汽機(jī)振動(dòng)，海浪飛濺，一艘外形古樸的舊式戰(zhàn)艦，正在浩淼無(wú)垠的北大西洋中徐徐前航。　章節(jié)更新最快它的舯部豎立著兩排早期前無(wú)畏時(shí)代戰(zhàn)艦所特有的送風(fēng)口，首尾舷側(cè)的火炮也是標(biāo)準(zhǔn)的甲板炮座結(jié)構(gòu)。然而讓人覺(jué)得詭異的是，這艘怎么看都像是一條英國(guó)1899年下水的“翔飛者”級(jí)二等巡洋艦的艦艇，其在船尾和桅桿上懸掛著的卻是美國(guó)的星條旗；而那些在甲板上走動(dòng)的水兵，所穿的也都是標(biāo)準(zhǔn)的皇家海軍服飾！
    由鋼架支撐起的簡(jiǎn)易瞭望臺(tái)上，年老的中校艦長(zhǎng)埃克曼看著那面被水兵折疊收起的紅白色圣喬治十字旗，心中宛若被打翻了五味瓶一般：苦澀、悲傷、蒼涼……最終糅合成難以言明的痛苦，沉甸甸地覆壓在他的心頭。
    作為一名從16歲起就與海洋為伴的老水手，在皇家海軍中服役了超過(guò)40年的埃克曼，見(jiàn)證了這支力量所擁有的那極盡榮耀曾經(jīng)。從他記事的時(shí)候起，圣喬治旗下的艦隊(duì)就是世界上最強(qiáng)大的海上力量；即便是艦隊(duì)實(shí)力排行二三位的法俄主力艦，見(jiàn)到不列顛的四等殖民地巡航艦，也需要打出旗語(yǔ)或是鳴炮致意。進(jìn)入20世紀(jì)之后，皇家海軍的威勢(shì)也依舊是春秋鼎盛：其僅僅在香港部署幾條老舊的二等戰(zhàn)列艦，就足以將挾對(duì)馬海戰(zhàn)大勝之勢(shì)的日本聯(lián)合艦隊(duì)，威懾得不敢越英國(guó)在華勢(shì)力范圍的雷池一步！
    然而這輝煌無(wú)比的一切，卻都隨著這場(chǎng)歐戰(zhàn)的爆發(fā)而盡數(shù)破碎了。
    那些宛若龍?chǎng)L虎鯊一般的德國(guó)潛艇，從戰(zhàn)爭(zhēng)的第二個(gè)月起就開(kāi)始瘋狂獵殺往來(lái)于大西洋上的英國(guó)商船。甚至是連戰(zhàn)艦也不例外。而隨著英國(guó)本土艦隊(duì)在北海決戰(zhàn)中的慘敗。德國(guó)潛艇更是將燃料補(bǔ)給基地直接前伸到了費(fèi)爾島。大大提升了其進(jìn)出大西洋的作戰(zhàn)效率。當(dāng)前，即便是在采用了護(hù)航體制之后，懸掛英國(guó)旗幟的船只在大西洋上也毫無(wú)安全可言，平均每天都有4艘商船被潛艇擊沉。而這些商船所運(yùn)載的糧食、藥品、礦石、軍火等物資，既是大不列顛辛苦積攢起來(lái)的英鎊財(cái)富，又是這個(gè)國(guó)家能將戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行下去的物質(zhì)基礎(chǔ)！
    為了減少在潛艇攻擊下所蒙受的損失，英國(guó)商船開(kāi)始大量懸掛中立國(guó)國(guó)旗，而就連那些為它們護(hù)航的軍艦們。也在草草偽裝一番之后掛上了美國(guó)海軍的巨幅旗幟。英國(guó)人想得很透徹，德國(guó)潛艇不大可能無(wú)端對(duì)“中立國(guó)”的船只發(fā)射魚(yú)雷，而如果對(duì)方敢于上浮進(jìn)行檢查的話，自己戰(zhàn)艦上所裝備的大炮，就將讓這些貪婪歹毒的德國(guó)人嘗到粉身碎骨的滋味。
    如此一來(lái)，果然起到了立竿見(jiàn)影的作用。雖然德國(guó)潛艇對(duì)大西洋上驟然多起來(lái)的“中立國(guó)”船只的這一現(xiàn)象心知肚明，但在很多不能完全篤定對(duì)方身份的情況下，便不敢貿(mào)然發(fā)起魚(yú)雷進(jìn)攻了。英國(guó)商船的損失量在連續(xù)4個(gè)月的節(jié)節(jié)攀升之后，終于從9月那聳人聽(tīng)聞的76萬(wàn)噸下降到了10月份的62萬(wàn)噸，算是堪堪穩(wěn)定住了大西洋航運(yùn)的局面。無(wú)力剿殺德國(guó)水下力量的英國(guó)海軍對(duì)此如獲至寶。登時(shí)將這一經(jīng)驗(yàn)全面推廣開(kāi)來(lái)；一時(shí)間，懸掛大米字和圣喬治旗的船只幾乎在大西洋上絕跡。法蘭西的紅白藍(lán)三色旗反倒成為了協(xié)約國(guó)在這片海域中的主力。
    盡管埃克曼對(duì)皇家海軍的榮光不再感到萬(wàn)分的悲痛和失落，然而在當(dāng)前的形勢(shì)所迫之下，他也是只能用起了仍舊被他唾棄鄙夷的蠻夷星條旗。除此之外，這一次也不是僅有這一艘戰(zhàn)艦橫渡大西洋。埃克曼中校放眼向后方掃望，只見(jiàn)一大票船只正排著反潛隊(duì)列緩緩航行，船首激涌開(kāi)大片層疊紛涌的浪花：它們絕大多數(shù)體形粗短寬厚，且擁有相對(duì)其體型而言極其寬闊的前部甲板，位于后方的低矮艦橋上，聳立著一根纖細(xì)矮小的煙囪，正是最典型的貨運(yùn)船舶！
    目前，除去埃克曼所在的這艘“赫拉克斯”號(hào)舊式二等巡洋艦之外，這片海域里還有2艘驅(qū)逐艦、2艘武裝商船和19艘普通商船，這些船只組成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的護(hù)航船隊(duì)。即便埃克曼不為自己考慮，也要為身后那眾多的商船考慮。這些都是從美國(guó)波士頓港出發(fā)的不列顛商船，滿載了從美國(guó)購(gòu)買而來(lái)的小麥肉禽和各種礦石原料，當(dāng)前英國(guó)本土正處于物資匱乏的緊張狀態(tài)，亟需這一船隊(duì)的安然抵達(dá)來(lái)對(duì)不列顛的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器進(jìn)行補(bǔ)充輸血。如果說(shuō)德法這種大陸國(guó)家在被封鎖后還能打上一段時(shí)間的話，英國(guó)則是在還沒(méi)被完全封鎖前就會(huì)直接跪了！
    讓老艦長(zhǎng)唯一感到有些安慰的，便是這一路橫跨大洋而來(lái)都是有驚無(wú)險(xiǎn)；在此期間，船隊(duì)只發(fā)現(xiàn)了三次德國(guó)潛艇的蹤影，其中發(fā)起魚(yú)雷攻擊的只有一波，而由于船隊(duì)都精于防范，那兩發(fā)飛馳沖竄的魚(yú)雷都被船隊(duì)給避過(guò)。這在德國(guó)潛艇活動(dòng)猖獗的當(dāng)前，運(yùn)輸船隊(duì)穿過(guò)大西洋竟然毫發(fā)無(wú)損，絕對(duì)堪稱是一個(gè)驚人的成就！當(dāng)前，還有不到一天的路途，船隊(duì)就將抵達(dá)蘇格蘭西部的港口，埃克曼的護(hù)航任務(wù)就算告一段落了。而出于將所有運(yùn)輸船全部帶回國(guó)內(nèi)的這一功績(jī)，埃克曼幾乎可以預(yù)想到自己所將受到的豐厚嘉獎(jiǎng)，即便是自己年事已高難獲升遷，掙下一份家底傳給后人也是再好不過(guò)的事情了！
    “嗡……”一陣如同蒼蠅般的細(xì)微發(fā)動(dòng)機(jī)噪聲擾亂了埃克曼的遐思。他四下轉(zhuǎn)頭看去，卻見(jiàn)是一架笨拙的三翼飛行器從東北方天際搖搖晃晃地飛來(lái)。埃克曼微微皺了皺眉，眼中流露出了一絲莫名的不安之情。
    對(duì)于飛機(jī)這種新式武器，身為海軍一線軍官的埃克曼并不陌生，然而讓他感到疑惑的是，此刻竟會(huì)有飛機(jī)出現(xiàn)在他頭頂上空的這一情形。要知道，這一時(shí)期的飛機(jī)航程仍十分有限；即便是飛行員想要做單程的自殺飛行，從蘇格蘭起飛的自家飛機(jī)也幾乎是不可能出現(xiàn)在這超過(guò)200海里以外的海域的！
    空中嗡鳴聲越來(lái)越響，早就被枯燥緊張的護(hù)航生活所折磨的英國(guó)水兵紛紛抬起頭來(lái)，好奇地打量空中的這架三翼飛行器，這也幾乎都是他們第一次見(jiàn)到實(shí)物飛機(jī)。然而很快，他們那饒有興致的神色便都變成了震愕驚悸：因?yàn)樵谄錂C(jī)翼下方所噴涂著的，赫然是象征著德國(guó)力量的鐵十字標(biāo)志！
    “德國(guó)飛機(jī)怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”看著這架在自己上空反復(fù)盤(pán)旋的敵國(guó)飛行器，埃克曼心中驚怒駭異，一遍又一遍的向自己?jiǎn)柕馈ｋm然英國(guó)海軍已于去年完成了對(duì)一艘舊式巡洋艦容納飛機(jī)的改造，并開(kāi)始著手水上飛機(jī)母艦的設(shè)計(jì)；然而在英德兩國(guó)轟轟烈烈的無(wú)畏艦競(jìng)賽背景下，這種不知從那個(gè)犄角旮旯里鉆出來(lái)的“丑小鴨”根本就是被完全忽略的存在。傳統(tǒng)海軍出身的埃克曼，想破了頭也沒(méi)有明白德國(guó)飛機(jī)出現(xiàn)在這里的原因，而他在這一變故下所做出的應(yīng)對(duì)，也只是下令船隊(duì)提速。在他看來(lái)，這架德國(guó)飛機(jī)似乎沒(méi)有攜帶任何武器，似乎不會(huì)造成多大的威脅，只要自己全速開(kāi)回港口，就不怕對(duì)方有任何的陰謀。
    在游蕩了近二十分鐘之后，這架兩側(cè)懸掛著大型浮筒的飛機(jī)似乎是耗盡燃油，搖搖晃晃的轉(zhuǎn)身離去了。然而僅僅過(guò)去兩分鐘，又是一架模樣與之相同的飛機(jī)從遠(yuǎn)方天海飛來(lái)，在船隊(duì)頭頂上方不斷盤(pán)旋。對(duì)于這一情況，埃克曼沒(méi)有任何的辦法：目前這支船隊(duì)中沒(méi)有一門仰角超過(guò)了20度的火炮，對(duì)來(lái)自空中的窺視者完全無(wú)計(jì)可施。他所能做的，也只有是發(fā)旗語(yǔ)給那些后方的運(yùn)輸船，讓它們將動(dòng)力鍋爐燒到最旺，以11節(jié)的“全速”向目標(biāo)港口航去。
    這一次，德國(guó)飛機(jī)在頭頂上盤(pán)旋得格外長(zhǎng)久；足足過(guò)了一個(gè)多小時(shí)，這架始終嗡鳴不已的惱人蒼蠅才又轉(zhuǎn)身離去，不多時(shí)便消失在了海天交界處。然而還沒(méi)等到埃克曼為之松一口氣，主瞭望手在東北方發(fā)現(xiàn)黑色煤煙的大聲呼喊，又讓他的心為之懸了起來(lái)，很快，埃克曼就在望遠(yuǎn)鏡中看到了令他目瞪口呆的一幕。兩艘雄壯巍峨的主力戰(zhàn)艦，在超過(guò)一打小型艦艇的簇?fù)硐孪蚣悍酱?duì)快速駛來(lái)！
    “這是……德國(guó)人的戰(zhàn)列巡洋艦！”埃克曼手中的望遠(yuǎn)鏡砰然落地，雙目圓睜，一張蒼老的臉上滿是驚駭欲絕的神色。當(dāng)前海上可見(jiàn)度良好，埃克曼本人又是老資格的職業(yè)軍人；在1.8萬(wàn)碼開(kāi)外的距離上，對(duì)夙敵德國(guó)海軍的艦型判斷已經(jīng)幾乎不可能有誤了。一想到自己面前竟然出現(xiàn)了那些曾在北海海戰(zhàn)中打爆了本土快速艦隊(duì)的德國(guó)戰(zhàn)巡，埃克曼就手腳冰涼，生理機(jī)能下降的大腦更是傳來(lái)一陣陣強(qiáng)烈的眩暈。
    現(xiàn)在整支船隊(duì)當(dāng)中，最強(qiáng)大的赫拉克斯號(hào)也只是一艘排水量5650噸、裝備152毫米火炮的防護(hù)巡洋艦，而就連其20節(jié)的設(shè)計(jì)航速，也因?yàn)槠溟L(zhǎng)時(shí)間擔(dān)任護(hù)航任務(wù)的疏于入塢維護(hù)，目前最多只能開(kāi)出18節(jié)。當(dāng)初這條舊船之所以會(huì)被塞進(jìn)護(hù)航船隊(duì)，是為了對(duì)付德國(guó)那些擁有一定火力的偽裝襲擊艦，然而在高速重炮的戰(zhàn)巡面前，這艘老艦將根本沒(méi)有任何的反抗之力！(未完待續(xù)。。)
    ps：感謝書(shū)友裝甲無(wú)敵、mp5的月票支持，和zhoesbonds的打賞~~u
    ，