紅日西斜，海波蕩漾，一支懸掛圣喬治十字旗的驅(qū)逐艦隊(duì)正噴吐著淡淡的煤煙，以14節(jié)的巡航度向大艦隊(duì)從容返航。浪花飛濺的甲板上，一名名黑領(lǐng)白衫的英國(guó)水兵正興致勃勃地談?wù)撝暗膽?zhàn)斗，并不時(shí)爆出喜悅的歡笑聲音。位于艦體中部的旋轉(zhuǎn)魚雷射架旁邊，此刻更是圍滿了人群；往日里默默無(wú)聞的魚雷兵，現(xiàn)在已然成為了全體艦員矚目的焦點(diǎn)。放眼所及，周圍袍澤們所投來(lái)的盡是羨慕激動(dòng)的目光，就連軍官也對(duì)水兵們的這一疏于防備的聚團(tuán)現(xiàn)象視而不見(jiàn)，只是滿面微笑地回味著之前那酣暢淋漓的勝利。
    “在此之前，我從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)，我們的戰(zhàn)艦?zāi)馨踩黄冉脚c德國(guó)戰(zhàn)巡僅有不足2千碼的距離。他們的戰(zhàn)艦體型比我們的船要短粗上不少，與我們的戰(zhàn)列艦相當(dāng)，真不知道德國(guó)人是怎么讓這種胖子跑上過(guò)25節(jié)航的！接到射魚雷的命令之后，我立即奮力扳動(dòng)機(jī)關(guān)，讓221寸（533毫米）魚雷從甲板射出；戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向時(shí)，我甚至能看到那些萬(wàn)惡的海盜們?cè)诮邮苷x審判之前的恐懼和慌亂的表情。僅僅兩分鐘后，一根過(guò)1oo英尺高的巨大水柱就從德國(guó)戰(zhàn)艦的舷側(cè)海面中升了起來(lái)，伴隨產(chǎn)生的爆炸和火焰是我平生所見(jiàn)過(guò)的最美妙的場(chǎng)景。”一名小個(gè)子魚雷兵眉飛色舞地?cái)⒄f(shuō)起了進(jìn)行魚雷攻擊時(shí)的情形。
    “德國(guó)戰(zhàn)艦的航和它的船型的確不成比例。如果對(duì)方僅僅是21節(jié)的標(biāo)準(zhǔn)無(wú)畏艦的話，我們這場(chǎng)戰(zhàn)斗也不會(huì)打得這么辛苦了。即便是在動(dòng)力過(guò)載的情況下，我們對(duì)敵方戰(zhàn)巡也只形成了堪堪3節(jié)的航優(yōu)勢(shì)。一連追出去兩個(gè)小時(shí)才迫至魚雷射程。如果我們也能擁有對(duì)方魚雷艇一般的34節(jié)航的話。又怎么會(huì)在之后的戰(zhàn)斗中被擊沉了6艘友艦？吸tm乃的。這幫白癡艦艇設(shè)計(jì)師，早晚都要被送到絞刑架上，和德國(guó)人一道下地獄！”聽(tīng)到這里，一名用紗布吊著胳膊的炮手忍不住出言詛咒道，頓時(shí)引得周圍水兵一陣附和。
    身形健壯的裝填手聞言嘆了口氣道：“不得不承認(rèn)，德國(guó)戰(zhàn)艦在很多方面的確比我們的艦艇優(yōu)秀。那艘萬(wàn)惡的德國(guó)旗艦在第一輪攻擊中被命中了3魚雷之后，竟仍舊保持著12節(jié)的航企圖逃竄；如果我們不是在隨后起了第二次攻擊，還真的有可能被他們給逃掉了！而即便是那艘開(kāi)工最早的德國(guó)初代戰(zhàn)巡。也是吃了4枚魚雷之后才宣告沉沒(méi)。即便是我們的戰(zhàn)列艦，我估計(jì)也難以做到這種程度。皇家海軍之所以會(huì)出現(xiàn)今天的窘境，孱弱的防護(hù)力絕對(duì)是最核心的因素。”
    小個(gè)子魚雷兵有些不滿地白了他一眼，道：“即便是如此又能怎樣？德國(guó)人的2艘戰(zhàn)巡還不是在我們縱橫穿梭的魚雷蛛網(wǎng)的覆蓋下可恥的沉沒(méi)了？3oo年前我們擊敗西班牙無(wú)敵艦隊(duì)，靠的就不是戰(zhàn)艦在數(shù)量和性能上的優(yōu)勢(shì)，而是統(tǒng)帥的運(yùn)籌和水兵的英勇！此番德國(guó)人的海盜艦隊(duì)本就是由快戰(zhàn)巡組成，更兼有飛機(jī)的空中偵察，無(wú)論是進(jìn)擊還是逃跑都占盡先機(jī)；而我方大艦隊(duì)不僅航緩慢，偵查范圍也大不如敵。然而就是在這種情況下，我們?nèi)匀辉诿Ｃ４笱笊辖刈〔⑾麥缌诉@群海盜！有英明睿智的杰利科將軍在。皇家海軍就必然能重返榮耀的巔峰！”
    在小個(gè)子魚雷兵這番充滿正能量的話語(yǔ)感染之下，攻擊中那一點(diǎn)點(diǎn)不利的小插曲登時(shí)就被淹沒(méi)在更甚一籌的歡呼聲中了。以英國(guó)驅(qū)逐艦隊(duì)的視角來(lái)看。他們此次的行動(dòng)絕對(duì)堪稱圓滿：用6艘炮灰驅(qū)逐艦換了對(duì)方2艘主力艦，如此買賣即便是比德國(guó)人在三個(gè)月前的東蘇格蘭海戰(zhàn)中的收益也不遑多讓了。由于在數(shù)量上占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，適才德國(guó)魚雷艇部隊(duì)被整個(gè)英國(guó)大艦隊(duì)16艘戰(zhàn)列艦的暴風(fēng)火力完全籠罩的情況，并沒(méi)有在這些同樣實(shí)施雷擊的英國(guó)驅(qū)逐艦身上出現(xiàn)，英國(guó)人完全有理由對(duì)自己的戰(zhàn)果感到滿意。
    輪機(jī)低響，微風(fēng)吹拂；過(guò)不多時(shí)，這隊(duì)英國(guó)驅(qū)逐艦便抵達(dá)了預(yù)定海域，并重新看到了在大艦隊(duì)外圍擔(dān)任警戒的第5驅(qū)逐艦中隊(duì)，以及遠(yuǎn)方那一片高聳的三角桅群。讓他們感到有些意外的是，留守護(hù)衛(wèi)的同袍并沒(méi)有對(duì)他們的凱旋歸來(lái)致以熱烈的祝賀；那普通而公式性的旗語(yǔ)，根本不像是對(duì)剛剛?cè)〉昧藫舫?艘德國(guó)戰(zhàn)巡的凱旋勇士所應(yīng)有的表現(xiàn)。見(jiàn)到這一情形，這些歸來(lái)的英國(guó)水兵心中不禁有些忿怒：我們也是一路血戰(zhàn)才有了這等功績(jī)，這幫家伙竟然就恁地嫉妒！
    在一陣陣咒罵聲中，英國(guó)驅(qū)逐艦隊(duì)繼續(xù)向內(nèi)圈航行。大艦隊(duì)的主力陣容已經(jīng)盡數(shù)在海天中呈現(xiàn)，并逐漸清晰地展現(xiàn)在了他們的眼前。突然間，一聲震愕至極的驚呼在甲板上響起，卻是傷了一條手臂的裝填兵用另一只手遙指海面：當(dāng)眾人看清楚眼前的景象的時(shí)候，臉上所流露出的滿是不可置信的震驚神情。
    萬(wàn)米開(kāi)外的海面上，一艘肩寬腰闊的主力艦已經(jīng)向右側(cè)傾斜了過(guò)3o度，不斷有芝麻大小的救生艇往返于該艘戰(zhàn)艦和附近驅(qū)逐艦之間的海面中。為了盡量延緩戰(zhàn)艦的傾覆，艦艏的那唯一一座主炮塔已經(jīng)轉(zhuǎn)向了左舷，由此可判斷這是一艘裝備3o5毫米主炮的早期無(wú)畏艦。英國(guó)水兵呆呆站在甲板上，再也沒(méi)有了返航時(shí)的興奮激動(dòng)：在他們出擊的這段時(shí)間里，大艦隊(duì)究竟生了什么變故？
    15時(shí)17分，英國(guó)柏勒洛豐級(jí)戰(zhàn)列艦“尼羅河”號(hào)，在被一5oo毫米魚雷命中后4個(gè)小時(shí)終于進(jìn)水翻覆。雖然這魚雷的命中部位是水下寬度最為敦厚的右舷舯部，但沒(méi)有任何防魚雷縱向隔壁、僅靠稀薄的造船鋼來(lái)提供水下防御的英國(guó)戰(zhàn)艦，卻是根本沒(méi)有抵擋魚雷的條件。猛烈的爆炸瞬間在水下船體處撕開(kāi)了一個(gè)1o米長(zhǎng)8米寬的巨大破口，狂奔怒涌的海浪在短短數(shù)分鐘里就完全淹沒(méi)了整個(gè)鍋爐艙。而由于英國(guó)戰(zhàn)艦的水下艙室劃分巨大且不合理，這更加加劇了進(jìn)水的程度。縱然英國(guó)水兵不斷關(guān)閉各個(gè)艙門，并依靠在魚雷攻擊中并未受損的電機(jī)水泵作困獸之斗，但進(jìn)水區(qū)域仍是無(wú)可挽回地不斷擴(kuò)大，使得船長(zhǎng)最終只能痛苦的宣布棄艦。常備排水量188oo噸的戰(zhàn)艦，帶著1o門3o5毫米主炮的火力、162萬(wàn)英鎊的財(cái)富和不列顛對(duì)海洋的野心，連同68名來(lái)不及逃走的水兵一道，沉入了永不見(jiàn)光的幽冷深海當(dāng)中。
    特拉法爾加號(hào)的艦橋上，杰利科臉色蒼白一片，即便是2艘德國(guó)戰(zhàn)巡被擊沉的消息，也絲毫沒(méi)有讓他有任何的寬慰。除了已經(jīng)沉沒(méi)的尼羅河號(hào)之外，阿賈克斯號(hào)和巴夫勒爾號(hào)這兩艘主力戰(zhàn)列艦也在魚雷的攻擊下遭受重創(chuàng)：前者的右舷側(cè)前方中雷，險(xiǎn)些便引艦艏彈藥庫(kù)的災(zāi)難性殉爆。經(jīng)過(guò)4個(gè)小時(shí)的全力奮戰(zhàn)，戰(zhàn)艦的進(jìn)水終于得到了控制，然而后果卻是包括艦艏彈藥庫(kù)和3個(gè)鍋爐艙在內(nèi)的大片艙室被淹沒(méi)，戰(zhàn)艦航掉到了與商船持平的1o節(jié)，5座雙聯(lián)裝主炮塔只剩下3座還能用。而巴夫勒爾號(hào)則是直到目前還沒(méi)有脫離險(xiǎn)情，那幾乎快要淹到尾甲板上來(lái)的海浪，讓杰利科每一分一秒都宛若是在水中掙扎、火里煎熬。
    是自己在哪里做錯(cuò)了么？仿佛又不是。在下達(dá)突擊命令的時(shí)候，自己還留了8艘驅(qū)逐艦在前方進(jìn)行警戒，主力艦隊(duì)也沒(méi)有過(guò)于靠近德國(guó)人所釋放的煙霧。可德國(guó)魚雷艇就這么冒著如暴雨般席卷的炮火，毅然沖到了不足2ooo米的距離上才釋放魚雷，根本絲毫不惜此身性命！而己方戰(zhàn)艦在自己的調(diào)教訓(xùn)練下也表現(xiàn)得可圈可點(diǎn)，不僅充分揮了1o2毫米副炮所應(yīng)有的防雷威力，規(guī)避魚雷也沒(méi)有出現(xiàn)任何的失誤。那幾枚魚雷都是在實(shí)在避無(wú)可避的情況下，才宣告命中的，戰(zhàn)艦遭受打擊的程度，比前線驅(qū)逐艦所回的德國(guó)戰(zhàn)巡的境遇要好太多了！
    然而自己的戰(zhàn)艦怎么就又沉沒(méi)了呢？要知道在6月初爆的赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)中，1896年開(kāi)工的德國(guó)裝巡海因里希親王號(hào)，在挨了十幾大口徑炮彈和2枚533毫米魚雷之后都成功獲救！三個(gè)月前慘敗的夢(mèng)魘再度成為籠罩在杰利科心頭的陰霾，己方戰(zhàn)艦在水上水下的那不講道理的脆弱讓杰利科心力俱瘁。
    現(xiàn)在自己的艦隊(duì)減員不說(shuō)，又出現(xiàn)了拖累隊(duì)伍前進(jìn)度的傷兵；而擁有22艘無(wú)畏艦的德國(guó)公海艦隊(duì)，卻正在某處不可知的海域向此處全力趕來(lái)。嚴(yán)重進(jìn)水的傷艦又最忌高拖帶，因?yàn)檫@極有可能造成對(duì)傷艦?zāi)且呀?jīng)受創(chuàng)的船體結(jié)構(gòu)的二次拉損、并破壞原有的水密性，最終的結(jié)果只能是自我了斷。
    幾番思慮之下，杰利科仍是下令艦隊(duì)原地等待巴夫勒爾號(hào)的搶救。無(wú)論從哪個(gè)角度而言，在連敵人位處何方都不知道的情況下、就拋棄友艦獨(dú)自逃生的行徑，是不可能干出來(lái)的。現(xiàn)在他只能指望德國(guó)艦隊(duì)距離自己足夠遠(yuǎn)，使得自己能用接下來(lái)的一個(gè)黑夜甩脫強(qiáng)敵了。(未完待續(xù)!
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