[圣誕到了呢，不知不覺又過了一年。算起來在縱橫也算混了一年半了，在這里感謝大家一直以來的關(guān)照。接下來的日子，也請兄弟們多多支持啊。最后就是，祝大家圣誕快樂！]
    山坡不高，光禿禿地長著些頑強(qiáng)的灌木叢。越野車爬不上去，沙古特跳下車，帶著四名士兵走了上去。在山坡上，一個火堆仍然燒得很旺，上面架著不知道哪種野獸的后腿，肥美的后腿已經(jīng)去皮并烤得金黃，只是腿上剩下的肉已經(jīng)不多了。
    仍有肉汁不時滴下來，于是在火堆中響起一陣滋滋的聲音，同時飄過來的肉香讓還沒有吃飯的士兵們大吞口水。
    火堆旁邊坐著兩個人和一只奇怪的生物，撇開那只圓滾滾像皮球似的小獸，那兩人卻也年紀(jì)不大，都是十五六歲的少年男女。沙古特先是看了看坐在右邊的男孩，一頭褐色的頭發(fā)，皮膚黝黑，正消滅著烤肉，對自己幾人視若無睹。倒是左邊的女孩站了起來，一頭銀蒼色的長發(fā)在夜風(fēng)中輕輕舞動著，洋溢著青春活力的俏臉上透著健康的紅暈。緊身的襯衣勾勒出優(yōu)美的曲線，一條牛仔短褲下則是修長緊致的雙腿，蹬著系帶的平底皮靴，整個人顯得非常有活力。
    “晚上好，幾位長官。”女孩點(diǎn)頭笑道。
    沙古特很快掃視了四周，附近沒有掩物，似乎這兩人并沒有其它同伴。身邊隨手丟著帶帽的斗蓬，斗蓬外層是復(fù)合纖維，里襯則是防水布。這樣的斗蓬品質(zhì)還不錯，防風(fēng)防雨，有時候在野外往地上一鋪就是簡易的地鋪。從斗蓬表面多處磨損來看，它們已經(jīng)使用了一段不短的時間，看樣子這兩人都是旅行者。
    除了斗蓬外，兩人的身邊都有個背包。背包鼓鼓的，里面應(yīng)該裝著旅途上所用的物資。沒有武器，只有女孩旁邊用防水布包了根長根似的東西。從輪廓看不像是槍械，更像是拐杖之類的輔助物。
    看到了這里，沙古特基本可以判斷這兩人沒有什么危險。
    他坐到了火堆邊上，說：“晚上好，請問你們在這干什么？”
    女孩乖巧道：“是這樣的，這位長官。我和弟弟正要去投靠遠(yuǎn)方的親人，正巧跟過這里。看天色已經(jīng)不早了，所以在這里燒火烤東西吃。你們要來點(diǎn)嗎？噢，瞧我，東西已經(jīng)讓我們吃得差不多了。”
    “沒關(guān)系。”沙古特舔了舔嘴唇，火光下這女孩看上去愈發(fā)漂亮。特別是那雙比普通女孩子要長上些的雙腿，上面的皮膚是那么緊致有彈性。沙古特頓感腹下如有火焰在燃燒吧，他深吸了兩口氣說：“在荒野過夜可是很危險的，我們在這里有個中轉(zhuǎn)基地，你就跟我們回去過一夜吧。”
    “這怎么好意思，我和弟弟”
    女孩話沒說完，沙古特就打斷道：“你剛才沒聽清楚吧。我說的是你，可不包括這個小子和那只奇怪的生物。”
    男孩聽到這話仍舊吃個不停，那皮球似的生物卻朝沙古特看來，還發(fā)出抗議似的聲音。
    “哎，這可不行呢。我和弟弟相依為命，無論如何也不會分開的。”女孩嘆氣道。
    沙古特哈哈一笑，說：“我可沒說你可以拒絕！總之，老子在這個島不拉屎的地方呆得快悶死了。今晚你好好陪我樂樂，老子不會虧待你的。你不同意也行，那我殺了你弟弟和這只奇怪生物后，你大概就不會反對了吧？”
    女孩依舊笑咪咪地說：“這樣也不可以呢。不過我倒是有另外一種建議。”
    “我們要去的地方還好遠(yuǎn)，雖說這樣走過去也不是不可以，可要是有輛代步的汽車那就更好了。還得感謝幾位長官送給我們這輛代步工具，作為謝禮，我建議你們現(xiàn)在就離開。不知道幾位長官覺得怎么樣？”
    沙古特一愣，以為自己聽錯了。他站了起來，后頭四名士兵立刻散開，他們訓(xùn)練有素地舉起步槍對準(zhǔn)了火堆旁這對少年。
    “看起來你不打算接受我的建議，那么只好作罷。小吉，動手。”女孩簡潔道。
    沙古特頓時向男孩看去，可那孩子已經(jīng)消失在原地。還帶著一圈牙印的烤肉仍停留在半空，并緩緩掉下來。沙古特心頭一震，正尋找男孩的蹤跡。忽感肩上一沉，再看，那少年不知什么時候跳到自己肩上。用力一踩，便撲向身后的士兵。
    接著用拳頭和腳飛快在四名士兵身上各發(fā)出一擊，有人胸口有拳，有人臉頰給踢了腳。少年身手敏捷，一番拳打腳退后落到地上，他走過了沙古特的身邊，一臉可惜地拿起地上已經(jīng)臟了的烤肉。
    沙古特反應(yīng)不過來，身后四名士兵也是一頭霧水。少年的攻擊雖快，卻似乎沒什么力度，他們感覺不到半絲痛楚。
    “身手不錯，可惜是花拳繡腿呢，小鬼。”沙古特獰笑道。
    那女孩卻撿起地上那長條狀的東西，笑道：“才不是這樣呢，中了小吉的爆炸，普通人可是會沒命的。”
    話音方落，沙古特身后連續(xù)響起四記悶響。他回頭看，四名士兵剛才身上受到攻擊的地方都爆了開來，從體內(nèi)炸出了蓬蓬鮮血和骨屑。連慘叫聲也欠奉，士兵便這么摔倒在地上，成為四具姿態(tài)各異的尸體。
    沙古特跑了過去，臉色十分難看。士兵的傷口呈現(xiàn)由里而外的爆破痕跡，傷口中肌肉血管一片模糊，就連骨頭也給炸斷炸裂。從傷口的情形來看，剛才那少年在攻擊他們的同時，應(yīng)該把自身的能量注入他們的體內(nèi)，接著如同手雷般的延遲爆炸，從而從體內(nèi)產(chǎn)生致命的破壞。
    這樣的技巧，已經(jīng)不是普通能力者能夠使用得出來。沙古特這時才留意到，火光下這兩個少年身上竟然看不到半點(diǎn)異變組織的樣子。
    換句話說，他們也是能力者！
    “該死，大意了嗎？”沙古特站了起來，他身上的溫度越來越高，甚至右手燃燒了起來。手上出現(xiàn)一團(tuán)灼熱的火焰，沙古特冷笑道：“但不要緊，不過殺了四名士兵，別以為我像他們那樣垃圾！”
    “知道知道，長官是能力者嘛。不巧的是”女孩嘻嘻一笑，拉掉了那包裹著長條狀物體的防水布，現(xiàn)出一把長得夸張的劍來。
    沙古特略微估算，這把尚在鞘中的長劍將近兩米長，看上去比女孩本身還要高出一截。光是劍柄便有30公分，這已經(jīng)是雙手寬劍的劍柄長度。但劍身的寬度，卻和普通的單手劍差不多，看上去還真是一把古怪的長劍。
    “不巧的是，死在我這把死亡突擊下的能力者，特別是你們黑暗議會的血騎少說也有百來個了吧。”女孩淡淡道。
    少年糾正說：“準(zhǔn)確的說，是136名。”
    “虧你記得清楚。”女孩說道。
    沙古特額頭終于冒出冷汗，忍不住問：“你們究竟是什么人？”
    “在這里大概沒人會認(rèn)識我們，不過在黑色大地的話，應(yīng)該有人知道我莫妮還有吉魯坦吧。”如是說著，女孩一手拍在劍鞘上。
    名為死亡突擊的長劍劍鞘立刻彈了出去，直上夜空。
    “黑色大地？你們竟然來自那片如同地獄般的大地？”沙古特渾身狂震。
    他自然知道黑色大地那里有什么，同樣也知道，能夠出入那片大地的人意味著什么！
    “騙人的。對了，肯定是騙人的。像你們這樣的小鬼，怎么可能出沒于那片大地。真是好險，差點(diǎn)就讓你們騙了過去。這樣可不行，我得懲罰你們，就讓你們變成烤肉吧！”沙古特大叫了起來，高高舉起了右手。
    手上的火焰燃燒得更旺了。
    “嚇傻了嗎？真有趣。”
    莫妮身體驟然前傾，右腳點(diǎn)在地面，頓時踩出了一圈氣浪。
    人筆直滑進(jìn)，在身后拉出一連串的動作殘影。地面在她腳尖所挾帶的強(qiáng)烈氣流下甚至裂了開來，形成一條筆直的裂痕。
    好快！這是沙古特第一個念頭。同是也是最后的念頭。
    剛生出這個念頭時，莫妮已經(jīng)來到她的身邊。那拖行在地長劍反照著火光拉出一道寒芒在沙古特腰間橫掃而過，長劍帶起一道強(qiáng)烈的沖擊波，在地面上制造了另一道裂痕。
    斬中沙古特之后，莫妮繼續(xù)朝前滑行，直沖出十米的距離才停了下來。
    然后長劍指向天空，剛好迎向落來的劍鞘。
    長劍歸鞘。
    身后，沙古特才響起一聲驚天動地的大叫。
    一大蓬熱血從他的腰側(cè)噴薄而出，同時流瀉出來的還有他的生命力。于是手上的火焰漸漸熄滅，帶著疑惑和不甘，這名墮天使摔倒在地上。他身上的血很快滲透進(jìn)地面的裂痕里，于是在莫妮直線滑行及橫向劍斬之下，地面所產(chǎn)生的一個十字裂痕漸漸為沙古特的血所染紅。
    若此記修雅在這里，看到這個血十字時就會知道，那是某人標(biāo)志性的技巧“十字舞步”所留下來的痕跡。可惜現(xiàn)在，修雅還在百里之外的鳳凰城享受著她的熱水浴。
    山坡又恢復(fù)了安靜，只有火堆里繼續(xù)響起枯木被燒透后發(fā)出裂開的聲音。
    而在第二天，這支巡檢隊所在的中轉(zhuǎn)基地才發(fā)現(xiàn)了他們的尸體，同時也找不到隊伍所駕駛的越野車。不過通過監(jiān)控系統(tǒng)，基地很快發(fā)現(xiàn)越野車的信號筆直向西面開去。當(dāng)信號脫離了監(jiān)控系統(tǒng)的作用范圍后，便徹底消失了。
    同天，鳳凰城外，一輛經(jīng)過改裝，造型粗獷的越野車也向西而行。
    汽車上，修雅那頭藍(lán)色的長發(fā)在風(fēng)中盡顯張揚(yáng)本色。
    她同樣也是開往西面。
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    同天，西洲大陸的海域上響起了嘹亮的號角色。
    凜冽的海風(fēng)里，一面圣印騎士團(tuán)的旗幟正迎風(fēng)飄舞著。潔白的旗幟飛舞間，宛如一團(tuán)圣潔的火焰。有視線凝視著這團(tuán)圣焰，漸漸的，那視線便開始變得灼熱起來。
    視線的主人是一名中年軍官，一個光頭下是張方正的臉孔，濃密眉毛下的雙眼射出精芒，瞳孔中倒映著飛舞的旗幟，眼神里滿溢深刻的感情。下巴的一圈胡子修剪出威嚴(yán)的形狀，正是人生中最鼎盛時期的軍官，全身的肌肉線條分明，讓身上圣印騎士團(tuán)的制服顯得過于緊窄，仿佛隨時會給軍官的肌肉撐裂一樣。
    有腳步聲在后頭的甲板上響起，接著便有士兵報告道：“馬德爾上校，所有少尉級別以上的長官已經(jīng)集結(jié)完畢！”
    中年軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了。”他轉(zhuǎn)過身，大步走進(jìn)了船艙里。
    推開作戰(zhàn)室的門，作戰(zhàn)室里已經(jīng)擠滿了人。這些人里最低的軍銜也是少尉，他們代表著眼下這支艦隊的整個指揮系統(tǒng)。在這里面，馬德爾的級別無疑是最高的，作為第三團(tuán)的副團(tuán)長，同時也是這支由三支騎士團(tuán)組成的艦隊總指揮。馬德爾一進(jìn)來，就引起所有軍官的注意。
    “敬禮！”
    相互敬禮之后，馬德爾注視著大家道：“各位，今天我們將進(jìn)入低語者海峽。只要過了這道海峽，明天我們的艦隊便能夠馳騁在咆哮海灣之上，繼而讓海盜們的老窩暴露在我軍的炮火下。然而我不得不提醒各位，今天將會是一場艱苦絕倫的戰(zhàn)斗。”
    “昨日大家也看到了，海盜們已經(jīng)放出了示警信號。這是他們的地盤，他們肯定會在低語者海峽里迎擊我軍。畢竟低語者海峽是他們唯一能夠擊敗我們的戰(zhàn)場所在，一旦我們突破海峽進(jìn)入海灣，那他們就沒有半分機(jī)會可言。所以可以預(yù)見的是，海盜們現(xiàn)在一定已經(jīng)在海峽上做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
    馬德爾說罷，下方的軍官們露出緊張的表情，只有那幾個常年和海盜作戰(zhàn)的中校們面無表情。
    “但是諸位，我們的團(tuán)長們已經(jīng)前往魔鬼航道，并將于三天后抵達(dá)咆哮海灣。所以無論如何，今天我們一定要突破低語者海峽。否則三位團(tuán)長抵達(dá)海灣時，我們?nèi)栽诤{中糾纏，那我們都不配當(dāng)一名騎士！為了騎士團(tuán)的旗幟飄揚(yáng)在咆哮海灣上！為了讓海盜們知道這次我們的決心！更為了教皇廳的公理和正義，今天，我們只許勝不許敗！”
    馬德爾大吼道：“現(xiàn)在告訴我，騎士們。你們準(zhǔn)備好了嗎？謹(jǐn)記著當(dāng)你們成為一名正式的騎士時，所發(fā)下的神圣誓言。我們可以為了教皇廳隨時奉獻(xiàn)吾等的鮮血和心臟，那么回答我，你們準(zhǔn)備好上戰(zhàn)場了嗎？”
    所有軍官異口同聲呼喝道：“準(zhǔn)備好了！”
    “那么，出發(fā)！”馬德爾一掌拍在桌子上。
    10分鐘后，低語者海峽外響起了軍艦的鳴笛聲，接著艘艘軍艦排成一字型向低語者海峽前進(jìn)。馬德爾站在船頭的甲板上，大聲對副官道：“傳我的命令下去，低語者海峽的河道寬度有限，僅容一船通過，所以將是海盜迎擊我軍的最佳場所。讓裝甲部隊上前去，他們將擔(dān)任我軍的前鋒。是我們的利劍，給我狠狠斬斷所有的攔截線！”
    “是，上校。”副官立刻傳令去了。
    馬德爾凝望著已經(jīng)近在眼前的海峽入口，暗自道：“終于到了這個時候了，對海盜的總攻擊。我等這一刻，實(shí)在等得太久了！”
    就在騎士團(tuán)的艦隊開始向低語者海峽進(jìn)軍的同時，海峽高地上，楓放下了望遠(yuǎn)鏡笑道：“騎士們殺過來了，去通知副船長讓他們準(zhǔn)備，我們要干活了。”
    楓的身后，一名士兵點(diǎn)了點(diǎn)快，轉(zhuǎn)身跑了開去。于是高地上只剩下楓一人，風(fēng)吹過，他懶洋洋地道：“弗蘭克林這家伙還真是給我分配了個好任務(wù)呢，切斷后繼船只這種力氣活不是讓素來干更好些嗎？”
    他看了看自己的手掌：“算了，反正是我一個人單干。那干脆用神之手的力量好了，這么一來，可就省事多了。”
    海峽的中段位置，一處隱蔽的地點(diǎn)里。弗蘭克林接到了敵方艦隊已經(jīng)向海峽這邊駛來的通知，旁邊幾名士兵的臉色顯得有些緊張。這也怪不得他們，盡管對于其它海盜而言，命運(yùn)號的成員已經(jīng)多得不可思議。可現(xiàn)在他們要面對的是整整一支軍隊，由三支騎士團(tuán)組成的艦隊，光是軍艦便有上數(shù)百艘之多，而敵軍數(shù)量最少也有五千余人。這是一次數(shù)量懸殊的對抗，特別是敵方的軍隊還有動力裝甲部隊，這對于命運(yùn)號的士兵而言無疑是一種巨大的心理壓力。
    “沒關(guān)系的。”弗蘭克林突然說道。
    士兵們驚訝地看著這個船長。
    老實(shí)說，弗蘭克林比起零來更讓人覺得有安全感，畢竟他的個頭擺在那。只不過命運(yùn)號上的士兵都很清楚零的能力，特別是昨天傳來零已經(jīng)打完海神令，并拿下所有海盜指揮權(quán)的消息更讓士兵們奉若神明。要不然，真搞不好會給弗蘭克林這副船長反壓一頭。
    但這幾天來為了籌劃迎擊騎士團(tuán)的船隊，弗蘭克林制訂了一套完善的計劃，也使得士兵們刮目相看。現(xiàn)在，士兵們包括楓他們這些能力者都戴著適合短波通訊的耳麥，方便弗蘭克林針對實(shí)時戰(zhàn)況進(jìn)行高度。因此，現(xiàn)在所有人都聽到弗蘭克林的聲音。
    “按照我們的計劃，敵軍是無法把所有艦隊開進(jìn)海峽的。我們要面對的軍艦預(yù)計是十到二十艘左右，所以我們并不用面對他們的全部戰(zhàn)力。記得我之前跟大家說的，我們并不是要全殲對手，憑我們這點(diǎn)人手鐵定是不夠的。但把他們拖在這里幾天，只要拖到零船長率領(lǐng)海盜們打敗通過魔鬼航道進(jìn)入海灣的敵方團(tuán)長，我們就羸了。”
    “到時候，這邊的艦隊只要聽到軍團(tuán)長失敗的消息，根本不會再有戰(zhàn)意與我們?yōu)閿场！?br/>     “所以記住，我們的目標(biāo)不是全殲對手，而是把他們牢牢地拖在這里。”弗蘭克林沉聲道：“用盡一切手段！”
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