水，支離破碎：一個步兵營向德軍發(fā)動反沖鋒，最后全營一千零三十人中只有兩人能全身而退。法軍到處遭到炮擊，而德軍的炮兵陣地不是看不見就是法軍的75毫米大炮夠不著。有的人被打得怒火萬丈，恨不能用旗桿將德國人生生后入捅死；而更多的人則是被打得驚慌失措，意志消沉。對于在天空中盤旋的德軍飛機，法軍官兵對其既恨之入骨又無可奈何；它們所到之處，不是掃射轟炸，就是引來一陣鋪天蓋地的雷霆炮轟。
    而在東面的戰(zhàn)場，法軍在德國第三集團(tuán)軍的兇狂猛攻下同樣是瀕臨崩潰：德第三集團(tuán)軍司令豪森已經(jīng)意識到了眼前的部隊是法軍主力，并在進(jìn)攻中投入了他所能集結(jié)的全部軍力。八百門重炮咆哮如雷，十七萬大軍縱橫席卷，如同颶風(fēng)海嘯一般朝法軍陣地上轟然怒卷。朗勒扎克剛在梅泰呆了不到三天時間，連椅子都還沒坐熱乎，就被迫將自己的指揮部從戰(zhàn)火紛飛的第一線轉(zhuǎn)移到西南方的菲利普維爾。接到各部發(fā)來的那令人觸目驚心的傷亡損失，朗勒扎克心中驚魂未定：正面德軍的強大已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期，這要是自己主動發(fā)起攻勢的話，早就被打得連渣都不剩了！
    就當(dāng)朗勒扎克在北線苦苦支撐的時候，他的右翼傳來了極度不利的消息。位處中軸的德朗格爾第四集團(tuán)軍的失利撤退，不僅讓南方的呂夫集團(tuán)軍左翼暴露，也讓北方朗勒扎克的右翼為之洞開。四十三年前，法軍正是在色當(dāng)城下被德軍團(tuán)團(tuán)包圍，致使法蘭西第二帝國遭到無可挽回的崩潰失敗；而一旦符騰堡公爵的部隊再從東南方殺出、截斷朗勒扎克的退路，法國第五集團(tuán)軍必將陷入重圍。
    要使法國不出現(xiàn)第二個色當(dāng)，就必須讓第五集團(tuán)軍避免滅頂之災(zāi)。朗勒扎克此時很清楚，只要軍隊還在，就不會出現(xiàn)像色當(dāng)戰(zhàn)役那樣不可挽回的失敗，就可以繼續(xù)打下去。而假使第五集團(tuán)軍被殲滅，法軍的整個戰(zhàn)線都會轟然崩塌；不管他在三個德國大集團(tuán)軍的夾擊中打得多么英勇，都不可能挽回徹底失敗的局面！
    5月21日，德國第四集團(tuán)軍進(jìn)駐翁埃耶，這更加堅定了朗勒扎克撤退的決心。由于他清楚的知道，性格執(zhí)拗的霞飛是不可能同意他撤退的。于是朗勒扎克便自行做了決定：在向總司令部發(fā)了一封報告之后，他命令自己的部隊趁夜撤出陣地，全速朝西面的伊爾松和勒卡托轉(zhuǎn)進(jìn)。
    隨著這道命令的下達(dá)，法國想在一場短期戰(zhàn)爭中打敗這個宿敵的最后希望全部化為烏有。除了在最南端的阿爾薩斯還能維持戰(zhàn)線之外，所有地段上的法軍部隊都在向后倉皇撤退。法軍的整個計劃正在土崩瓦解，誰也不能預(yù)測未來的戰(zhàn)況究竟如何，色當(dāng)戰(zhàn)役的幽靈徘徊不去，除意志堅定的霞飛之外人人憂心忡忡。在接到郎勒扎克的報告后，霞飛如同石化了一般坐在原地默不做聲，既沒有提出異議，也沒有撤銷反對，算是默認(rèn)了這個在當(dāng)前形勢下最明智的決定；然而對于朗勒扎克一手葬送掉十七號計劃的行為，他是不會饒恕的。
    與此同時，在更北面的蒙斯運河上設(shè)防的英國遠(yuǎn)征軍也迎來了德國第一集團(tuán)軍的雷霆一擊。相比于“胸懷理想利劍在握”的法國人，十年前剛在布爾戰(zhàn)爭中被狠狠教訓(xùn)了一頓的英國陸軍卻是非常清楚自己有幾斤幾兩；在弗倫奇爵士的指揮下，唯恐實力受到重大消耗的英國遠(yuǎn)征軍從開赴蒙斯的當(dāng)天就開始掘壕固守，而英軍的防御工事也較法軍要優(yōu)越得多。
    憑借著塹壕之利和眼前的那條不到十米寬的運河，英軍在這一地區(qū)抵擋了克魯克一個白天的時間。雖然他們讓從列日戰(zhàn)役以來就一直所向披靡的克魯克集團(tuán)軍第一次嘗到了進(jìn)攻受阻的滋味，但卻也是不能阻擋兵威正盛的德軍的進(jìn)軍腳步。當(dāng)大量重炮和基洛夫空艇出動之后，蒙受空前火力打擊的英軍，在三倍于己的德軍的進(jìn)攻面前仍是只能選擇后撤。
    雖然英國陸軍戰(zhàn)斗力并不強勁，但他們撤退的能力確是世界頂尖。歷史上，他們就曾在達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役中于土耳其軍隊的眼皮底下安然撤出了數(shù)十萬大軍而毫發(fā)無損，堪稱神跡，而這一次的撤退也是不遑多讓，死傷了近兩千兵力的英軍在夜間的行動簡直可以說得上是轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)。等到德軍第二天準(zhǔn)備再度發(fā)動攻勢的時候，才發(fā)現(xiàn)運河對岸的英國人早就已經(jīng)逃得無影無蹤了。(未完待續(xù)。。)
    ps：感謝書友二月三十戒書的打賞~~~
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