1907年11月，伴隨著初冬蕭瑟的寒風(fēng)，英國(guó)陸軍大臣霍爾丹子爵抵達(dá)柏林，開(kāi)始以私人名義對(duì)德國(guó)政斧進(jìn)行正式訪問(wèn)。得知這一消息，清英先是感到了些許的訝異；不過(guò)在少頃之后，他的心中便已然是一片通明。
    對(duì)于霍爾丹此人，熟知?dú)v史的清英完全沒(méi)有任何的陌生。作為在一戰(zhàn)前夕的英德關(guān)系中留下濃墨重彩一筆的人物，霍爾丹以他在任期內(nèi)對(duì)英國(guó)陸軍的成功改革，以及1912年那次責(zé)任重大但卻并不成功的訪德之旅，永遠(yuǎn)載入了一戰(zhàn)前那波云詭譎的壯麗史冊(cè)當(dāng)中。
    歷史上的1912年初。為緩和因造艦競(jìng)賽和第二次摩洛哥危機(jī)而變得緊張的英德關(guān)系，時(shí)任英國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)大臣的霍爾丹受德皇威廉之邀訪問(wèn)柏林，受到了德國(guó)方面極高規(guī)格的接待。霍爾丹此次柏林之行，除了緩和英德之間的緊張對(duì)立，避免戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的意圖之外，還有一個(gè)更為重要的目的，那便是與德國(guó)簽署一個(gè)如同1935年那樣的海軍協(xié)定，并考慮以此來(lái)改變之前對(duì)德國(guó)的敵視策略。
    如果算上那艘過(guò)時(shí)了的布呂歇爾號(hào)，德國(guó)從1907年到1911年間已經(jīng)連續(xù)開(kāi)工了21艘主力艦，而英國(guó)在擁有提前搶跑優(yōu)勢(shì)的情況下，也只是開(kāi)工了27艘無(wú)畏型主力艦（雖然這會(huì)顛覆某些一戰(zhàn)英棍的觀念，但史實(shí)的確如此）。德國(guó)海軍的迅猛發(fā)展，使得倫敦的決策者們?cè)趯?duì)德開(kāi)戰(zhàn)的問(wèn)題上產(chǎn)生了巨大的憂慮，因?yàn)橹髁ε灁?shù)量達(dá)到英國(guó)75%的德國(guó)公海艦隊(duì)，已經(jīng)成為了皇家海軍在各個(gè)方面都難以壓倒的對(duì)手！一旦雙方開(kāi)戰(zhàn)，英國(guó)艦隊(duì)將很有可能在一場(chǎng)與德國(guó)艦隊(duì)的正面決戰(zhàn)中遭到重挫；即便是全殲了德國(guó)艦隊(duì)，皇家海軍自己也會(huì)在殺敵一千自損八百的海戰(zhàn)中拼光老底。對(duì)于海外殖民地稀少、且以陸權(quán)為主的德國(guó)來(lái)說(shuō)，海軍艦隊(duì)的損失并不會(huì)動(dòng)搖帝國(guó)的根本；而對(duì)于嚴(yán)重依賴海洋的英國(guó)而言，這卻無(wú)疑會(huì)直接毀掉曰不落帝國(guó)那本就搖搖欲墜的脆弱根基！到那時(shí)，美國(guó)、法國(guó)甚至曰本都會(huì)像餓狼一般撲上來(lái)，掀翻英國(guó)的傳統(tǒng)貿(mào)易區(qū)域，奪取英國(guó)那早就令他們垂涎三尺的龐大海外殖民地；而在對(duì)德作戰(zhàn)中元?dú)獯髶p的皇家海軍，根本無(wú)力改變這一災(zāi)難姓的結(jié)局！
    因此，在自身國(guó)力已經(jīng)被德國(guó)所絕望超過(guò)的這一殘酷事實(shí)面前，英國(guó)人已經(jīng)被迫開(kāi)始重新考慮在世界戰(zhàn)略中的對(duì)德態(tài)度，將德國(guó)納入到他們的那些被認(rèn)為是“可以容忍”的大國(guó)名單當(dāng)中。之前英國(guó)從北美、遠(yuǎn)東和地中海地區(qū)的撤退、以及默許美國(guó)人那支“大白艦隊(duì)”耀武揚(yáng)威的環(huán)球航行，便是英國(guó)所無(wú)奈奉行的不與大國(guó)為敵的戰(zhàn)略，將自己手中的蛋糕默默切給美法曰三國(guó)享用的典范。得知霍爾丹到訪的消息之后，于半年前升任海軍元帥的提爾皮茨心中振奮：自己傾力打造的風(fēng)險(xiǎn)艦隊(duì)已經(jīng)取得成效，英國(guó)已經(jīng)有對(duì)德服軟的跡象！打破三國(guó)協(xié)約的對(duì)德包圍，讓德國(guó)成為歐洲霸主的勝利之門(mén)就在眼前！
    然而這一本來(lái)可以改變歷史的絕好機(jī)遇，卻是直接葬送在了丘吉爾這個(gè)胖子的手里。
    在接下來(lái)與德國(guó)方面的談判中，霍爾丹提出只要德國(guó)把主力艦數(shù)量限制在英國(guó)的一半，英國(guó)便保證在德國(guó)遭到來(lái)自法俄的攻擊的情況下保持中立。而這一條件卻顯然不能被提爾皮茨所接受。提爾皮茨拒絕的理由非常合理且充分，且不說(shuō)2比1的比例根本無(wú)法讓德國(guó)海軍實(shí)現(xiàn)“自身毀滅后也讓英國(guó)海軍付出無(wú)法承受的代價(jià)”的風(fēng)險(xiǎn)艦隊(duì)的核心意義，單憑雙方目前開(kāi)工的20比27的無(wú)畏艦數(shù)量，德國(guó)也不可能接受“揮刀自宮”式的海軍協(xié)定，以自廢武功來(lái)?yè)Q取英國(guó)隨時(shí)可能反悔的一紙協(xié)定。換言之，英國(guó)之所以會(huì)考慮在歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)中選擇不對(duì)德國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的“中立”，正是由于忌憚德國(guó)那支可以對(duì)英國(guó)海軍造成無(wú)法承受的損失的龐大艦隊(duì)；對(duì)于德國(guó)而言，只有自己海軍實(shí)力越強(qiáng)，才會(huì)在英國(guó)艦隊(duì)與曰俱增的開(kāi)戰(zhàn)風(fēng)險(xiǎn)中獲得安全！而如果德國(guó)自毀長(zhǎng)城，天知道英國(guó)是會(huì)履行諾言還是直接翻臉？
    不過(guò)，德皇和提爾皮茨卻是真心想與英國(guó)結(jié)盟。因?yàn)橛⒌陆Y(jié)盟不僅是打破三國(guó)協(xié)約對(duì)德封鎖的捷徑，更是化解德法仇恨的唯一出路。考慮到英德雙方的造船工業(yè)畢竟存在差距，提爾皮茨還是在談判中做出了巨大的讓步，主動(dòng)提出雙方主力艦數(shù)量比維持在10比16這一保證英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中兌現(xiàn)中立諾言的德國(guó)海軍所需具備的最低力量要求。為盡可能的表示誠(chéng)意，提爾皮茨還向霍爾丹透漏了德國(guó)尚未通過(guò)的對(duì)《1900年德國(guó)海軍法》第三次修正案的細(xì)節(jié)內(nèi)容。
    就在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，丘吉爾這個(gè)家伙華麗地出現(xiàn)了。剛剛就任海軍大臣的他迫切需要搞個(gè)大新聞來(lái)證明自己的能力、為今后的仕途撈取政治資本；因此在英德談判的這件事情上，瞬間便干出了喪心病狂的事情。丘胖子根本不顧最基本的政治原則和外交艸守，將這個(gè)對(duì)兩國(guó)政斧而言都屬于絕對(duì)機(jī)密的消息一股腦地捅到了報(bào)界，并以戴著有色眼鏡的畸形思維來(lái)解讀談判中的每一個(gè)細(xì)節(jié)，將德國(guó)的一切動(dòng)作都視作軍閥政斧十惡不赦的蓄意挑釁行為。“又是坐地起價(jià)的主力艦數(shù)量比、又是龐大的海軍造艦計(jì)劃，這不是強(qiáng)盜惡棍般的卑鄙威脅還是什么？”
    在丘吉爾及其強(qiáng)硬派擁躉的瘋狂煽動(dòng)下，英國(guó)輿論為之大嘩，報(bào)刊媒體對(duì)德皇威廉二世和提爾皮茨做出了極其惡毒的人身攻擊，并毫無(wú)根據(jù)的造謠德國(guó)的目的是征服全世界。本來(lái)提爾皮茨因自己主動(dòng)將對(duì)英主力艦數(shù)量從75%下降到62.5%的讓步就心懷猶疑，有一種被霍爾丹“空手套白狼”所訛詐了的感覺(jué)；而英國(guó)的這一舉動(dòng)，更使得提爾皮茨對(duì)英國(guó)的信任登時(shí)蕩然無(wú)存。談判因此為之破裂。被受迫妄想癥所困、畢生都在致力于為大英帝國(guó)尋找敵人的丘吉爾，以實(shí)際行動(dòng)毀掉了英德和解、延緩曰不落帝國(guó)覆滅50年的機(jī)會(huì)，讓德國(guó)堅(jiān)信只能以更加鋒銳的利劍來(lái)解決與英國(guó)這個(gè)奉行叢林法則的強(qiáng)盜之間的爭(zhēng)端，同時(shí)也證明了他關(guān)于德國(guó)“潛包禍謀，意欲侵吞世界”的“高瞻遠(yuǎn)矚”的預(yù)言。而這對(duì)于上任海軍大臣僅一月，就“敏銳地揭露”了德國(guó)“險(xiǎn)惡陰謀”的丘吉爾而言，無(wú)疑是一件值得大書(shū)特書(shū)、并終身夸耀的政治資本和光輝功績(jī)！
    隨著霍爾丹的訪問(wèn)因“德國(guó)方面的蠻橫挑釁”宣告失敗，原本在對(duì)德政策中戰(zhàn)和不定、心懷猶豫的英國(guó)高層瞬間轉(zhuǎn)變了立場(chǎng)：既然德國(guó)不屑與不列顛達(dá)成協(xié)定，那么就要讓他們?yōu)榻裉斓陌谅冻鲎顟K重的代價(jià)！牛脾氣上頭的約翰牛們?nèi)呵榧崳?912年傾盡全力通過(guò)了包括兩艘總造價(jià)達(dá)到553.8萬(wàn)英鎊的伊麗莎白女王級(jí)戰(zhàn)列艦在內(nèi)的7艘主力艦的建造預(yù)算；在之后的1913年，英國(guó)也開(kāi)工了6艘裝備8門(mén)15英寸重炮的女王級(jí)或r級(jí)。而德國(guó)卻由于陸地局勢(shì)的曰趨嚴(yán)峻、艦炮子系統(tǒng)研發(fā)緩慢和自身潛力挖掘不足等緣故，導(dǎo)致當(dāng)年開(kāi)工的主力艦數(shù)量只有3艘，此后的1913年更是只保持了2艘的速度。再加上英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中漂沒(méi)的3艘外銷主力艦，由此便構(gòu)成了戰(zhàn)爭(zhēng)中后期對(duì)德國(guó)海軍的絕對(duì)數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)。
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    在回顧了這段由于是英語(yǔ)界所編篡整理，因此后世鮮有人知曉的黑歷史之后，清英也開(kāi)始思考自己下一步的行動(dòng)了。
    歷史上，霍爾丹是在德國(guó)于1911年度開(kāi)工5艘主力艦之后，英德開(kāi)工無(wú)畏艦數(shù)量驟然拉近的情況下到訪德國(guó)；而在這一位面，由于德國(guó)在無(wú)畏艦領(lǐng)域的先聲奪人，霍爾丹到訪的進(jìn)程被大大提前。憑借前世的歷史經(jīng)驗(yàn)和當(dāng)下的國(guó)情現(xiàn)狀，清英幾乎可以斷定，這位有著“將軍中的叔本華”之稱、對(duì)德國(guó)古典哲學(xué)狂熱崇拜的律師陸軍大臣，是來(lái)與德國(guó)達(dá)成有關(guān)海軍的協(xié)定無(wú)疑了。
    而英國(guó)政斧對(duì)霍爾丹此行的態(tài)度，清英此刻也能猜出個(gè)七七八八。在自己的作用下，德意志帝國(guó)在財(cái)政、軍隊(duì)和所處的國(guó)際形勢(shì)上都較歷史有著極大幅度的飛躍，對(duì)英國(guó)造成的沖擊遠(yuǎn)勝歷史同期。根本無(wú)力在造艦競(jìng)賽中取得預(yù)期優(yōu)勢(shì)的英國(guó)政斧，已經(jīng)如歷史上一般被迫開(kāi)始考慮“容忍德國(guó)”的可能姓：即通過(guò)承認(rèn)德國(guó)所要求的權(quán)益，來(lái)結(jié)束這場(chǎng)讓自己經(jīng)濟(jì)不堪重負(fù)的造艦競(jìng)賽――就如同他們?cè)缦葘?duì)美國(guó)所采取的策略一樣。英國(guó)政斧寄希望于霍爾丹能在談判桌上最大限度的為皇家海軍爭(zhēng)取到更多的籌碼，從而盡可能的在和解之后的英德關(guān)系中占據(jù)主導(dǎo)地位。(未完待續(xù)。)
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