1914年4月10日，就在巴黎南部埃夫里的戰(zhàn)事剛剛平復(fù)下去之際，西北方120公里處的德勒再度響起了震耳欲聾的炮吼；10萬(wàn)發(fā)炮彈在短短3個(gè)小時(shí)內(nèi)被傾瀉到法軍陣地上，隨之而來(lái)的便是成群結(jié)隊(duì)的德軍突擊分隊(duì)。―.{2}{3}{w}{x}盡管這支進(jìn)攻部隊(duì)并非清英所轄，但之前皇儲(chǔ)戰(zhàn)役集群在突擊中的成功經(jīng)驗(yàn)也被這支德軍集群所廣為效仿，無(wú)論是人員組成還是執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)都與之一般無(wú)二。原本堅(jiān)實(shí)的法軍戰(zhàn)線，再度被這些宛若水銀瀉地一般如孔不入的德軍突擊隊(duì)所倏然突破；被分割孤立的法國(guó)守軍在通訊、支援都被切斷的情況下，迎來(lái)了對(duì)方蓄勢(shì)已久的一記重拳。
    硝煙彌漫，炮火綿延。德軍的這種極具侵略性的攻勢(shì)，與此前英法軍隊(duì)在西線所發(fā)起意在收復(fù)失地的進(jìn)攻完全有著本質(zhì)上的差別。戰(zhàn)場(chǎng)一線的守軍被呼嘯攻襲的彈幕壓得抬不起頭來(lái)，直到對(duì)方?jīng)_到距離自己不足400米的地方才能起身迎戰(zhàn)；而前來(lái)增援的部隊(duì)也被彈幕所阻隔，使得一線和后方的軍官都在指揮所內(nèi)跳踉大罵。過(guò)不多時(shí)，前線的局勢(shì)便一發(fā)不可收拾。而出于對(duì)德國(guó)人的民族仇恨，法軍指揮官在防線被突破后普遍都會(huì)選擇死拼到底；這固然是頑強(qiáng)抵抗的英勇表現(xiàn)，但在這種情況下卻是給了德軍以多敵寡、并大量消滅其有生力量的絕好機(jī)會(huì)！
    戰(zhàn)斗的第一天，駐守該地的法軍就蒙受了3萬(wàn)余人的傷亡，大量營(yíng)連被成建制的從軍冊(cè)上抹去。就連一些團(tuán)旅也被打斷了脊梁骨。傷亡率超過(guò)60%的比比皆是。德軍那狂潮怒浪般的進(jìn)攻讓法**方為之心驚肉跳。即便是永遠(yuǎn)都泰山崩于前而面不改色的霞飛，在接到這觸目驚心的戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)告之后，其雙手也不禁出現(xiàn)了微微的顫抖。身處核心局中的他最為明白，當(dāng)前法**隊(duì)最需要的是休整和恢復(fù)，而絕不是和德國(guó)人進(jìn)行這種慘烈的拼殺消耗：無(wú)論是在兵力、武器、還是彈藥方面，當(dāng)前的法軍都較德軍有著巨大的差距。以當(dāng)前的這種戰(zhàn)損打下去，被耗死的只有可能是自己，更遑論另一個(gè)擁有200萬(wàn)軍隊(duì)的奧匈還沒(méi)有參加戰(zhàn)斗了！
    “德國(guó)人所發(fā)起的攻勢(shì)。從某種程度上是將我們的士兵從俄國(guó)戰(zhàn)敗的沮喪消沉中拯救出來(lái)的一針強(qiáng)心劑：他們意識(shí)到自己的祖國(guó)正在被外敵侵略蹂躪，而奮起抗?fàn)幉攀钱?dāng)前他們的唯一使命。然而不幸的是，我軍在具體戰(zhàn)斗中的形勢(shì)卻變得前所未有的嚴(yán)峻。德國(guó)人使用了新型的滲透戰(zhàn)術(shù)，在進(jìn)攻戰(zhàn)斗中竟也能對(duì)我軍獲得超過(guò)1比1.6的優(yōu)勢(shì)傷亡率，而這是法蘭西所無(wú)論如何都無(wú)法接受的！我們嘗試著做出改變，但效果都不理想；德國(guó)人的推進(jìn)仍舊在繼續(xù)，而當(dāng)前的我軍卻缺乏足夠的力量進(jìn)行驅(qū)逐和反擊。”霞飛在對(duì)政府的匯報(bào)中第一次開(kāi)誠(chéng)布公的說(shuō)道。他心中已經(jīng)隱隱意識(shí)到，當(dāng)前的形勢(shì)已經(jīng)再不是之前那種能夠?qū)φ笱芴氯臅r(shí)候了。在俄國(guó)戰(zhàn)敗之后，整個(gè)法國(guó)都必須為自己今后的命運(yùn)鄭重考慮，而霞飛做為陸軍總司令。必須要為國(guó)家和民族的未來(lái)負(fù)起責(zé)任！
    接到前線司令部的回報(bào)之后，波爾多的法國(guó)政府高層又進(jìn)行了近乎是不眠不休的緊急會(huì)議。霞飛對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)頹勢(shì)的坦然陳述。無(wú)疑是在相當(dāng)程度上增長(zhǎng)了內(nèi)閣當(dāng)中的投降聲音：相當(dāng)一部分搖擺不定的成員開(kāi)始轉(zhuǎn)而支持與德國(guó)媾和的策略，主張?jiān)诘聤W全部主力投放到西線之前盡快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，以爭(zhēng)取在停戰(zhàn)談判中搶救出更多的遺產(chǎn)。而主戰(zhàn)派的聲音也仍舊強(qiáng)力，除了在此前40多年間已經(jīng)被炒爛了的民族仇恨之外，這次他們又提出了一個(gè)新的論點(diǎn)：即只有法國(guó)堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底，并通過(guò)一次次的殊死戰(zhàn)斗讓德國(guó)人也付出慘痛的代價(jià)，這樣德國(guó)人才會(huì)覺(jué)得繼續(xù)打下去的付出和收益不成正比，從而以一個(gè)相對(duì)寬厚的條約與法國(guó)達(dá)成和平。當(dāng)前軍心可用，正是進(jìn)行殊死抵抗、彰顯法蘭西民族不屈意志的絕好良機(jī)。
    “先生們，我不認(rèn)為德國(guó)人會(huì)因?yàn)槲覀兊膱?jiān)持抵抗而選擇讓步和退縮。這些普魯士人本就是從炮彈里孵出來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)野獸，其所流淌的血液無(wú)不都是危險(xiǎn)的殘暴元素；當(dāng)前他們已經(jīng)征服了俄國(guó)，政府和軍隊(duì)的野心都處在巔峰狀態(tài)，我們的堅(jiān)持戰(zhàn)斗只會(huì)更加激起他們的戰(zhàn)意，并矢志要將我法蘭西的抵抗徹底消滅。”
    外交部長(zhǎng)白里安的聲音在會(huì)議廳中響起，一時(shí)間竟使得嘈雜紛攘的雙方都停下了爭(zhēng)吵：“如果我們能夠有效抵御德國(guó)人的侵略，那么情況自當(dāng)另論，勇敢的法蘭西士兵也無(wú)懼于同敵人拼死一戰(zhàn)；但現(xiàn)在就連霞飛將軍也承認(rèn)，法蘭西軍隊(duì)正處在看不到前途的危難當(dāng)中！在這種情況下，德國(guó)人更是不會(huì)放過(guò)這個(gè)一勞永逸的統(tǒng)治歐洲的機(jī)會(huì)；而這樣持續(xù)戰(zhàn)斗下去的結(jié)果，則幾乎必然是我們先一步于德國(guó)人倒下！到那個(gè)時(shí)候，同樣在戰(zhàn)爭(zhēng)中被我們砍得鮮血淋漓的普魯士野獸，又會(huì)怎樣對(duì)待我們這個(gè)對(duì)自己造成了如此重創(chuàng)的敵手？說(shuō)不定百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的國(guó)土分裂，將會(huì)再度在我們的身上重演，那才真正是整個(gè)法蘭西民族的黑暗末日！”
    聽(tīng)得白里安的話語(yǔ)，在場(chǎng)的所有法國(guó)要員們都不禁心底倏然一凜。對(duì)于每一個(gè)法國(guó)人而言，在14和15世紀(jì)間所爆發(fā)的那場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)116年的戰(zhàn)爭(zhēng)都是他們所不愿意回顧的慘痛過(guò)去：法國(guó)在前期大半段的戰(zhàn)爭(zhēng)中都被英國(guó)人打得落花流水，多次簽訂割地賠款的屈辱條約；其局勢(shì)之劣，險(xiǎn)些就要在外敵的入侵之下宣告亡國(guó)。直到17歲的農(nóng)村少女貞德應(yīng)運(yùn)而出，以火之意志統(tǒng)領(lǐng)法國(guó)全軍、并取得了一系列難以想象的勝利之后，整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的局面才就此出現(xiàn)了決定性的逆轉(zhuǎn)，并讓法國(guó)在30年后的1458年贏得了最終的勝利。
    當(dāng)前，如果法國(guó)將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)推延下去，那么情況則極有可能如白里安所述。而以高昂代價(jià)獲得勝利的德國(guó)，必將會(huì)對(duì)這個(gè)戰(zhàn)敗的敵手施以最嚴(yán)酷的懲處：莫說(shuō)是賠款各地，就連國(guó)家的獨(dú)立也難以保證。法國(guó)會(huì)不會(huì)像當(dāng)年的百年戰(zhàn)爭(zhēng)中那樣被分裂成為勃艮第、奧爾良等一系列小邦？更進(jìn)一步講，甚至是像當(dāng)年的波蘭那樣被如今的德奧意三國(guó)所瓜分？要知道，現(xiàn)在不列顛這只歐洲“離岸平衡手”也是自身難保，即便是德國(guó)人的戰(zhàn)后處置再怎么喪病，他們也完全是有心無(wú)力了！
    “先生們，雖然向德國(guó)人承認(rèn)失敗是一項(xiàng)極其痛苦的抉擇，但是我們現(xiàn)在已經(jīng)是別無(wú)他途了。我們不能被民族仇恨的怒火所蒙蔽了雙目，并在這種‘沖動(dòng)’的驅(qū)使下做出更加有損法蘭西利益的事情；這樣的話，對(duì)整個(gè)法蘭西而言都是有百害而無(wú)一利！”白里安的聲音回蕩在會(huì)議廳當(dāng)中，其話語(yǔ)沉重凝澀、卻又如黃鐘大呂一般直貫入眾人的內(nèi)心，“我們這一代人固然是失敗了，但在日后未必沒(méi)有重新崛起的機(jī)會(huì)；現(xiàn)在所保留下來(lái)的每一分財(cái)富、每一個(gè)法國(guó)青年的生命，都是我們?cè)趹?zhàn)后重建祖國(guó)的寶貴力氣。正是出于這一保留火種的大義，梅西米先生才選擇了將生還的希望留給年輕的軍官，而自己則毅然沖向了戰(zhàn)火紛飛的前線！所以，讓我們盡快結(jié)束當(dāng)前這場(chǎng)發(fā)生在法國(guó)土地上的悲劇吧。”
    白里安的言論在法國(guó)政府當(dāng)中引發(fā)了劇烈的反響。作為從1906年起就穩(wěn)居內(nèi)閣要員職務(wù)、并曾兩次擔(dān)任總理的核心要員，白里安本身的分量便不可謂不重；而他的這番話語(yǔ)，也是在對(duì)局勢(shì)的剖析中摧垮了主戰(zhàn)派的理論根基。現(xiàn)在唯一還橫亙?cè)谕?zhàn)之路上面的，就是那先前數(shù)十年如一日所積累起來(lái)的民族仇恨了。戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到近一年之后的今天，多數(shù)法國(guó)人在付出了超過(guò)150萬(wàn)人死傷的代價(jià)之后仍舊是怒火難減；包括大量政府官員和精英階層在內(nèi)，他們?cè)谔峒暗聡?guó)這個(gè)詞眼時(shí)都是咬牙切齒，對(duì)向?qū)Ψ秸J(rèn)輸投降更有著幾乎是與生俱來(lái)的強(qiáng)烈抗拒。
    法國(guó)政府的激烈爭(zhēng)吵一直持續(xù)到了4月23日。此時(shí)，德軍在德勒附近所發(fā)起的進(jìn)攻又取得了令世界矚目的戰(zhàn)果：參戰(zhàn)的法軍各部皆損失極為慘重，總計(jì)陣亡、傷殘、被俘和失蹤人數(shù)超過(guò)20萬(wàn)。第9集團(tuán)軍被打得降級(jí)為第9軍，其中幾個(gè)師在敗退下來(lái)之后，所剩下來(lái)的殘余戰(zhàn)斗部隊(duì)包括輕傷員在內(nèi)不足1500人。德軍則損兵近13萬(wàn)，并在70公里長(zhǎng)的戰(zhàn)線上推進(jìn)了近60公里。算上此前在埃夫里爆發(fā)的戰(zhàn)役，法軍在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)就又折損了近40萬(wàn)兵力！在前線敗報(bào)的直接刺激下，原本強(qiáng)度堅(jiān)決的主戰(zhàn)派們也出現(xiàn)了惶然恐懼的不知所措：或許真的如白里安所言，唯有和談才是當(dāng)前挽救法蘭西的唯一出路了！(未完待續(xù)。。)
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