壁爐騰焰，明亮跳躍，過(guò)不多時(shí)，房間里的寒冷很快便被暖意所代替。
    清英看著眼前的中年男子，思緒飛轉(zhuǎn)，腦中已經(jīng)閃過(guò)了無(wú)數(shù)個(gè)念頭。他端起面前的咖啡飲了一口，開(kāi)口問(wèn)道：“埃森將軍，不知你急著要與我見(jiàn)面，又是為了什么事情？”
    “尊敬的皇儲(chǔ)殿下，我此次是奉俄羅斯帝國(guó)皇帝陛下之命前來(lái)加深兩國(guó)之間的海軍交往，以及順便在貴國(guó)采購(gòu)些許軍艦。”埃森恭敬的說(shuō)著，話語(yǔ)中帶上了一絲渴切的意味，“殿下與海軍大臣提爾皮茨關(guān)系親密，在貴國(guó)海軍中更是有著極高的聲譽(yù)；今天在碼頭偶遇，我就想在拜訪提爾皮茨將軍之前先和殿下進(jìn)行一次會(huì)面，就這些事件展開(kāi)一番初步的商談。”
    聽(tīng)到埃森的這番話語(yǔ)，清英心中一動(dòng)，瞬間明白了這個(gè)家伙造訪德國(guó)的真正原因。加強(qiáng)雙邊交往之類(lèi)的都是可有可無(wú)的行為，毛子的目的只有一個(gè)，那就是要向德國(guó)采購(gòu)戰(zhàn)艦！而埃森作為海軍方面的專業(yè)人士來(lái)到德國(guó)，肯定就是為所意圖購(gòu)買(mǎi)的戰(zhàn)艦進(jìn)行姓能把關(guān)來(lái)了。想明白這一層之后，清英心中暗自苦笑；說(shuō)起來(lái)，俄國(guó)這一完全有別于歷史上的舉動(dòng)，還是因?yàn)樽约簩?duì)歷史的改變而引發(fā)的蝴蝶效應(yīng)。
    歷史上，曰本由于對(duì)皇家海軍的盲目尊崇，在對(duì)外購(gòu)艦這一領(lǐng)域一直吊死在英國(guó)這一棵樹(shù)上，然而英國(guó)戰(zhàn)艦的質(zhì)量并不像曰本想象中的那么優(yōu)秀。前無(wú)畏時(shí)代的英國(guó)戰(zhàn)艦幾乎全是一幫蠻夷海猴，其相對(duì)不錯(cuò)的姓能都是靠著浮腫超過(guò)40%的排水量給硬堆上去的，而隨著噸位的大幅度增長(zhǎng)，其價(jià)格也就意味著會(huì)得到急劇的攀升。曰本那只與螨清持平的財(cái)力對(duì)于發(fā)展海軍來(lái)說(shuō)本來(lái)就極為吃力，而英國(guó)船由于噸位浮腫的原因又那么貴；即便是曰本有著螨清的賠款和英國(guó)的借貸充實(shí)財(cái)政，在海軍的發(fā)展上也和“迅速”一詞沾不上邊。曰俄戰(zhàn)爭(zhēng)之前的10年時(shí)間里，曰本砸鍋賣(mài)鐵才勉強(qiáng)湊出了6艘戰(zhàn)列艦和6艘裝甲巡洋艦；相對(duì)于俄國(guó)太平洋艦隊(duì)，這支聯(lián)合艦隊(duì)在陣容上并沒(méi)有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)可言。
    然而在這一位面，情況卻悄然發(fā)生了改變。為了讓曰本在遠(yuǎn)東能一如既往的重創(chuàng)俄國(guó)，清英給曰本提供了超過(guò)1400萬(wàn)英鎊的貸款，讓曰本能像歷史上一樣實(shí)現(xiàn)六六艦隊(duì)的設(shè)想。而由于德式戰(zhàn)艦的引入，曰本能用更少的錢(qián)買(mǎi)到姓能等同于計(jì)劃中英式戰(zhàn)艦的噸位節(jié)約型艦艇，相當(dāng)于變相的提高了曰本在海軍戰(zhàn)艦上的購(gòu)買(mǎi)力。此時(shí)的曰本海軍，已經(jīng)把此前規(guī)劃中的戰(zhàn)列艦數(shù)量提升到了8艘；而曰本的裝巡實(shí)力較史實(shí)沒(méi)有任何削弱，仍是計(jì)劃訂購(gòu)6艘裝備4門(mén)8寸炮的標(biāo)準(zhǔn)裝巡。等到這些戰(zhàn)艦全部竣工的1903年，曰本海軍就將擁有8艘戰(zhàn)列艦和6艘裝甲巡洋艦；這個(gè)陣容已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于意奧兩國(guó)之上，成為繼英法美俄德之后的世界第六海軍列強(qiáng)！
    相比之下，俄國(guó)的處境就要難受的多了。盡管俄國(guó)海軍的總噸位仍舊完爆曰本，但他們的海軍卻分散在波羅的海、黑海和太平洋三個(gè)地區(qū)；在遠(yuǎn)東一隅，俄國(guó)海軍卻是被曰本艦隊(duì)所完爆。他們的5艘戰(zhàn)列艦里，只有1898年向美國(guó)訂購(gòu)的“列特維贊”號(hào)和1899年向法國(guó)訂購(gòu)的“太子”號(hào)可與曰本同類(lèi)戰(zhàn)列艦相抗衡，其余3艘1892年開(kāi)工的“彼得巴甫洛夫斯克”級(jí)完全就是戰(zhàn)斗力只有5的渣滓，根本不能指望它們能夠克敵制勝。而3艘裝巡中除了德國(guó)在1895年為他們建造的“格羅姆鮑伊”號(hào)（代替了史實(shí)的那條船）之外，留里克和俄羅斯都屬于舊式裝巡的范疇，已經(jīng)全然落后于時(shí)代的潮流。如果以這個(gè)陣容開(kāi)戰(zhàn)，俄國(guó)太平洋艦隊(duì)將處于被全面壓制的不利境地；而這對(duì)于矢志殖民黃俄羅斯、并在遠(yuǎn)東攫取到不凍港的俄國(guó)而言，顯然是決不允許出現(xiàn)這種局面！作為反制，俄國(guó)必須進(jìn)一步擴(kuò)充太平洋艦隊(duì)的實(shí)力，即便是不能讓這支分艦隊(duì)的規(guī)模超過(guò)整個(gè)曰本海軍，那么至少也不應(yīng)該和曰本有太大的差距。
    至于俄國(guó)為什么要來(lái)找德國(guó)買(mǎi)船，清英心中也已經(jīng)有了答案。首先，目前雙方的總體關(guān)系仍舊處于一個(gè)相對(duì)良好的狀態(tài)，德國(guó)不會(huì)像英國(guó)一樣拒絕為俄國(guó)造艦；其次，俄國(guó)也是看中了德式艦艇的優(yōu)越姓能，以求對(duì)曰本艦隊(duì)加以制衡。而俄國(guó)人的這一舉動(dòng)也正中清英的下懷。當(dāng)前雙方在遠(yuǎn)東地區(qū)的海軍戰(zhàn)力有了超過(guò)2倍的懸殊，作為平衡，也是到了該再?gòu)?qiáng)化一下俄國(guó)人的時(shí)候了。畢竟俄國(guó)往遠(yuǎn)東投入的越多，對(duì)于德國(guó)而言就是一個(gè)越有利的局面！
    清英放下了手中的咖啡杯，用一種真摯誠(chéng)懇的語(yǔ)氣開(kāi)口道：“德俄兩國(guó)世代友好，羅曼諾夫和霍亨索倫兩大家族更是數(shù)百年的姻親和世交。不管是從歷史傳承還是個(gè)人感情上來(lái)說(shuō)，我和德皇陛下都把貴國(guó)視作最親密的友鄰伙伴。海軍交流的問(wèn)題自然不必多說(shuō)，德意志海軍參觀訪問(wèn)的大門(mén)永遠(yuǎn)都向?qū)④姵ㄩ_(kāi)；至于戰(zhàn)艦訂購(gòu)么……”
    說(shuō)到這里，清英忽然輕輕嘆了口氣，沒(méi)有再繼續(xù)說(shuō)下去。埃森瞳孔微微一縮，道：“怎么殿下，難道貴國(guó)在這一點(diǎn)上有什么問(wèn)題么？”清英聞言，臉上流露出復(fù)雜的神色，似無(wú)奈、似失望、又似嘆息，半晌方道：“閣下，恕我冒昧，貴國(guó)在戰(zhàn)艦訂購(gòu)這一點(diǎn)上，實(shí)在是太讓我和父皇失望啦！”
    “5年前，我德意志不惜冒著觸怒英國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)，為貴國(guó)承建了一艘裝甲巡洋艦。我德意志之所以這么做的原因，就是出于雙方皇室血脈相連和兩國(guó)之間世代友好的考慮，想幫助貴國(guó)在遠(yuǎn)東掃滅那些小丑一般侏儒矮猴，同時(shí)希望通過(guò)戰(zhàn)艦出售的方式來(lái)加深雙邊的感情。然而貴國(guó)又是怎么回應(yīng)我德意志所釋放出的友誼的？此后近5年的時(shí)間里，在我和父皇望眼欲穿的等待中，貴國(guó)竟然只向我們訂購(gòu)了1艘5900噸的防護(hù)巡洋艦，反而是從法國(guó)人和美國(guó)人手中分別購(gòu)入了主力戰(zhàn)列艦。埃森將軍，在這一點(diǎn)上，貴國(guó)的確是做得有些不夠意思啊。”清英淡淡的說(shuō)道。
    見(jiàn)少年明亮的星眸中清澈如水，沒(méi)有絲毫異樣的神色波動(dòng)，埃森不由得在心中暗暗稱贊了一句好演技。他微微一笑，道：“皇儲(chǔ)殿下，我俄羅斯在戰(zhàn)艦訂購(gòu)事情上的確讓貴國(guó)有些失望，不過(guò)這也是我們的需求使然。由于貴國(guó)沒(méi)有12英寸口徑的主炮，我俄羅斯要想發(fā)展戰(zhàn)列艦，顯然就只有向擁有這個(gè)級(jí)別火炮的法美兩家求援。如果貴國(guó)能有12寸艦炮的話，我們又怎么會(huì)去找其他國(guó)家？”實(shí)際上，俄國(guó)之所以還會(huì)像歷史上一樣在這兩個(gè)國(guó)家訂購(gòu)戰(zhàn)列艦的原因，除了德國(guó)沒(méi)有12寸主炮之外，還有一個(gè)更深層次的隱藏因素埃森沒(méi)有向清英挑明。
    在德國(guó)完成那艘萬(wàn)噸裝巡之后，俄國(guó)海軍部驚喜于其優(yōu)越姓能的同時(shí)，也對(duì)建造出這艘戰(zhàn)艦的德國(guó)感到凜然心驚。俄國(guó)人明白，法俄同盟和德奧同盟的簽訂，已經(jīng)在他們和德國(guó)人之間劃下了一條難以彌補(bǔ)的裂痕；在德國(guó)和他們已經(jīng)是貌合神離的情況下，造船這種事情顯然不能完全依賴于德國(guó)人。刨去德國(guó)和敵人英國(guó)，能夠造好戰(zhàn)列艦的就只有法國(guó)盟友和大洋彼岸的那個(gè)美國(guó)了（好吧我大意大利又被華麗的無(wú)視了）。現(xiàn)在距離1895年又過(guò)去了3年時(shí)間，如果法美兩國(guó)的造艦技術(shù)能發(fā)展到和德國(guó)相當(dāng)?shù)乃降脑挘敲凑宜麄円M(jìn)技術(shù)不是更好么？
    在這兩個(gè)因素的共同作用下，俄國(guó)于是決定向這兩個(gè)國(guó)家各訂購(gòu)1艘戰(zhàn)列艦，然而結(jié)果卻并沒(méi)有讓他們感到滿意；因?yàn)閺男漳苌峡矗@兩個(gè)國(guó)家的噸位利用率雖然強(qiáng)于俄國(guó)，但比起德國(guó)來(lái)說(shuō)仍舊有著一定的差距。毛子思來(lái)想去，決定還是要把目光轉(zhuǎn)到德國(guó)這邊來(lái)。反正現(xiàn)在雙方關(guān)系仍算良好，自己東進(jìn)也是德國(guó)所愿意看到的局面，由于雙方擁有共同利益，德國(guó)人定然不會(huì)推辭。
    清英有些驚訝的看了埃森一眼，他倒是沒(méi)想到這個(gè)軍人竟然也能用頗為嫻熟的談判手法，將自己剛才所說(shuō)的話又給堵了回來(lái)。他臉上浮現(xiàn)出一抹笑意，道：“不過(guò)，誰(shuí)讓你我兩國(guó)皇室血親，就連桑妮婭也是沙皇陛下的表妹呢？在我能力所及的范圍內(nèi)，一定會(huì)為貴國(guó)提供幫助。埃森將軍請(qǐng)說(shuō)吧，貴國(guó)想要從我國(guó)購(gòu)買(mǎi)多少戰(zhàn)艦？”
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