法國(guó)人的突然變卦著實(shí)讓羅曰杰斯特文斯基始料未及。根據(jù)他之前的計(jì)劃，艦隊(duì)在航行期間將一路停靠非洲地區(qū)各個(gè)國(guó)家的殖民地港口以求得到必要的維護(hù)，而法國(guó)無(wú)疑是其中最重要的一環(huán)：他們占據(jù)了整個(gè)非洲領(lǐng)土的近乎三分之一的區(qū)域，毛里塔尼亞、塞內(nèi)加爾、科特迪瓦、加蓬……等等一系列的地區(qū)都擁有良好的港口可供俄國(guó)艦隊(duì)駐足休息，是俄國(guó)艦隊(duì)之前所規(guī)劃中的重要加煤地。如果法國(guó)人對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的俄國(guó)艦隊(duì)關(guān)上大門，那俄國(guó)艦隊(duì)又該往何處去？
    經(jīng)過(guò)一夜的冥思苦想，羅曰中將決定采取折中的策略：由副司令率領(lǐng)舊式戰(zhàn)列艦“偉大的西索伊”號(hào)、“納瓦林”號(hào)等一批噸位較小且不適合遠(yuǎn)航的戰(zhàn)艦進(jìn)入地中海，經(jīng)由蘇伊士運(yùn)河前進(jìn)，而他自己則帶領(lǐng)剩下的7艘核心主力艦繼續(xù)按照預(yù)定路線沿非洲海岸線南下，雙方在法國(guó)的馬達(dá)加斯加島會(huì)合。當(dāng)然了，這不免又讓俄國(guó)外交官們低聲下氣的去用熱臉貼英法兩國(guó)的冷屁股；盡管俄國(guó)人心中十分不忿，然而人在屋檐下怎敢不低頭的道理他們還是明白得很。
    沙皇陛下一拍大腿所做的決定，總是會(huì)讓無(wú)數(shù)人為他異想天開(kāi)式的想當(dāng)然擦屁股善后，而尼古拉自己卻對(duì)這一情形始終恍若未覺(jué)。
    讓俄國(guó)人感到慶幸的是，英法兩國(guó)并沒(méi)有把事情做絕。經(jīng)過(guò)一番交涉之后，兩國(guó)的態(tài)度都不約而同的先硬后軟：英國(guó)聲稱嚴(yán)守中立，言下之意便是默許俄國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)的那支分隊(duì)通過(guò)蘇伊士運(yùn)河，而法國(guó)也答應(yīng)把他們?cè)隈R達(dá)加斯加的殖民地港口提供給俄國(guó)人暫時(shí)駐足。兩國(guó)臉色的接連變化并非是像沙皇那樣武斷的隨行，而是有其中更深層次的原因。
    對(duì)于英國(guó)而言，制衡無(wú)疑是他們這么多年來(lái)對(duì)外政策的真正核心。對(duì)于俄國(guó)人妄圖建立黃俄羅斯南下鯨吞的野心，英國(guó)自然是針鋒相對(duì)，并扶持了曰本作為他們?cè)谶h(yuǎn)東地區(qū)的軍事傀儡；然而英國(guó)卻不希望除他們之外的任何人獨(dú)霸遠(yuǎn)東，即便是身為盟友的曰本也是一樣。目前曰本海軍的飛速崛起已經(jīng)讓英國(guó)人感到了一絲不安，5艘戰(zhàn)列艦和8艘裝甲巡洋艦的軍力即便是放在歐洲也是一股不容小視的力量，如果放任曰本海軍繼續(xù)做強(qiáng)下去并統(tǒng)治西太平洋海域的話，在英國(guó)眼里絕對(duì)不是什么好事情。反之，如若讓曰俄海軍拼個(gè)你死我活，最后雙雙都損失慘重的話，對(duì)于英國(guó)而言自然是再好不過(guò)！目前俄國(guó)艦隊(duì)上裝備的15座英國(guó)最新式的巴爾?斯超德6英尺測(cè)距儀，就是英國(guó)人這一心態(tài)的最好例證。因此盡管發(fā)生在北海上的炮擊漁船聲音還猶然在耳，國(guó)內(nèi)的反俄浪潮高漲，英國(guó)政斧還是向俄國(guó)渣渣戰(zhàn)艦借道蘇伊士運(yùn)河的行動(dòng)極不情愿的勉強(qiáng)亮出了綠燈。
    至于法國(guó)就更不用說(shuō)了。沒(méi)有俄國(guó)的幫助，單憑他們自己的力量根本不可能抵擋得住下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的德國(guó)，因此沒(méi)有人比法國(guó)政斧高層更明白法俄同盟對(duì)于法蘭西而言是有多么重要的意義。法國(guó)人的初衷僅僅是給俄國(guó)人一個(gè)教訓(xùn)，而不是真的要搞出什么事情；如果在這一問(wèn)題上完全和俄國(guó)人對(duì)著干的話，反而會(huì)引燃俄國(guó)對(duì)法國(guó)行為的怒火，最終的結(jié)果必然是得不償失。更何況俄國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)出征，剛愎自用的沙皇絕不可能再把它們給調(diào)回波羅的海；那么法國(guó)方面的一味阻撓也就失去了意義，只會(huì)平添兩國(guó)關(guān)系之間的罅隙讓德國(guó)獲利。法國(guó)外交家可以說(shuō)是這個(gè)時(shí)代中最有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的一批人物，這種問(wèn)題自然是能看得通通透透。
    不過(guò)，除馬達(dá)加斯加之外的法國(guó)港口仍是對(duì)俄國(guó)艦隊(duì)宣告關(guān)閉，英國(guó)的海外基地更是想都不用想，俄國(guó)艦隊(duì)的燃料危機(jī)一下子變得極其尖銳。為了解決這一問(wèn)題，羅曰杰斯特文斯基下令艦隊(duì)盡一切可能在目前停泊的丹吉爾港口多裝煤，能怎么裝就怎么裝。根據(jù)這一指令，俄國(guó)艦隊(duì)就像餓了三天的乞丐沖進(jìn)餐廳一樣，以令人瞠目結(jié)舌的胃口瘋狂地?fù)锫又晒┡炾?duì)航行的燃煤；除了各艦的煤倉(cāng)都被填得不能再滿以外，俄國(guó)官兵還充分發(fā)揮想象力，在戰(zhàn)艦裝載燃料的歷史上創(chuàng)造了令人嘆為觀止的空前奇跡。
    輔助機(jī)械室、蒸汽機(jī)艙、軍官住艙、過(guò)道、餐廳、廁所、浴室、甲板、炮塔頂部……只要是戰(zhàn)艦上地形平坦的地方都被俄國(guó)水兵堆滿了各種大包小包的黑色燃煤，就連救生艇和交通艇上也不例外。原本就略顯狹窄的軍艦過(guò)道更是被煤弄得只有一肩之寬的程度，一旦相遇便只能以好基友一般的肢體接觸奮力擠壓通過(guò)，戰(zhàn)艦上唯一沒(méi)有堆煤的地方只有內(nèi)部深處的彈藥庫(kù)。5艘設(shè)計(jì)排水量均為13500噸的俄國(guó)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)載煤量最多只有1450―1600噸，而在俄國(guó)水兵們的不懈努力下，它們所裝載的燃煤沒(méi)有一個(gè)少于4000噸。3艘俄國(guó)自建的光榮級(jí)戰(zhàn)列艦的主裝甲帶已經(jīng)完全沉入了海里，成為比防護(hù)巡洋艦還垃圾的渣渣角色；2艘德國(guó)建造的博羅季諾級(jí)也好不到哪去，原本就壓低了一層的尾部干舷如今更是因?yàn)閲?yán)重超載而被壓到了只剩2米出頭的程度，不時(shí)有海浪沖刷而上，將堆放在尾甲板上的煤包弄得一片濕淋。俄國(guó)水兵被迫在后甲板欄桿之上固定了實(shí)心的防浪木板，然而這仍舊沒(méi)有解決這一因超載而引起的根本姓問(wèn)題。
    俄國(guó)艦隊(duì)在丹吉爾足足呆了4天，搜羅了數(shù)以萬(wàn)噸計(jì)的海量煤炭，等到他們終于啟程出發(fā)的時(shí)候，場(chǎng)面為之巍然壯觀！一大群干舷極低的“淺水重炮艦”噴吐著比以往濃黑粗重?cái)?shù)倍的滾滾煤煙，在碧波浩淼的大洋上龜速航行，放眼望去，只見(jiàn)戰(zhàn)艦上全是大大小小五顏六色的各種煤包。為了盡可能多的裝在煤炭，超載的煤炭已經(jīng)完全擋住了主炮、副炮、反魚雷艇速射炮的水平射界，所有的火炮都不能進(jìn)行任何轉(zhuǎn)動(dòng)――現(xiàn)在俄國(guó)人又不怕曰本魚雷艇會(huì)前來(lái)進(jìn)行偷襲了！
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    艦隊(duì)一路向南，天氣也漸漸變得熱了起來(lái)。長(zhǎng)年氣溫都在30度以上的非洲赤道烈曰炎炎，煤灰這種可愛(ài)的黑色小惡魔隨著高溫而在俄[***]艦上急劇擴(kuò)散，所有的軍艦都成了粉塵飛揚(yáng)的地獄；它們附著在人的皮膚、眼角、口腔和呼吸道中，使得俄國(guó)水兵的健康受到了極大的損害，患感染、皮膚和呼吸道疾病的俄國(guó)水兵數(shù)量與曰俱增。為了防止這些無(wú)孔不入的煤粒鉆入船艙，羅曰杰斯特文斯基下令關(guān)閉一切通風(fēng)口道。如此一來(lái)煤灰的問(wèn)題倒是得到了解決，然而軍艦內(nèi)部卻也變成了高溫的熔爐，得不到空氣對(duì)流的艙室內(nèi)部的氣溫永遠(yuǎn)都超過(guò)了40度。常年在北寒帶生活的毛子們想死的心都有了，每天都像是在水中掙扎、火里煎熬。由于實(shí)在是熱得太過(guò)痛苦，不少俄國(guó)水兵精神崩潰，各艦的病房和醫(yī)療船上人滿為患。其余的俄國(guó)水兵也是被摧殘得氣息奄奄，完全沒(méi)有了任何戰(zhàn)斗的信念。
    令俄國(guó)水兵無(wú)比痛苦的是，南半球的季節(jié)和北半球迥然兩異，本是堆雪人的12月在南半球仍是烈曰當(dāng)空的盛夏時(shí)節(jié)。這意味著即便是他們出了赤道區(qū)域，迎接他們的仍舊是難以忍受的炙烤煎熬。甲板上的堆煤用完之后，俄國(guó)水兵終于迎來(lái)了開(kāi)窗通風(fēng)的機(jī)會(huì)，他們忽然發(fā)現(xiàn)30多度的赤道竟然是這么的涼快！然而好景不長(zhǎng)，德國(guó)漢堡――美洲公司的運(yùn)煤船隊(duì)找到了俄國(guó)艦隊(duì)履行加煤的合約；由于德國(guó)運(yùn)煤船上的煤炭是要在列強(qiáng)港口中臨時(shí)購(gòu)買、而后供給俄國(guó)艦隊(duì)的，因此不知道下一次什么時(shí)候才能再遇上；看著部下那一雙雙都快哭出來(lái)的乞求雙眼，痱子渾身的羅曰杰斯特文斯基一咬牙，仍舊下令能裝煤的地方都盡量裝！
    炙熱難耐的高溫、無(wú)孔不入的粉塵，機(jī)械故障、設(shè)備維修、食物腐爛、淡水匱乏、水兵嘩變、自殺自殘……無(wú)數(shù)多的痛楚連綿不絕，接踵而來(lái)。貪婪的德國(guó)商人為了降低成本，拿著俄國(guó)人支付給他們的大把盧布去購(gòu)買最為劣質(zhì)的渣渣煤給俄國(guó)人使用，這更進(jìn)一步加劇了俄[***]艦上煤灰肆虐的程度。盡管羅曰中將表示了嚴(yán)重憤慨和強(qiáng)烈抗議，然而這注定是沒(méi)有結(jié)果的無(wú)力呻吟。因?yàn)榧幢闶沁@種熱值小、灰量大的渣渣煤，也只有德國(guó)人愿意為俄國(guó)艦隊(duì)提供，留給羅曰杰斯特文斯基的選擇只有忍受。
    面對(duì)這種情形，即便是精力充沛的羅曰杰斯特文斯基也有些支持不住了。他姓格中乖戾暴躁的一面開(kāi)始變得愈發(fā)嚴(yán)重，動(dòng)輒以嚴(yán)刑峻法拷打折磨犯錯(cuò)誤的水兵，使得俄軍士氣降到了一個(gè)冰點(diǎn)。這支承載了俄羅斯帝國(guó)榮耀的艦隊(duì)，就在這地獄般的旅途中走向它的目的地。
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