對(duì)于興登堡和魯?shù)堑婪蚨裕媸巧系垡屗麄冊(cè)跂|線戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)。
    5月20日，俄第一集團(tuán)軍在貢比楠戰(zhàn)役中艱難擊退來(lái)犯的德軍之后，司令官萊寧坎普便當(dāng)即下令全軍停止前進(jìn)，轉(zhuǎn)入全面休整。由于萊寧坎普所擁有的德國(guó)身世，他的這一行為在戰(zhàn)役結(jié)束后登時(shí)被污蔑為對(duì)德國(guó)“居心險(xiǎn)惡的蓄意放縱”，甚至一度要以叛國(guó)罪在軍事法庭上予以懲處。然而，和他共事過(guò)的同僚都清楚，萊寧坎普是不可能為了他體內(nèi)的那一部分德國(guó)血統(tǒng)而在這場(chǎng)國(guó)運(yùn)攸關(guān)的戰(zhàn)爭(zhēng)中放水的；他之所以這么做，完全是由于當(dāng)前形式所需的緣故。
    對(duì)于俄軍的進(jìn)攻，德軍早就在戰(zhàn)前做了詳盡的撤退部署。倉(cāng)庫(kù)中存儲(chǔ)的各類(lèi)物資被盡數(shù)運(yùn)往后方，空無(wú)一人的農(nóng)莊中沒(méi)有留下絲毫的草料和糧秣；通訊設(shè)備和電話線也被轉(zhuǎn)移一空，火車(chē)車(chē)廂和蒸汽車(chē)頭更是不見(jiàn)所蹤。而俄國(guó)人的技術(shù)物資匱乏和后勤保障混亂又是出了名的，才推進(jìn)到德國(guó)境內(nèi)25公里，萊寧坎普便發(fā)現(xiàn)他的部隊(duì)就已經(jīng)陷入泥沼了。
    在后勤保障上，俄國(guó)第一集團(tuán)軍主力已經(jīng)和補(bǔ)給部隊(duì)脫節(jié)，而這支部隊(duì)的每日消耗絕對(duì)不是一個(gè)小數(shù)目。萊寧坎普所部下轄3個(gè)軍團(tuán)和5個(gè)半騎兵師，20余萬(wàn)軍隊(duì)每天都要消耗掉為數(shù)驚人的糧食，而那5個(gè)半騎兵師和拖曳大炮輜重的戰(zhàn)馬更是要食用海量的草料；要知道，一匹馬的食量至少是一名士兵的八倍以上！
    除此之外，俄軍在戰(zhàn)斗中也蒙受了相當(dāng)大的損失。貢比楠一役雖然以德軍的撤退而告終，但俄軍也付出了相當(dāng)沉重的代價(jià)：俄軍傷亡被俘人數(shù)超過(guò)一萬(wàn)五千，其后方運(yùn)輸隊(duì)更是在戰(zhàn)斗中遭到了德軍騎兵嚴(yán)重的掃蕩洗劫。最為關(guān)鍵的是，俄軍平均每門(mén)大炮只有25發(fā)炮彈，而為了擊退德軍的攻勢(shì)，這些大炮幾乎都把自己的炮彈給發(fā)射殆盡了。因此，只要是個(gè)智商正常的指揮官，都不可能讓他的部隊(duì)在這種情況下還繼續(xù)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。
    在戰(zhàn)略上。萊寧坎普的部隊(duì)也不能攻得太急。根據(jù)俄國(guó)統(tǒng)帥部所制訂的計(jì)劃，俄軍不僅要占領(lǐng)東普魯士，更重要的是圍殲駐守該地的德國(guó)第八集團(tuán)軍，從而一舉打開(kāi)通往柏林的大門(mén)。如果他的俄第一集團(tuán)軍在東面沖得太猛的話，勢(shì)必會(huì)讓已經(jīng)在貢比楠戰(zhàn)役中撤退的該部德軍部隊(duì)成為驚弓之鳥(niǎo)，倉(cāng)惶逃往西邊的維斯瓦河。而這樣一來(lái)，從德軍側(cè)后方殺出、執(zhí)行包抄任務(wù)的俄第二集團(tuán)軍便會(huì)撲空，從而讓德國(guó)人從俄軍的包圍圈中逃之夭夭。萊寧坎普不僅需要重建他的后勤補(bǔ)給，更要穩(wěn)住面前的德軍、為薩姆索洛夫的第二集團(tuán)軍爭(zhēng)取包抄合圍的時(shí)間；因此在這種情況下，停止不前便成為了他的唯一選擇。
    然而萊寧坎普所沒(méi)有料到的是。他的這一本無(wú)可厚非的決定。卻是讓德軍得以在短短十天內(nèi)轉(zhuǎn)敗為勝。并一舉挽回了當(dāng)前的所有頹勢(shì)。
    5月21日，早在魯?shù)堑婪蜻€在科布倫茨基地接受小毛奇和德皇的召見(jiàn)的時(shí)候，德國(guó)第八集團(tuán)軍作戰(zhàn)處副處長(zhǎng)霍夫曼，就已經(jīng)通過(guò)尚未被撤換的司令官普里特維茨下達(dá)了一道命令。即讓由弗朗索瓦統(tǒng)領(lǐng)的第一軍和一個(gè)步兵師乘火車(chē)長(zhǎng)途機(jī)動(dòng)，轉(zhuǎn)移到南線支援朔爾茨的第20軍。相比于在東普魯士最東邊的萊寧坎普，由薩姆索羅夫指揮的直插德軍退路的俄國(guó)第二集團(tuán)軍顯然更具威脅；德軍已經(jīng)開(kāi)始將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向南部，準(zhǔn)備首先解決掉這個(gè)側(cè)后方向的頑敵。
    5月22日，興登堡和魯?shù)堑婪蚨说诌_(dá)司令部馬格堡。經(jīng)過(guò)兩個(gè)多小時(shí)的情況分析后，魯?shù)堑婪虻贸隽耸紫却驌舳淼诙瘓F(tuán)軍的結(jié)論，而這正與霍夫曼此前的命令不謀而合！有感于老熟人（魯?shù)堑婪蛟诳倕⒅\部工作期間，曾與霍夫曼同住一屋達(dá)四年之久）和自己有著伯牙子期般默契的魯?shù)堑婪颍B夜與霍夫曼制定了一份針對(duì)俄第二集團(tuán)軍的進(jìn)攻計(jì)劃。
    通過(guò)內(nèi)線鐵路網(wǎng)的快速調(diào)運(yùn)和前線部隊(duì)的有效轉(zhuǎn)進(jìn)。德軍將在三天之后，于坦能堡的左右翼集結(jié)起第八集團(tuán)軍全部的4個(gè)軍團(tuán)，而后便如同海嘯狂瀾一般猛撲向俄第二集團(tuán)軍。雖然部隊(duì)及其補(bǔ)給、裝備、馬匹、槍炮彈藥的調(diào)度，車(chē)頭車(chē)廂的集中，在擠滿難民的車(chē)站上上車(chē)。列車(chē)從一線到另一線的調(diào)度等都是相當(dāng)復(fù)雜棘手的問(wèn)題，但魯?shù)堑婪蚝突舴蚵忌钚诺聡?guó)的鐵路系統(tǒng)是能夠勝任的，因?yàn)樵诖髴?zhàn)之前，德國(guó)已經(jīng)在鐵路線上花費(fèi)了不知多少的心血。
    這個(gè)策略的成敗完全取決于一個(gè)條件，那就是位于東部的俄第一集團(tuán)軍在此期間繼續(xù)像現(xiàn)在一樣原地趴窩。因?yàn)榈萝娫谙蚨淼诙瘓F(tuán)軍開(kāi)刀的同時(shí)，也把自己最薄弱的側(cè)翼和后方都暴露在了俄第一集團(tuán)軍的面前；如果萊寧坎普下令部隊(duì)快速突進(jìn)，德軍登時(shí)便是腹背受敵，甚至有全軍潰敗之虞。關(guān)于這一點(diǎn)，霍夫曼堅(jiān)信萊寧坎普會(huì)因?yàn)樾迯?fù)補(bǔ)給線等慣常原因而停下來(lái)兩三天，在德軍痛揍完俄第二集團(tuán)軍前到不了戰(zhàn)場(chǎng)；而魯?shù)堑婪蛟谥贫ㄍ暧?jì)劃后卻顯得憂慮重重，焦躁不安，生怕萊寧坎普會(huì)在臨戰(zhàn)之際出現(xiàn)在他的后方，而后朝他的屁股狠狠來(lái)上一腳。
    在位處逆境的情況下，魯?shù)堑婪蛐愿裰械娜毕菀幻骈_(kāi)始展現(xiàn)。而飛艇部隊(duì)在23日關(guān)于萊寧坎普開(kāi)始重新進(jìn)軍的報(bào)告，則更是讓他為之憂思焦慮，陷入了前任司令普里特維茨所曾經(jīng)擁有的那種憂懼當(dāng)中。剛制定好的作戰(zhàn)計(jì)劃，魯?shù)堑婪蚓褂质情_(kāi)始在兩個(gè)俄國(guó)集團(tuán)軍之間舉棋不定起來(lái)了。這一刻，興登堡的堅(jiān)定沉著起到了至關(guān)重要的作用；他在審閱了這份反攻計(jì)劃之后，當(dāng)即正告魯?shù)堑婪蛞呀?jīng)沒(méi)有任何問(wèn)題，德軍必將取得最終勝利。受此感染，魯?shù)堑婪蛞矎哪呐腔插已埠驼扒邦櫤笾谢謴?fù)過(guò)來(lái)，開(kāi)始全力投入到大戰(zhàn)前的準(zhǔn)備工作去。
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    在俄軍方面，讓西北集團(tuán)軍群司令吉林斯基將軍傷透腦筋的，是怎樣選擇時(shí)機(jī)，讓自己鉗形攻勢(shì)的兩翼同時(shí)完成對(duì)德軍的合擊。由于萊寧坎普擊退德軍的捷報(bào)已于20日夜抵達(dá)他的手中，唯恐德軍逃脫俄軍合圍的吉林斯基便加緊要求從南方突進(jìn)的第二集團(tuán)軍星夜兼程，堵住德國(guó)人逃跑的退路。
    與此同時(shí)，法國(guó)人的一連串空前緊急的催促請(qǐng)求也都直沖吉林斯基本人而來(lái)。由于此時(shí)的法軍已經(jīng)在邊境戰(zhàn)役中被德軍揍得大敗虧輸，一潰千里，因此法國(guó)大使幾乎是聲淚俱下、火急火燎地要求俄軍立即對(duì)柏林展開(kāi)“殊死進(jìn)攻”。這些要求，從霞飛送到巴黎，從巴黎送到圣彼得堡，從圣彼得堡送到巴拉諾維濟(jì)（俄軍總司令部所在地），從巴拉諾維濟(jì)送到吉林斯基，吉林斯基則又將這些要求全部轉(zhuǎn)給了俄第二集團(tuán)軍司令薩姆索諾夫?qū)④姟６_姆索諾夫此刻正在砂礫道路上一步步艱難前進(jìn)著，并已經(jīng)開(kāi)始對(duì)戰(zhàn)力不濟(jì)的法國(guó)人破口大罵。
    按照俄軍原本的動(dòng)員計(jì)劃，他的第二集團(tuán)軍要等到5月21日才開(kāi)始向前推進(jìn)，然而正是因?yàn)榉▏?guó)人的一再催促，使得總司令尼古拉大公下令他在15日就發(fā)動(dòng)攻擊。而以俄國(guó)的動(dòng)員速度，這根本就是無(wú)法完成的任務(wù)。薩姆索諾夫使盡渾身解數(shù)，才勉強(qiáng)讓他的部隊(duì)于17日向前推進(jìn)，而這種趕時(shí)間的結(jié)果便是后勤組織工作不可能得到完善了。騾馬不足、車(chē)輛缺乏、糧秣短少、彈藥稀缺等問(wèn)題，從出發(fā)伊始起就一直困擾著前進(jìn)中的俄軍。從波蘭向德軍腹地推進(jìn)，到達(dá)邊境得需要一周，且一路上都是碎石遍布的沙礫道路，兩側(cè)則是未經(jīng)開(kāi)發(fā)的莽莽荒原。在這種道路上前進(jìn)，準(zhǔn)備工作尚未完善的俄軍情況可想而知。
    面對(duì)吉林斯基令如雨注般的急切催促，薩姆索諾夫詳細(xì)匯報(bào)了部隊(duì)所面臨的困境。他的士兵一天要連續(xù)走上12個(gè)小時(shí)，疲憊無(wú)已，而尚處俄境的他們已經(jīng)出現(xiàn)了糧食草料供應(yīng)不上的情況。然而吉林斯基由于頂著來(lái)自尼古拉大公、圣彼得堡和巴黎的直接壓力，別無(wú)他法，只能繼續(xù)讓薩姆索諾夫努力使勁，加快腳步。他吩咐薩姆索諾夫，“德軍正在倉(cāng)皇潰退，僅僅留下了一些微不足道的部隊(duì)來(lái)對(duì)付你，因此你必須加快腳步，搶在德軍退過(guò)維斯瓦河之前攔住他們的去路。”
    自從20日貢比楠戰(zhàn)役結(jié)束以來(lái)，俄軍就和德軍脫離了接觸，“德軍正在倉(cāng)皇潰退”全系俄第一集團(tuán)軍司令萊寧坎普一廂情愿的天真判斷。吉林斯基不疑有他，直接將原話轉(zhuǎn)給了艱苦跋涉中的薩姆索諾夫。而此時(shí)的德軍根本沒(méi)有潰退，而是通過(guò)鐵路快速集結(jié)的部隊(duì)，準(zhǔn)備給來(lái)犯的俄第二集團(tuán)軍以致命的一擊。
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