秋雨蒙蒙，如煙如霧，從海軍部大樓的陽臺上遙遙望去，特拉法爾加廣場上的納爾遜紀念柱仿佛都籠罩在了一片簾霧當(dāng)中。￠￡頂￠￡點￠￡小￠￡說，撐著油紙傘的英國民眾聚集在紀念柱下的雕像跟前，在淅淅瀝瀝的雨聲當(dāng)中默然沉肅：自從英國的海上霸權(quán)于上場大戰(zhàn)中被終結(jié)、海外市場和殖民利益蒙受重挫以來，生活變得日漸蕭條的英國民眾，就愈發(fā)懷念起當(dāng)年自己威凌世界時的榮耀場景。而用一場海戰(zhàn)的勝利打出了一個百年帝國的納爾遜，則更加成為了他們心中所深切緬懷的民族先烈。每逢特拉法爾加海戰(zhàn)紀念日時，總會有大量倫敦市民自發(fā)來到市中心廣場前進行各種紀念活動，他們都無比渴望英國能再出現(xiàn)一個如納爾遜般的救世主，挽狂瀾于既倒，恢復(fù)曾經(jīng)屬于大英帝國的無上榮耀。
    “丘吉爾閣下，祝賀您重新執(zhí)掌皇家海軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)柄。”高聳的海軍部大樓陽臺上，軍裝筆挺的英國本土艦隊司令約翰?托維上將，對站在自己前方的那個寬厚的身影慨然說道，“今天的英國人民已經(jīng)明白了皇家海軍的處境，并將全力支持您對海軍的復(fù)興計劃；上場戰(zhàn)爭中那堵滿了整條白廳的抗議人群的景象，再不會在今天重演了。如果當(dāng)初的民眾就能夠意識到皇家海軍在對德斗爭中的嚴酷性、并對您的決定多一些理解的話，我們的處境也不會像今天這般嚴峻。”
    寬厚的身形微微一動，從陽臺跟前轉(zhuǎn)過身來，那張圓胖的臉上已經(jīng)再沒有了歐戰(zhàn)時節(jié)的年輕與凌銳。而是在歲月的磨礪中悄然爬上了能清晰可辨的皺紋和斑點。算算時日。曾經(jīng)以37歲之齡出任海軍大臣的政壇新星丘吉爾。如今也步入了年過花甲的垂暮秋季，而始終不變的，卻是他雙目當(dāng)中那斗志不減的堅定神情。
    “德國人自從條約結(jié)束之日起就開始大規(guī)模擴充艦隊，嚴重破壞了歐洲范圍內(nèi)的力量對比；最近一年間，他們更是廣泛地涉入到西班牙內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中，意圖將這個國家變成他們在法國西南部和大西洋中的又一個前進堡壘。面對他們毫不加以掩飾的擴張野心，不列顛的民眾也終于從與德國人相安無事的共處幻夢中醒悟了過來，決心不惜一切代價來捍衛(wèi)光榮與文明。見到今天團結(jié)一致的不列顛。我在過去二十年間的寫作生涯也總算是沒有白費。”
    聽得托維的話語，丘吉爾也不禁勾起了一絲對往昔歲月的回憶之情，輕聲開口道。在于1913年夏末黯然下野之后，丘吉爾只沉寂了很短的時間，便又開始以右翼作家的身份頻繁在《泰晤士報》專欄上發(fā)出聲音，其間更是出版了數(shù)本書籍以宣揚他的對德抗擊理念。原本英國公眾由于在大戰(zhàn)中遭到了極為慘痛的失敗、對丘吉爾意圖再度制造緊張局面的奔走呼號極不買賬，然而從美國席卷而至的金融危機，卻是從根本上改變了這一局面。
    “當(dāng)前的局勢已經(jīng)變得相當(dāng)嚴峻，德國人擺明了就是在西班牙內(nèi)戰(zhàn)的干涉問題中與意大利站到了同一條戰(zhàn)線，而從他們的各支軍隊都開始大規(guī)模擴充的態(tài)勢上看。德國人極有可能會在不久之后的未來再度發(fā)動戰(zhàn)爭。我剛剛重返海軍不久，對艦隊的情況還沒有深入的了解。如果德國人于近年間悍然開戰(zhàn)，不列顛是否擁有抵御對方進攻的底氣？”丘吉爾的面色重新轉(zhuǎn)向凝肅，開口詢問道。
    托維微微一笑，純白色軍帽下的容顏浮現(xiàn)出幾分自信的神采：“丘吉爾閣下，今天的皇家海軍已經(jīng)再不是當(dāng)年那支眼高于頂、實際上卻破綻累累的海軍了。自從北海決戰(zhàn)失利之日起，我們就在一刻不停的汲取敗因，而當(dāng)華盛頓條約規(guī)定我們只能保有12艘主力艦的時候，海軍更是用盡了一切辦法來提升有限陣容下的艦隊?wèi)?zhàn)斗力。時至今日，皇家海軍主力艦隊已經(jīng)完全實現(xiàn)了脫胎換骨的轉(zhuǎn)變，其戰(zhàn)斗能力得到了質(zhì)的飛躍，即便是德國人仍舊占據(jù)著數(shù)量優(yōu)勢，我們也完全有信心與對方一戰(zhàn)！”當(dāng)下他便把具體因素向丘吉爾詳細道來。
    1932年，德國以為老艦建造替代艦的名義陸續(xù)開工了5艘3.8萬噸級的俾斯麥級戰(zhàn)列艦，而英國卻由于最舊的剛勇（伊麗莎白女王）級都只有18年的艦齡；在當(dāng)時條約仍舊生效的情況下，英國海軍只能眼睜睜的看著對方開工新艦的這一行為。不過，這卻并不代表英國人就對此沒有做出任何的反制措施。當(dāng)?shù)聡齑瑥S熱火朝天的建造新艦的時候，英國海軍也在緊鑼密鼓的推行著現(xiàn)有艦隊強化戰(zhàn)斗力的工作：2艘納爾遜級戰(zhàn)列艦和聲望、虎2艘戰(zhàn)巡率先入塢開始大規(guī)模改造，其中包括更換動力、增厚裝甲、升級火控等諸多升級項目。而在此之后，剩余的2艘復(fù)仇級和6艘剛勇級也開始接受全方位改裝。相比于歷史上那程度各異的小修小補，這一位面中英國海軍對老艦的改裝可以說是不遺余力：畢竟陣容更勝自己的德國海軍就在家門口虎視眈眈，由不得英國人有半分的松懈！
    在對主力艦進行的各種系統(tǒng)的改造中，最令英國人自豪的便是炮彈了。繼1918年全面換裝4crh的綠彈（greenboy）之后，英**工部門又研制出了革命性的6crh炮彈：相比于前輩，該種炮彈的重量和裝藥量雖然沒有發(fā)生變化，但在垂直穿深上卻有了革命性的提升。根據(jù)英國海軍做出的測試，使用強裝藥的新式381毫米炮彈竟然在2萬碼之外擊穿了403毫米厚的表面硬化裝甲，這還是在英國裝甲質(zhì)量獨占鰲頭的情況下所得到的結(jié)果。而由于本位面美英間的合作遠比歷史上來得更加緊密，英國人得以又用在美國戰(zhàn)列艦的舷側(cè)裝甲上所廣泛采用的classa裝甲進行了試驗；這一次所獲得的成績則更為恐怖，其所穿透的裝甲厚度竟高達450毫米！即便是美國人的兩款406毫米l45艦炮，也沒有如此可怖的垂直穿甲能力，這無疑賦予了英國海軍與德國艦隊一戰(zhàn)的強烈底氣。
    （英國6crh彈的強大穿深并非作者杜撰，歷史上的情況的確如此。經(jīng)歷了日德蘭的鮮血教訓(xùn)之后，知恥后勇的英國海軍就在炮彈上投入了極大的精力，并最終達到了這一領(lǐng)域的巔峰。相比于裝備16寸炮的科羅拉多和長門，換彈之后的女王在火力上還要更勝一籌，而即便是單發(fā)毀傷力也是女王大優(yōu)。）
    盡管英國人自信對岸的德國幾乎不可能有與自己相同的這一神器，但為了防范萬一，他們也在對舊艦的改造中大幅加強了裝甲防護。10艘15英寸火炮搭載艦的炮廓和上裝甲帶被盡數(shù)拆除，省下來的重量用于大幅增厚穹甲和水平裝甲，保證了戰(zhàn)艦核心艙的安全。由于工程難度所限，主裝甲帶、炮座和炮塔的裝甲仍舊維持原狀，不過這些卻幾乎都是無關(guān)戰(zhàn)艦生存的可犧牲區(qū)域了。
    經(jīng)過一番魔改，英國主力艦隊的戰(zhàn)斗力本就已經(jīng)是今非昔比，而更令托維感到喜出望外的是，德國人竟然沒有將那一票老舊的350毫米火炮搭載艦送進船廠大改，而是就這么繼續(xù)沿用了下來。要知道即便是英國主力艦隊中鍋爐艙空間最小的2艘復(fù)仇級，在全面更換動力之后都能有24節(jié)的速度，這意味著英國主力艦隊的交戰(zhàn)權(quán)將得到大幅提升，避開這些老船完全不是難事。
    “等到明年，我們就能再得到5艘新銳主力艦，將陣容恢復(fù)到15艘戰(zhàn)列艦和2艘戰(zhàn)巡的地步；而美國方面也對我們請求給予了明確的答復(fù)，將在開戰(zhàn)的第一時間內(nèi)就讓大西洋艦隊主力渡海來援。這是一支由10艘戰(zhàn)列艦鑄成的強大艦隊，其中4艘是新式主力艦，我們在核心戰(zhàn)力上已經(jīng)完全不遜色于擁有25艘主力艦的德國公海艦隊。至于輔助艦艇，光是我們就足可與德國人相匹敵，美國人的加入更是能確保優(yōu)勢的獲取。”說到這里，托維眼中也不禁綻放出了一絲期待的光芒，“如果幸運女神青睞于我們這一方，通過一場決戰(zhàn)將德國人重新打回到北海之內(nèi)，也完全是有可能做到的事情！”
    丘吉爾長長呼了一口氣，圓胖的臉上神色復(fù)雜，喜悅、激動、蒼涼、傷感……各種神色交疊變幻，久久不能平靜下去。25年前，風(fēng)華正茂的自己便握有一個創(chuàng)造歷史的絕好機會，然而命運卻在北海海戰(zhàn)中和他開了一個玩笑，致使他從人生的巔峰驟然跌至谷底。經(jīng)過二十年的蟄伏與沉潛，自己終于又再度獲得了扭轉(zhuǎn)乾坤的力量；當(dāng)前美國這幾乎是全面倒向英國的國策，除了經(jīng)濟危機這個讓美國擺脫孤立的天賜良機之外，自己對羅斯福等美國高層持續(xù)不懈的拉攏和游說，也是其中的決定性關(guān)鍵！
    “那么，我們也就準備迎接戰(zhàn)爭吧。”丘吉爾看著遠方籠罩在雨霧之中的納爾遜紀念塔，輕聲說道。(未完待續(xù)。。)
    ps：感謝書友天使愛染他、鴿子款、瀟湘夜雨異鄉(xiāng)客的月票支持，和birdcheng、金螃蟹、zhouyu1976的打賞~~~
    ，