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    “總統(tǒng)先生，這次德國(guó)人之所以敢于無(wú)視合眾國(guó)的調(diào)停，其中最主要的原因，還是我們的艦隊(duì)力量過(guò)于弱小，使得他們有把握應(yīng)對(duì)我們參戰(zhàn)之后的情形。”
    海軍部長(zhǎng)丹尼爾斯緩緩開(kāi)口，打破了會(huì)議廳中的寂靜：“合眾國(guó)地處北美，橫跨兩洋，周邊并無(wú)大國(guó)接壤，這天生就為我們的和平發(fā)展提供了一張寶貴的溫床。然而上帝在饋贈(zèng)給合眾國(guó)人民這份豐厚恩典的同時(shí)，卻也是在我們走出國(guó)門(mén)的時(shí)候建起了一堵壁墻。由于廣袤的大洋阻隔，我們的影響被僅限在北美一隅；而一旦合眾國(guó)要想將自己的意志播撒到更為遙遠(yuǎn)的歐洲，那么能跨越海洋隔阻、并大規(guī)模投送力量的海軍艦隊(duì)，則是我們最關(guān)鍵的依仗。”
    聽(tīng)得這番話語(yǔ)，會(huì)議廳中的眾人都是倏然一凜；此前他們都想的是如何運(yùn)用人生的經(jīng)驗(yàn)悶聲發(fā)大財(cái)，讓美國(guó)借助這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)獲得足夠的經(jīng)濟(jì)利益，然而卻鮮有人從國(guó)家戰(zhàn)略的角度，去思量這隱藏在表象之下的深層次問(wèn)題。眼見(jiàn)商人出身的丹尼爾斯那張?jiān)谌逖女?dāng)中張難掩市儈之色的容顏，對(duì)其知根知底的威爾遜忽然心中一動(dòng)，道：“泰迪，你這番話是從西奧多那里聽(tīng)來(lái)的吧？”
    丹尼爾斯尷尬一笑，算是回應(yīng)了威爾遜的問(wèn)詢(xún)。雖然西奧多?羅斯福已經(jīng)宣布退出政壇，但作為威爾遜在前年總統(tǒng)選舉中的頭號(hào)勁敵，自己和他之間的接觸還是有些上不得臺(tái)面。不過(guò)，與馬漢本人私交甚篤的羅斯福，卻幾乎可以說(shuō)是當(dāng)前美國(guó)在海軍領(lǐng)域最具卓識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)的政客；正是從他實(shí)際主宰美國(guó)海軍的1897年起。星條旗下的艦隊(duì)實(shí)力突飛猛進(jìn)，從不入流的世界第六迅速攀升到僅次于英德兩國(guó)的前三之座。而丹尼爾斯所接手的，便是傾注了羅斯福十年心血的高效而穩(wěn)定的海軍部。在同為一個(gè)美利堅(jiān)服務(wù)的大前提下，丹尼爾斯便也和這位退隱的老獅子保持了相當(dāng)程度的來(lái)往，而后者在海軍建設(shè)上的許多方針和理念。也都被丹尼爾斯所全然繼承并發(fā)揚(yáng)了起來(lái)。
    “如果我們的艦隊(duì)實(shí)力強(qiáng)大到足夠封鎖住德國(guó)剛剛獲得的海權(quán)，那么德國(guó)人必將像墨西哥、巴拿馬一樣在震懾中服從于合眾國(guó)的意志；然而遺憾的是，當(dāng)前的合眾國(guó)海軍仍舊與德國(guó)公海艦隊(duì)有著數(shù)量級(jí)上的差距。我們現(xiàn)役的無(wú)畏艦只有2艘南卡羅來(lái)納級(jí)、2艘特拉華級(jí)、2艘佛羅里達(dá)級(jí)、2艘懷俄明級(jí)和2艘紐約級(jí)，整體陣容尚不及德國(guó)主力艦隊(duì)的一半；2艘內(nèi)華達(dá)級(jí)戰(zhàn)列艦需要到1916年才能交付海軍，另2艘剛開(kāi)工不久的賓夕法尼亞級(jí)戰(zhàn)列艦的服役更是遙遙無(wú)期。無(wú)論是在現(xiàn)役軍艦數(shù)量、還是后續(xù)戰(zhàn)艦補(bǔ)充上，我們都和德國(guó)人有著成倍的差距。”
    丹尼爾斯簡(jiǎn)單清點(diǎn)了一下當(dāng)前美國(guó)海軍的家底。而后又道：“照這個(gè)局面發(fā)展下去，我們和德國(guó)人之間的艦隊(duì)差距只會(huì)越拉越大。更為嚴(yán)峻的是，我們還不能將僅有的戰(zhàn)艦集中在同一片大洋：太平洋另一端的日本正在大肆擴(kuò)充艦隊(duì)，目前已經(jīng)擁有了2艘裝備8門(mén)14英寸主炮、航速超過(guò)27節(jié)的大型戰(zhàn)列巡洋艦，而我合眾國(guó)當(dāng)前卻毫無(wú)相應(yīng)的戰(zhàn)艦?zāi)軌驊?yīng)對(duì)！為了威懾日本那不斷膨脹的擴(kuò)張野心。我們還必須在夏威夷部署一支實(shí)力強(qiáng)勁的艦隊(duì)，能用于大西洋作戰(zhàn)的戰(zhàn)艦更加稀少。這次對(duì)德國(guó)的外交失敗，已經(jīng)向我們敲響了警鐘：合眾國(guó)手中的大棒正在日益縮水，我們現(xiàn)在必須要全力擴(kuò)充至關(guān)重要的艦隊(duì)實(shí)力！”
    丹尼爾斯一番話落，發(fā)現(xiàn)周?chē)娙硕荚谀癯了迹粵](méi)有了平日里那不屑一顧的白眼、和口沫飛濺的爭(zhēng)執(zhí)情形。眼見(jiàn)這一場(chǎng)景，丹尼爾斯的心里終于長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口惡氣。在此之前，不禁國(guó)會(huì)和民眾對(duì)自己增加海軍預(yù)算的提議大肆攻訐。就連同為民主黨內(nèi)閣中的一幫同僚也是諸多刁難：在他們的眼中，那些造價(jià)動(dòng)輒九百上千萬(wàn)美元的無(wú)畏艦就是一個(gè)個(gè)吞金巨獸，是將財(cái)富從他們荷包中奪走的罪魁禍?zhǔn)住５鹊浆F(xiàn)在多達(dá)35億美元的海外貸款有泡沫化傾向的時(shí)候。這幫鼠目寸光的白癡才終于被迎面一巴掌給抽醒了過(guò)來(lái)。要是之前能往海軍里多投個(gè)4、5億美元，將美國(guó)主力艦隊(duì)的陣容擴(kuò)充至20艘，德國(guó)人根本不敢對(duì)來(lái)自華盛頓的聲音充耳不聞，哪里還會(huì)出現(xiàn)今天的這種局面？
    “泰迪，我們現(xiàn)在需要多少軍艦？”沉默半晌之后，威爾遜終于開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道。
    “總統(tǒng)先生。合眾國(guó)現(xiàn)在新建戰(zhàn)艦的速度實(shí)在是太慢了。平均每2年開(kāi)工3艘主力艦，有些時(shí)候國(guó)會(huì)還只批準(zhǔn)單年建造1艘。這個(gè)速度即便是連日本人都不能保證壓過(guò)。他們還有2艘金剛級(jí)戰(zhàn)巡已經(jīng)處于下水后的舾裝狀態(tài)，另有4艘大型戰(zhàn)列艦處于建造中；如果歐戰(zhàn)結(jié)束。德國(guó)人再把那2艘外貿(mào)戰(zhàn)艦還給他們的話，我們?cè)谖磥?lái)三年之后，便會(huì)在太平洋上面對(duì)10艘主力艦的巨大壓迫！”在來(lái)參加會(huì)議之前，丹尼爾斯早已盤(pán)算好了一切，隨即將自己的算盤(pán)向威爾遜盡數(shù)道出，“我們必須通過(guò)一個(gè)新的海軍擴(kuò)充法令，在本年度再追加2艘賓夕法尼亞級(jí)的建造經(jīng)費(fèi)。而在接下來(lái)的1915年和1916年，我們則需要保證有10艘戰(zhàn)列艦出現(xiàn)在各大造船廠的船臺(tái)之上，如此才能稍稍穩(wěn)住當(dāng)前合眾國(guó)所面臨的不利局面。此外，我們還需要8艘輕巡洋艦和至少30艘新型驅(qū)逐艦，加上擴(kuò)大船臺(tái)所需要的資金，整個(gè)擴(kuò)軍計(jì)劃將耗費(fèi)9億美元以上。”
    “兩年開(kāi)工10艘戰(zhàn)列艦？”饒是威爾遜已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，但仍是被丹尼爾斯報(bào)出的數(shù)字嚇了一跳。要知道，當(dāng)前美國(guó)海軍每一艘戰(zhàn)列艦的撥款，都是要在參眾議院中和那些議員們激烈拼殺才能奪來(lái)的；畢竟在進(jìn)入無(wú)畏艦時(shí)代以后，海軍主力艦的單艘造價(jià)急劇攀升，普通的議員們對(duì)這些吞金巨獸的剜肉之舉向來(lái)都是深?lèi)和唇^，恨不能將燒錢(qián)的海軍徹底取消。若不是之前羅斯福當(dāng)政時(shí)的“一年兩艘”政策打了個(gè)底、使得這些議員們?cè)谀甓阮A(yù)算中動(dòng)起銼刀來(lái)還有個(gè)顧忌底限的話，當(dāng)前的美國(guó)海軍恐怕連每年一艘的數(shù)目都難以爭(zhēng)到！
    “總統(tǒng)先生，這個(gè)數(shù)量已經(jīng)是現(xiàn)在合眾國(guó)海軍所需要的最低限額。現(xiàn)在德國(guó)人擊敗俄國(guó)之后就虜獲了5艘主力艦，如果法國(guó)甚至英國(guó)也被擊敗的話，他們會(huì)將自己的艦隊(duì)陣容擴(kuò)充到一個(gè)什么樣的規(guī)模？如果可能的話，我甚至希望將造艦速度提升到與英國(guó)人巔峰時(shí)刻相同的每年8艘，這樣才有望從1920年起獲得同時(shí)威懾兩洋的實(shí)力！”見(jiàn)威爾遜一臉為難的神色，丹尼爾斯有些焦慮地說(shuō)道，“除此之外，現(xiàn)在也正是合眾國(guó)擴(kuò)充艦隊(duì)的大好時(shí)機(jī)。隨著英國(guó)皇家海軍在大戰(zhàn)中的急劇凋零，原本屬于不列顛的海洋勢(shì)力范圍出現(xiàn)了大片的真空；如果我們抓住機(jī)會(huì)迅速造艦，則必將能搶奪下大面積的海域，從而將我們的貿(mào)易拓展到世界的其他地區(qū)。如果錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)期，就再不會(huì)有今天的機(jī)會(huì)了。”
    威爾遜抬起頭來(lái)，徐徐掃視眼前的幕僚；過(guò)了半晌，卻見(jiàn)到副總統(tǒng)馬歇爾和戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)加里森都微微點(diǎn)頭以示贊同，而其余眾人也都在沉寂中默許了海軍部長(zhǎng)的意見(jiàn)。他深深吸了一口氣，喟然嘆道：“那就這么辦吧。明天正好是國(guó)會(huì)議事的日子，我將在會(huì)議上首先發(fā)出擴(kuò)軍的信號(hào)。你們也都各自做好相應(yīng)的準(zhǔn)備，爭(zhēng)取將更多的人拉到我們這一邊來(lái)。”
    丹尼爾斯向威爾遜鞠躬示意，心中已然涌現(xiàn)出了難以按捺的狂喜：不管前途順利與否，自己的擴(kuò)軍夙愿終于是邁出了最關(guān)鍵性的一步。威爾遜頓了頓，而后又道：“那么歐洲方面，我們也就只能坐視德國(guó)人繼續(xù)向英法發(fā)起攻擊了？”
    “恐怕是的，總統(tǒng)先生，我們不可能被民眾允許、也沒(méi)有力量涉入到當(dāng)前這場(chǎng)歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)中去。而繼續(xù)向英法大量提供貸款和物資援助的話，不僅會(huì)有血本無(wú)歸的風(fēng)險(xiǎn)，還將觸怒德國(guó)的神經(jīng)。當(dāng)前我們所能采取的減小潛在損失的辦法，就是向德國(guó)大量發(fā)行貸款，而后等待這其中的利息收益。”國(guó)務(wù)卿布萊恩說(shuō)道，“現(xiàn)在德國(guó)已經(jīng)擊敗了俄國(guó)，并從這個(gè)巨人的遺體上割下了足夠豐厚的一塊肉，因此，我們完全不用擔(dān)心這筆貸款的償還信用。而德國(guó)人也同樣和我們有著合作基礎(chǔ)：當(dāng)前他們運(yùn)轉(zhuǎn)了已經(jīng)快一年的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，無(wú)疑也需要大量的貸款作為潤(rùn)滑劑，合眾國(guó)所釋放的這一善意必將會(huì)被他們所接受。”
    威爾遜點(diǎn)了點(diǎn)頭，清癯的臉上露出一抹帶有苦澀的笑容。這個(gè)世界所奉行的果然還是**裸的叢林法則，什么真理和公義都不如大炮的怒吼聲來(lái)得有力。接下來(lái)，也只能看那幫操作決定權(quán)的國(guó)會(huì)議員們能不能明白這一點(diǎn)了！(未完待續(xù))
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