從猶里安山脈向西北面而去，山勢呈梯狀漸第過渡為平原。這是片寂靜的荒野，一眼看去，平坦的地勢上只長著低矮的異變樹木，這里是連異變獸也少有出沒的地帶。高些的東西，只有那些彎曲的鐵塔像一個個佝僂的巨人般仍頑強地站在地表之上。一條已經(jīng)被風沙掩蓋的舊時代公路經(jīng)過大地，公路時有斷裂、破損。它經(jīng)過平原后進入一片原始森林，森林的樹木遠比舊時代要來得巨大的得多，它們看上去像是云杉和松樹，卻要比以上兩種樹種粗壯。一棵棵需十數(shù)人合抱的參天巨樹形成這片如同要覆蓋大地的原始森林，而這里更棲息著上百種乃至更多的異變獸。
    公路到了這里便完全消失，如果有人統(tǒng)計的話，會發(fā)現(xiàn)這片森林以每年3到5公里左右的速度向南面的溫暖區(qū)域延伸。這種極具侵略性的現(xiàn)象在新時代并不少見，萬物為了生存都竭盡全力地掠奪僅剩的資源。人類如是，動植物也不會例外。
    森林的終點，是一片起伏的山脈。在阿斯加特的地圖里，它標示著“奧斯加”的名字，意思是大陸的盡頭。奧斯加山地勢起伏，但海拔不高。遠遠看去，它更像一道巨型堤壩，阻止著森林北上的步伐。奧斯加山存在著一條人工隧道，那似乎是舊時代開掘的，隧道仍保存完好，只是沒有了電力設(shè)施，使得全長近公里的隧道長年籠罩在黑暗之中。
    在隧道里，是活尸的領(lǐng)地。那些活死人占據(jù)了這里，取得為數(shù)不多的棲息之所。
    隧道之后是一條已經(jīng)干涸的河流，有可以升降的閘橋連接著河那邊的平原地帶。透過這道閘橋可以知道，舊時代河道上應該會有船只來往，否則閘橋就失去意義。而事實也是如此，在干涸河道的上游便可依稀看到幾艘船只的輪廓，不過它們已經(jīng)變成一堆刻銅爛鐵，成為一些荒野流民的“房子”。
    閘橋所連接的平原，盡頭處是一座已經(jīng)廢棄的海邊城市。城市的規(guī)模不大，但建筑林立，設(shè)施齊全，看上去曾經(jīng)是座繁榮的都市。摩天大樓、筆直的公路、天橋、公園、工廠甚至在城市的南面還有一個游樂場，那孤零零的摩天輪不知道已經(jīng)守望著這座城市多少個歲月。
    城市雖然已經(jīng)廢棄，但卻絕不安靜。在它南面的游樂場成為了一些人類的棲息地。他們占據(jù)了這個地勢較為開闊的地方，住在原先游樂場的辦公樓和各種設(shè)施里。而城市其它的地方早已成為危險異變獸和活尸的天堂，人們住在這里要遵守著許多嚴酷的規(guī)則。例如在白天的時候不能制造過太大的噪音，否則將會引來異變獸或活尸的光顧。而男人們則需要到城市里去冒險，以便從其它可怕的生物嘴里或爪下拿回為數(shù)不多的生活物資。
    只是這些的生活似乎已經(jīng)堅持不了多久，所以聚居地的一個首領(lǐng)提出了遷徙的建議。在此之前，他們要盡量多的儲存食物。然而在兩個多月前，卻有些陌生人來到了城市。那天和平常一樣，天空被輻射云籠罩著，恒年不變的天空帶給大地近乎絕望的壓迫。就在那個早晨，聚居地的男人要和平時一樣到城市里冒險的時候，他們聽到了槍聲。
    繼槍聲之后是轟隆的炮聲，甚至還有導彈拖著焰尾在天上呼嘯而過時發(fā)出的銳響。那個看似普通的清晨，城市卻陷入了一片戰(zhàn)火之中。外來者和異變獸之間的戰(zhàn)爭持續(xù)了三天兩夜后，靠近海港的地方小半個城市街區(qū)幾乎被夷平，有大膽的男人到那附近張望，帶回了讓人震驚的消息。
    尸體！
    無數(shù)異變獸的尸體，那些平日里看似兇猛的異變獸在這天早上變成了具具被戰(zhàn)火烤焦的尸體，有穿著防護服的士兵正在清掃戰(zhàn)場，而更多的已經(jīng)開始構(gòu)建防線和哨塔，似乎要把海港街區(qū)劃為保護地。這讓聚居地的人們既高興又害怕，高興的是這些外來者幾乎清空了南面街道的異變獸，害怕的是這危險的鄰居不知道會對自己造成什么樣的威脅。
    而顯然，害怕的情緒壓過了高興。很快，外來者便發(fā)現(xiàn)了這個聚居地的存在，然后有一隊士兵在下午造訪了游樂園。那帶隊的軍官提出一個讓聚居地無法拒絕的條件，他們需要工人，希望聚居地的人可以替他們工作。條件則是游樂場所有流民都可以到他們的防線內(nèi)生活，而且還付給他們微薄的薪水。這些薪水沒辦法讓他們成為大富大貴的人，卻可以向他們購買必要的生活物資。
    沒有誰會拒絕這種條件不是嗎？于是聚居地的人們很快完成了這次短暫的遷移，很快，外來者開始重建這片區(qū)域。必要的防線在兩天內(nèi)構(gòu)建了起來，他們用鐵絲網(wǎng)劃分了安全和危險兩種區(qū)域，哨塔及高射槍則成為危險區(qū)域里那些游蕩的異變獸所無法接近的屏障，特別是一輛聚居地的人們只在舊時代的雜志上看到過的火炮坦克，更成為他們心中的保護神。
    防線拉起來后，聚居地的人們開始在外來者的指揮下建造工廠和儲水池，其中算是見多識廣的首領(lǐng)告訴大家，外來者建設(shè)的極有可能是凈水工廠和食物合成工廠，這兩種工廠幾乎是新時代里人們生存的必要設(shè)施，由此可見這些外來者可能是要長駐此地。
    很快，當一個類似發(fā)電站的建筑也開始構(gòu)建的時候，大家更肯定了這個想法。
    事實證明這些人猜的沒錯，兩個月的時間下來，凈水工廠和食物合成工廠已經(jīng)基本完工。說是工廠，其實搭建起來的也就是工廠的外殼，但一些必要的器械都通過貨車拉到了防區(qū)里來，再經(jīng)過組裝便可以投入使用。這時候，聚居地的人已經(jīng)搖身一變成為了這些工廠的工人，在外來者簡單的培訓之后就走上了流水生產(chǎn)線。
    他們不知道這些外來者要干什么，只是偶爾從對方的交談中，似乎有把這里改建成永久性海港城市的打算，這讓原先聚居地的人們很高興。他們終于不用為生計發(fā)愁，只要勤奮工作，他們就有生存下去的希望。
    這天和平常一樣，到了早上七點鐘的時候，工人陸續(xù)來到工廠。發(fā)電站已經(jīng)于昨日完工，連接工廠的電纜在昨天夜里已經(jīng)裝好。那些發(fā)站機組在今天早上已經(jīng)開始工作，這使得兩座工廠已經(jīng)可以投入運作。在工人們進廠的時候，從防區(qū)出入口的方向駛來一支特別的車隊。
    好幾輛牽引車拉著一頭龐然大物從公路的那邊開來，那東西用厚厚的防水布包裹著，下面則安裝著牽引構(gòu)件，也不知道防水布下是什么東西。但至少工人們知道，為什么防區(qū)在規(guī)劃的時候，留出來通往港口的主要公路要這么寬大，原來是為了今天給這東西通行之用。
    在那神秘的物體后是幾輛越野車，上面坐著一些男男女女。讓工人們意外的是，這些人都沒有穿著防護服，他們就直接暴露在充滿輻射的空氣中。但看樣子，他們并不在乎。工人們聽說過，只有那些傳說中的能力者，才能夠暴露在充滿輻射的空氣中而不會像普通人一樣生出異變組織來。
    其中有一個男人讓工人們很好奇，那是個黑頭發(fā)黃皮膚的亞洲人。而他的雙眼，竟然是一黑一金兩種截然不同的瞳色！
    對迎面而過的工人收回了目光，零用意外的口頭對著智腦屏幕說：“這里的進度快得讓人意外，發(fā)電站、凈化水廠和食物工廠已經(jīng)建設(shè)起來。聽說港口部分的設(shè)施還保留了下來，只要經(jīng)過必要的維護和修理就可以使用。你的人效率很高，海港城計劃就這樣邁出了關(guān)鍵的一步。”
    智腦屏幕里，戴著安全帽的碧昂麗絲一臉驕傲：“那當然，如果不是這種辦事效率的話，我怎么能夠在短短十幾年間就讓黑玫瑰和其它兩個家族平起平坐。”
    “我知道你能干了，哪方面都是如此。”零語帶雙關(guān)的說道，看著屏幕那邊的碧昂麗絲一臉嗔怒的模樣，他哈哈一笑又問：“曙光之城的建設(shè)還算順利吧？”
    “挺順利的，我們已經(jīng)肅清了城市南面區(qū)域的危險生物。這也多虧了之前黃金戰(zhàn)斧在這里大戰(zhàn)了一場，已經(jīng)提前幫我們干掉了很多異變獸。所以說是肅清，不如說是撿漏吧。總之，我們已經(jīng)劃定了一片安全區(qū)，這里將成為整個曙光城的基石。”
    “需要的物資、工人還有其它的人和物已經(jīng)陸續(xù)到位。這不，我后面這個就是未來奈瑟雷斯盾的工作站”碧昂麗絲把屏幕往后移，只見她后面是一片工地。凈化裝置工作站已經(jīng)有大致的建筑輪廓起來，在這個工作站的支架上，各種器械和工人正在工作著。
    “那就好，布朗和伊娃他們我已經(jīng)調(diào)遣他們過去了。布朗會幫助你管理好城市的防務和軍隊那些士兵們，伊娃和柯德博士他們將繼續(xù)負責燃燒軍團的開發(fā)，很快，我們曙光城就會擁有自己一支生化軍團，你可以讓它們?nèi)デ謇沓鞘衅渌鼌^(qū)域的危險生物。你會發(fā)現(xiàn)，它們將是最勇猛的士兵，至于指揮權(quán)目前在柯德博士手里，但他會把幾個命令終端交給你和布朗。”零補充道：“還有，伊娃、柯德博士和布朗都是強力的能力者。如果出現(xiàn)普通士兵無法戰(zhàn)勝的強敵或異生物，記得調(diào)用他們的力量。”
    “我知道了，先這樣吧，我得去工作了。記得出發(fā)的時候來向我道別。”碧昂麗絲對著屏幕做了個親嘴的動作，然后笑嘻嘻地關(guān)閉了視頻通訊。
    看得出來，這黑玫瑰的美麗家主現(xiàn)在精神煥發(fā)，一門心思都撲到了曙光之城的建設(shè)上。
    “有時候真羨慕碧絲姐姐，她總是那么自信。”旁邊的莉亞突然說道。
    零笑道：“莉亞，不要小看自己。你也很厲害啊，在短短兩個月內(nèi)就完成了晉階，現(xiàn)在你已經(jīng)是感知域里的洞察者不是嗎？”
    “可惜，我仍沒有一項主戰(zhàn)能力，只能對你們起到輔助作用。”莉亞苦笑道。
    “莉亞，能力者中雖多以戰(zhàn)斗型為主，但切不要小看輔助型能力者的作用。大至一場戰(zhàn)爭，小到團隊爭雄，合理運用好輔助能力的話，往往能起到扭轉(zhuǎn)局勢的作用。”零正色道：“沒有一項能力是沒用的，哪怕它看上去再怎么不起眼也好。”
    看零說得這么認真，莉亞吐了吐舌頭道：“我知道啦，頭。”
    聽她像楓他們叫自己，零搖頭一笑，不經(jīng)意地握住莉亞的手。感受著零掌心的溫暖，莉亞順勢靠在了零的身邊，享受著這一刻的溫存。
    很快，車隊來到了港口處停下。莉亞依依不舍地放開零的手掌，兩人一起下了車。已經(jīng)有士兵開始揭掉命運號上的防水布，幾架起重機也一早到位，它們將把命運號放進水里。經(jīng)過兩個多月的維修和部分改裝，今天則是命運號下水試行的重要日子。
    命運號破損部分已經(jīng)用其它的材料進行修補，但因為材料不同的原因，使得修補部分和機身其它部分的外殼受壓力始終不同。這是飛船無法在空中飛行的原因之一，另一個重要原因則是羽翼部分的損毀，原先的六翼如今只有四翼完好，所幸它們通過光源轉(zhuǎn)變能量的功能仍在，否則飛船的能源系統(tǒng)就會變成一個頭痛的問題。
    在破解飛船系統(tǒng)的過程中，比利和其它幾個工程師發(fā)掘了命運號幾個比較重要的系統(tǒng)。一個是防御系統(tǒng)，通過能量的轉(zhuǎn)變可以在飛船外部生成一個能量護盾，在護盾能量消耗殆盡之前，理論上飛船可以抗得住任何攻擊。
    另外一個則是武器系統(tǒng)，但武器系統(tǒng)比防御系統(tǒng)要復雜得多。比利和幾個工程師日夜工作，也不過找到其中一件武器的使用方法。那是位于船頭底部的一門粒子光束主炮，但由于在阿斯加特無處試炮的緣故，因此眼下還沒有任何數(shù)據(jù)可供參考。
    除了主炮外，位于命運號左右兩側(cè)還各有一門炮管。根據(jù)零的回憶，他曾經(jīng)看過飛船人員的儀器記錄中顯示，那是兩門反物質(zhì)炮。而飛船船身還有其它附屬武器，甚至還有一門移動炮臺。只是這些武器都已經(jīng)用密碼加密，一時間無法破解成為了擺設(shè)。
    為了補充飛船的武器系統(tǒng)，柯德博士和比利給命運號設(shè)計了一套外攜式的武器裝備，那是另外安裝上去的幾門高射機關(guān)炮和導彈系統(tǒng)等好幾種重火力裝備，當然，這些武器無法通過飛船的系統(tǒng)進行控制，需要人手另外操控。
    除了動力、武器和防御三種最重要的系統(tǒng)外。考慮到命運員要進行長期航行的需要，比利和工程師們還在飛船上安裝了凈水分離機以及小型食物合成器這兩個重要的生存設(shè)備。凈水分離機可以通過抽取海水將里面的物質(zhì)進行分離，提取出凈水來，而輻射物和其它雜質(zhì)則重新排回大海里去。至于食物合成器則可以生產(chǎn)那種毫無味道，但具備高熱量的營養(yǎng)劑。難吃，但勝在成本廉價，生產(chǎn)方便，從阿斯加特那買回來的原材料足夠船上的人吃上數(shù)年之久。
    不過沒有人愿意一直吃那種比牙膏還不如的東西，食物合成器只是沒有辦法的情況為船上人員提供最基本的生存保障罷了。
    在零和其它人下車的當口，負責海港規(guī)劃建設(shè)的一名黑玫瑰家族要員上來和零打招呼。這是個三十來歲的男子，名叫科爾曼。科爾曼西裝革履，剪著板寸頭，戴著一個銀框眼鏡，看上去就像舊時代的白領(lǐng)。他和零握了握手后，道：“很高興見到你，大人。”
    “叫我零就可以了。”零微笑道。
    “不不，那怎么行。”科爾曼惶恐道：“要是被我們家主知道對大人如此不敬，我可就沒好日子過了。”
    看他樣子不像在開玩笑，零不僅好奇碧昂麗絲一個小女人是如何做到的。科爾曼又道：“在接到本家家主的命令后，屬下便帶著人來到這座城市。眼下海港城的計劃實施得還算順利，我們已經(jīng)建立了一個有效的安全區(qū)域，食物、凈水和能源三大循環(huán)系統(tǒng)也初步建設(shè)完畢，如今已經(jīng)投入使用之中。至于最重要的港口部分，由于這里大部分設(shè)施仍保存完好，只是一些金屬設(shè)備受海水侵蝕需要更替之外，其它倒不至于有太大的問題。至少，保證命運號下水試行和為它配備專用的碼頭沒有任何困難。”
    “很好，那對于這個海港城，碧絲接下來還有什么計劃？”零又問。
    科爾曼答道：“家主的意思，是希望不只建立一個專用碼頭這么簡單，而是希望能夠修復整個城市。其實在本家發(fā)現(xiàn)這個城市之后一直有重建的念頭，只是因為成本和使用價值一直不成比例的原因而使重建計劃擱淺至今。如今幽影峽谷附近的曙光之城在建設(shè)當中，而西原凍原的異族聯(lián)邦也與我們交好，那么這個城市重建起來，可以為我們未來的商業(yè)貿(mào)易提供一個水路運輸?shù)闹修D(zhuǎn)站。作為中洲大陸的第一個港口城市，家主對它寄予十二分的厚望，我們也相信隨著零大人的腳印跨過無盡海域。很快，這里將變成一個繁華的城市！”
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