[感謝只為看書(shū)的月票支持！謝謝！]
    早晨，零剛來(lái)到辦公室，智腦就響起視頻通訊的請(qǐng)求提示音。他坐到智腦前，輸入接受的命令后，一個(gè)窗口在智腦屏幕上打開(kāi)。窗口里映照出保羅的身影，年輕的教皇身著長(zhǎng)袍，頭戴高冠，顯得俊雅而端莊。視頻中的他看上去要比之前精神得多，一臉意氣風(fēng)發(fā)，看來(lái)在羅馬城里形勢(shì)一片大好。
    在保羅后邊，楓朝著鏡頭的方向擠眉弄眼，零權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
    “早上好，保羅殿下。”
    “早安，零先生。”
    簡(jiǎn)單的寒暄幾句后，兩人進(jìn)入了正題。保羅直接道：“奧蘭在收到你的郵件后立刻轉(zhuǎn)發(fā)給我，但因?yàn)槲疫@邊正在參加幾個(gè)重要會(huì)議的原因，所以直到現(xiàn)在才回復(fù)你，還請(qǐng)見(jiàn)諒。那么，讓我們談?wù)労诎敌值軙?huì)吧，他們現(xiàn)在就在磐石之城里？”
    “他們以商隊(duì)的身份前來(lái)，商隊(duì)代表是一個(gè)叫伊沙貝爾的女人。”零點(diǎn)頭道。
    “伊沙貝爾？”保羅先是一征，隨后點(diǎn)頭道：“也對(duì)，既然要和你接觸，自然不能隨便派出個(gè)角色來(lái)。”
    “哦，聽(tīng)你的口氣，這個(gè)伊沙貝爾還來(lái)頭不小？”
    “當(dāng)然不小。她是七人委員會(huì)的成員之一，而七人委員會(huì)則是黑暗兄弟會(huì)的高級(jí)成員。”
    “那么這個(gè)黑暗兄弟會(huì)，究竟是什么來(lái)頭？”零問(wèn)道。
    保羅露出一個(gè)無(wú)奈的笑容道：“這個(gè)組織十分古老，根據(jù)我所知道的一些資料來(lái)看，他們最早成立于舊時(shí)代的中世紀(jì)后期，以偉大的隱匿者自居。便如有光就有影子的道理一樣，這些人像影子般活躍在每個(gè)歷史的重要時(shí)期里。他們并不直接參與任何權(quán)力的斗爭(zhēng)，也沒(méi)有既定的立場(chǎng)。他們只負(fù)責(zé)引導(dǎo)，引導(dǎo)著國(guó)家朝著他們認(rèn)為可行的未來(lái)前進(jìn)。”
    “聽(tīng)上去很高尚。”
    “高尚？”保羅冷笑，搖頭說(shuō)：“那你就錯(cuò)了，零先生。這些人的品德和高尚一點(diǎn)也扯不上關(guān)系，他們由幾個(gè)足以影響世界的豪門(mén)世家組成，再吸收了大量的外圍人員，成為一個(gè)可左右國(guó)家政策的組織。這些人更喜歡將自己的理想套在他人身上，而從末考慮過(guò)別人是否接受。為了達(dá)到他們的目的，他們什么事都可以干得出來(lái)。殺人放火對(duì)他們來(lái)說(shuō)只是小事，就算挑起國(guó)家間的戰(zhàn)爭(zhēng)也不過(guò)是幾句話(huà)的事。對(duì)于普通人而言，他們就是一群披著人類(lèi)外皮的魔鬼罷了。”
    “看來(lái)你對(duì)他們的成見(jiàn)很大。”零淡淡道。
    保羅略微收斂了自己的情緒，又恢復(fù)到之前冷靜的樣子：“因?yàn)榫驮谧罱覄偟弥Ｊ迥昵八髀∨炎円皇拢陀行值軙?huì)在從中推波助瀾。索隆不過(guò)是他們臺(tái)面上的棋子，真正殺害我父親的兇手，可能就是這些人。現(xiàn)在，偉大的隱匿者們又再次浮出水面，想要在這個(gè)動(dòng)蕩不堪的時(shí)代里插一把手。”
    “零先生，可否告訴我你的立場(chǎng)。”保羅又問(wèn)。
    零點(diǎn)頭：“我不知道什么偉大的隱匿者，也不知道所謂的黑暗兄弟會(huì)。誠(chéng)然他們開(kāi)出的條件很優(yōu)惠，只要我成為他們的高級(jí)成員，他們可以無(wú)條件支持我打贏(yíng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。可惜，我不喜歡有人在我頭上指手劃腳。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這樣的家伙一個(gè)就夠了……”
    保羅微訝道：“還有人能夠命令得到零先生您？”
    “倒談不上命令，只是那家伙喜歡把一些所謂的責(zé)任往我身上推。不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，那家伙也并非什么普通人就對(duì)了。”零微笑，話(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)道：“這個(gè)暫且不談，那么現(xiàn)在知道我的立場(chǎng)后，保羅殿下有什么看法？”
    “盡管我討厭他們，可不得不說(shuō)，黑暗兄弟會(huì)的力量仍不可輕視。如果我們過(guò)于激怒他們的話(huà)，搞不好會(huì)讓他們完全站到索隆那邊，到時(shí)就糟糕了。我收到消息，這次他們之所以會(huì)和你接觸，是因?yàn)樗麄兏杏X(jué)已經(jīng)開(kāi)始無(wú)法控制索隆，更別說(shuō)什么引導(dǎo)了。”保羅問(wèn)道：“對(duì)此，零先生有什么想法或建議？”
    零思索片刻后，說(shuō)：“那就讓我們跟他們的什么七人委員會(huì)好好談?wù)劙桑环料崎_(kāi)我們合作的底牌，雖說(shuō)他們也已經(jīng)知道了。但我們還未曾在公開(kāi)場(chǎng)合站到一起，既然你已經(jīng)在神喻里給我們找了個(gè)合適的身份，那么現(xiàn)在，圣子和神的使者也該時(shí)候會(huì)面了，不是嗎？”
    “這么說(shuō)的話(huà)，零先生還是打算威脅他們站到我們這一邊？”保羅也是個(gè)聰明人，略微一想便知道零的目的。
    “他們可以不這么做，那我們就暫時(shí)放下和索隆的戰(zhàn)爭(zhēng)。我想，索隆也不喜歡有個(gè)所謂的主人騎在自己頭上，說(shuō)不定，他比我們更想要干掉這些家伙。”零淡淡道。
    保羅點(diǎn)頭說(shuō)：“零先生想得很周至，那由我這邊發(fā)出一個(gè)會(huì)面的神喻，等我到磐石之城后，再一起去和黑暗兄弟會(huì)這些家伙談?wù)劇?duì)了，在籌碼這一塊，零先生無(wú)妨透露下，約瑟夫和門(mén)德里薩已經(jīng)決定站在我這邊了。”
    “我明白了。正好伊沙貝爾就在城里，讓我先知會(huì)她一聲，也好安排接下來(lái)的會(huì)面事宜。但和黑暗兄弟會(huì)接觸一事，最好還是保密，省得引起索隆的過(guò)激反應(yīng)。現(xiàn)在，還不是戰(zhàn)斗的時(shí)候。”零說(shuō)道。
    “這點(diǎn)我知道，那么伊沙貝爾那邊就麻煩你了。”
    通訊結(jié)束，零伸手彈響桌上的銀鐘。一名三叉戟戰(zhàn)士大步走入，零朝他看了一眼道：“去通知商會(huì)代表伊沙貝爾，就說(shuō)中午我邀請(qǐng)她共進(jìn)午餐。我先處理點(diǎn)事，呆會(huì)我會(huì)親自上門(mén)拜訪(fǎng)。”
    “是，大人。”
    黑暗兄弟會(huì)商隊(duì)落榻的庭院里，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)雷克斯正親自巡視了一周。途中遇到兩名護(hù)衛(wèi)，他們都朝雷克斯點(diǎn)頭致敬，可在護(hù)衛(wèi)的眼神里，雷克斯卻看到了一點(diǎn)別的什么東西。
    這讓他如芒在背，感到很不舒服。
    就在三天前，商隊(duì)代表伊沙貝爾當(dāng)著眾人的面對(duì)他狠狠地奚落了一番，這讓雷克斯大感面子無(wú)光。他是黑暗兄弟會(huì)一名外圍成員，憑借著七階的能力才能夠接近伊沙貝爾成為她的護(hù)衛(wèi)。哪怕伊沙貝爾是七人委員會(huì)里權(quán)力最底的一員，可比起外圍成員來(lái)，她的身份仍要高貴得多。
    何況，她還是個(gè)長(zhǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)的女人。
    雷克斯對(duì)她自然有傾慕之意，按照雷克斯原先的計(jì)劃。先接近伊沙貝爾成為她的護(hù)衛(wèi)，再打動(dòng)她、追求她成為她的男人。最后通過(guò)伊沙貝爾進(jìn)入兄弟會(huì)的權(quán)力高層，成為七人委員之一那就再理想不過(guò)了。到時(shí)候，他將擁有揮霍不盡的財(cái)富和權(quán)力。
    然而這一切，都在那天伊沙貝爾的奚落中落幕。那個(gè)女人讓他明白了殘酷的真相，伊沙貝爾根本看不起他，而七人委員的位置也只會(huì)向那個(gè)叫零的男人敞開(kāi)。
    那個(gè)鄉(xiāng)巴佬！雷克斯在心里狠狠詛咒，不就是和羅馬城打贏(yíng)了幾場(chǎng)勝戰(zhàn)，不就是一個(gè)高階！
    用不了多久，我也會(huì)突破成為高階，憑什么那個(gè)女人會(huì)對(duì)他另眼相看。一個(gè)不知道從哪里蹦出來(lái)的鄉(xiāng)巴佬，哈？
    雷克斯已經(jīng)距離高階不遠(yuǎn)，事實(shí)上再給他一段時(shí)間就能夠做出突破。他甚至在幻想當(dāng)自己成為高階后，伊沙貝爾會(huì)哭著喊著回來(lái)祈求自己的原諒。畢竟作為七人委員中權(quán)力最低的一人，伊沙貝爾擁有的高階十分稀少。而放眼整個(gè)大陸，高階隨便去到哪都是為人所追捧的人才。
    到時(shí)候，他才不會(huì)當(dāng)區(qū)區(qū)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
    在這樣想的時(shí)候，雷克斯來(lái)到了前門(mén)。剛好看到商隊(duì)一名護(hù)衛(wèi)陪著一個(gè)陌生人走了進(jìn)來(lái)，雷克斯便攔了上去問(wèn)：“這是怎么回事？”
    商隊(duì)護(hù)衛(wèi)回答道：“雷克斯隊(duì)長(zhǎng)，這位是零大人派來(lái)的，似乎有口訊要傳達(dá)給伊沙貝爾小姐，現(xiàn)在我正要帶他進(jìn)去呢。”
    “零大人？”雷克斯眉毛一皺，上下打量著這名三叉戟戰(zhàn)士，然后冷笑道：“區(qū)區(qū)五階……”
    三叉戟能力者的平均水準(zhǔn)在六七階之間，但其中也有幾名五階的戰(zhàn)士。這幾人給零留在市政廳充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，而位階較高地則負(fù)責(zé)城防等比較危險(xiǎn)的工作。這名戰(zhàn)士也知道自己的水平在哪里，可雷克斯語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了輕蔑之意，卻讓他臉色為之一變。
    雷克斯看在眼中，冷哼道：“怎么，不服嗎？”
    這名戰(zhàn)士深吸一口氣，壓下心里的怒火。他知道這庭院里的人對(duì)零來(lái)說(shuō)是重要的客人，他不想給零惹上什么麻煩，于是平靜地道：“不敢。”
    “那就最好。”
    商隊(duì)護(hù)衛(wèi)擦了把冷汗，趕忙道：“隊(duì)長(zhǎng)，那我們就進(jìn)去了。”
    說(shuō)著便要領(lǐng)著人走進(jìn)房子里，雷克斯又道：“慢著。”
    他走到戰(zhàn)士身前，微笑道：“伊沙貝爾小姐的身份何其尊貴，可不是你們這些鄉(xiāng)巴佬說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)的。要見(jiàn)小姐可以，但我必須搜身，誰(shuí)知道你是否想對(duì)小姐不利？”
    三叉戟戰(zhàn)士終于色變，怒道：“你別太得寸進(jìn)尺了，零大人有口訊要傳達(dá)給伊沙貝爾小姐。如果耽誤了正事，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?br/>     “放肆！”雷克斯暴喝道：“你知道在跟誰(shuí)講話(huà)嗎？在我們黑暗兄弟會(huì)眼中，你，還有你們所謂的零大人不過(guò)是一群鄉(xiāng)巴佬。傳達(dá)口訊？那就叫零自己來(lái)！”
    “你！”三叉戟戰(zhàn)士氣得一手怒指向雷克斯。
    雷克斯獰笑一聲道：“你還想動(dòng)武？”
    然后不由分說(shuō)，一手握著三叉戟戰(zhàn)士的手指用力一扳，便將之扳斷。跟著抬起一腳，將人踢飛了出去。旁邊的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)連忙道：“隊(duì)長(zhǎng)，這樣不妥吧？”
    “不妥個(gè)屁！”雷克斯一臉獰笑地走上前說(shuō)：“不就打一條狗嗎？打就打了，那個(gè)叫零的家伙還能對(duì)我怎么樣不成？”
    說(shuō)著對(duì)著三叉戟戰(zhàn)士連連踢去，最后又踩著他的臉，雷克斯朝他臉上吐了口痰道：“怎么樣？不服嗎鄉(xiāng)巴佬，我告訴你，就算你那零大人在，他又能拿我如何？”
    戰(zhàn)士末答，一個(gè)聲音冰冷地插了進(jìn)來(lái)：“我可以殺了你，你要不要試試？”
    雷克斯像被人撥了一身冷水般，渾身打了個(gè)冷顫。抬頭看去，一個(gè)男子正朝他走來(lái)。不是別人，正是零本人。零眼睛微微一瞇，再驟然張開(kāi)，憑空生出一股狂暴的威勢(shì)朝前推去。雷克斯驟然臉色一白，腳步踉蹌，噴血后退，一屁股摔到地上，卻是給零的威勢(shì)所傷。
    他尚驚魂末定，便覺(jué)零本來(lái)那纖細(xì)的身體，突然間在他眼中不斷高大起來(lái)。雷克斯的眼里，世界如同被扭曲了一般，他已經(jīng)什么也看不到，只剩下一個(gè)零。
    零占滿(mǎn)他視野的全部，雷克斯知道，那是零迸發(fā)出巨大的威勢(shì)和憤怒，它們充斥了自己的感知。讓他眼中，除零之外再容不下其它的東西。
    如此強(qiáng)橫！
    在零威勢(shì)迸發(fā)的同時(shí)，位于庭院深處后方的書(shū)房里，伊沙貝爾手中的杯子突然一抖掉到了地上，房門(mén)則讓那老人剛多撞開(kāi)。伊沙貝爾臉色蒼白地說(shuō)：“這是怎么回事？剛多先生，我突然感到很恐懼……”
    “是威勢(shì)……強(qiáng)者的威勢(shì)！”剛多色變道：“是零大人的，怎么回事？他就在外頭，而且動(dòng)了殺機(jī)！”
    “什么？”
    零扶起那名三叉戟戰(zhàn)士問(wèn)：“怎么樣？沒(méi)事吧？”
    戰(zhàn)士雖然手指斷了，又給雷克斯羞辱了一番。可見(jiàn)零為自己動(dòng)了殺機(jī)，甚至不惜和商隊(duì)大動(dòng)干戈，心里十分感動(dòng)，低頭道：“我沒(méi)事，但大人……”
    “沒(méi)關(guān)系，我來(lái)處理。”
    零上前，眼神如同極地寒冰，看得雷克斯甚至連靈魂也為之尖叫起來(lái)。雷克斯這時(shí)才知道，自己和零之間并非一兩階的差距那么簡(jiǎn)單。而是整整橫亙著一個(gè)世界！
    他終于害怕，并后悔自己不該把對(duì)零的怨恨遷怒到一名戰(zhàn)士身上。可現(xiàn)在后悔也沒(méi)有用，他只能叫道：“等等，你不能殺我。”
    “哦？為什么？”
    “我是伊沙貝爾小姐的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，同時(shí)也是兄弟會(huì)的成員。如果你殺我，就會(huì)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)！”雷克斯強(qiáng)調(diào)道：“對(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    “戰(zhàn)爭(zhēng)？”零冷笑：“本來(lái)我還有打算和你們兄弟會(huì)合作看看的想法，可現(xiàn)在，我改變主意了。或許你不明白，其實(shí)我是個(gè)極為愛(ài)惜羽翼的人。我的戰(zhàn)士，他們可以受傷，可以戰(zhàn)死，但只能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上！而不是在家門(mén)口！你們兄弟會(huì)已經(jīng)踩過(guò)了我的底線(xiàn)，如果你們想要戰(zhàn)爭(zhēng)，我就給你們一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
    “所以……”零已經(jīng)站在雷克斯前面，抬起手冷漠道：“你可以去死了。”
    “等等！”
    庭院的前門(mén)撞開(kāi)，伊沙貝爾和剛多跑了出來(lái)。看到雷克斯，看到臉上滿(mǎn)是傷痕的戰(zhàn)士，再看到殺機(jī)凜然的零。兩人瞬間明白這是怎么一回事，伊沙貝爾朝剛多看了眼，后者點(diǎn)頭。當(dāng)下一個(gè)閃移來(lái)到雷克斯旁邊，剛多也不廢話(huà)，伸手拎起雷克斯的一條胳膊。
    在雷克斯還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，剛多用力一扯，當(dāng)即把雷克斯的手臂生生扯斷！
    在雷克斯發(fā)出慘叫的時(shí)候，零身上的殺氣漸漸消彌。
    “雷克斯！是誰(shuí)給你權(quán)力這樣對(duì)待我們的朋友？”伊沙貝爾怒道：“從今天開(kāi)始，我僅代表兄弟會(huì)做出以下決定。雷克斯再不是我兄弟會(huì)成員，他的生死再和我們沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。”
    又看向零，伊沙貝爾換上笑容說(shuō)：“如果零大人想殺了他，盡管動(dòng)手好了。”
    零搖頭，說(shuō)：“已經(jīng)沒(méi)有必要了。”
    當(dāng)然沒(méi)有必要，伊沙貝爾已經(jīng)把雷克斯從兄弟會(huì)中除名。再殺他，也沒(méi)什么意義。但不得不承認(rèn)，伊沙貝爾果然是個(gè)不簡(jiǎn)單的女人。她的果斷，讓兄弟會(huì)和零之間避免了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)也看出了兄弟會(huì)要爭(zhēng)取他的決心。
    再?zèng)]看雷克斯半眼，零走向前道：“伊沙貝爾小姐，不知你可有興趣和我共進(jìn)午餐？隨便，我想有些事情和你商量下。”
    “榮幸之至。”
    雷克斯捂著肩膀的斷裂面，怨恨地看了剛多一眼，又陰沉著臉瞧向零和伊沙貝爾。可在場(chǎng)哪一個(gè)都不是他能夠惹得起，何況伊沙貝爾將他從兄弟會(huì)里除名。作為七人委員之一，伊沙貝爾的確有這個(gè)資格。只是雷克斯沒(méi)想到，伊沙貝爾竟然這么無(wú)情。
    好歹自己也保護(hù)了她三年，卻連絲毫情面也不給。他一口鋼牙幾乎咬碎，然后聽(tīng)得剛多冷冷道：“滾吧。”
    不發(fā)一言，雷克斯默默地離開(kāi)。
    到了晚上的時(shí)候，伊沙貝爾和剛多在在書(shū)房里會(huì)面。
    “有重大的消息。”伊沙貝爾走進(jìn)書(shū)房便說(shuō)道：“零愿意和我們接觸了，但有個(gè)條件，他要見(jiàn)其它委員，而且和保羅一起。”
    “保羅？”剛多笑道：“那個(gè)年輕的教皇似乎還沒(méi)有這個(gè)資本？”
    “不，他現(xiàn)在有了。”伊沙貝爾沉聲道：“零剛透露，門(mén)德里薩和老約瑟夫決定站在他那邊。也就是說(shuō)，他將獲得兩名委員的支持。再加上零這個(gè)候補(bǔ)人的話(huà)，等于有三名委員支持他。那么，保羅就有資格和我們其它人坐在同一張談判桌上。”
    “竟然有這種事……”剛多深深吸了口氣：“所羅門(mén)如今萌生退意，門(mén)德里薩兩個(gè)老家伙又站到了保羅那一邊。伊沙貝爾小姐，你打算站在哪一方？”
    伊沙貝爾露出興奮的表情說(shuō)：“現(xiàn)在是個(gè)機(jī)會(huì)，剛多先生。七人委員會(huì)從來(lái)沒(méi)有這么松散過(guò)，我覺(jué)得，高里坐在那個(gè)位置上似乎太久了。”
    “您的意思是……”
    “我會(huì)支持零他們，這樣，哪怕進(jìn)行投票表決。零他們最保守也有三票，高里估計(jì)得后悔，他不應(yīng)該隨便把所羅門(mén)放任不管了。”
    ，