夏蒂榮和默倫雖然都在塞納河畔，但其相距卻足有185公里的里程；當(dāng)那位此前是王牌賽車手的駕駛員將霞飛送到英軍指揮部門口的時(shí)候，也已是中午時(shí)分。在那間普遍被法國(guó)官兵所橫眉冷對(duì)的指揮部里，霞飛終于再次見(jiàn)到了那位面容清癯儒雅的英國(guó)遠(yuǎn)征軍司令，陸軍元帥約翰?弗倫奇。
    對(duì)于弗倫奇此人、亦或是海峽對(duì)岸的那群撒克遜海盜，霞飛心中實(shí)在是沒(méi)有半分的好感：這不僅因?yàn)橛⒎▋蓢?guó)歷史上有著長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的爭(zhēng)斗宿怨，更在于這幫英國(guó)人在戰(zhàn)爭(zhēng)中的猶豫、毫無(wú)生氣、友軍有難不動(dòng)如山的極度掉鏈子的行為。
    根據(jù)英法兩國(guó)在戰(zhàn)前所簽署的秘密協(xié)定，一旦德法之間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)將在十五天內(nèi)派遣6個(gè)師又1個(gè)旅的遠(yuǎn)征軍來(lái)到法國(guó)，協(xié)同法國(guó)陸軍進(jìn)行對(duì)德作戰(zhàn)。然而當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，英國(guó)人卻慢吞吞地只集結(jié)了5個(gè)師的兵力，并在動(dòng)員的第十七天后才姍姍來(lái)遲。而法國(guó)的另一個(gè)盟友俄國(guó)卻完全與之相反——為了履行同法國(guó)之間的協(xié)定，俄國(guó)在自身動(dòng)員情況極不完備的情況下，仍是在預(yù)定時(shí)間集結(jié)兵力，強(qiáng)行向德國(guó)東普魯士發(fā)起了傾盡全力的一擊。雖然俄國(guó)人為此付出了整個(gè)第二集團(tuán)軍在坦能堡一役中近乎全軍覆沒(méi)的慘痛代價(jià)，但他們卻成功讓德國(guó)將兩個(gè)軍從西線調(diào)離了開(kāi)去，為法國(guó)在絕境中創(chuàng)造了一線生機(jī)，這才是真正值得信任和托付的好盟友啊！
    如果僅僅是這樣倒也罷了，在分別擁有85個(gè)師和70個(gè)師的德法兩國(guó)陸軍面前，英國(guó)遠(yuǎn)征軍少一兩個(gè)師，對(duì)整體戰(zhàn)局幾乎不會(huì)造成任何影響。然而這支英國(guó)部隊(duì)在登陸之后，卻是根本就沒(méi)有和法軍并肩患難的意愿——他們不僅在指揮權(quán)力上完全獨(dú)立，其更是怯懦畏懼，打死也不愿意和德軍作戰(zhàn)。在英法兩國(guó)陸軍首腦的第一次會(huì)晤中，剛到法國(guó)的弗倫奇直接嘴炮一張，稱自己的軍隊(duì)不經(jīng)過(guò)十天的休整不能上前線。這當(dāng)場(chǎng)便讓外貌和善無(wú)害、內(nèi)心堅(jiān)韌剛烈的霞飛為之雷霆暴怒，直接拍案而去。后來(lái)這幫英國(guó)人終于肯上前線了，但他們也只在法比邊境的蒙斯運(yùn)河上打了半天時(shí)間，損失2000人后便一路向南撒丫子狂奔，直至巴黎，此后再?zèng)]有和德軍有過(guò)任何接觸。相比俄國(guó)人的奉獻(xiàn)和耿直，英國(guó)人這種死道友莫死貧道的無(wú)恥行徑，無(wú)疑令自霞飛以降的每一個(gè)法軍官兵都為之憤恨鄙夷。
    當(dāng)霞飛向弗倫奇提出讓英國(guó)遠(yuǎn)征軍配合法軍發(fā)動(dòng)反擊的要求后，指揮所內(nèi)登時(shí)陷入了一片長(zhǎng)久的沉默。在這枯寂的等待中，眼尖的霞飛看到一名英國(guó)少將。正偷偷地不斷扯著弗倫奇的衣角。過(guò)不多時(shí)。果見(jiàn)弗倫奇一邊緩緩搖頭。一邊用極其凝重的話語(yǔ)說(shuō)了一大堆無(wú)法發(fā)動(dòng)反攻的理由，直說(shuō)得英軍如果強(qiáng)行要發(fā)起反擊、那么就將會(huì)有全軍覆沒(méi)之虞一般。
    倘若是放在平時(shí)，霞飛定然是難以壓制心中的怒火，會(huì)談也會(huì)不歡而散；然而在當(dāng)前的時(shí)刻。他卻是迫切地需要得到這支英國(guó)遠(yuǎn)征軍的相助。
    雖然在世紀(jì)交接的那場(chǎng)布爾戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)陸軍被人數(shù)、裝備都居絕對(duì)劣勢(shì)布爾抵抗軍打得落花流水，并傳為世界笑柄，但這并不代表這個(gè)島國(guó)上的盎格魯撒克遜人，也像可愛(ài)的意大利人那樣從骨子里就不會(huì)在陸地上打仗。1815年所爆發(fā)的那場(chǎng)舉世聞名的滑鐵盧戰(zhàn)役中，正是威靈頓將軍所率領(lǐng)的英國(guó)陸軍與不可一世的拿破侖的大軍進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的殊死拼殺，才奠定了那場(chǎng)決定性戰(zhàn)役的最終勝利。實(shí)際上，自從布爾戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，英國(guó)陸軍就開(kāi)始臥薪嘗膽。對(duì)當(dāng)前軍隊(duì)中所存在的種種沉疴積病，進(jìn)行了大刀闊斧般的改進(jìn)革新。
    截止到1913年5月戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，奉行志愿兵役制的英國(guó)人已經(jīng)擁有了6個(gè)師約10萬(wàn)人的本土陸軍部隊(duì)。而在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)已滿一個(gè)月的今天，英國(guó)人也算把這支部隊(duì)盡數(shù)派到了法國(guó)前線。與常駐海外那些和警察無(wú)異的渣渣雜牌師所不同，由于這支部隊(duì)是要在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后派到法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上、和世界第一的德國(guó)陸軍進(jìn)行決戰(zhàn)的。因此，英國(guó)人在這支本土部隊(duì)的建設(shè)上可以說(shuō)是下足了功夫。
    除了日常嚴(yán)格而奢侈的各項(xiàng)訓(xùn)練之外，這支英軍就連各種輕重裝備也是滿編滿員、分毫不差——這在英國(guó)海軍正被那場(chǎng)由德國(guó)發(fā)起的無(wú)畏艦競(jìng)賽給逼得焦頭爛額、并掘地三尺搜刮造艦經(jīng)費(fèi)的那段時(shí)間里，不得不說(shuō)是一個(gè)奇跡。而他們的戰(zhàn)斗力也是毋庸置疑的：即便是相較于德國(guó)的正規(guī)野戰(zhàn)部隊(duì)，其各級(jí)軍官和兵員的素質(zhì)也是毫不遜色，其在槍法上甚至還要?jiǎng)龠^(guò)德軍一籌！如果沒(méi)有這支英國(guó)遠(yuǎn)征軍的相助的話，法軍不僅在兵力上沒(méi)有發(fā)動(dòng)反擊的資本，其第五、第六兩個(gè)集團(tuán)軍之間所存在的空隙、也必將注定了他們的反攻只能是失敗這一種結(jié)局！
    在這種情況下，霞飛也只能強(qiáng)自按捺下了心中那激涌的怒意。這一次他的游說(shuō)顯然是做了一番功夫的，說(shuō)話并不像平時(shí)那樣簡(jiǎn)明扼要，而是感情激動(dòng)，滔滔不絕。“決定性的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)。進(jìn)攻的命令已經(jīng)發(fā)出，不管發(fā)生什么情況，為了拯救法國(guó)，就是剩下最后一連法軍也要投入戰(zhàn)斗。”霞飛雙目綻光，直視弗倫奇的眼眸說(shuō)道，“我不能相信英軍在如此緊急的關(guān)頭會(huì)推卸它的責(zé)任……對(duì)于你們的不參加戰(zhàn)斗，歷史將會(huì)作出最嚴(yán)厲的審判。”
    面對(duì)霞飛急切的催促請(qǐng)求，弗倫奇微微開(kāi)始有些動(dòng)搖了。過(guò)不多時(shí)，巴黎衛(wèi)戍司令的加利埃尼竟然也出乎意料地來(lái)到了這里。見(jiàn)到場(chǎng)中霞飛那寬厚的身影，加利埃尼眼中有感激之色閃過(guò)：遠(yuǎn)在夏蒂榮的霞飛，定然是因?yàn)樗岢龅姆垂ビ?jì)劃才兼程近兩百公里，前來(lái)默倫為他的進(jìn)攻部隊(duì)尋求側(cè)翼掩護(hù)的援軍的。加利埃尼再不遲疑，當(dāng)即便加入了對(duì)弗倫奇的游說(shuō)陣營(yíng)。
    經(jīng)過(guò)一番唇槍舌劍之后，弗倫奇的口風(fēng)終于在兩位法國(guó)陸軍的巨頭面前放緩了下來(lái)。他向二人提出，如果法軍的第六、第五集團(tuán)軍能率先發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，確保位處中間的英國(guó)遠(yuǎn)征軍的左右兩翼不被德國(guó)人包抄的話，那么他的軍隊(duì)便會(huì)在明日展開(kāi)反擊。雖然這個(gè)條件仍舊是妥妥地賣隊(duì)友，但能讓弗倫奇答應(yīng)與法軍一同行動(dòng)，已然是讓霞飛和加利埃尼松了一口大氣。
    由于時(shí)間緊迫，未進(jìn)午餐的霞飛又乘車匆匆返回了夏蒂榮指揮部。此時(shí)，正是克魯克的軍隊(duì)躺在陣地上白日入睡、恢復(fù)他們那崩潰般的體力的時(shí)候。他簽署了準(zhǔn)備在翌日清晨的軍號(hào)一響，就向部隊(duì)宣讀的命令。這一次的措辭平淡，甚至于近乎陳腐，然而其所傳達(dá)的信息缺失嚴(yán)肅堅(jiān)定，毫不妥協(xié)：“現(xiàn)在，戰(zhàn)斗已經(jīng)打響，國(guó)家安危在此一舉。人人必須牢記，現(xiàn)在已經(jīng)不是再往后推的時(shí)刻了。必須全力進(jìn)攻，擊退敵人。部隊(duì)如果感到不能前進(jìn)，則必須不惜代價(jià)堅(jiān)守陣地，寧死不退。在當(dāng)前形勢(shì)下，絕不容許失敗。”
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    月光清冷，將潺潺流動(dòng)的塞納河水披上了一層銀白色的紗衣。河岸兩旁，高樓建筑影影憧憧，黯淡無(wú)光的它們?nèi)缤活^頭匍匐在黑夜當(dāng)中的荒古巨獸，在不同的角度下呈現(xiàn)出交互搭疊的詭異景象，令人心中發(fā)怵。此時(shí)的巴黎，已經(jīng)完全失去了她和平時(shí)期那輝煌壯麗的景象，變得沉肅、凄冷、死寂、而又壓抑。
    香榭麗爾大街上，最后一隊(duì)法軍士兵正朝著城東方向邁步前進(jìn)著，馬蹄噠噠輕響，車輪轆轆嘶鳴。巴黎衛(wèi)戍司令加利埃尼站在一處道口，正默默凝視著這些即將踏上反攻征程的軍隊(duì)。夜風(fēng)拂過(guò)，將他的衣袂吹得飄舞翻飛。頭戴圓形軍帽、全身軍裝筆挺的第六集團(tuán)軍司令莫努里緩步走到加利埃尼身邊，沉聲問(wèn)道：“將軍，萬(wàn)一此役遭到挫敗，我們可還有最后的撤退路線？”
    加利埃尼眼中流露出黯然的神色，徐徐道：“我們已經(jīng)無(wú)路可撤。只求上帝庇佑法蘭西，于此役中擊退萬(wàn)惡的德國(guó)侵略軍。而一旦大難臨頭、德國(guó)人對(duì)我們形成了突破，那么我將在此，與法蘭西的首都一同湮滅。”
    莫努里沒(méi)有開(kāi)口，只是有熱淚在眼眶中滾動(dòng)，雙肩也忍不住開(kāi)始微微顫抖。加利埃尼拍了拍他的肩膀，啞聲道：“作為法蘭西的軍人，能為保衛(wèi)祖國(guó)而死，這是我們至高的光榮。拿出你們的沖動(dòng)與勇氣，去和德國(guó)人戰(zhàn)斗吧！”
    莫努里含淚點(diǎn)頭。他右臂舉起，在空中劃了一個(gè)圓弧，一支細(xì)微卻清晰的激昂馬賽曲，便在軍樂(lè)隊(duì)的演奏中，于夜空里遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳蕩了開(kāi)去。
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