苦難之中，我唯一慶幸的是有先見之明，用過了早點(diǎn)才來，不然此刻又累又餓，還真不知能不能撐下去。其實(shí)我大可裝作體力不支，頭暈昏厥，只是這招在上級(jí)面前耍來，雖能解一時(shí)之困，卻會(huì)惹來更大的麻煩——不讓太后把這口氣給出了，我往后焉能有好日子過？
    午時(shí)，太后結(jié)束了敲木魚，起身去用膳，順便也讓人在偏殿給我擺了一桌。我走去一看，菠凌菜、胡芹、酢菜……雖然都是齋菜，但卻盡屬尋常難得一見的稀罕物，看來太后罰歸罰，卻并未想要虐待于我，當(dāng)然，多半也是為了自身的名聲考慮，畢竟苛待皇后的事兒傳出去，不大好聽，何況她又并非皇上生母，終究隔了一層。
    菜好倒是其次，關(guān)鍵是膳桌前有凳子，我終于可以坐下來歇一歇了，然而剛舉起筷子，就聽見常嬤嬤善意的提醒：“娘娘，太后有令，讓娘娘把那五本佛經(jīng)抄完了再回去。”
    一天之類抄完？我才抄了兩本不到呢，這一頓飯下來，是否會(huì)耽誤抄經(jīng)的時(shí)間？我舉箸沉思。
    常嬤嬤仿佛看出了我的擔(dān)憂，好心道：“若是娘娘擔(dān)心時(shí)間不夠用，不如奴婢幫娘娘把飯菜端進(jìn)佛堂里去用，反正都是齋菜，算不上褻瀆菩薩。”
    我摸了摸酸疼的雙腿，苦笑著搖了搖頭，心想，若是不趁此機(jī)會(huì)歇一歇，再站上半日，我怕是真的要倒了。
    常嬤嬤瞧見我的動(dòng)作，笑了笑，道：“太后憐惜娘娘辛苦，特命奴婢給您在佛堂書案前設(shè)了張凳子……”
    那還等甚么，趕緊啃兩個(gè)饅頭，繼續(xù)抄佛經(jīng)！我不等她講完，立馬站起身來，扶著夏荷的胳膊，一瘸一拐、蹣跚著走到佛堂。
    小宮女端上食盤，道了聲“娘娘慢用”，躬身退了出去。食盤內(nèi)有一碟櫻桃畢羅，一盤素餅，外加一碗珍菌羹，我趕時(shí)間，只抓了個(gè)素餅胡亂填飽肚子，再拿濕帕子隨便擦了擦手，就又繼續(xù)抄起佛經(jīng)來。
    那簪花小楷美則美矣，卻實(shí)在是小，縱使我眼力好，看多了也吃力，加上身子漸乏，眼前就愈發(fā)花起來，到了最后，竟完全是憑一股子毅力在堅(jiān)持著。
    好容易抄完五本佛經(jīng)，已是掌燈時(shí)分，我疲憊不堪地問來點(diǎn)燈的小宮女：“本宮的佛經(jīng)抄完了，不知太后這會(huì)兒可有空閑見本宮？”
    太后整個(gè)下午都不曾在佛堂出現(xiàn)，所以我有此一問。
    那小宮女馬上出去稟報(bào)，過了一會(huì)兒，進(jìn)來回話，道：“回稟皇后娘娘，太后正在用晚膳，就不見娘娘了，娘娘把抄好的佛經(jīng)供到佛前，再拜上三拜，就可以回去了。”
    我這會(huì)兒胳膊疼得抬也抬不起來，不見正好，遂命夏荷將佛經(jīng)擱到佛前香案上，再跪下恭恭敬敬拜了三拜。這三拜，我可并未因?yàn)槠v而有絲毫含糊，不然傳到太后那里，我可就功虧一簣了。
    拜完，我扶著夏荷的胳膊起身，慢慢朝外走，于宮門處遇見了常嬤嬤，于是停步問道：“太后佛經(jīng)上的字，甚是好看，但瞧著不像太后的筆跡，不知是哪位的手筆？”
    常嬤嬤笑道：“回娘娘，那是太后的內(nèi)侄女，涂家三小姐所書。”
    我了然，隨口又問道：“這位涂家三小姐，倒是頗有孝心，她經(jīng)常抄寫佛經(jīng)送進(jìn)來么？”
    常嬤嬤饒有興趣地看著我，笑道：“娘娘進(jìn)宮時(shí)日不長，因此有所不知，涂家三小姐經(jīng)常進(jìn)宮來為太后抄寫佛經(jīng)的，只是因?yàn)樽罱粋€(gè)月皇上大婚，才不見進(jìn)宮來。”
    “涂三小姐這是在替本宮和皇上盡孝呢，待她下回進(jìn)宮，一定要叫本宮過來，本宮要親自感謝她。”我回以一笑，繼續(xù)朝前走，出宮門去了。
    千步廊邊，已備下了腰輿，我由夏荷扶著上轎，癱在了軟座上。待得腰輿晃悠悠地到了甘泉宮，夏荷來扶我時(shí)，我已閉著眼，差點(diǎn)睡著了。
    我就這般瞇著眼，半睡半醒地由夏荷攙扶著踏進(jìn)宮門，到寢室前的隔間躺下。夏荷讓冬梅打來熱水，幫我泡腳，我靠在塞滿了雞髻花瓣的大迎枕上，舒舒服服地閉上了眼睛。
    正迷迷糊糊間，忽聞春桃急急的聲音：“啟稟娘娘，今日太妃派人來請過娘娘好幾次，見娘娘不在，就遣人送了幾本佛經(jīng)來，讓娘娘三日內(nèi)抄好后送過去。”
    佛經(jīng)，佛經(jīng)，又是佛經(jīng)，我猛地驚醒，望著春桃手上的一摞佛經(jīng)，估摸著能有十來本，不由得作苦笑狀。
    夏荷大概也深知讓上級(jí)出氣的重要性，安慰我道：“娘娘今日在長樂宮待了一整天，還是有好處的，至少太妃這佛經(jīng)送到咱們甘泉宮里來抄，奴婢和春桃都能幫忙，娘娘可以省些力氣。”
    我尚未出閣時(shí)，為了對付父親安排的繁重的功課，便偷偷培訓(xùn)了春桃和夏荷，她們?nèi)缃竦墓P跡，同我的無二，完全能以假亂真。想到這里，我覺著壓力小多了，遂讓春桃將佛經(jīng)擱到書房去，待得晚膳后再作計(jì)較。
    夏荷笑道：“今日多虧了常嬤嬤，不然依太后往常的性子，豈會(huì)只讓娘娘抄五本佛經(jīng)了事？”
    太后的手段，我雖未親歷過，但卻在娘家時(shí)就有所耳聞，因此對夏荷的話深以為然，點(diǎn)頭道：“今日的高麗參，送的值。”
    春桃擱了佛經(jīng)進(jìn)來，蹲下同夏荷一起幫我捏腳，心疼道：“太后也忒狠心，抄佛經(jīng)就抄佛經(jīng)，怎地還讓娘娘跪半天又站半天，瞧這腳和腿，都腫了。”
    我心內(nèi)一暖，但仍出言提醒她道：“太后只是讓本宮陪她一起禮佛，甚么狠心不狠心的。此話休要再提，謹(jǐn)防有心的人聽了去。”
    春桃臉上立生警覺，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又笑道：“不曾想咱們昨日同娘娘打的賭，竟沒一個(gè)人贏。”
    “誰說的？”我反駁道。
    春桃不解道：“咱們昨日打的賭是，猜皇上會(huì)先招哪位小主侍寢，但昨晚皇上卻宿在甘泉宮，這豈不是咱們?nèi)齻€(gè)，誰也沒贏？”
    我望著她，笑而不語，春桃一臉迷茫。還是夏荷先反應(yīng)過來，道：“咱們賭的是皇上‘先’招哪位小主侍寢，又不是賭皇上昨晚會(huì)招哪位小主侍寢——只要皇上有招她們侍寢的一日，賭約就自然還有效。”
    春桃恍然大悟，卻嘀咕道：“沒有那一日才好呢。”
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