“阻斷對(duì)方的大西洋航運(yùn)線，已是當(dāng)前讓合眾國免于覆亡的唯一途徑！”
    華盛頓白宮的橢圓形辦公室內(nèi)，陸軍總參謀長(zhǎng)馬歇爾語氣沉重地開口，一個(gè)多月不見，他的精神狀態(tài)竟似老了十歲一般。即便是在所這代表了美國最高權(quán)力的房間當(dāng)中，他也一樣的面色頹喪，神情黯然；其舉手投足間，已經(jīng)渾然沒有了一年之前升任這一高位時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)和準(zhǔn)備大展拳腳的期待之感。就在之前的五周時(shí)間里，美國陸軍遭到了有史以來最慘痛的失敗，用毀滅一詞來形容亦不為過；近60萬軍隊(duì)被成建制的消滅在古巴島上，能夠逃脫的還不到其中的零頭，這件匪夷所思的事情就這么實(shí)實(shí)在在的發(fā)生了！
    平心而論，美國陸軍軍官的前期培育并不算差。早在20世紀(jì)初，坐落在紐約州的西點(diǎn)就是在世界都小有名氣的軍官學(xué)校，預(yù)備軍官們?cè)跒槠谒哪甑膶W(xué)習(xí)當(dāng)中，已經(jīng)深入熟悉了西方那一套作戰(zhàn)理念。然而，美國陸軍卻是最不受國內(nèi)待見的一個(gè)群體。其長(zhǎng)年都在聯(lián)邦軍隊(duì)中扮演著半透明的悲劇角色。如果說海軍還是親生的兒子。以至于國會(huì)這個(gè)衣食父母雖然不滿其種種劣跡、但還是要撥給他不至于挨餓的生活費(fèi)的話。那么陸軍就完全是從路邊撿來的殘障低能；國會(huì)只會(huì)在心情好的時(shí)候扔出幾片黑面包以維持其不被餓死，而根本不會(huì)管他的生活如何！
    在蔚藍(lán)大洋的拱衛(wèi)下，美國的歷屆政府、國會(huì)議員、以及民眾百姓，都認(rèn)為自己擁有無可撼動(dòng)的千里金城；再加上長(zhǎng)年盛行的孤立主義思潮，都使得美國陸軍徹底退化成了一支與警察無異的部隊(duì)。他們不僅沒有經(jīng)費(fèi)來進(jìn)行各種情況下的作戰(zhàn)演習(xí)，就連最基本的日常訓(xùn)練也長(zhǎng)期處于松散廢弛的狀態(tài)：炮兵的實(shí)彈射擊被認(rèn)為是毫無意義的行為，其唯一的用處便是吞吸納稅人的鮮血。駐扎在古巴等海外地區(qū)的部隊(duì)由于肩負(fù)著鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)胤纯沟氖姑闆r稍微要好上一些。但他們?nèi)耘f只適合進(jìn)行殖民戰(zhàn)斗，與歐洲主要列強(qiáng)之間仍舊有著天壤之別。
    自從羅斯福就任總統(tǒng)以來，美國陸軍訓(xùn)練缺乏、裝備落后的情況，已經(jīng)隨著孤立主義的日漸去除而得到了一定的改觀，然而還沒有等到這一進(jìn)程取得決定性的成效，美國就已經(jīng)被卷入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中。古巴島上的戰(zhàn)斗充分顯示，美軍不僅是在人員素質(zhì)上和對(duì)方完全不能比，在裝備性能上也存在無法忍受的差距；他們當(dāng)中已經(jīng)出現(xiàn)了虎式恐懼癥，這種重型坦克迄今被擊毀的數(shù)量仍是單手可數(shù)！
    當(dāng)前，美國陸軍還面臨著一個(gè)極為嚴(yán)峻的局面。那就是具備一定戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的部隊(duì)，已經(jīng)在古巴島上全數(shù)淪為德國人的俘虜了。雖然對(duì)美國這個(gè)億級(jí)人口的高度工業(yè)化國家而言。重新組建并武裝40個(gè)師并非難事，但有經(jīng)驗(yàn)的人員卻是任何一個(gè)國家都無法在短時(shí)間內(nèi)得到彌補(bǔ)的。由于陸軍此前數(shù)十年的冰凍廢弛，如德國一般的后備役制度直到戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前始終未曾建立，目前國內(nèi)那些新入伍的士兵僅經(jīng)歷了幾個(gè)月的基礎(chǔ)訓(xùn)練時(shí)間，在身經(jīng)百戰(zhàn)的德軍面前完全就是一幫不諳戰(zhàn)事的新手，馬歇爾自己也絲毫不指望這些部隊(duì)能夠擋住德軍的進(jìn)攻。
    在這種情況下，截?cái)鄬?duì)方的后方補(bǔ)給，便已是當(dāng)前美軍翻盤的唯一指望。只要德國人沒有了燃料和彈藥，他們那支令人膽戰(zhàn)心驚的陸上雄師就會(huì)被迫停止前進(jìn)，而憑借著鋼鐵上的優(yōu)勢(shì)，美軍甚至能夠追求對(duì)敵方的勝利。在古巴島前期的戰(zhàn)斗中，美軍第3裝甲師就在與德國傘兵的對(duì)抗中取得了明顯的優(yōu)勢(shì)，只要敵軍彈藥耗竭，還怕勝利不收入自己的掌心么？
    面對(duì)馬歇爾的提出的策略，美國大西洋艦隊(duì)司令約翰遜也明白陸軍已經(jīng)是到了極限。雖然他對(duì)陸軍在歷場(chǎng)戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出的低劣戰(zhàn)斗力極為鄙視，但他也不得不承認(rèn)，海軍在之前的幾十年里，的確是得到了遠(yuǎn)高于陸軍的財(cái)政撥款，軍官隊(duì)伍和基層人員都遠(yuǎn)比近乎是白手起家的陸軍來得殷實(shí)。而現(xiàn)在，海軍又到了一個(gè)必須出動(dòng)的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)：根據(jù)己方在墨西哥的情報(bào)人員傳回的消息，大量德**隊(duì)已經(jīng)在其東南部港口坎昆、甚至是中部港口韋拉克魯斯登陸。如果再不采取斷然行動(dòng)，美國本土很快就將被外敵強(qiáng)勢(shì)踏入，而以之前陸軍在古巴的表現(xiàn)來看，他們?cè)诒就恋膽?zhàn)斗同樣不能有任何的指望：要知道，美國本土也同樣是以平原為主，這對(duì)于德軍的裝甲部隊(duì)而言實(shí)在是再有利不過了！
    “海軍將派出以重巡洋艦為核心的艦隊(duì)前往大西洋進(jìn)行破交。”沉默半晌之后，約翰遜終于咬牙開口道。派遣主力艦隊(duì)進(jìn)入大西洋畢竟過于兇險(xiǎn)，德國潛艇和護(hù)航船隊(duì)當(dāng)中的驅(qū)逐艦都會(huì)對(duì)其構(gòu)成威脅，在當(dāng)前的大劣陣容局面下，這些寶貴船艦的最好選擇仍舊是呆在相對(duì)安全的近海。相比之下，巡洋艦的價(jià)值就要低上不少，即便是損失掉幾艘也處在可接受的范圍內(nèi)。根據(jù)美國海軍掌握的情報(bào)顯示，為了減少主力艦艇的日常消耗、增加其在關(guān)鍵地區(qū)的出勤率，同盟國艦隊(duì)都沒有戰(zhàn)列艦和航母為船隊(duì)護(hù)航，這也使得自己派出巡洋艦有了成功的條件。
    面對(duì)馬歇爾略微有些不善的眼神，約翰遜連忙解釋道：“雖然我們?cè)跅l約時(shí)代建造的巡洋艦可能會(huì)與德國重巡存在差距，但對(duì)付意大利和奧匈的艦艇依舊有著不小的勝機(jī)。此外，海軍還將派出最新服役的巴爾的摩級(jí)重巡參與行動(dòng)。這款戰(zhàn)艦是專為消滅普通重巡而設(shè)計(jì)，在對(duì)抗德國人的非主力艦時(shí)不會(huì)有任何壓力。”
    4月16日夜，在淅淅瀝瀝的春雨當(dāng)中，一支陣容龐大的艦隊(duì)緩緩從美國東海岸拔錨啟航了。乍眼望去，巨大的船體長(zhǎng)大高闊，艦橋雄厚巍峨，似乎正是美國的主力戰(zhàn)列艦；實(shí)際上，這些艦艇全部都是噸位要小上數(shù)倍的輕重巡洋艦。在海軍假日期間，美國一共擁有輕重巡洋艦各18艘，其總噸位超過了德國的九成，其數(shù)量甚至還以36比33多于側(cè)重重巡的德國艦隊(duì)。而在條約結(jié)束之后，美國又在拉動(dòng)內(nèi)需、擺脫經(jīng)濟(jì)危機(jī)的驅(qū)使下，于四年時(shí)間內(nèi)又一口氣開工了36艘新型巡洋艦。在這一位面中由于受到了德國重巡那開掛般的重火力刺激，美國人給他們的新型巴爾的摩級(jí)裝備了9門254毫米l50艦炮，并擁有在正常交戰(zhàn)距離上動(dòng)力艙免疫常規(guī)重巡主炮、而彈藥庫免疫自身主炮的有力防護(hù)。
    當(dāng)然了，這種擁有32節(jié)航速和1萬海里航程的全能戰(zhàn)艦，其標(biāo)準(zhǔn)排水量也從前輩們的萬噸出頭驟然飆升到了萬噸，而艦體長(zhǎng)度更是由于高速的要求，比噸位兩倍于己的南達(dá)科他級(jí)戰(zhàn)列艦還要為過。從夜色中望去，端是一副氣勢(shì)磅礴的景象。不過，這卻是美國海軍在新一輪造艦當(dāng)中所進(jìn)行的最大浪費(fèi)。即便是進(jìn)行了稀釋成本的批量建造，該級(jí)艦艇的單艦造價(jià)也在4100萬美元以上；作為對(duì)比，一艘南達(dá)科他級(jí)戰(zhàn)列艦的價(jià)格不過7700萬美元，而一艘埃塞克斯級(jí)航母的價(jià)格更是只有3800萬美元！就算是航母還需要配齊飛機(jī)、并擁有比重巡多得多的日常維護(hù)和人員開銷，但也已經(jīng)足可證明這種不上不下的“巡洋艦殺手”的坑爹性價(jià)比了。如果將這部分產(chǎn)能全部投入航母領(lǐng)域，美國的航母艦隊(duì)規(guī)模幾乎能夠擴(kuò)充一倍，這使得美國海軍至少擁有和德國相當(dāng)?shù)募埫婧侥笖?shù)量。
    相較之下，德國海軍的造艦規(guī)劃便不知比美國高到哪里去了。在以象征意義和煙霧彈屬性為主的2艘威廉大帝級(jí)戰(zhàn)列艦開工之后，其新建的萬噸以上艦艇便只剩下了一種，那就是標(biāo)準(zhǔn)排水量萬噸的興登堡級(jí)裝甲航母。在此之下，巡洋艦也演化成了唯一一款7000噸級(jí)的防空巡洋艦，再往下便是2600噸的大型裝甲驅(qū)逐艦。單一的型號(hào)，使得這些戰(zhàn)艦的價(jià)格和建造周期都得到了明顯的縮減，對(duì)德國海軍的整體戰(zhàn)略有著極佳的推進(jìn)和裨益。僅在1935年，德國就有12艘重型航母和18艘防空巡洋艦鋪下龍骨，較美國的5艘艦隊(duì)航母擁有了壓倒性優(yōu)勢(shì)。
    而這一次，出擊的美國艦隊(duì)卻是撞上了另一支德國航空力量的槍鋒。(未完待續(xù)……)
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