陽(yáng)光明媚，繁花綻麗，一座草原風(fēng)格的鄉(xiāng)間別墅坐落在風(fēng)景秀麗的農(nóng)莊里，在蒼翠林葉和如潮麥浪的映襯下，顯得寧?kù)o、閑適、而又充滿了生機(jī)。\
    寬敞明亮的房間里，一名身材瘦削的老者背倚靠墊的坐在床榻上；單片眼鏡下的那雙灰褐色眼眸雖然難掩疲憊之意，但卻仍然透露著一股如鷹隼般的明利和鋒銳。他右手握著一支筆，正在床案上攤開的稿紙中細(xì)細(xì)書寫著；而在這疊稿紙的旁邊，由西奧多?羅斯福所著的《穿越巴西野林》上冊(cè)已經(jīng)擺在了他的面前。
    1912年，在總統(tǒng)大選中敗北的西奧多宣布退出政壇，從此開始了他豐富多彩的退休生活。早年便愛好廣泛的羅斯福組織了一支探險(xiǎn)隊(duì)，親自到亞馬遜熱帶叢林中去開拓奧秘。然而在這一過(guò)程中，他卻不幸患上了瘧疾，險(xiǎn)些因此而喪命。雖然他最終從死亡邊緣掙扎了過(guò)來(lái)，但一場(chǎng)大病也對(duì)他的身體情況造成了極大的損傷。此時(shí)，西奧多的身體便也被始終未曾痊愈的病源所反復(fù)影響，身體不適的他也只能躺在床上繼續(xù)他的學(xué)術(shù)創(chuàng)作了。
    腳步響動(dòng)，房門開啟，一名面白無(wú)須的而立青年身形矯健地走了進(jìn)來(lái)。看著躺在床榻上的西奧多，青年輕聲開口道：“堂兄，剛剛從歐洲傳來(lái)了最新的消息：德國(guó)大幅降低了對(duì)于停戰(zhàn)的要求，目前阿姆斯特丹談判已經(jīng)恢復(fù)。從當(dāng)前的形勢(shì)來(lái)看，估計(jì)用不了多久，這場(chǎng)持續(xù)了一整年的歐洲大戰(zhàn)就將宣告終結(jié)了。”
    西奧多放下了手中的筆。看向青年的目光多出了幾分難以置信的訝然。青年微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。道：“雖然消息非常突兀。但生在阿姆斯特丹的情況就是這般。德國(guó)對(duì)法國(guó)的賠款要求從13oo億削減至5oo億法郎，對(duì)于法國(guó)本土也不再保留絕對(duì)的領(lǐng)土要求，只是要讓法國(guó)人用全部的海外殖民地，來(lái)和當(dāng)前德軍所占領(lǐng)的法國(guó)土地進(jìn)行交換。而根據(jù)我們所掌握的消息，在法國(guó)的強(qiáng)烈懇求下，德法雙方又對(duì)賠款數(shù)額展開了談判，這似乎還并不是德國(guó)人的停戰(zhàn)底線。”
    “英國(guó)的情況呢，德國(guó)對(duì)他們提出的條件如何？”西奧多緩緩詢問(wèn)道。
    “德國(guó)人要英國(guó)退出埃及和德蘭士瓦。并將環(huán)波斯灣區(qū)域、尼日利亞、圭那亞等幾處殖民地交給他們予以統(tǒng)治。除此之外，德國(guó)還要求英國(guó)的戰(zhàn)后主力艦總噸位不得過(guò)他們的6o%，否則將決絕談判。”稱西奧多為堂兄的青年開口回答，話語(yǔ)中也流露出了一絲輕松之意，“自從那名德國(guó)皇儲(chǔ)加入到談判中之后，柏林政府的停戰(zhàn)條件就驟然變得理性了太多；如果英法能就此同德國(guó)達(dá)成和平協(xié)定的話，總統(tǒng)閣下也就再不用擔(dān)心那筆數(shù)十億美元的巨額債務(wù)會(huì)收不回來(lái)了。”
    看著青年那張輕松中帶有一絲愉悅之色的容顏，因重病初愈而身形暴瘦的西奧多只是定定凝視著他，一聲不出。過(guò)了半晌，當(dāng)青年覺氣氛有些不對(duì)勁的時(shí)候。西奧多卻是重重嘆息了一聲，雙目閉上。背倚靠墊再也不動(dòng)作了。
    “怎么了堂兄，難道我有什么說(shuō)得不對(duì)的地方么？”見到西奧多一臉悲哀頹喪的模樣，青年心中大為不解，忍不住開口詢問(wèn)道，“德國(guó)政府在停戰(zhàn)談判上的讓步，正是深陷英法放債危機(jī)的合眾國(guó)政府所最渴望看到的局面啊？等到這些貸款成功收回，美利堅(jiān)不僅避免了大量商人和工廠破產(chǎn)倒閉的局面，其國(guó)家經(jīng)濟(jì)將再上一層臺(tái)階。就連我們的家族，不也在大半年前購(gòu)買了3oo萬(wàn)美元的英國(guó)國(guó)債么？，對(duì)家族的財(cái)政而言也是再好不過(guò)了。”
    西奧多緩緩睜開雙眸，看向青年目光中滿是痛惜苦怒的神色，道：“富蘭克林，你是我們羅斯福家族年輕一批人中的翹楚，更有幸在31歲之齡就出任海軍部副部長(zhǎng)的高位；未來(lái)的美國(guó)政壇中，必然會(huì)有你的一席之地。可你對(duì)國(guó)際政治的認(rèn)知怎么還如此的淺薄呢？現(xiàn)在你只是小丹尼爾斯的副手，什么事務(wù)都已經(jīng)由他為你預(yù)先鋪好了道路，根本用不著你來(lái)決策；可日后一旦你進(jìn)入了政府的核心內(nèi)閣、甚至是登臨總統(tǒng)之位，你這種幼稚的戰(zhàn)略目光就是對(duì)合眾國(guó)的最大犯罪！”
    被稱作富蘭克林的青年呆站在原地，半晌都沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。雖然他和此刻病臥榻上西奧多互為堂兄弟，但對(duì)方卻是比他大將近25歲，從年齡上來(lái)講當(dāng)他的父親都是綽綽有余。而在政績(jī)成就上，西奧多更是將富蘭克林甩開了好幾條街：1895年他就任紐約市警察局長(zhǎng)一職，在兩年任間便對(duì)墮喪的紐約警局做了翻天覆地的蕩滌，一舉將其中的朽壞因子革除殆盡；之后，他更是實(shí)際主導(dǎo)了美國(guó)海軍的建設(shè)，并以42歲之齡成為美國(guó)歷史上最年輕的總統(tǒng)。若非是三任總統(tǒng)大違美國(guó)政界的常規(guī)，他在1912年的選舉中和威爾遜鹿死誰(shuí)手，仍舊尤未可知！
    正是由于這些緣故，富蘭克林對(duì)他這位遠(yuǎn)方的堂兄始終都是敬重有加，并在成為海軍部副部長(zhǎng)之后，仍向其多方請(qǐng)教在任職當(dāng)中所遇到的各種難以決斷的事務(wù)。此刻被對(duì)方當(dāng)頭斥責(zé)，富蘭克林只能像一個(gè)犯了錯(cuò)的熊孩子一般在嚴(yán)父面前默立原地，不敢露出絲毫違拗抗逆的神情。
    “此番德國(guó)人主動(dòng)在談判桌前退讓，表面上看是讓我們的惡債問(wèn)題得到了解決，但實(shí)際上卻是對(duì)合眾國(guó)的戰(zhàn)略形勢(shì)形成了嚴(yán)重的隱憂。一旦歐戰(zhàn)雙方達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)定，從今以后的歐洲就只剩下了德國(guó)一個(gè)聲音，再?zèng)]有什么力量能夠制約他們的野心，而這對(duì)我美利堅(jiān)而言無(wú)疑是極不愿意看到的局面！”西奧多再度開口，話語(yǔ)中已經(jīng)蘊(yùn)含了一絲凝重之意在里面。
    “可是堂兄，德國(guó)人不是沒有對(duì)英法做過(guò)多的削弱么？對(duì)于想要將他們置于死地的英國(guó)，德國(guó)所提出的停戰(zhàn)要求甚至顯得有寬縱之嫌：他們居然沒有要求英國(guó)賠款，僅僅是令其交出幾片殖民地，這對(duì)英國(guó)而言根本就不是什么傷及根本的打擊。”富蘭克林有些疑惑地開口，話語(yǔ)中滿是不解的意味，“就算法國(guó)人在今后難以再有所作為，但英國(guó)卻仍舊保存了相當(dāng)程度的實(shí)力；而在他們的心中，就真的心甘情愿地同德國(guó)握手言和，并坐視對(duì)方以更甚戰(zhàn)前數(shù)倍的度在世界范圍內(nèi)搶占他們的市場(chǎng)、分享他們的海洋、讓照耀在大英帝國(guó)上空的烈日以一個(gè)無(wú)可阻擋的趨勢(shì)緩緩向下沉落么？正是由于他們之間的矛盾是根本不可調(diào)和的，所以兩國(guó)之間才爆了今天這場(chǎng)持續(xù)一整年的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    富蘭克林頓了頓，而后又道：“因此，德國(guó)人這次對(duì)英國(guó)輕輕放過(guò)，其無(wú)疑是如同把一頭受困淺灘的大白鯊給踢揍一番之后又放回了深海，日后必定還將遭致怒恨未息的狂烈報(bào)復(fù)。英國(guó)會(huì)不會(huì)接受只有德國(guó)6o%主力艦噸位的比例尚不得而知，就算是他們?yōu)榱艘粫r(shí)的需要而暫時(shí)妥協(xié)，日后也隨時(shí)可以找個(gè)機(jī)會(huì)予以廢除。憑借其強(qiáng)大的造船能力，皇家海軍必將在廢止條約之后的短短數(shù)年之內(nèi)重新崛起，并再度成為橫亙?cè)诘聡?guó)面前的敵對(duì)威脅。德國(guó)雖然通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)獲得了大量的利益，但他們?cè)趹?zhàn)后的要目標(biāo)仍舊不是我美利堅(jiān)合眾國(guó)。”
    西奧多慨然嘆了口氣，道：“富蘭克林，你以為英德兩國(guó)從此之后還會(huì)有對(duì)立甚至是戰(zhàn)爭(zhēng)么？用不了五年時(shí)間，整個(gè)歐洲就只會(huì)有德國(guó)一個(gè)國(guó)家的意志；而如果它的野心仍未滿足的話，其下一個(gè)目標(biāo)則必然就是我們了！”
    青年富蘭克林再度呆愣在了原地，心中已經(jīng)翻起了難以遏制的驚愕與困惑。
    “你之前所說(shuō)的一點(diǎn)，倒也沒錯(cuò)。英國(guó)肯定極不愿意將自己執(zhí)掌了三百多年的海洋交到德國(guó)人手中，而德國(guó)商品在海外市場(chǎng)上對(duì)英國(guó)貨物的擠壓，對(duì)不列顛人而言更是幾近于對(duì)他們財(cái)富的強(qiáng)掠搶奪。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)不可調(diào)和的矛盾，英國(guó)才在進(jìn)入2o世紀(jì)以來(lái)視德國(guó)為心腹巨患，并聯(lián)手法俄起了這場(chǎng)歐洲大戰(zhàn)。”西奧多略顯沙啞的聲音回蕩在房間里，卻讓富蘭克林有一種茅塞頓開之感，“然而這一切卻都建立在一個(gè)前提之上，那就是英國(guó)確信打壓對(duì)手、甚至是動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的收益，要高于自己這么做所付出的成本！”
    “在戰(zhàn)爭(zhēng)爆之前，歐洲大6上的局勢(shì)還是德奧同盟對(duì)法俄協(xié)約的雙足鼎立。過(guò)分相信俄國(guó)力量的英國(guó)政府，在6地上就有了至少六成的獲勝信心。而在海洋上，英國(guó)更是以33艘無(wú)畏艦對(duì)德國(guó)的24艘，如此比例也同樣讓他們有感能穩(wěn)穩(wěn)壓制住自己的假想敵。正是在這種自認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)收益將遠(yuǎn)大于成本的情況下，篤信戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)持續(xù)3個(gè)月的英國(guó)政府，才悍然投入到了這場(chǎng)廝殺中去。”西奧多將目光投向了眼前的青年，緩緩道，“現(xiàn)在，你該明白我之前那番話的含義了吧？”(未完待續(xù)!
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