“11月15日上午，愛爾蘭以西21o海里處現(xiàn)德國(guó)水面艦隊(duì)，他們擁有戰(zhàn)列巡洋艦和大量快魚雷艇，并有水上飛機(jī)提供廣闊的偵查視野。各運(yùn)輸船隊(duì)需盡量避開附近的既有航線，選擇南部港口進(jìn)行卸載；一旦被德國(guó)偵察機(jī)現(xiàn)，就立即解散船隊(duì)分頭逃逸，決不能聚集在一處被德國(guó)人全部消滅。”
    就在德國(guó)艦隊(duì)結(jié)束對(duì)sk-17船隊(duì)的饕餮盛宴后不久，一封電報(bào)便跨過(guò)淼淼大洋，到了每一個(gè)英國(guó)護(hù)航船隊(duì)的指揮官手中。赫拉克斯號(hào)在戰(zhàn)沉之前，已經(jīng)通過(guò)無(wú)線電將自己遭遇到的德國(guó)艦隊(duì)情況向母港出，而英國(guó)海軍部也隨即對(duì)大西洋上的各運(yùn)輸船隊(duì)進(jìn)行了全面警示。嚇尿了的英國(guó)指揮官們忙不迭大幅改變船隊(duì)的航線，唯恐正面撞上如狼似虎的德國(guó)戰(zhàn)巡艦隊(duì)：在本土大艦隊(duì)不出動(dòng)的情況下，沒(méi)有任何英國(guó)艦艇能擋得住這些高重炮艦艇的雷霆一擊！
    “吸他md奶，本土艦隊(duì)那幫白癡都是喝泰晤士河水長(zhǎng)大的智障兒么？怎么就這樣放德國(guó)艦隊(duì)來(lái)到了這大西洋航線上？”
    位于大西洋中部的一支桅桿如林的英國(guó)運(yùn)輸船隊(duì)里，性情火爆的商船大副在得知艦隊(duì)大幅轉(zhuǎn)到另一條航線上的緣由之后，忍不住大聲咒罵起來(lái)，“在戰(zhàn)爭(zhēng)爆之前，我們?yōu)榻ㄔO(shè)海軍投入了數(shù)以億計(jì)的英鎊，只希望他們能夠保住屬于皇家海軍的榮光；然而這幫白癡不僅不能阻止德國(guó)潛艇在大西洋上肆虐，現(xiàn)在竟然連德國(guó)水面艦艇的公然狩獵也是開門迎客！上帝仁慈，現(xiàn)在為我們護(hù)航的只有一艘可怖號(hào)舊式巡洋艦。她能在德國(guó)戰(zhàn)巡的炮口下挺過(guò)5分鐘就已經(jīng)是奇跡了！”
    聽到大副的怒吼。周圍的英國(guó)海員們也都是滿臉?lè)藓薜纳裆Ｖ挥X得老大將自己壓抑許久的心聲傾吐得淋漓盡致。由于國(guó)家工業(yè)化所帶來(lái)的大規(guī)模污染，使得橫貫英倫的泰晤士河從一百年前起就變成了一條魚蝦絕跡、污水橫流的死河；每逢夏季炎熱之時(shí)，河流兩岸都是臭氣熏天，附近的倫敦市民必須緊緊關(guān)住窗戶才能稍緩惡臭。英國(guó)大副以此為喻，心中實(shí)是怒恨之至。對(duì)于在北海之役中慘敗的皇家海軍，這些不列顛國(guó)民在極度的震驚失落之后，心中已經(jīng)再?zèng)]有了曾經(jīng)的那份崇敬和引以為傲：不知不覺間，皇家海軍及這個(gè)民族所蘊(yùn)含的鋒銳靈魂。都已在日薄西山的衰頹之路上徐徐走向落幕了。
    “之前大西洋上只有德國(guó)潛艇，就已經(jīng)讓無(wú)數(shù)的商船水手葬身海底：我每次去布萊克浦的海員酒吧時(shí)，都會(huì)得到一些人永不會(huì)再回來(lái)的消息。”一名英國(guó)水手接過(guò)了話頭，聲音中滿是苦澀之意，“現(xiàn)在德國(guó)人的戰(zhàn)列巡洋艦又加入到了對(duì)我們的狩獵里，這大西洋航線上又哪里還是我們的安身之地？亨特先生，跑完這一趟貨后，我決定要先在布萊克浦沉寂一段時(shí)間，等德國(guó)水面艦隊(duì)的威脅解除之后再考慮上工了。相比于當(dāng)比奴隸還要不如的德國(guó)戰(zhàn)俘，甚至是成為波塞冬的祭品。我還是會(huì)選擇保住自己的自由和生命。”
    “船長(zhǎng)閣下為了政府給出的那一點(diǎn)運(yùn)輸補(bǔ)貼，已經(jīng)連續(xù)數(shù)次滿載貨物橫穿大西洋。這實(shí)在是有些過(guò)于冒險(xiǎn)了。這艘紅珊瑚號(hào)雖然掛的是美國(guó)旗幟，但她畢竟不是美國(guó)商船，不可能像真正的美國(guó)人那般自由愜意的！”被稱作亨特的大副嘆了口氣，目光不由得瞟向了旁邊不遠(yuǎn)處的海面。一艘體型碩大的萬(wàn)噸級(jí)貨輪正在波濤中破浪前行，船上的桅桿上飄揚(yáng)著巨大的星條旗――這是一艘真正的美國(guó)貨輪。不知不覺間，亨特眼中便有一絲羨慕之色流露了出來(lái)。
    盡管美國(guó)政府對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)雙方開出的是“現(xiàn)購(gòu)自運(yùn)”的策略，但在跨洋航運(yùn)的巨大利益驅(qū)使下，仍舊有大量接私活的美國(guó)商船，加入到了這場(chǎng)“悶聲大財(cái)”的行動(dòng)中來(lái)。而相比于整天在大西洋上都提心吊膽、隨時(shí)把腦袋別在褲腰帶上的英國(guó)船只，這些貨真價(jià)實(shí)的燈塔國(guó)船舶則毫無(wú)任何壓力：德國(guó)潛艇不可能主動(dòng)攻擊這些船只，他們只管卯足了勁往船上裝貨，然后開到英國(guó)或是法國(guó)的港口去大一筆即可。船越是大，一趟運(yùn)的東西也就越多，賺取的利潤(rùn)也越大。如果不是為了避免德國(guó)潛艇浮上水面進(jìn)行檢查干預(yù)，他們甚至都不會(huì)加入英國(guó)的護(hù)航船隊(duì)！
    而即便是在有德國(guó)戰(zhàn)巡在大西洋上出現(xiàn)的當(dāng)前，這些美國(guó)人也同樣是任憑風(fēng)浪起，自己穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。就算遇上德國(guó)人了又怎么樣？對(duì)于他們這些中立國(guó)平民，德國(guó)人既不能扣，更不能殺，就算是查到了有礦石武器這種違禁品，最多也是扣船扣貨，最終還得放人。而以當(dāng)前他們對(duì)英法輸出物資那至少都是3oo%的毛利潤(rùn)，幾趟跑下來(lái)甚至都能把船錢給賺回來(lái)了！
    此后的數(shù)日時(shí)間里，這支由23艘英國(guó)商船和4艘美國(guó)貨輪所組成的運(yùn)輸船隊(duì)，便在英國(guó)護(hù)航戰(zhàn)艦的引領(lǐng)下大幅向南變更了原有的航線。而為了縮短在大西洋上停留的時(shí)間、從而增加在德國(guó)潛艇的攻擊狩獵下活命的機(jī)會(huì)，這支英國(guó)護(hù)航艦隊(duì)的指揮官還下令船隊(duì)在黑夜中提，朝著英國(guó)西海岸全航行。
    對(duì)于這一決定，英國(guó)水手們?cè)缫蚜?xí)以為常了。由于夜間的可見度極低，水下的德國(guó)潛艇和水面上的德國(guó)艦隊(duì)都很難現(xiàn)目標(biāo)，除非當(dāng)晚月光皎潔，否則保持嚴(yán)格燈火管制的英國(guó)商船幾乎都能免遭被攻擊的威脅。然而同行的美國(guó)人對(duì)此卻是怒氣沖沖，因?yàn)樽兏康牡氐男袨椋瑹o(wú)疑將使得航程較之前計(jì)劃大幅增加，而夜間的高行進(jìn)，也使得煤耗量將至少兩倍于常規(guī)航時(shí)的率。無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，跟著英國(guó)人混都是大幅增加了他們的航海成本，減少那本應(yīng)得到的巨額利潤(rùn)。“我們有必要讓英國(guó)人多支付給我們一筆燃煤附加費(fèi)和時(shí)間損失費(fèi)。”一名美國(guó)船長(zhǎng)用憤憤不平的文字在自己的日記中記載到，“如果早知道會(huì)有這種變故，我寧愿選擇冰島航線，去接受航向德國(guó)漢堡的運(yùn)輸雇傭。”
    在美國(guó)船長(zhǎng)的一路咒罵聲中，船隊(duì)也在兩天后的下午迎來(lái)了一波德國(guó)潛艇群的進(jìn)襲。眼見飛馳的白線開始在水面出現(xiàn)，駭?shù)没觑w魄散的美國(guó)人在竭力操舵規(guī)避誤傷之余，更是趕忙在貨輪的尾和桅桿處掛上了早已準(zhǔn)備好的巨幅白旗，以求能表明自己的正牌身份，并全得性命。
    讓他們感到慶幸的是，德國(guó)潛艇并沒(méi)有攻擊這些結(jié)隊(duì)自保、星條旗和白布并舉的正統(tǒng)美國(guó)貨輪，而是只對(duì)付那些外觀特征明顯的英國(guó)商船。幾個(gè)小時(shí)的亂戰(zhàn)之后，3艘英國(guó)船只便被四下飛竄而來(lái)的魚雷命中。那看似堅(jiān)厚的鋼鐵船舷頓時(shí)如同西瓜般炸碎開來(lái)，船體登時(shí)開始了無(wú)可挽回的傾斜。英國(guó)水手像下餃子一般爭(zhēng)先恐后地向海水中跳去，而后使出吃奶的力氣向遠(yuǎn)離船只的四周游去。過(guò)不多時(shí)，這些被魚雷命中的船只便帶著大量烈火和濃煙沉入了海中，除了海面上所漂浮的殘存雜物和油污之外，再?zèng)]有任何能作為它們?cè)?jīng)存在過(guò)的證據(jù)了！
    經(jīng)過(guò)這段在大西洋上每天都會(huì)走向的樂(lè)章之后，饒是美國(guó)人早就有了心理準(zhǔn)備，但歌舞升平已有半個(gè)世紀(jì)的他們，仍舊被這血腥殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)所深深震撼到了。德國(guó)人絕非易與之輩，英國(guó)人也根本無(wú)法做到在雇傭自己時(shí)所聲稱的那種對(duì)大西洋的絕對(duì)掌控。雖然當(dāng)前他們?cè)诘聡?guó)潛艇的攻擊中還能夠獨(dú)善其身，但隨著之前情報(bào)中所提到的德國(guó)艦隊(duì)的出現(xiàn)，他們所承受的船財(cái)兩空的風(fēng)險(xiǎn)也將急劇提升！在對(duì)比向英國(guó)還是向德國(guó)跑貨的過(guò)程中，美國(guó)船長(zhǎng)們第一次得到了迥然有別于從前的答案。
    海浪鼓卷，風(fēng)聲呼嘯，收拾完殘局的英國(guó)船隊(duì)在逐漸隱匿的夕陽(yáng)中再度上路了。經(jīng)過(guò)一個(gè)很快過(guò)去的黑夜，英國(guó)船隊(duì)最不愿意看到的晨曦又再度降臨。過(guò)不多時(shí)，一陣突兀的動(dòng)機(jī)嘶鳴聲卻突然在這片天空中響起：英美兩國(guó)的海員循聲愕然看去，卻見是一架大型三翼飛機(jī)從天邊搖搖晃晃地飛來(lái)，機(jī)體下方的大型浮筒赫然在目。飛得近了，他們才終于看到了其機(jī)翼下方的巨大鐵十字，短暫的呆愣沉默之后，一時(shí)間驚呼狂叫之聲幾乎從所有的英國(guó)商船上爆而出！
    “亨特先生，德國(guó)人的飛機(jī)來(lái)了！”紅珊瑚號(hào)的甲板上，英國(guó)水手驚慌失措，只是向經(jīng)驗(yàn)豐富的大副亨特看去；而這名體格魁梧的威爾士人此刻也是臉色蒼白，腦中完全是一片混亂。自己的艦隊(duì)明明已經(jīng)轉(zhuǎn)變了航線，為什么德國(guó)人的艦隊(duì)仍能如影隨形的跟隨而至？德國(guó)飛機(jī)出現(xiàn)了，那些毀滅了本土快艦隊(duì)的惡魔戰(zhàn)巡們此刻又在何處？分頭逃跑的自己，又能逃脫德國(guó)人的追捕么？(未完待續(xù)!
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