夜色深沉，月華清冷，法國(guó)西南部城市波爾多籠罩在一片如墨的黑暗里，林立的樓房宛若匍匐的巨獸一般令人心悸。由于嚴(yán)格實(shí)施了戰(zhàn)時(shí)管制，波爾多的街道上已經(jīng)不見一個(gè)平民，不時(shí)有一隊(duì)隊(duì)荷槍實(shí)彈的巡邏兵從街道上走過(guò)，給這座法國(guó)第四大城市更增添了些許陰冷肅殺的氣氛。
    當(dāng)中一間毫不起眼的旅店里，包括總理兼外交大臣維維亞尼、勞工部長(zhǎng)馬坦、新任陸軍部長(zhǎng)米勒蘭、和海軍部長(zhǎng)奧加尼厄在內(nèi)的法蘭西內(nèi)閣成員齊聚一處，對(duì)著桌前那張德國(guó)發(fā)來(lái)的和平宣言愁眉不展。晚風(fēng)徐來(lái)，窗簾曼舞，那森冷的寒風(fēng)透過(guò)眾人的衣領(lǐng)脖頸，一直涼到他們的心底。
    “今日清晨，德國(guó)人在巴黎北城施放了一種我們所從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)的毒性氣體，上萬(wàn)人因中毒而失去戰(zhàn)斗力。我們派出的支援部隊(duì)也被這些毒氣所阻攔，只能眼睜睜地看著德國(guó)人將大片的房屋和街道都給輕松占據(jù)。現(xiàn)在的情況誠(chéng)如德國(guó)人在宣言中所說(shuō)的那樣，如果他們?cè)侔l(fā)動(dòng)兩次這種程度的毒氣進(jìn)攻，那么我們將不可能再繼續(xù)維持巷戰(zhàn)防線，只有撤出整個(gè)巴黎。”
    陸軍部長(zhǎng)米勒蘭開口，話語(yǔ)中帶著難以掩飾的憂慮之意：“除了巴黎之外，德國(guó)人在左右兩翼也一直在進(jìn)行著強(qiáng)有力的攻勢(shì)；雖然左翼戰(zhàn)場(chǎng)有英國(guó)遠(yuǎn)征軍支撐，但我們?nèi)员黄葘蓚€(gè)多集團(tuán)軍的兵力部署在巴黎以東的右翼戰(zhàn)線上，以確保這些地方不會(huì)遭受被德軍突破的威脅。唯一的好消息來(lái)自于南方，貝當(dāng)中將指揮的4個(gè)后備師連續(xù)挫敗了22個(gè)意大利師的攻擊。并抓獲了大量俘虜。不過(guò)即便如此。我們卻必須時(shí)刻在那里部署一支不少于6萬(wàn)人的軍隊(duì)。而這無(wú)疑將在相當(dāng)程度上影響到前方主戰(zhàn)場(chǎng)的兵力數(shù)量。”
    “怎么，難道法蘭西的軍隊(duì)在僅僅開打三個(gè)半月之后，就不具備再繼續(xù)作戰(zhàn)的能力了么？”聽得米勒蘭那滿是悲觀的話語(yǔ)，維維亞尼有些震愕地開口說(shuō)道。
    米勒蘭搖了搖頭，道：“法蘭西士兵當(dāng)然擁有和德國(guó)人殊死血拼的勇氣。若非如此，德國(guó)人先前也不會(huì)在占據(jù)絕對(duì)的兵員和火力優(yōu)勢(shì)的情況下，被我們擋在了巴黎城中超過(guò)一個(gè)半月的時(shí)間。而在經(jīng)過(guò)更加深入的動(dòng)員之后，我們的兵力也不像馬恩河戰(zhàn)役時(shí)那般捉襟見肘；在俄國(guó)人好歹牽制了一些德軍的情況下。我們已經(jīng)能保證前方戰(zhàn)線的基本穩(wěn)固與安全。不過(guò)總理閣下，當(dāng)前的戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)，的確是已經(jīng)對(duì)我法蘭西越來(lái)越不利了。”
    “根據(jù)我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)之前的預(yù)期，俄國(guó)無(wú)疑是我們對(duì)抗德奧聯(lián)盟的一個(gè)最舉足輕重的籌碼；數(shù)百萬(wàn)俯首聽命、視死如歸的莊稼漢將以海嘯狂瀾之勢(shì)淹沒(méi)東普魯士，繼而直搗德國(guó)人的柏林首都。然而當(dāng)前的情況卻是和我們的劇本完全相反，俄國(guó)人在數(shù)量遠(yuǎn)低于他們的德軍面前一敗再敗，連整個(gè)波蘭都被德奧所占據(jù)。現(xiàn)在土耳其人和羅馬尼亞人又接連卷入了戰(zhàn)爭(zhēng)，俄國(guó)巨人已經(jīng)處在了四面受敵的絕對(duì)不利局面！”米勒蘭面色凝重地說(shuō)道。
    維維亞尼神情復(fù)雜，沒(méi)有就米勒蘭的這番話語(yǔ)再度出言。大戰(zhàn)爆發(fā)四個(gè)月來(lái)，俄**隊(duì)所表現(xiàn)出的笨拙衰弱。的確是讓全世界都跌碎了眼鏡：其自從在坦能堡戰(zhàn)役中怒送德國(guó)一個(gè)精銳集團(tuán)軍的人頭之后，敗績(jī)就如同雪崩似的一發(fā)不可收拾。俄軍的裝備損失之慘重、人員死傷之眾多、對(duì)德軍造成損傷之輕微。都令世界震驚；以至于奧斯曼、意大利、羅馬尼亞這些個(gè)觀望騎墻黨，也都渾然忘記了當(dāng)年橫掃歐陸的拿破侖的東征血淚史，并義無(wú)反顧地投身到了中歐列強(qiáng)的同盟懷抱當(dāng)中（法國(guó)人不知道奧斯曼是被趕鴨子上架參戰(zhàn)的）！
    當(dāng)前，圣彼得堡已經(jīng)向倫敦和波爾多連發(fā)數(shù)封急電，要求英法兩國(guó)務(wù)必在短時(shí)間內(nèi)打破同盟國(guó)對(duì)俄國(guó)的封鎖，以送來(lái)足夠的戰(zhàn)爭(zhēng)物資，否則缺乏這些物品的俄國(guó)將無(wú)力與德奧軍隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn)。然而當(dāng)前，同樣在最初的戰(zhàn)斗中死傷慘重的法軍早已是自顧不暇，全靠英國(guó)遠(yuǎn)征軍的不斷支援才得以在戰(zhàn)場(chǎng)上繼續(xù)支撐下去；現(xiàn)在還要打破同盟國(guó)對(duì)俄國(guó)的封鎖，這無(wú)論是戰(zhàn)術(shù)還是戰(zhàn)略上都是束手無(wú)策！
    “除此之外，我軍的作戰(zhàn)物資也出現(xiàn)了令人不安的減少趨勢(shì)。隨著東部和北部的大片工業(yè)區(qū)淪陷，共和國(guó)的軍工生產(chǎn)遭到了極大的破壞，單憑我們自己的產(chǎn)量難以滿足前線的需求，大量的缺額全靠向美國(guó)貸款并就地購(gòu)買軍火來(lái)予以彌補(bǔ)。然而隨著協(xié)約國(guó)集團(tuán)的接連失敗、特別是皇家海軍在北海一役中蒙受前所未有的重挫，美國(guó)政府的態(tài)度也隨之出現(xiàn)了巨大的轉(zhuǎn)變。美國(guó)政府已經(jīng)將我法蘭西國(guó)債的信用評(píng)級(jí)下調(diào)到c級(jí)，并在官方電臺(tái)和報(bào)紙上呼吁其國(guó)民務(wù)必要謹(jǐn)慎購(gòu)買，我們的債券購(gòu)買量又一次跌到了新的低谷。而就連連通西非的地中海航道，我們現(xiàn)在也無(wú)法保證；失去了來(lái)自北非的原料，我們的后方工廠也無(wú)法生產(chǎn)出足夠的軍火。”勞工部長(zhǎng)馬坦接過(guò)了米勒蘭的話語(yǔ)，滿臉憂色的說(shuō)道。
    “維克多你的看法呢，我們是要繼續(xù)抵抗下去，還是就此與德國(guó)人進(jìn)行和談？”維維亞尼將目光投向了默不作聲的海軍部長(zhǎng)奧加尼厄，開口詢問(wèn)道。
    奧加尼厄抬起頭來(lái)，嘴唇翕動(dòng)，欲言又止。過(guò)了好一會(huì)兒，他方才用低沉的聲音說(shuō)道：“總理閣下，請(qǐng)恕我直言，如果英國(guó)海軍在今后不創(chuàng)造出一場(chǎng)特拉法爾加式的勝利，那么以當(dāng)前俄**隊(duì)的表現(xiàn)來(lái)看，我們幾乎將沒(méi)有勝利的機(jī)會(huì)。”
    維維亞尼瞳孔收縮，道：“維克多，為什么你認(rèn)為英國(guó)海軍會(huì)是勝利的關(guān)鍵？”
    “總理閣下，海軍從來(lái)就不是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中無(wú)足輕重的角色。從某種程度上而言，它甚至是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝敗的關(guān)鍵性力量。”
    奧加尼厄整理思緒，道：“對(duì)于我法蘭西而言，非洲和遠(yuǎn)東的殖民地?zé)o疑是我們與德國(guó)抗衡的不可失去的后盾。因?yàn)檫@些殖民地不僅能夠向我法蘭西的本土工廠提供各種原料，更能提供大量的兵源以供戰(zhàn)爭(zhēng)消耗；沒(méi)有這些物資和炮灰，單憑法蘭西本土之力是絕對(duì)無(wú)法和德國(guó)匹敵的！正是因?yàn)榭吹搅诉@一點(diǎn)，德爾卡塞先生在擔(dān)任海軍部長(zhǎng)之時(shí)，才會(huì)大量向國(guó)會(huì)爭(zhēng)取造艦預(yù)算，讓法蘭西在直面德國(guó)陸軍的巨大威脅下仍舊開工建造了大批無(wú)畏艦。雖然這些艦艇不能上岸，但卻能在戰(zhàn)爭(zhēng)中保證地中海航道的暢通；而在這一便利之下，法蘭西本土便可源源不斷地得到來(lái)自各殖民地的海量物資和兵力的增援，所獲得的收益將遠(yuǎn)大于發(fā)展海軍的支出經(jīng)費(fèi)。換言之，海軍便是聯(lián)系一個(gè)殖民帝國(guó)的橋梁紐帶。”
    眾人心中一凜，仿佛觸及到了一片他們此前所從來(lái)都沒(méi)有去關(guān)注過(guò)的天地。
    “身為大陸國(guó)家的法蘭西，尚且相當(dāng)依賴殖民地的輸血，而那個(gè)幾乎所有原料都不能自給的島國(guó)不列顛，便更是如此了。如果英國(guó)海軍能夠牢牢掌握制海權(quán)，那么印度、澳大利亞、新西蘭等各英聯(lián)邦的4億人口和無(wú)盡的資源，都將是他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中用之不竭的戰(zhàn)力；而即便是當(dāng)前我法蘭西海軍呈現(xiàn)頹勢(shì)，他們也完全能夠分兵地中海，幫助我們穩(wěn)固戰(zhàn)局，從而盡可能的利用西非殖民地的人力物品資源。然而當(dāng)前的情形卻是，英國(guó)海軍遭受了幾乎堪比俄國(guó)艦隊(duì)在對(duì)馬海戰(zhàn)中的失敗；如果英國(guó)海軍無(wú)法重現(xiàn)一百年前戰(zhàn)勝我們的神跡，他們和德國(guó)媾和也只是時(shí)間上的問(wèn)題。”奧加尼厄語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道。
    陸軍部長(zhǎng)米勒蘭皺眉道：“可是維克多，那個(gè)英國(guó)海軍大臣丘吉爾不是在北海之戰(zhàn)過(guò)后就立即向我們保證，皇家海軍很快就會(huì)奪回北海的掌控權(quán)的么？”
    “如果那個(gè)胖子說(shuō)的鬼話都是真的，那么他就不會(huì)引咎辭職并被提起指控、現(xiàn)在被憤怒的民眾堵得連門都不敢出了！”
    聽得丘吉爾這個(gè)名字，奧加尼厄忽然像是被踩到尾巴的貓一樣跳了起來(lái)，情緒激動(dòng)的大聲說(shuō)道：“都是這個(gè)胖子白癡，害了我法蘭西海軍！戰(zhàn)前他非要給各協(xié)約國(guó)劃定作戰(zhàn)海區(qū)，把英國(guó)地中海艦隊(duì)中的主力戰(zhàn)艦全部抽調(diào)一空，讓我們來(lái)獨(dú)自撐起地中海的局面。結(jié)果我們的艦隊(duì)在地中海內(nèi)孤立無(wú)援，被同盟國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)打得損失慘重，幾乎都快要保不住西地中海的航線；而這個(gè)胖子戰(zhàn)前信誓旦旦向我們承諾的對(duì)北海和大西洋的絕對(duì)掌控，現(xiàn)在也變成了塞納河中的月亮一樣虛無(wú)空洞！北海之戰(zhàn)過(guò)后，英國(guó)只剩下了18艘無(wú)畏艦，而德國(guó)卻有28艘；還很快奪回制海權(quán)，他以為無(wú)畏艦的建造是烤面包，5分鐘就能從烤箱里端出100個(gè)？”(未完待續(xù)。。)
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