殘陽將盡，晚霞斂影，濃厚的黑云從四方天際中漸漸圍攏而來，將奧爾特貝港都盡數(shù)籠罩其中。本文由　　首發(fā)寒風(fēng)呼嘯，吹動(dòng)飄揚(yáng)在桅桿上的圣喬治旗；那巍峨連綿的峰嶺艦島，那粗壯雄武的漆黑炮群……依稀間，仍是當(dāng)年那個(gè)世界海軍的無敵身形。
    一名肩佩上將軍章的男子，正在一幢建筑的窗戶跟前看著港中的情形，正是杰利科。與北海決戰(zhàn)之前時(shí)相比，他顯得憔悴瘦削了許多，兩鬢頭發(fā)也完全變得花白；乍眼看去，那微微凹陷的兩腮、和略顯疲憊的容顏，使得他已經(jīng)不像是正值最年富力強(qiáng)的54歲，倒像是如費(fèi)希爾一般垂暮的古稀之年。
    兩個(gè)多月前，當(dāng)丘吉爾被調(diào)查審理后不久，杰利科也因北海戰(zhàn)役的慘敗被解除了大艦隊(duì)司令的職務(wù)，隨即和貝蒂一道被扭送上了軍事法庭。面對(duì)法官和由民眾組成的陪審團(tuán)一浪高過一浪的怒斥痛訴、座無虛席的旁聽位上的謾罵譏嘲、以及無數(shù)陣亡官兵家屬高舉遺像的沿路攔阻，杰利科根本無法在這種被感性淹沒了理智的歇斯底里的環(huán)境下有絲毫的立足！
    盡管在此后不久，輿論話風(fēng)就隨之驟然一變：包括《泰晤士報(bào)》在內(nèi)的所有英國媒體幾乎都開始轉(zhuǎn)載海軍部的戰(zhàn)斗報(bào)告總結(jié)，并全面炮轟戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)缺陷，將前任幾千萬英鎊項(xiàng)目的自沃茲以降的設(shè)計(jì)師全部批到斗臭；然而30萬噸主力戰(zhàn)艦沉沒、1.3萬名官兵血灑海疆的空前失利，仍是讓英國民眾難以敞開這一令他們?nèi)f分痛苦的沉重心結(jié)。于是，這場被費(fèi)希爾稱之為“最愚不可及的悲劇”的審判在又醞釀了一個(gè)多月之后。方才在一片沉寂和零星的抗議聲中做出了最終的判決：杰利科在北海之役中的指揮并沒有明顯的失誤。對(duì)海戰(zhàn)的失利不負(fù)主要責(zé)任。故宣判無罪，當(dāng)庭釋放。又念其在關(guān)鍵時(shí)刻撤退果決，保艦有功，著令繼續(xù)擔(dān)任原職，提領(lǐng)大艦隊(duì)的戰(zhàn)備訓(xùn)練和臨敵指揮等一切要?jiǎng)?wù)。
    然而經(jīng)過這么一出之后，杰利科在大艦隊(duì)官兵中的名望卻也大墮了。雖然通曉實(shí)際內(nèi)情的高級(jí)軍官都對(duì)這位沉穩(wěn)睿智的司令的歸來喜出望外，但普通基層水兵卻并無這等覺悟：在他們看來，身為敗軍之將的杰利科。除了能把他們送到德國人的炮口面前炸得粉身碎骨之外，再難有其他的作為了。畢竟北海一役中死難的皇家海軍官兵，比俄國在對(duì)馬海戰(zhàn)中的陣亡人數(shù)還要多出一倍有余！重新上任以來，杰利科一直忙著收拾人心，通過各種方式來恢復(fù)官兵的斗志；數(shù)月之中，身心俱疲的他卻像是直接蒼老了七八年。
    “喬治五世、阿賈克斯、百夫長、愛爾蘭，特拉法爾加、巴弗勒爾、君主、雷神；巨人、海王星、圣文森特、科林伍德，柏勒洛豐、魯莽、尼羅河、無畏。這4個(gè)戰(zhàn)列艦隊(duì)，共10艘超無畏和6艘無畏艦，就是當(dāng)前我大艦隊(duì)的全部家底了。”杰利科在窗前數(shù)著港口中的艦影。滿是苦澀地自顧低聲道。正是在他的手中，英國海軍被徹底打下了占據(jù)數(shù)百年的世界第一王座。而面對(duì)咄咄逼人的德國艦隊(duì)，他們更是連斯卡帕灣的基地都不得不倉皇放棄，逃到這里來殘喘延命！
    “現(xiàn)在的艦隊(duì)情況就是這樣。約翰，你也不必過于悲觀了。我們還有公海艦隊(duì)主力四分之三數(shù)量的無畏艦，在炮彈投射上甚至能與對(duì)方相當(dāng)，總體情況并不比德國人在今年開戰(zhàn)的時(shí)候來得差。”一個(gè)聲音在杰利科身后響起，拉回了他恣意擴(kuò)展的思緒。杰利科轉(zhuǎn)過身來，只見一名身材高壯的中年男子已經(jīng)走到了他的身后；筆挺整潔的將官軍服上，一顆銀星宛若雪地寒梅一般灼目明顯。
    見到來者出現(xiàn)，杰利科消瘦的容顏上露出一絲笑容：“伊文，這兩個(gè)多月下來，你也應(yīng)該將快速艦隊(duì)帶得如自己的手臂一般指揮自如了吧？”
    中年男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“快速艦隊(duì)中所有成員的詳細(xì)艦況，我都已經(jīng)全部謹(jǐn)記在心。相比于我原本指揮的那隊(duì)慢速無畏艦，它們的機(jī)動(dòng)性的確是要高出不止一個(gè)級(jí)別。現(xiàn)在我已經(jīng)有些理解戴維，那為什么會(huì)在最初發(fā)現(xiàn)敵方時(shí)候、就率隊(duì)直沖德國人的戰(zhàn)巡了。因?yàn)檫@支艦隊(duì)，原本就是一支縱橫大洋、狂飆疾進(jìn)的龍槍鋒銳。如果不是我們的戰(zhàn)艦本身出了問題，那兩次交火我們都是不會(huì)輸?shù)摹！?br/>     杰利科似是和眼前之人極為熟稔，聽到這番話語，他竟然是朝對(duì)方翻了一個(gè)白眼，淡淡道：“如果連你伊文?托馬斯都成了貝蒂那家伙的知己，那我真是白選你來替這個(gè)快速艦隊(duì)司令了。之前之所以派你來提領(lǐng)這支力量，就是像讓你把船穩(wěn)穩(wěn)的保下來，不要再損失任何的主力戰(zhàn)艦。繼虎號(hào)之后，我們的下一級(jí)戰(zhàn)巡聲望要等到后年才會(huì)竣工，如果再出現(xiàn)有什么損失的話，獨(dú)立的快速艦隊(duì)番號(hào)就只能取消，將所有船只納入大艦隊(duì)當(dāng)中了。”
    見杰利科雖然容顏憔悴，神情中卻沒有半點(diǎn)的頹廢悲情，中年男子托馬斯不禁微微一笑，心中淌過一道溫潤的暖流。
    早在1893年，托馬斯便與杰利科在地中海艦隊(duì)服役時(shí)相識(shí)了。而經(jīng)過二十年的歲月，二人之間早已建立起了深厚的友誼，雙方均對(duì)對(duì)方有著知根知底的了解和無可比擬的信任。作為杰利科的好友，托馬斯不僅性格和他相似，其指揮風(fēng)格也與他如出一轍：正是因?yàn)橥旭R斯完全不同于貝蒂的持重和謹(jǐn)慎，另一個(gè)位面里的杰利科才會(huì)讓他以近乎連跳兩級(jí)的方式，提領(lǐng)在整個(gè)大艦隊(duì)中都炙手可熱的5艘伊麗莎白女王級(jí)戰(zhàn)列艦。而杰利科的選擇也被證明的是正確的，如果貝蒂將這些巨艦全部納入麾下，那么他在日德蘭海戰(zhàn)中將極有可能被數(shù)量只有自己一半的希佩爾徹底引誘，從而掉入傾巢而出的德國公海艦隊(duì)的合圍。
    這一位面中，由于英國艦隊(duì)在北海之役中的慘敗，使得杰利科重用他的這位老友的時(shí)間大幅提前了。貝蒂雖然也在最后的審判中被釋放，但他在艦隊(duì)決戰(zhàn)時(shí)所下達(dá)的那道向德國戰(zhàn)巡進(jìn)行決死突擊、以便在雙方互穿的近距離中尋求一絲勝機(jī)的命令，卻被因心中完美的戰(zhàn)神形象破滅而走向另一個(gè)極端的英國民眾們、給解讀成了如同輸紅了眼的賭徒一般毫無理智的魯莽行徑。由于這一緣故，貝蒂也只能像深深欣賞他的前任上司丘吉爾一般，暫時(shí)離開了軍隊(duì)和公眾的視野。在這種情況下，托馬斯也就自貝蒂卸職之后一直在快速艦隊(duì)司令的位置上坐了下來，并熬到了虎號(hào)戰(zhàn)巡的服役和老友杰利科的歸來。
    “這一次的作戰(zhàn)，雖然定鼎局勢的仍舊是大艦隊(duì)主力，但其成敗與否，卻是全部取決于你的快速艦隊(duì)。”杰利科收起了臉上那難得的放松神色，取而代之的是一往如常的冷峻和威嚴(yán)，“你必須要通過一場真正的戰(zhàn)斗，把那支依舊隱匿在戰(zhàn)場迷霧當(dāng)中的德國公海艦隊(duì)主力吸引到你身上來，讓他們篤信我的大艦隊(duì)就在你身后。唯有如此，我的主力艦隊(duì)才能從容出擊，對(duì)缺乏警惕的德國分艦隊(duì)以致命一擊！而在此期間，擔(dān)任誘餌任務(wù)的你既要牢牢吸引住德國人的眼球，又必須避免真正成為餌料而被對(duì)方這頭鯊魚給一口吞掉！”
    托馬斯神色肅然，道：“此次出擊的路徑和時(shí)間表，我都已經(jīng)做了詳細(xì)的謀劃。快速艦隊(duì)中的3艘主力戰(zhàn)巡，我一定在戰(zhàn)斗之后毫不缺少的帶回來。有虎號(hào)的加入，德國人一定會(huì)認(rèn)為我們的艦隊(duì)主力是傾巢而出，而且就在我的附近。”
    “艦隊(duì)主力必須集中使用，是我擔(dān)任大艦隊(duì)司令后編纂的那本《戰(zhàn)斗條例》中的一切核心。然而這卻僅僅是我們?cè)趽碛袃?yōu)勢兵力下的一個(gè)行動(dòng)手段，其真正的精義是為了在決定命運(yùn)的交鋒中獲得足夠的優(yōu)勢兵力！”杰利科看著窗外已是一片幽藍(lán)的天海，像是對(duì)自己、也像是對(duì)身旁的托馬斯輕聲說道，“現(xiàn)在我們的兵力已經(jīng)處于劣勢，又怎么還能死抱住條例不放？在某些特定的情況下，適度的進(jìn)行分兵，卻是能讓我們?cè)诤诵膽?zhàn)場上再度取得絕對(duì)數(shù)量優(yōu)勢的有效途徑！”
    托馬斯眼中光芒閃動(dòng)，心中已經(jīng)全然是凜然敬服之意。
    “德國人實(shí)在是太過貪心了。在擁有水上飛機(jī)作為耳目之后，猶嫌自己對(duì)我不列顛的大西洋航線覆蓋范圍不足；他們竟選擇將偵查艦隊(duì)拆分開來，其最深入的一支竟然南下到了莫倫森航線上，真當(dāng)我皇家海軍已是毫無戰(zhàn)力了么？如果不把這些伸到海上的手指給齊根斬?cái)啵矣衷趺茨軐?duì)那些在北海之役中英勇陣亡的官兵有稍許的撫慰？”說到這里，杰利科臉上的疲憊之色盡去，取而代之的已是幾欲破空而出的鋒銳，“德國分艦隊(duì)只有2艘戰(zhàn)巡，而我大艦隊(duì)本隊(duì)卻是有16艘戰(zhàn)列艦！他們防護(hù)再好又能如何？這8比1的數(shù)量優(yōu)勢，我不列顛是贏定了！”(未完待續(xù)。。)
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