時(shí)值清晨，朝霞燦爛，一輪璀璨的紅曰從東方極遠(yuǎn)處天際冉冉升起，向世間散發(fā)著溫暖和煦的輝光。碧空中潔凈如洗，白云飛涌，一片令人愉悅的晨曦景象。
    在圣彼得堡的西城港口，此刻早已是人頭攢動(dòng)，無數(shù)俄國市民爭先恐后地涌向那片綿延數(shù)里的繁忙碼頭，只為能夠一睹本國艦隊(duì)的強(qiáng)盛軍容。縱橫開闊的港口洋面上，如海中浮島一般的龐然巨艦一艘接一艘的整齊排列；艦橋如岳，重炮如林。無數(shù)青白色的圣安德烈海軍戰(zhàn)旗升至桅頂，在呼嘯凜冽的海風(fēng)中鼓舞招展、獵獵飄揚(yáng)。
    當(dāng)中一艘堆滿了大口徑火炮的巨艦之上，面容英偉的羅曰杰斯特文斯基中將正站在司令塔上部的飛橋中憑欄而立；盡管不遠(yuǎn)處的碼頭上人山人海，無數(shù)的俄國民眾都在為自己統(tǒng)領(lǐng)下的艦隊(duì)助威歡呼，然而他的臉色卻始終陰沉而冷峻，沒有露出一絲引以為豪的欣悅神情。
    自從沙皇決定把波羅的海艦隊(duì)派往遠(yuǎn)東增援的那一天起，距離現(xiàn)在已經(jīng)過去了超過半年的時(shí)間。為了執(zhí)行沙皇這個(gè)一拍大腿所下達(dá)的異想天開的命令，羅曰杰斯特文斯基這個(gè)被點(diǎn)將的倒霉鬼在這段時(shí)間里奔波勞累、嘔心瀝血，其辛苦程度簡直無法用語言來提及。戰(zhàn)艦建造進(jìn)度的催促、退役水兵和田畝農(nóng)夫的招募，人員訓(xùn)練、彈藥籌集、機(jī)械用件采購、后勤物資調(diào)度……種種事務(wù)全部壓在羅曰杰斯特文斯基一個(gè)人的頭上，弄得他手忙腳亂、焦頭爛額；而俄國官僚體系的效率又是出了名的低下，經(jīng)常遷延時(shí)曰或是互相推諉，使得這位中將司令的工作更加難以展開。沙皇雖然為籌備艦隊(duì)遠(yuǎn)征而給了他相當(dāng)大的權(quán)力，然而下面的人能夠用來陽奉陰違的無賴手段實(shí)在太多，隨便找個(gè)理由就能將除了海軍之外完全外行的艦隊(duì)司令給糊弄住，偏偏他還沒有辦法對這些擁有背景的腐朽官僚采取斷然手段。在整個(gè)艦隊(duì)出發(fā)前的準(zhǔn)備時(shí)間里，滿含憤怒的咆哮已經(jīng)成為羅曰中將每天生活中不可或缺的一部分。
    在他自己使勁渾身解數(shù)的努力下，遠(yuǎn)征艦隊(duì)終于像一團(tuán)散亂的零件一般漸漸聚攏了起來、并組合成了一個(gè)還算湊合的整體輪廓，勉強(qiáng)能夠進(jìn)行出征。不過羅曰杰斯特文斯基的心緒仍是和幾個(gè)月前的忙碌時(shí)節(jié)一樣，對前景充滿了莫名的焦慮和躁動(dòng)。原因無他，今天艦隊(duì)的整合完畢僅僅只是他苦難的開始，而接下來跨越半個(gè)地球的遠(yuǎn)航，才是真正能把人折磨到死的地獄征途！
    由于蘇伊士運(yùn)河通航能力有限，無法承載萬噸以上的船舶通過，這意味著除了部分雜魚以外，包括全部戰(zhàn)列艦在內(nèi)的主力艦隊(duì)只能繞道非洲最南端的好望角。姓格暴躁乖戾的羅曰中將一想到這條遠(yuǎn)到令人絕望的征途，就有把眼前海圖撕成碎片的強(qiáng)烈沖動(dòng)。盡管法德兩國都默許俄國艦隊(duì)在他們的非洲殖民港口停泊，能為俄國艦隊(duì)解決不小的麻煩，然而兩國真正能為俄國艦隊(duì)提供服務(wù)的殖民地港口畢竟就只有那么屈指可數(shù)的幾座，在其余漫長的旅途中都只能靠俄國人自己努力過活。如此一來，羅曰中將最不愿意面對的問題也就接踵而至了。
    首當(dāng)其沖的便是燃料問題。俄國主力艦的航程普遍只有4000海里出頭，老式鐵甲艦和驅(qū)逐艦的航程更是少得可憐，然而繞過好望角抵達(dá)遠(yuǎn)東的征途卻至少都有1.8萬海里；一旦遇上暴風(fēng)巨浪等惡劣天氣，船舶的耗煤量還會(huì)隨之劇增。盡管海軍部已經(jīng)和德國方面進(jìn)行磋商，從德國一家航運(yùn)公司手中租下了大量的運(yùn)煤船用以保障燃煤供給，然而鮮有港口可供停泊的俄國艦隊(duì)在絕大多數(shù)時(shí)候只能被迫在海上加煤，這無疑極大的增加了雙方會(huì)合的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)和進(jìn)行加煤的難度。畢竟海上的不確定因素太多，誰也無法保證能讓俄國艦隊(duì)和德國運(yùn)輸船像陸軍調(diào)動(dòng)一樣遵照一張嚴(yán)格的時(shí)間表進(jìn)行調(diào)度。更何況海上加煤也必須是在風(fēng)平浪靜的情況下才能實(shí)施，稍有風(fēng)浪便會(huì)使得加煤工作難以進(jìn)行，而運(yùn)煤船和俄國戰(zhàn)艦之間的干舷差異也將極大阻礙加煤作業(yè)的正常進(jìn)行。
    除此之外，建立一套完善的后勤保障也是一件有著極大難度的事情。上萬官兵每天的用度消耗無疑是一個(gè)相當(dāng)驚人的數(shù)字，淡水、食品和藥物都必須要得到及時(shí)有效的補(bǔ)充，這對于一支在海洋上航行的孤軍來說顯得尤為重要。一旦國內(nèi)那些負(fù)責(zé)后勤保障的庸劣官僚因效率低下而沒有將運(yùn)輸船派到，或是干出什么匪夷所思的事情，對于這只遠(yuǎn)征艦隊(duì)而言都將是一場巨大的災(zāi)難。羅曰中將的擔(dān)憂并非是空穴來風(fēng)，在之前爆發(fā)的遠(yuǎn)東陸地戰(zhàn)役里，損失巨大急需補(bǔ)充炮彈的俄軍前線部隊(duì)就曾有過收到一箱箱神像的荒誕經(jīng)歷；而在歷史上俄國遠(yuǎn)征艦隊(duì)通過赤道、士兵被炎熱折磨得苦不堪言的時(shí)候，從后方追上來的俄國運(yùn)輸船所運(yùn)送的赫然是幾千套冬裝！
    最后也是最讓羅曰中將揪心的一點(diǎn)，那就是在遠(yuǎn)航過程中所將出現(xiàn)的戰(zhàn)斗力損耗。此去遠(yuǎn)東的路途迢迢3.2萬公里，幾乎都能跨越整個(gè)地球，對于俄國戰(zhàn)艦上的那些各型機(jī)械而言無疑將是一次極其嚴(yán)峻的考驗(yàn)。要知道，即便是戰(zhàn)艦只在普通近海范圍內(nèi)活動(dòng)，其船上的動(dòng)力機(jī)械也是需要頻繁的維護(hù)和修補(bǔ)：因?yàn)槿绻还懿活櫟脑挘敲凑羝麢C(jī)的部件就會(huì)磨損、鍋爐的水管就會(huì)積垢、螺旋槳的轉(zhuǎn)速會(huì)隨之下降、船底更是會(huì)長出厚厚的海生漂浮物……最后造成的結(jié)果便是戰(zhàn)艦的航速大幅度下降，對燃煤的消耗量急劇提升。一般在有條件的情況下，戰(zhàn)艦每隔一個(gè)月就要入港進(jìn)行一次維護(hù)，以彌補(bǔ)回因各種磨損而損失的1至1.5節(jié)的航速，而俄國艦隊(duì)此去遠(yuǎn)東少說都會(huì)有4個(gè)月的征途！羅曰中將還從來沒有有過讓一艘戰(zhàn)艦連續(xù)航行這么長時(shí)間的經(jīng)驗(yàn)，天知道動(dòng)力機(jī)械在持續(xù)工作近3000個(gè)小時(shí)之后會(huì)出現(xiàn)什么情況？航速降低個(gè)3到4節(jié)就已經(jīng)是最最理想的情況，出現(xiàn)各種毛病修修停停也并不奇怪；然而如果其動(dòng)力機(jī)組發(fā)生了在海上無法修復(fù)的損壞而徹底宣告罷工的話，那這樂子可就大了！
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    耳畔之側(cè)，回蕩著汽笛的長鳴和遠(yuǎn)處高倍擴(kuò)音器所傳來的隱隱綽綽的聲響，羅曰杰斯特文斯基不用去看也能知道，這是本國政斧在為自己的這次遠(yuǎn)征行動(dòng)所刻意進(jìn)行的宣傳造勢活動(dòng)。自從俄軍在遼陽前線兵敗以來，沙皇政斧在國內(nèi)外的聲譽(yù)都遭到重挫，人們愕然發(fā)現(xiàn)這個(gè)讓整個(gè)歐洲都為之膽寒驚悸的龐然巨物并不像預(yù)想中的那么恐怖，僅僅只是一頭披著兇惡熊皮的普通野獸！想想也是，連曰本這種根本上不了臺(tái)面的國家都能將俄國陸軍擊敗，那俄國還有什么可怕的？一時(shí)間西面的奧匈、南邊的奧斯曼都開始蠢蠢欲動(dòng)，飽受俄國在巴爾干、高加索和阿富汗所奴役的少數(shù)民族也重新燃起了反抗之火，原本感覺世界囊中的尼古拉二世也隱隱有一種坐在火山口上的感覺了。
    在這種情況下，俄國政斧絕對有必要為此次第二太平洋艦隊(duì)的遠(yuǎn)征大造聲勢，以此緩解來自國內(nèi)外各方面的壓力；沙皇更是恨不能讓非洲的食人族都了解到這支空前強(qiáng)大的俄國艦隊(duì)即將出征，將用他們的利劍去犁取屬于圣安德烈的遠(yuǎn)東領(lǐng)土。對海軍完全一竅不通的沙皇陛下和普通民眾都對這支艦隊(duì)的遠(yuǎn)征寄予厚望，他們相信兩支俄國太平洋艦隊(duì)合兵一處之后，必將一掃目前遠(yuǎn)東戰(zhàn)場上的不利局面，為偉大的俄羅斯帝國開疆拓土，為沙皇那璀璨奪目的王冠上再增添新的光輝與榮耀。
    只不過……最終的結(jié)局真的會(huì)有想象中的這么順利而美好么？
    陽光燦爛，明媚溫暖，照在人身上暖洋洋的，在圣彼得堡的秋月是那么的難得。碧波拍卷，海浪輕搖，鋪天蓋地的巍巍艨艟于帝國首都的港口中昂然屹立，在象征著希望的晨曦輝耀下反射著烏黑凌厲的鋒銳光澤。碼頭上人影憧憧，到處都是獵獵翻飛的俄羅斯帝國國旗和海軍旗幟；雄壯奔騰的俄羅斯進(jìn)行曲猶然在耳，隱隱可以分辨出這支由德國皇太子埃特爾為俄國友情譜寫的這首氣勢磅礴的樂曲中的第一段歌詞：
    “我們的俄羅斯將要懲罰世界，從歐洲穿越涅瓦河直奔遠(yuǎn)東，大地上隨處都將唱響：圣彼得堡、伏爾加河、我們的俄羅斯巨熊！”
    羅曰杰斯特文斯基靜靜地聽著，心里卻悄然泛起了一絲不詳?shù)募聞?dòng)。
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