驚奇的不只普通海盜，包括那些船長，甚至連虎克和蠻山也覺得不可思議。一個(gè)完整的海盜團(tuán)具備以下幾種條件，一名船長，一名副船長，接下去是船上的水手。水手又可以細(xì)分成戰(zhàn)士、后勤和維修人員幾個(gè)方面。當(dāng)然，海盜團(tuán)自然還需要一艘海盜船，這是一個(gè)海盜團(tuán)體所具備的基本要素。
    然而海盜團(tuán)人才、戰(zhàn)士、船只和資源的多寡，則直接可以從船長的身份地位，或者直觀一點(diǎn)說，從船長的懸賞額度可以判斷得出來。
    像普通的海盜團(tuán)，船長基本上只是五到六階的能力者，剛出道的甚至是只有三四階的新手。而這樣的海盜團(tuán)通常都不會(huì)很大，他們會(huì)有一艘中小型的海盜船，上面的人手大概十到二十人不等。
    而像四大海盜，鐵鱗號(hào)自不必說，那是教皇廳樓艦級(jí)的規(guī)格。便是虎克和辛德瑞拉這種坐擁中型船只的人，座下的成員也有三四十人。可像他們這種級(jí)別的人物，人員的數(shù)量反而不是一種考量實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)。到了辛德瑞拉他們這種級(jí)別的海盜團(tuán)，更注重船員的質(zhì)量。
    以辛德瑞拉為例，十人的親衛(wèi)隊(duì)便都是普通海盜船長的等級(jí)，即便在騎士團(tuán)中也是尉官那一級(jí)的戰(zhàn)士。特別是那個(gè)賊鷗尤里卡，本身是懸賞獵人出身，目前的戰(zhàn)力已經(jīng)快突破七階，距離高階不過一步之遙。這樣的人在西大陸里丟到哪都是一個(gè)人物，由此可見水妖號(hào)的整體戰(zhàn)力，基本上可以匹敵建制在二十艘左右的騎士團(tuán)艦隊(duì)。
    而蠻山的海象號(hào)規(guī)格上只比鐵鱗號(hào)稍小一些，可蠻山的團(tuán)體卻擁有多艘附屬船只，完全可以組成自己的一支船隊(duì)。甚至在次一級(jí)的海盜團(tuán)中，也有不少海盜團(tuán)是直接聽命于蠻山的。如有必要，蠻山完全可以獨(dú)立對(duì)抗一支完整編制的騎士團(tuán)艦隊(duì)。
    可現(xiàn)在的情況是，位于低語者海峽另一邊的是整整三支完整編制的騎士團(tuán)艦隊(duì)，合共超過五百艘的真正大型編制。這樣一只武力，如果不是咆哮海灣有低語者和魔鬼航道這樣的天然屏障存在，早給騎士團(tuán)掃平了。
    即管如此，礙于低語者海峽的地理環(huán)境限制了教皇廳的火力輸出。可僅憑一艘船的人員編制就可以把百倍于自身數(shù)量的敵人攔截在海峽的另一邊，而且人員數(shù)量局限于百名內(nèi)。那么換言之，命運(yùn)號(hào)上的成員質(zhì)量至少得是四大海盜團(tuán)的幾個(gè)等級(jí)之上！
    而四大海盜團(tuán)除卻船長外，次一級(jí)的成員起碼擁有平均六階的水準(zhǔn)。在這基礎(chǔ)上提升幾個(gè)等級(jí)，也就是說零以下的次級(jí)戰(zhàn)力，少說也是八階！而八階，是軍團(tuán)長和傳奇船長那一級(jí)的實(shí)力了！
    對(duì)于虎克和蠻山而言，在得到這個(gè)推論后他們不由苦笑。擁有多名八階作為自己的核心成員，難怪零有底氣來打海神令，也難怪像辛德瑞拉這樣的女人也會(huì)臣服于他。當(dāng)然，現(xiàn)在他們也一樣。
    可他們并不知道，零的次級(jí)戰(zhàn)力里，擁有兩名九階！
    還是清晨的時(shí)候，海之家的港口卻十分忙碌。本來停泊著數(shù)百艘的港口，如今卻只停留著百來艘海盜船。在命運(yùn)號(hào)的成員攔截教皇廳艦隊(duì)的同時(shí)，也為海之家這邊爭得了十分寶貴的時(shí)間。從昨天開始，海之家上所有海盜都動(dòng)員了起來。按照零的命令，他們將在兩天后迎戰(zhàn)從魔鬼航道出現(xiàn)的騎士團(tuán)團(tuán)長們。
    這可不是兒戲，從低語者海峽外的軍艦數(shù)量大概可以估算到這是三支軍團(tuán)合并的兵力。那么從魔道航道那邊包抄過來的軍團(tuán)長至少也在兩名以上，再加上要擔(dān)任向?qū)У蔫F鱗號(hào)，魔鬼航道上將會(huì)出現(xiàn)的敵方高階戰(zhàn)力怎么算也在三名以上。外加團(tuán)長級(jí)所操縱的圓桌騎士，那么戰(zhàn)力就不是一加一這么簡單了。
    還好這次有命運(yùn)號(hào)在低語者海峽那邊進(jìn)行攔截，否則憑海之家上的海盜兵力根本無法同時(shí)進(jìn)行兩條戰(zhàn)線的戰(zhàn)斗。為了迎戰(zhàn)敵方高階戰(zhàn)力，海之家這邊正把資源整合起來。按照零的意思，這是一場精英之戰(zhàn)，根本容納不了雜魚水準(zhǔn)的兵力參加。與其將物資分散，還不如集中起來迎擊對(duì)方。
    于是經(jīng)過挑選，包括辛德瑞拉等三名傳奇船長在內(nèi)，另外再挑選了百名還看得去的船長以及他們的海盜團(tuán)作為這次參戰(zhàn)的主要人選。被挑選到的海盜團(tuán)自然人人興奮，畢竟這可是場具有劃時(shí)代意義的大戰(zhàn)。不管最終成功還是失敗，都將永遠(yuǎn)載入西大陸的歷史之中。
    而沒挑選到的，則將自己的物資讓出來，集中到碼頭再由x先生為首的一批人進(jìn)行歸類和分配。這些物資以戰(zhàn)斗資源為主，包括了彈藥、槍械等物。從碼頭上堆積起來的物資也可以看到，海盜團(tuán)之間有的貧富差距真是非常大，有些海盜團(tuán)甚至捐不出一把火槍來，而有的則是從貨他里搬出箱箱質(zhì)量上乘的軍用品，這些東西卻是從教皇廳內(nèi)部流出來的走私貨。
    可見神圣的教皇廳，內(nèi)部也未必盡是些信仰虔誠的信徒。
    在這些戰(zhàn)略物資中，最有價(jià)值的是一批海油。海油既是海底石油，海之家當(dāng)然沒有這些的資源，這些海油卻是從幾個(gè)擁有油礦的殖民島上弄到的高級(jí)貨。這批海油的純度很高，而海油的純度和燃燒的時(shí)間成正比。有了它，海盜們可以構(gòu)建一道火焰的攔截帶，以便把敵方局限在一個(gè)他們設(shè)定好的戰(zhàn)場里面。
    為此，虎克提出了一個(gè)建議。
    從魔鬼航道出來后的那邊海域，分布著較為密集且復(fù)雜的島嶼。如果把敵人引進(jìn)那片區(qū)域再用海油制造一條火帶進(jìn)行封鎖的話，那么將有利于海盜這邊打一次漂亮的伏擊戰(zhàn)。可這個(gè)建議被零否定了，原因有二。一個(gè)是復(fù)雜的島嶼區(qū)域盡管有利于海盜這邊的隱匿和伏擊，可同時(shí)，大量的陸地也提供給圓桌騎士發(fā)揮陸戰(zhàn)優(yōu)勢的條件。第二點(diǎn)，則是最重要的一點(diǎn)是，如果在全力迎戰(zhàn)的情況下，尚要采取伏擊等手段才能打敗敵軍的話。那么即使獲勝，也會(huì)給人一種慘勝的感覺。
    然而這一戰(zhàn)無論從哪種角度來看都是意義重大的一戰(zhàn)，零堅(jiān)持采用正面迎戰(zhàn)的強(qiáng)硬姿態(tài)，從正面堂堂正正地?fù)魯橙恕４藨?zhàn)并非只是海盜們自保求存的一戰(zhàn)，更是要通過這一戰(zhàn)向西大陸明里暗里，敵對(duì)或中立陣營那些形形色色做出一種姿態(tài)。
    那就是教皇廳并非所向無敵，而海盜的力量也今非昔比。以強(qiáng)硬姿態(tài)擊敗來犯敵軍，無疑當(dāng)面扇了教皇廳和索隆一巴掌。之后再和教皇廳交鋒，若采取游擊埋伏等手段，那么便是戰(zhàn)略而非示弱了。
    在阿斯加特呆的這幾年，特別是后期接觸到許多貴族及高層的人物之后，零很明白了一個(gè)道理。那就是同一件事，先后的順序不同，將帶給人們的感受也截然不同。特別是對(duì)那些大人物來說，更直接影響到他們對(duì)你的評(píng)估，以及決定是資助還是打壓。
    索隆的高壓政策實(shí)施到現(xiàn)在已經(jīng)有十余年之久。零就不相信在他之下不會(huì)有二心的人，而正面對(duì)抗，更多的便是做給這些人看，以便爭取到更多的同盟者。這才是這一戰(zhàn)背后最終極的意義所在，當(dāng)零如此解釋之后，本來抱反對(duì)態(tài)度的虎克最終也同意了零的戰(zhàn)略。
    海盜，哪怕是背負(fù)著傳奇色彩的四大海盜。他們即使擁有高人一等的戰(zhàn)力，可在政治這一特殊戰(zhàn)場上卻并不擅長。也可以這么說，他們追求的只是自由，沒有約束的生活。因此從眼光上來說，肯定沒有零看得長遠(yuǎn)。零要的不是一戰(zhàn)之名，而是這一戰(zhàn)后對(duì)未來整個(gè)局勢所能夠產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。
    誰能夠掌握未來發(fā)展的局勢，誰就是最后的贏家。這是一場博弈，棋手如果只看到眼前的得失，那么早已輸?shù)袅舜缶帧?br/>     而在西大陸這面巨大的棋盤上，遠(yuǎn)還沒有達(dá)到分出勝負(fù)的時(shí)候。
    于是正面迎擊敵方軍團(tuán)長一事便這么敲定了下來，可細(xì)節(jié)還需要商討。其中就包括如何掌握敵方樓艦出現(xiàn)的正確時(shí)間、如何利用好那批海油制造火帶以及到時(shí)戰(zhàn)術(shù)上的一些細(xì)節(jié)等等。就在零這邊針對(duì)這件事正密切商討的時(shí)候，低語者海峽那邊以弗蘭克林為首的命運(yùn)號(hào)成員則陷入了苦戰(zhàn)。
    清除完所有障礙后，今天馬德爾上校一改戰(zhàn)略，集中了艦隊(duì)大量的騎士機(jī)甲和尉官級(jí)以上的軍官作為前鋒。對(duì)于馬德爾來說，這無疑是一次豪賭，把已方最強(qiáng)戰(zhàn)力一次性投入到海峽的突破戰(zhàn)里。萬一失敗，那么他所帶領(lǐng)的這支艦隊(duì)便只剩下人數(shù)多，卻戰(zhàn)力低下的普通士兵了。
    毫無疑問，馬德爾上校這次賭對(duì)了。在面對(duì)騎士機(jī)甲集團(tuán)龐大的火力，以及大量尉官級(jí)能力者的輔助下，教皇廳方面形成了比昨日強(qiáng)大了數(shù)個(gè)等級(jí)以上的鑿穿力。盡管弗蘭克林方面頑強(qiáng)地使用各種陷阱、地勢還有堪稱王牌的高階能力者集團(tuán)。可因?yàn)閿?shù)量上的巨大懸殊，致使教皇廳的艦隊(duì)在海峽中節(jié)節(jié)推進(jìn)。
    在這個(gè)過程里，可以看到類似貝里恩這種擁有大規(guī)模殺傷手段的能力者，在對(duì)于軍隊(duì)的打擊遠(yuǎn)要比楓和素這種個(gè)體打擊強(qiáng)大的能力者要有優(yōu)勢得多。也是在貝里恩強(qiáng)大的火力輸出之下，才沒讓教皇廳的艦隊(duì)一口氣突破了海峽。在面對(duì)敵方數(shù)量方面壓倒性的優(yōu)勢面前，弗蘭克林只得調(diào)整方案。
    在貝里恩吸引并持續(xù)輸出的情況之下，素等人則把攻擊目標(biāo)變?yōu)閷?duì)方的指揮官，并上演了一場在千軍萬馬中擊殺敵將，堪稱戰(zhàn)爭范例的戲碼。瓦解了對(duì)方艦隊(duì)的指揮系統(tǒng)后，才通過運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)不斷消耗著敵軍的力量。到最后，面對(duì)滾雪球般積累起來的損失數(shù)目，馬德爾不得不下例停止推進(jìn)，并以打下的海峽彎道為據(jù)點(diǎn)建立臨時(shí)的前進(jìn)基地，以抑制弗蘭克林方面趁機(jī)收復(fù)失地。
    在這日黃昏，教皇廳艦隊(duì)一改昨日頹廢，在低語者海峽中突破到弗蘭克林劃定的3號(hào)區(qū)域。可為此，他們也付出了不菲的代價(jià)。其中就包括了上百架騎士裝甲的折損，而尉官級(jí)以上的軍官則折損大半，普通士兵則不計(jì)其數(shù)。
    這場戰(zhàn)斗是慘烈的，為了阻止艦隊(duì)的突破，命運(yùn)號(hào)這邊幾乎已經(jīng)用光了八成的物資。普通船員戰(zhàn)死大半，能力者方面雖末出現(xiàn)陣亡，可連素這種等級(jí)的強(qiáng)者也在敵軍猛烈的炮火下受了些輕傷，至于海薇那一級(jí)別的則中度傷勢若干，重傷一二處，明天已經(jīng)沒辦法繼續(xù)戰(zhàn)斗。
    貝里恩則近乎奇跡的毫發(fā)無傷，為了保護(hù)他這個(gè)人型炮臺(tái)，弗蘭克林可謂傾盡全力。連巨人為了給貝里恩做掩護(hù)都給一梭機(jī)關(guān)炮轟飛了好幾片皮肉，可貝里恩卻只是用盡了能量近乎脫力而已。
    但以一船之力，連阻敵軍艦隊(duì)兩天。此役之后，恐怕整個(gè)西大陸的人都會(huì)知道他們每個(gè)人的名字。
    只是現(xiàn)在，弗蘭克林方面卻仍不敢放松。還有一天，只要再攔對(duì)方一天便完成了零交待下來的命令。這天傍晚，海之家那邊過來的一隊(duì)船隊(duì)，卻是那些沒有被挑選上充當(dāng)魔鬼航道迎擊戰(zhàn)的海盜們，他們被指派過來協(xié)助弗蘭克林一行。盡管這些海盜平均戰(zhàn)力低下，可怎么說也屬于新力軍，于是一些瑣碎的活便落到他們的身上，而素那些能力者則得到更多的休息時(shí)間。
    目睹了弗蘭克林等人力阻教皇廳艦隊(duì)兩天的奇跡之后，充當(dāng)援軍的海盜人人精神亢奮，干起活來倍加使勁。于是個(gè)個(gè)新的陷阱連夜安插在3號(hào)區(qū)之后的河道上，為了明日的到來做好死戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
    在低語者海峽的戰(zhàn)斗進(jìn)入白熱化階段的時(shí)候，魔鬼航道里，四艘樓艦歷經(jīng)一路顛簸，終于在黃昏之前抵達(dá)了出口，停泊在出口附近一個(gè)孤島。夜幕降臨，濃密的輻射云橫亙天宇，然后不同于舊時(shí)代。盡管是夜晚，輻射云后仍透著微弱的紅光，如同云后是一片火海。
    因此新時(shí)代的夜晚，天空總是暗紅色的。這是一種讓人壓抑的色調(diào)，無奈的是，沒有人能夠改變這種色調(diào)。曾經(jīng)有人說，如果不是輻射云的存在，大地的萬物恐怕早就在烈焰中成為廢墟。這并非虛言，畢竟大災(zāi)變之日，星球的臭氧層已經(jīng)遭受了毀滅性的破壞。輻射云如同第二層保護(hù)層般籠罩著這個(gè)星球，才沒有讓致命的宇宙射線直接落在大地上。
    否則，這顆星球早就變成一顆死亡之星，生命也無法像現(xiàn)在般勉強(qiáng)求存。
    可即使如此，人類或其它生命卻仍然努力地制造著破壞，把星球不斷向死亡的深淵推去。諷刺的是，這雖然有違絕大多數(shù)生靈的意愿，然而決定權(quán)卻在少數(shù)的幾個(gè)人手中。
    星球金字塔形的權(quán)力結(jié)構(gòu)，決定了螻蛄眾生的命運(yùn)只掌握在金字塔頂端那為數(shù)不多的那些人手中。
    這是世界默認(rèn)的規(guī)則，有很多人不滿，卻無人可以打破。
    仰望著暗紅色的天空，哈貝斯久久不語。黑色的雙排扣長袍隨風(fēng)輕舞著，如同一團(tuán)濃得化不開的墨色。墨色包裹著哈貝斯，年輕的團(tuán)長眼中的光芒似乎沒有以往那么清澈。
    “看出來了，你心中的信仰也不是那么堅(jiān)定嘛。”卡羅蒙的聲音在身后響起，哈貝斯微微一笑，轉(zhuǎn)過身去。
    中年男人把一個(gè)酒瓶丟給哈貝斯，卻又為后者丟了回去，哈貝斯搖頭道：“我不喝酒。”
    “如此嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜松惺裁礃啡た裳裕俊笨_蒙一屁股坐到地上，喝著酒說：“明天就要打仗了，你得學(xué)會(huì)及時(shí)行樂。”
    “我的歡樂，并非建立在酒精的基礎(chǔ)上。”哈貝斯淡淡道，又看向咆哮海灣深處：“卡羅蒙團(tuán)長，難道你沒察覺嗎？這個(gè)海灣，是不是太平靜了？”
    卡羅蒙咕嚕咕嚕地喝著酒，說：“很正常啊，馬德爾那老家伙帶著人直接殺向低語者海峽，那些海盜不攔截才怪。如此一來，海灣平靜不是很正常的事嗎？”
    哈貝斯皺了皺眉頭：“可我記得，馬德爾上校帶領(lǐng)的是整整三支完整編制的艦隊(duì)。以這樣的武力，早該殺進(jìn)海灣才對(duì)，為何海盜的總部還那么安靜？”
    “如果是那幾位傳奇船長奮力攔截的話，馬德爾暫時(shí)沒能通過海峽并不奇怪。先不說虎克和蠻山，就是那個(gè)辛德瑞拉就已經(jīng)十分棘手了。我比較關(guān)心的是，馬德爾到底吸引了海盜多少火力，最好把他們都牢牢吸引在海峽里，那樣我們從后面包抄，就可以一舉結(jié)束這場戰(zhàn)役了。”
    哈貝斯心下卻有些不以為然，過于平靜的咆哮海灣帶給他一絲不安。
    這是一種直覺。
    此時(shí)，哈貝斯聽到些奇怪的聲音。那是海水冒出氣泡的聲音，而聲音來自船下的海面。</dd>
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