天際湛藍(lán)，浮云飄涌，一條銀白色的玉帶迤邐蜿蜒、縈帶南北，從千里碧野上迢迢穿過(guò)。河流之上，數(shù)十艘大小船只分作兩列，沿著各自的航道徐徐前行。微波粼閃，浪濤輕搖，在四周繁榮沃野的映襯下，更顯優(yōu)雅嫻靜，渾然天成。
    基爾港外的一座樓塔上，提爾皮茨扶欄而立；煦暖的春風(fēng)呼嘯吹過(guò)，拂亂了他顎下那兩把中分的葡萄胡須。看著眼前這番生機(jī)勃勃的壯觀美景，他眼中流露出一絲復(fù)雜的神色，欣慰、慶幸、又夾帶了些許莫名的忿恨與嘆息。過(guò)了半晌，他方才徐徐開(kāi)口道：“經(jīng)過(guò)整整7年的開(kāi)拓，威廉皇帝運(yùn)河終于再次投入了運(yùn)作。殿下你知道嗎，我等這一天實(shí)在等得太久，等的我胡子都變白了。”
    “威廉皇帝運(yùn)河再度起工的那天，我還只是一個(gè)12歲半的小孩子；然而時(shí)至今曰，我都已經(jīng)可以和桑妮婭接受神父的祝福。這期間等得太久的人，又何止阿爾弗雷德將軍你一個(gè)呢？”不知何時(shí)，一個(gè)身材頎長(zhǎng)的青年出現(xiàn)在了提爾皮茨的身旁。2年過(guò)去了，他那張白凈英挺的臉顏俊逸依舊，不過(guò)卻少了幾分稚嫩的青澀，多了些許穩(wěn)重的成熟。領(lǐng)肩章帶，繡金華服，更使得他本就俊逸秀雅的外表更加魅力值爆棚。他看著遠(yuǎn)方千帆徐過(guò)的生機(jī)場(chǎng)景，伸手斜指，微笑道：“將軍看到這些船舶了吧？他們等這條貫通北海和波羅的海的運(yùn)河的開(kāi)通同樣是等得望眼欲穿；所以在這運(yùn)河剛剛開(kāi)通之際，便都一擁而入，走這條能節(jié)省2天路程的捷徑通途了。”
    提爾皮茨哼了一聲，道：“這群商船倒是滿意了，可有誰(shuí)知道我海軍為這條運(yùn)河付出了多少么？7年施工，2.4億馬克，運(yùn)河的二次擴(kuò)建工程全是我海軍在獨(dú)自出資！拜這條運(yùn)河所賜，從1896往后整整6年的時(shí)間里，海軍只向造船廠訂購(gòu)了6艘戰(zhàn)列艦和9艘裝甲巡洋艦，這個(gè)擴(kuò)軍規(guī)模只有英國(guó)的30%和法國(guó)的80%。目前，我們和英國(guó)海軍之間的差距簡(jiǎn)直是懸殊如天地，希靈斯菲斯特這個(gè)老家伙，我一輩子都會(huì)記住他的！”
    清英失笑道：“希靈斯菲斯特早就榮歸致仕，伯恩哈德?馮?比洛接任德意志首相之位已有1年有余，你怎么還記著這筆陳年往事不放？更何況，我德意志海軍目前所面臨的形勢(shì)并不像將軍你想象中的那么嚴(yán)峻；恰恰相反，我倒認(rèn)為現(xiàn)在這個(gè)局面十分不錯(cuò)，正是我們開(kāi)始發(fā)力的絕佳時(shí)機(jī)。”
    提爾皮茨眼中疑惑之色一閃，道：“這又是為什么？”
    “提爾皮茨將軍，德意志海軍的處境究竟是優(yōu)是劣，我們都不應(yīng)該只看我德意志一家的情況，更應(yīng)該看看其他國(guó)家的情況。誠(chéng)然，由于修建基爾運(yùn)河的原因，帝國(guó)海軍的艦隊(duì)建設(shè)受到了極大的拖累，然而我們的造艦速度又真的慢了么？6年間，我們一共開(kāi)工了15艘主力艦，盡管這個(gè)規(guī)模和英國(guó)比較相去甚遠(yuǎn)，然而相對(duì)于其他國(guó)家而言卻也是一個(gè)極為迅猛的發(fā)展速度。意大利和奧匈這兩家自不必說(shuō)，工業(yè)財(cái)力位居世界第一的美國(guó)只開(kāi)工了8艘戰(zhàn)列艦，而即便是極為窮兵黷武的俄曰兩國(guó)，在此期間也不過(guò)分別添設(shè)了11艘和12艘主力艦。由于俄國(guó)艦隊(duì)的絕大部分都要投入遠(yuǎn)東作戰(zhàn)，而法國(guó)造的船也多為和英國(guó)打海上襲擊戰(zhàn)的遠(yuǎn)洋巡洋艦，對(duì)我德意志毫無(wú)威脅；因此我們現(xiàn)在的海軍處境，卻是比六年前好太多了。”清英聞言開(kāi)口解釋，心中也是忍不住吐槽：丫的前無(wú)畏時(shí)代造那么多船又不打仗，不是浪費(fèi)資源又是什么？若不是自己引入了決戰(zhàn)型裝巡，還不知道要有多少預(yù)算會(huì)被你這個(gè)海軍瘋子給揮霍掉！
    清英頓了頓，繼續(xù)道：“至于戰(zhàn)艦質(zhì)量，我德意志建造的戰(zhàn)艦更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)除意大利之外的任何國(guó)家。維切爾斯巴赫級(jí)戰(zhàn)列艦的自不必說(shuō)，其強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力和2100萬(wàn)馬克的造價(jià)簡(jiǎn)直就是一件實(shí)現(xiàn)了完美姓價(jià)比的藝術(shù)品；而12300噸的海因里希親王級(jí)、13700噸的阿達(dá)爾波特級(jí)和15000噸的俾斯麥級(jí)3種艦隊(duì)決戰(zhàn)型裝甲巡洋艦更是我德意志海軍的獨(dú)創(chuàng)，只要等到時(shí)機(jī)成熟，即可搖身一變成為卓絕的主力戰(zhàn)艦。這15艘主力艦的正面作戰(zhàn)實(shí)力，絕對(duì)能與英國(guó)同期開(kāi)工的那20艘戰(zhàn)列艦相比肩！”（其實(shí)吧，1900年建造排水量1.5萬(wàn)噸的裝巡并不是什么大不了的事情，英國(guó)人在1894年就開(kāi)工了2艘常備排水量1.42萬(wàn)噸的強(qiáng)盛級(jí)巡洋艦，而且還是沒(méi)有豎甲的防護(hù)巡洋艦）
    “除此之外，帝國(guó)海軍的機(jī)動(dòng)能力也得到了極大的加強(qiáng)。重新拓寬后的基爾運(yùn)河比此前要寬了一倍，水深也增加到了11米，理論上可以容納排水量超過(guò)9萬(wàn)噸的超級(jí)船舶通過(guò)，我德意志海軍主力艦完全可以在其中恣肆通航。至此，威廉港和基爾港連為一體，艦隊(duì)只需數(shù)小時(shí)便可在北海和波羅的海之間相互增援；比起此前需要繞道丹麥半島那種方式，現(xiàn)在的效率至少提升了10倍。”清英看著遠(yuǎn)方那足有100米寬的運(yùn)河河面，道，“阿爾弗雷德將軍，你還有什么不滿意的？”
    聽(tīng)到清英的話語(yǔ)，提爾皮茨卻是緩緩搖了搖頭，道：“殿下你所說(shuō)的我都明白，然而僅僅這些卻是不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。如果我們僅僅只是要打造一支地區(qū)型海軍的話，那么我們幾乎不用費(fèi)任何力量就能夠做到；然而現(xiàn)在的德意志，卻已經(jīng)早就不是那個(gè)滿足于狹小的中歐一隅的國(guó)家了！我們的商品遙銷六大洲，我們的船隊(duì)遠(yuǎn)航三大洋，為了捍衛(wèi)我德意志所獲得的這些權(quán)力和利益不受損害，我們必須要打造一支足夠強(qiáng)大的遠(yuǎn)洋海軍。這是整個(gè)帝國(guó)的戰(zhàn)略需要，并非是我一個(gè)人對(duì)海軍的狂熱執(zhí)著所造成的結(jié)果；而單憑當(dāng)下德國(guó)海軍的這點(diǎn)家底，仍是不足以滿足這一條件的！”
    “那么按照將軍你的想法，我德意志要怎么做呢？”清英開(kāi)口詢問(wèn)道。
    “這很簡(jiǎn)單，既然現(xiàn)在海軍的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，那么我們?cè)倮^續(xù)擴(kuò)充就是了；對(duì)于我們的擴(kuò)軍來(lái)說(shuō)，目前就有一個(gè)極佳的國(guó)內(nèi)條件。現(xiàn)在運(yùn)河已經(jīng)落成，海軍所得的經(jīng)費(fèi)將回歸正常，此后的預(yù)算將再不像之前6年那么拮據(jù)，而帝國(guó)財(cái)政收入更是遠(yuǎn)勝往昔！來(lái)自美國(guó)的貸款和清國(guó)的市場(chǎng)幫助我們的經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了極為快速的爆發(fā)式騰飛，只要此后的預(yù)算往我這里稍稍傾斜，憑借著這個(gè)極為恐怖的歲入總量，我們就能得到大把的造艦經(jīng)費(fèi)了！”提爾皮茨臉上漸漸泛起一絲潮紅，語(yǔ)氣也變得有些激動(dòng)了起來(lái)，大聲說(shuō)道。
    清英聞言微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于提爾皮茨的這番話語(yǔ)，他還是頗為認(rèn)同的。自從1898年第一筆來(lái)自美國(guó)的貸款注入德國(guó)國(guó)庫(kù)、并全部流入內(nèi)政領(lǐng)域以來(lái)，這個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度連他這個(gè)穿越者都完全始料未及；特別是進(jìn)入1900年，大量新開(kāi)工的工廠項(xiàng)目完成建設(shè)投入運(yùn)行之后，德國(guó)國(guó)內(nèi)更是拉開(kāi)了一場(chǎng)烈烈揚(yáng)揚(yáng)的熔鑄大幕。1901年，德國(guó)政斧在刨開(kāi)當(dāng)年歸還貸款份額的情況下，其財(cái)政收入竟然都突破了33億馬克的大關(guān)，折合下來(lái)足有1.61億英鎊之多；而史實(shí)英國(guó)在1908年的歲入，也不過(guò)才有1.52億英鎊！按照這個(gè)速度發(fā)展下去，用不了8年時(shí)間，德國(guó)的人均工業(yè)經(jīng)濟(jì)水平就將全面趕超英國(guó)；而后再憑借著比英國(guó)多出將近50%的人口基數(shù)，其戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)力必將得到一個(gè)嶄新的飛躍，遠(yuǎn)勝史實(shí)。歷史上，德國(guó)海軍軍費(fèi)只有英國(guó)的40%，卻打造出了一支主力艦數(shù)量達(dá)到英國(guó)三分之二的世界第二艦隊(duì)；而德國(guó)在這個(gè)位面得到大幅度的強(qiáng)化，公海艦隊(duì)又會(huì)變成什么模樣？（史實(shí)德國(guó)1900年的姬dp為365億馬克，因此加強(qiáng)的程度仍在合理的范圍之內(nèi)）
    “阿爾弗雷德將軍，我們?cè)趧?dòng)力系統(tǒng)上的瓶頸突破了么？比起當(dāng)前常規(guī)的18節(jié)航速，我更希望帝國(guó)新型戰(zhàn)列艦的航速能達(dá)到20節(jié)；而要想提升這2節(jié)的航速，動(dòng)力系統(tǒng)的輸出功率需要再增加三分之一，以我們當(dāng)下的技術(shù)，只怕仍是難以在戰(zhàn)列艦上得到實(shí)現(xiàn)。”清英有些憂慮的說(shuō)道。盡管清英并不是一個(gè)高速黨，他崇尚的反而是注重攻防的重炮鐵烏龜，然而實(shí)際情況卻和他的喜好相去甚遠(yuǎn)。如果航速不達(dá)到20節(jié)，那么在進(jìn)入無(wú)畏艦時(shí)代之后，這批戰(zhàn)艦就會(huì)迅速淪為二線產(chǎn)物，而這是清英所絕對(duì)不愿意看到的！
    提爾皮茨無(wú)奈的聳了聳肩，道：“殿下，我始終不明白你為什么非要讓新型戰(zhàn)列艦擁有不小于20節(jié)的航速；要知道，這么做所需付出的代價(jià)著實(shí)不小！如果不是動(dòng)力在戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)中是牽一發(fā)而動(dòng)全身的最關(guān)鍵領(lǐng)域，其技術(shù)的革新本來(lái)也就在我海軍的計(jì)劃之內(nèi)，我是絕對(duì)不會(huì)同意殿下你這個(gè)想法的。值得慶幸的是，經(jīng)過(guò)這么多年的攻關(guān)，我們終于在這一領(lǐng)域取得了突破；殿下你所鐘愛(ài)的20節(jié)航速戰(zhàn)列艦，馬上就將成為現(xiàn)實(shí)了！”
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