第456章 前衛(wèi)序章
一縷橘紅色的彤光,刺破了東方海天里那凝滯般的黑藍(lán);繼而輝煌燦爛的晨曦噴薄而出,刺目閃耀,光芒萬道。
海風(fēng)鼓動(dòng),浪花翻卷,如錦緞般蔚藍(lán)澄凈的洋面上,一支由八艘艦艇所組成的小型編隊(duì),正在以巡航速度徐徐前行。它們線條方正流暢,船型修長(zhǎng)俊美,再配合船體舯部的四根細(xì)長(zhǎng)簡(jiǎn)潔的煙囪,端的是令人流連悅目,賞心不已。高聳的桅桿瞭望所上,年輕的水兵們正滿懷信心和期待地看著四周的無垠海面;而在他們的頭頂,迎風(fēng)獵獵飄揚(yáng)著的,則是一面面寬大的黑禿鷲鐵十字戰(zhàn)旗!
第二偵查中隊(duì)司令伯迪克少將站在司令塔后上方的航海室內(nèi),純黑色的軍服正在晨風(fēng)的吹拂下鼓動(dòng)翻飛。盡管清晨的北海北端仍帶有深夜的浸徹涼意,然而年已五旬的少將卻仍是穿戴整齊,出現(xiàn)在了視距指揮最為優(yōu)越的地區(qū)。看著四周如同輕騎兵一般在海上夭矯前進(jìn)的己方戰(zhàn)艦,伯迪克不禁心潮激涌,對(duì)帝國(guó)的宏偉未來產(chǎn)生出了無限的期待和憧憬之情。
一周前,隸屬戰(zhàn)巡編隊(duì)的第二偵察中隊(duì)從威廉港徑直出發(fā),前往大洋深處搜尋英國(guó)人的蹤跡。由于此番是公海艦隊(duì)傾巢而出,意圖與英國(guó)海軍展開最為剛烈的正面對(duì)決,偵查中隊(duì)官兵都為之振奮激動(dòng),矢志要在海上搜尋出英國(guó)人的大魚。
然而令他們感到意外的是,自己在海上一連巡弋了數(shù)日,卻僅僅只發(fā)現(xiàn)了幾艘無關(guān)痛癢的中立國(guó)郵輪。連英國(guó)人的影子都沒見著。而在此期間。公海艦隊(duì)卻是已經(jīng)換了兩個(gè)進(jìn)攻地點(diǎn)。從英國(guó)經(jīng)濟(jì)菁華的薈萃地泰晤士河轉(zhuǎn)到了大艦隊(duì)的門口費(fèi)爾島。對(duì)于英國(guó)人反常怯懦的蹲坑反應(yīng),德國(guó)水兵無不憤恨鄙夷而又鼓舞歡欣;他們竟然將統(tǒng)治海洋超過三百年之久的皇家海軍壓制得不敢出門,這簡(jiǎn)直是在夢(mèng)中都難以想象的事情!隨著時(shí)間的推移,籠罩在年輕的德國(guó)海軍心中的最后一絲對(duì)強(qiáng)敵的恐懼陰霾,也在他們對(duì)海洋所實(shí)實(shí)在在的駕馭感受當(dāng)中消失殆盡;現(xiàn)在即便是面對(duì)任何敵手,他們都完全有勇氣與之殊死一拼!
“將軍,南方發(fā)現(xiàn)可疑黑霧,疑似是船舶產(chǎn)生的煤煙。”一名副官快步登上艦橋。向伯迪克報(bào)告了瞭望兵所發(fā)現(xiàn)的異常情形。伯迪克眉頭微皺,舉起望遠(yuǎn)鏡向遠(yuǎn)方極目眺望。仍顯幽藍(lán)的天際里,果然有一縷淡不可察的黑色在悄然蔓延。他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“小伙子干得不錯(cuò)。傳令斯特拉斯堡號(hào),令其左轉(zhuǎn)兩個(gè)羅經(jīng)點(diǎn),前往目標(biāo)進(jìn)行探查。如果又是那些不開眼的中立國(guó)船只,便根據(jù)其航向情況,選擇決定是否對(duì)其進(jìn)行驅(qū)逐。”
隨著伯迪克命令的下達(dá),位于艦隊(duì)旁側(cè)的一艘戰(zhàn)艦開始加速轉(zhuǎn)向,其矯健的身姿讓伯迪克不由得想起了十字軍東征時(shí)的圣殿精騎。而其余7艘戰(zhàn)艦也徐徐調(diào)轉(zhuǎn)了船頭。跟在前去偵查的斯特拉斯堡號(hào)后方以為支援。戰(zhàn)艦上拉起了二級(jí)戰(zhàn)斗警報(bào),德國(guó)水兵們快速跑動(dòng)到自己的崗位待命;炮口填塞的契合金屬塊被抽離。漆黑的洞口直指天際,隨時(shí)等待那激動(dòng)人心的怒吼時(shí)刻的到來。
遠(yuǎn)方忽然傳來連綿不絕的轟鳴聲,宛若獅虎奔騰,悶雷震吼;伯迪克心中驟然一驚,條件反射般的扶住了眼前的鐵欄。過不多時(shí),一名匆匆走入的傳令兵向他報(bào)告了通訊室所收到的消息。斯特拉斯堡號(hào)在197方位的11海里處發(fā)現(xiàn)英國(guó)的輕巡洋艦編隊(duì),數(shù)量在六艘以上,初步判斷是英國(guó)1907年后建造的新型軍艦。
“英國(guó)人總算出來了,我還以為他們真的要在港口里呆到我們把費(fèi)爾島完全要塞化的時(shí)候!”伯迪克嘴角勾起,心中已經(jīng)涌現(xiàn)出了難言的興奮和激動(dòng)。他頓了頓,隨即再度開口道:“立即向希佩爾將軍詳細(xì)報(bào)告我們的所處區(qū)域、以及遇敵情況。艦隊(duì)加速至24節(jié),前去支援我們遇敵的友軍!”
爐火升騰,槳軸飛轉(zhuǎn),德國(guó)輕巡洋艦編隊(duì)的速度在短時(shí)間內(nèi)提升了一倍,朝著友艦所處的戰(zhàn)場(chǎng)迅速馳援而去。鋒利的艦艏沖開大片潔白的浪花,在戰(zhàn)艦沉穩(wěn)緩慢的橫搖縱晃里,別有一番沉靜厚重的力量感覺。對(duì)于即將爆發(fā)的戰(zhàn)斗,伯迪克的心中幾乎只有期待和渴切:除了對(duì)痛揍昔日海上霸主的希冀之外,對(duì)己方艦艇性能的絕對(duì)自信,也是他完全沒有絲毫憂慮的一個(gè)重要的原因。
歷史上,德國(guó)海軍在小型巡洋艦領(lǐng)域長(zhǎng)期落后于英國(guó)海軍。當(dāng)英國(guó)人在他們1909年開工的布雷斯托級(jí)上裝備了152毫米主炮的時(shí)候,德國(guó)海軍卻還在以投射量為第一要?jiǎng)?wù),在1912年開工的“格勞登茲”級(jí)上,仍舊沿用了他們從1898年起就開始裝備的105毫米口徑的速射炮。而隨著火控技術(shù)的飛速提升,輕巡洋艦之間的交戰(zhàn)距離也日益拉遠(yuǎn);在歷史上的數(shù)場(chǎng)海戰(zhàn)中,英國(guó)輕巡都是在德方105毫米炮的有效射程之外,就用單發(fā)威力三倍于敵的152毫米艦炮予以了痛擊!
基于這一緣由,清英便對(duì)本位面中德國(guó)海軍的輕巡艦隊(duì)做了大幅度的改進(jìn)革新。從1902年開工的不萊梅級(jí)起,德國(guó)海軍便把150毫米火炮搬上了這些狗斗護(hù)衛(wèi)的炮灰艦艇上,并成為了輕巡洋艦的標(biāo)準(zhǔn)主炮口徑沿用至今。
當(dāng)前伯迪克少將所指揮的第二偵察分隊(duì),便是在這一歷史基礎(chǔ)上,所打造出的當(dāng)前德國(guó)海軍中最優(yōu)秀的輕型艦艇力量。其中4艘“馬格德堡”級(jí)是德國(guó)海軍從1912年5月起才陸續(xù)編入現(xiàn)役的全新艦艇:其標(biāo)準(zhǔn)排水量4570噸,最大穩(wěn)定海試航速超過27.5節(jié),艦上裝備8門與主力艦副炮型號(hào)相同的單裝150毫米l42火炮,其中4門在艦體中軸線上首尾背負(fù)式布置,另外4門則分列船體兩舷。為了彌補(bǔ)因單發(fā)威力急劇提升而帶來的射速下降的問題(150毫米炮每分鐘6發(fā),105炮每分鐘可達(dá)15發(fā)),該級(jí)艦在中線補(bǔ)充裝備了2門單裝88毫米速射炮,以便有效應(yīng)對(duì)出現(xiàn)在近距離的魚雷艇的威脅。
而在防護(hù)上,得益于單裝甲板炮這種人力裝彈俯仰的簡(jiǎn)易構(gòu)造,馬格德堡級(jí)得到了不菲的重量用于鋪設(shè)防御裝甲。其3.2米高的主水線裝甲帶厚達(dá)90毫米,甲板的厚度則為30毫米,足以有效抵御在當(dāng)前輕巡之間3000米左右的交戰(zhàn)距離上射來的同口徑炮彈。以犧牲空間來在一定程度上抵御大口徑炮彈直擊的穹甲結(jié)構(gòu),在德國(guó)輕巡洋艦的身上被永遠(yuǎn)放棄了。根據(jù)清英的有效化理念,輕巡原本就不是用來面對(duì)敵方主力艦的兵器;與其像歷史上一樣過分追求極限的垂直防護(hù),不如將重量投入到與敵方輕巡狗斗時(shí)的防御免疫區(qū)的增強(qiáng)中去。
另外4艘科爾堡級(jí)性能稍遜,但也同樣是堪稱頂尖的優(yōu)秀輕巡洋艦。其標(biāo)準(zhǔn)排水量4362噸,最高航速26.5節(jié),艦上裝備6門150毫米l42單裝主炮和2門88毫米速射炮,裝甲防御則與馬格德堡級(jí)相同。在滿載1000噸燃煤的情況下,該級(jí)艦?zāi)芤?2節(jié)航速航行4600海里,伴隨主力艦作戰(zhàn)完全不成問題。
根據(jù)斯特拉斯堡號(hào)發(fā)回的消息,出現(xiàn)的英國(guó)艦隊(duì)中級(jí)別最大的就是輕巡洋艦,沒有裝巡以上的重型主力艦艇,這瞬間就讓伯迪克心中的獲勝信心成倍高漲了起來。英國(guó)輕巡雖然在火力上與德國(guó)輕巡不相伯仲,但速度和防護(hù)卻和自家輕巡不是一個(gè)數(shù)量級(jí)的;在這種情況下,伯迪克顯然不會(huì)有任何的畏怯。
連續(xù)兼程了半個(gè)小時(shí)之后,海面上的形勢(shì)已然盡收他的眼前。與斯特拉斯堡號(hào)報(bào)告的情況有出入的是,出現(xiàn)在海中的英國(guó)戰(zhàn)艦數(shù)量竟是有12艘之多;粗略望去,英國(guó)人最新銳的“查塔姆”級(jí)輕巡洋艦赫然正在其列!
“上帝,這些可都是屬于英國(guó)戰(zhàn)巡艦隊(duì)中的快速力量,難道那9艘戰(zhàn)列巡洋艦也出現(xiàn)了么?”伯迪克心中驟然一驚,連忙拿起望遠(yuǎn)鏡向四周海天遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。紅日東升,藍(lán)色的天穹中漂浮著金縷般的霞云,并沒有絲毫煤煙的蹤跡。見此情形,伯迪克微微松了一口氣,不過心中卻是沒有任何的放松警惕;他隨即轉(zhuǎn)過身來,對(duì)旁邊的副官語氣凝重的說道:“立即向希佩爾將軍報(bào)告我們這里的情形。英國(guó)戰(zhàn)巡艦隊(duì)極有可能已經(jīng)出動(dòng),這些輕巡就是他們的前哨兵力,請(qǐng)求偵查艦隊(duì)用水上飛機(jī)偵查附近的海域!”副官向他行了一禮,隨即轉(zhuǎn)身大步而去。
伯迪克深吸一口氣,朝遠(yuǎn)方凝神眺望。12艘英國(guó)艦艇正在據(jù)此15公里外的海域里,明亮的朝陽將它們的輪廓盡數(shù)照亮。看著當(dāng)前超過20公里的良好能見度,伯迪克眼中精光一閃,大聲道:“傳令,艦隊(duì)右轉(zhuǎn)一個(gè)羅經(jīng)點(diǎn),準(zhǔn)備迎戰(zhàn)!”(未完待續(xù)。。)
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今天作者單位聚餐,更新稍微晚了些,還望大家見諒....
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