“圣子！”
    “圣子！”
    “圣子！”
    一隊(duì)大聲呼喝著口號的隊(duì)伍從窗前的街道上走過，他們有男有女，還有幾個(gè)小孩。無一例外的，都是新羅馬城的居民，也是教皇保羅的擁護(hù)者。拿托夫島的沉沒，以鐵一般的事實(shí)證明了保羅神喻的準(zhǔn)確性，而在昨天保羅發(fā)出了另一個(gè)神喻，現(xiàn)在佛羅薩島上的居民和駐居正亂成了一團(tuán)。
    即使以索倫的鐵腕政策，島上也隱有秩序崩壞之危。
    于是眼下，保羅的擁護(hù)者以倍數(shù)激增，超過六成的羅馬城居民成了他的信眾。這其中最多的是平民階層，但也有不少貴族和官員加入到其中，他們稱保羅為圣子。坐擁這些信眾的保羅，短短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)成為一股不容輕視的力量，對索隆的威信更是造成了前所末有的沖擊。
    這個(gè)冬季不見寒冷，反而因?yàn)槭プ拥臒岢庇辛松郎氐内厔荨?br/>     身著便衣的雅菲迪平靜地站在窗前，看著一隊(duì)又一隊(duì)的民眾從附近的街道像螞蟻似的穿梭而至，然后匯成一股人潮往教皇廳的大廣場而去。
    “吃早餐了。”
    房間的門被一個(gè)清秀的女人推開，有著亞麻色長發(fā)的女子，臉上那雙碧綠色的眼睛里映照著雅菲迪單薄的身影，于是眼睛深處掠過了一絲淡得難以察覺的憂色。
    雅菲迪微笑道：“米娜，天氣冷了。呆會我?guī)愫秃⒆觽內(nèi)ベI些過冬的衣服吧。”
    這是他的妻子，一個(gè)溫婉若水的女人，總能夠在他征戰(zhàn)回來后用自己的溫柔包裹他那顆浸泡在死亡和冰冷中的心靈。對于雅菲迪來說，妻子米娜更像他的信仰，讓他不致于迷失在這亂世的紛爭當(dāng)中，總能夠在心靈的深處保留著一方凈土。
    米娜溫柔地說道：“家里的衣服已經(jīng)夠多了，食物也準(zhǔn)備充足。倒是你不介意的話，我想把多余的一部分送給市郊的那些貧民孩子。他們還那么小，需要更多的衣服保暖以及食物來過冬。”
    “可以，需要的話，我去城里再購進(jìn)一些物資再一并送去吧。”
    雅菲迪拉著她的手，這雙柔軟細(xì)膩的手掌，因?yàn)橐疹櫼患依闲∑鹁语嬍车脑蛞呀?jīng)結(jié)起了老繭，讓雅菲迪心中微微一痛。米娜出身于下等貴族家庭，可她要比其它貴族小姐更加勤儉節(jié)約，本來雅菲迪打算在家里雇幾個(gè)傭人，卻都給米娜阻止。
    于是堂堂的十一軍團(tuán)長夫人自己操辦起一切家務(wù)，而節(jié)省下來的開支，則在每年冬季換購一些物資贈送給城郊的貧民家族，以幫助他們渡過寒冬。這么多年下來，她從來沒有變過。唯一改變的，就是這雙手。
    來到餐廳的時(shí)候，兩個(gè)男孩正繞著餐桌嬉戲奔跑，一個(gè)女孩子則乖巧地坐在椅子上，看到雅菲迪的時(shí)候露出甜甜的笑容，然后跳了下來像蝴蝶似的撲進(jìn)雅菲迪的懷里。
    “安妮，別纏著爸爸了，都來吃早餐吧。”
    坐到餐桌的一邊，米娜笑著說道，一邊用餐刀把正從烤爐里拿出來的一大塊熱騰騰的面包切成片狀，再分到幾個(gè)盤子里。配上沙律醬和一懷清水，就是一家五口的早餐。以雅菲迪的身份來看，這樣的早餐只能用寒酸兩個(gè)字形容，可雅菲迪卻絲毫沒有計(jì)較，能夠和家人坐在一起共用早餐，已經(jīng)是一種莫大的幸福。
    雅菲迪抱著小女兒安妮坐到椅子上，兩個(gè)正嬉戲的男孩也老老實(shí)實(shí)坐回自己的位置，其中一個(gè)較小的孩子要伸手拿面包時(shí)，卻給哥哥拍了一巴掌：“笨蛋，用餐前要祈禱。”
    和許多天主教家庭一般，在每次用餐前，他們都會感謝天主賜與食物，并以“阿門”結(jié)束禱告，而接下來則是愉快的用餐時(shí)間。看著大兒子偷偷把一塊面包放到妹妹的盤子里，然后二兒子小聲反對的情景，雅菲迪的臉上滿溢著笑容。
    孩子就是未來，是世界的希望。
    雅菲迪希望這三個(gè)孩子在將來長大成人后，也能夠如現(xiàn)在這般互相扶持。米娜切下一小塊面包，再把它送到自己的嘴中，看著雅菲迪說：“這樣好嗎？我聽說因?yàn)楸Ａ_殿下的原因，索隆大人今天召集了所有團(tuán)長級的人出席應(yīng)對會議，你真的不打算去嗎？”
    “索隆大人是不會希望看到我的。”雅菲迪淡然一笑：“這樣更好，我就有更多的時(shí)間陪伴你們了。”
    他雖然在笑，可作為他的妻子，米娜又哪會看不到雅菲迪眼中那淡淡的失落之色。她說道：“這可不像你，十一軍的團(tuán)長雅菲迪可是個(gè)什么時(shí)候都充滿斗志的人。”
    “斗志？”雅菲迪搖頭道：“如果世界已經(jīng)不需要你，再有斗志又有什么用。”
    米娜猶豫了片刻后，說：“既然索隆大人不打算重要你了，你何不到保羅殿下那里試試。前天你不是說保羅殿下私下和你接觸，大有招攬之意嗎？”
    雅菲迪臉色一肅道：“米娜，你千萬不能夠在外頭提及這事，知道嗎？”
    “我明白，事情的輕重我還是分得清楚的。”
    “嗯，那就好。”雅菲迪又苦笑道：“保羅殿下的確想招攬我，可你也看到了，如今的教皇已經(jīng)和索隆大人撕破了臉皮，中間再沒緩沖和回旋的余地。現(xiàn)在我還在索隆大人的系統(tǒng)里，至多也就賦閑在家。可如果站到保羅殿下的陣線上，殿下若能夠取代索隆大人那還好，如若不能，那我出事不要緊，還會連累到你們。”
    “何況……”雅菲迪沉聲道：“即使保羅殿下最終在這場權(quán)力之爭中勝出，我的日子也不會太好過。畢竟，我身上仍打著索隆大人的印記，哪怕改而支持保羅殿下，將來也很難得到重用。”
    “好復(fù)雜的樣子。”米娜笑道。
    “政治本來就是這么復(fù)雜。”雅菲迪握著她的手說：“與其陷入兩個(gè)派系爭斗的漩渦中，不如從這里面抽身出來，陪在你們身邊更好。像現(xiàn)在這種動蕩的局勢，就算是羅馬城里也會時(shí)刻有危險(xiǎn)出現(xiàn)，你們的安全比什么都重要！”
    米娜看著丈夫，知道他已經(jīng)有所決定，便不再和他討論這個(gè)問題。話題轉(zhuǎn)到了三個(gè)孩子的身上，雅菲迪談笑風(fēng)聲，可眼睛里始終有些落寂。便在這時(shí)，敲門聲響了起來，米娜想起身開門，卻給雅菲迪按下。
    “我來。”他說，然后走向了門邊。打開門，門外站著個(gè)披著斗蓬的男人，他勿勿塞給雅菲迪一封信后便鉆進(jìn)附近的巷子里去。
    雅菲迪打開信封，從里面抽出一張字條，上面如是寫道。
    見字如面，我的摯友，請?jiān)徫覠o法直接和你見面。可我仍不得不提醒你，索隆大人已經(jīng)知道你和保羅殿下私下見面的事情，還好你這幾天一直在家，因此還沒引起他太大的反感。不過他一向多疑，而現(xiàn)在又和保羅殿下鬧得不可開交。
    吾友，我有預(yù)感，索隆大人會對你不利。所以在今天的應(yīng)對會議上，我會力主免去你軍團(tuán)長一職，同時(shí)讓大人剝奪你的功勛，如此一來你將與平民無異。到時(shí)候，我會安排你和米娜及孩子們出城。
    羅馬城已成是非之地，多留無益。雖不知以后什么時(shí)候才能見面，但不管你到了哪里，不要忘記還有我這個(gè)朋友！
    西涅。
    落款處有西涅的家族印章，從印章圖案來看并非偽裝，那么這信自然出自西涅親筆。
    雅菲迪低嘆一聲，知道自己所擔(dān)心的那場風(fēng)雨終于還是要來了。
    “怎么了？”米娜聽到他的嘆息，走了過來問道。
    雅菲迪把信遞給她，米娜看罷臉色劇變，身體輕輕顫抖起來。雅菲迪用力地握緊她的手，歉然道：“看來今年沒辦法幫助城郊的那些可憐人了。米娜，吃完早餐后收拾東西，我們準(zhǔn)備隨時(shí)離城。”
    “非這樣做不可了嗎？”
    “我也不想，但西涅說得對。一旦讓索隆知道我和保羅殿下見面的事，他遲早不會放過我們的。”
    米娜點(diǎn)頭：“那好吧，我現(xiàn)在就去收拾。”
    看著妻子的背影，雅菲迪腦海里閃過了零的畫面，他搖頭苦笑：“這難道也是所謂的命運(yùn)？”
    是夜，教皇的府邸里響起一片歡暢的笑聲，整個(gè)教皇公府光彩明亮，在全息板所演化的黑夜下是如此光彩奪目，乃至于不遠(yuǎn)處的教皇廳都給掩蓋了過去。
    在一條鋪著腥紅地毯的回廊上，保羅微笑自若地走在前面。他身上穿著黑金相間的教皇長袍，身后如血披風(fēng)張揚(yáng)若炎，護(hù)頸處一圈潔白的羽毛更增他的俊美，而頭上的黃金寶冠則讓保羅多了那么幾分圣潔莊嚴(yán)。手扶著權(quán)仗的教皇意氣風(fēng)發(fā)，而身后高談闊論的騎士親衛(wèi)隊(duì)則見證著他正走向權(quán)力巔峰的道路。
    今天，他在信眾的擁護(hù)下又進(jìn)行了幾場演說，從神權(quán)到人權(quán)，從民生到政治，無不影射著索隆的專權(quán)，挑起民眾積壓多年的怨恨。而在所有演說中，保羅又沒有明顯涉及到抨擊索倫的字眼，用詞之微妙，讓人難以拿他的演講詞做文章。即使索隆拿到這份演講詞，也只能把自己氣個(gè)上蹦下跳，卻拿他沒辦法。
    不過得意歸得意，保羅還不忘告誡自己不能太得意忘形。畢竟索隆積威多年，他的班底和底蘊(yùn)絕非現(xiàn)在的自己可比。保羅知道自己能有今天這么風(fēng)光，還多得零那讓拿托夫島消失的完美一擊，才讓他擁有如今的圣子之名。總的來說，他現(xiàn)在這個(gè)位置還沒有實(shí)權(quán)，而要真正扳倒索隆，單是圣子之名還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
    只是他手下的騎士護(hù)衛(wèi)們卻不這么想，他們跟隨保羅多年，幾乎是看著他長大。而索隆對保羅這個(gè)教皇從來都沒有放在心上，連帶的，他們這些護(hù)衛(wèi)在別人眼中根本就和儀仗隊(duì)沒有什么區(qū)別。他們只是裝飾，而非戰(zhàn)士。但這幾天保羅人氣激增，就連以前那些看不起他們的騎士團(tuán)士兵，現(xiàn)在見著他們也得低著頭繞道走。
    騎士統(tǒng)領(lǐng)卡薩帕上前兩步，走在保羅的身邊興奮地?fù)]拳道：“殿下，照這樣來看。用不了多久，我們就能夠讓索隆那逆賊俯首稱臣了。”
    保羅微笑道：“你真這么認(rèn)為？”
    “這不是擺明的事嗎？”
    保羅突然臉上一冷，舉起手喝道：“都給我閉嘴！”
    青年教皇如今已經(jīng)有了幾分威嚴(yán)，曾經(jīng)稚嫩的聲音現(xiàn)在也變得有些嚴(yán)厲，于是還在討論的騎士們個(gè)個(gè)安靜了下來。保羅轉(zhuǎn)過身來，沉聲道：“你們似乎都高興得太早了，如果索隆僅是一個(gè)圣子的名號就可以威脅到他的人。那么當(dāng)年我那被稱為救世主的父親，就不會輕易地被他殺死了！你們要記住，我們只不過在這條權(quán)力爭奪的道路上邁開那么一小步而已，甚至連里程碑都稱不上。索隆不來則已，一來必定是雷霆手段。如果你們像剛才那么興奮大意，到時(shí)候連死都不知道是怎么回事！”
    卡薩帕這時(shí)才倒抽一口涼氣，保羅的話讓他頭腦為之清醒。他點(diǎn)頭鄭重道：“我們知道了，殿下，剛才我們實(shí)在太得意忘形了。”
    嚴(yán)厲過后，保羅又柔聲道：“記住主的話，我的騎士們，隨時(shí)隨地都要保持一顆謙卑的心，這樣你們將戰(zhàn)無不勝！”
    騎士護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲答是，接下來他們不再像剛才那樣大聲說話，而是收斂了心情，挺直了腰板跟在保羅身后離開。在他們離去不久后，左邊一條回廊里走出來個(gè)男人。楓摸著下巴輕聲道：“軟硬兼施，嘿，這小子還真有一手。”
    隨后又一臉苦惱地說：“哎，早知道這份工作這么無趣就不答應(yīng)頭了。像這么無聊的工作應(yīng)該讓夜琉那個(gè)天然呆來才是，像我這么陽光的俊男，整個(gè)呆在這教皇公府當(dāng)個(gè)見不得當(dāng)?shù)谋Ｗo(hù)者都快要發(fā)霉了。保羅這小子，這么大一個(gè)公府連個(gè)漂亮妞也沒有，他該不會那方面無能吧？真可憐，小小年紀(jì)……”
    思路嚴(yán)重跑題的某護(hù)衛(wèi)已經(jīng)開始惡毒揣測起年青教皇一些私人方面的能力來，而在這個(gè)時(shí)候，教皇公府前的街道對面，則出現(xiàn)了幾條淡淡的身影。
    他們都披著連帽的頭蓬，臉都遮在帽子的陰影中，只露出一個(gè)個(gè)下巴。這些人就像醉漢一樣，人人手里提著酒瓶靠在墻角或蹲在地上說笑，遠(yuǎn)處的公府守衛(wèi)看到也只是皺皺眉頭。但他們沒接近公府，守衛(wèi)也懶得去驅(qū)趕他們。
    這時(shí)候，從巷子后面另外一個(gè)醉漢走了過來，在一個(gè)瘦削的男人身邊蹲下。男人揭起帽沿，露出一張猙獰的臉。他的臉上被一道刀疤從鼻子的中間橫過，可以想像那是多驚險(xiǎn)的一刀。這個(gè)男人眼睛露出精光，沉聲問：“情況如何？”
    “明崗三處，暗哨五人……”說著，醉漢在地上畫著一個(gè)簡易的地圖，在其它人的掩護(hù)下，另外五人走了過來盯著地圖看。這些人個(gè)個(gè)氣息洗練，帶著陰沉的感覺。他們都是地下世界的強(qiáng)者，每個(gè)人都擁有七階的實(shí)力，而那刀疤臉更是一名八階高手。
    他們?nèi)撬髀【W(wǎng)羅來的亡命之徒，一些索隆不方便出面的殺戮便交給他們?nèi)マk。
    “保羅的臥室在這里，而他的騎士護(hù)隊(duì)則分布在四周。這批人共有十名，不過他們比守衛(wèi)強(qiáng)不了多少，都是些外強(qiáng)中干的家伙。”刀疤臉冷冷笑道：“明崗的位置是正門兩處，后門一處。而暗哨則分布在府邸左右，我們擇一突破既可。記住動作要快，然后……”
    他攤開手掌，掌心里是五顆藥丸：“完成任務(wù)后，每人一顆。毒性猛烈，絕對不會有痛苦。事成之后，索隆大人會給你們的家庭一筆豐厚的撫恤金，我會親自監(jiān)管這筆資金的發(fā)放，你們就放心吧。”
    其中一人立刻拿過毒藥藏到嘴里假牙中，在需要的時(shí)候磕破藥衣，就會立刻毒發(fā)身亡。做殺手這行，這些人都已經(jīng)預(yù)料過會有這么一天，倒沒人猶豫。很快刀疤臉手上的藥丸已經(jīng)分完，他打了個(gè)手勢，幾人立刻從巷后離開。在同伴的掩飾下，公府的守衛(wèi)并不知道街道對面那些醉漢少了幾人。
    轉(zhuǎn)眼到了深夜，值班的守衛(wèi)明暗哨都到了換防的時(shí)候。幾名騎士裝扮的守衛(wèi)來到換防的地點(diǎn)，剛交接完畢，便聽到后面圍墻有什么東西掉到了地上。其中一名守衛(wèi)走了過去，另一人留在原地。可就在這時(shí)，一道人影悄無聲息地摸到后頭守衛(wèi)的身后。
    前面那名守衛(wèi)走近一看，卻是顆石頭。他氣惱地把石頭踢走，剛轉(zhuǎn)過身，就看到一個(gè)斗蓬人從自己同伴的身后站起來。他剛要示警，腰間一涼，已經(jīng)被一把冰冷的匕首從腰側(cè)盔甲的縫隙處插了進(jìn)去。而同時(shí)，他看到自己的同伴也被人如潮炮制，那殺手的匕首在同伴的腰間多次進(jìn)出后，同伴雙眼就沒了神彩，而他自己的意識也滑入了黑暗里。
    放倒兩名守衛(wèi)后，刀疤臉打了個(gè)手勢，就有兩名殺手把他們拖進(jìn)草叢里藏好，接著一行六人借著樹木和雕像的排斥，在陰影中朝公府潛了過去。與此同時(shí)，楓打了個(gè)哈欠，懶洋洋地站起來笑道：“看起來，老鼠們已經(jīng)忍不住從陰溝里出來了。”</dd>
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