三輛汽車在荒野上行駛著。
    一輛裝甲指揮車，兩輛越野車，這三輛車從西面的方向開來，剛越過了銀霜密林。還有兩天，就可以到達(dá)阿斯加特。指揮車上零在開車，旁邊坐著的是莉亞，后面的則是貝里恩、海薇、夜琉以及兩個(gè)綠都的工程師。左右兩邊的越野車?yán)铮瑒t分別是楓、素、布朗以及狼王凱頓。在布朗的那輛車后，還綁著一個(gè)像鍋爐般的東西。那其實(shí)是奈瑟雷斯之盾的力場處理器，也是凈化裝置的核心。擁有它，再用其它一些材料進(jìn)行組裝并連線，就可以讓凈化力場產(chǎn)生作用。
    這個(gè)力場處理器是最近連同莫比斯通集市使用的那個(gè)裝置一起生產(chǎn)出來的，以綠都生產(chǎn)能力，像這樣的處理器每個(gè)月只能生產(chǎn)一個(gè)。但最主要的核心轉(zhuǎn)換器需要用到一種稀有的物質(zhì)，綠都方面稱其為“天空石”。那是一種通體晶瑩，有如天空般蔚藍(lán)顏色的晶石。這種晶石并非天然礦物，它們是綠都在圣跡中發(fā)現(xiàn)的資源之一，屬于用一顆少一顆的不可再生物品。而到目前為止，還找不到具體生產(chǎn)這種天空石的方法，因此也限制了力場處理器的生產(chǎn)。
    西部凍原的新生明圈已經(jīng)開始走上軌道，即使沒有零坐鎮(zhèn)，阿狄米麗和梅林也可以處理好一切事務(wù)。于是零帶著一個(gè)力場處理器和兩名綠都工程師前往阿斯加特，他打算和道格拉斯談?wù)労献鞯氖虑椋瑫r(shí)處理下一些私人事務(wù)。例如把零點(diǎn)公司的一些重要的人，像柯德博士、伊娃、維克多醫(yī)生等轉(zhuǎn)出阿斯加特。再有則是碧昂麗絲，經(jīng)歷了提爾那件事后，零再不放心讓碧昂麗絲單獨(dú)留在阿斯加特里。
    現(xiàn)在的他已經(jīng)不是出征前的零，他已經(jīng)有實(shí)力保護(hù)自己重要的人。何況，綠都里還缺乏一個(gè)像黑玫瑰這樣家族。零希望碧昂麗絲和家族一起遷入綠都，然后借助黑玫瑰家族在經(jīng)商方面的經(jīng)驗(yàn)來推動(dòng)綠都乃至整個(gè)聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)。而且接下來無論是和阿斯加特的合作也好，還是進(jìn)一步擴(kuò)大整個(gè)聯(lián)邦明圈都需要一個(gè)財(cái)政機(jī)構(gòu)來運(yùn)作。讓碧昂麗絲替自己理財(cái)，零很放心。
    這次西征，零的收獲還是多于損失。相對(duì)于提爾戰(zhàn)死，黃金戰(zhàn)斧至少損失了三分之一的兵力，而毀滅之錘低階能力者全滅的局面來說。零帶去的仆兵只剩下七八名便已經(jīng)談不上什么損失了，相反，他還收獲了一個(gè)王國，而現(xiàn)在更是西部聯(lián)邦的無形領(lǐng)袖，那點(diǎn)損失幾乎可以忽略不計(jì)。
    也正由于阿斯加特兩大軍團(tuán)受損，零才會(huì)選擇在這個(gè)時(shí)候和道格拉斯談合作的事情。畢竟雪中送炭總要比錦上添花來得讓人印象深刻，再說締結(jié)西部聯(lián)邦這個(gè)盟友，對(duì)阿斯加特來說有利無弊。
    除了零外，其它人也各有收獲。零混得好了，他們自然也不會(huì)差。但對(duì)于楓等人來說，他們的收獲更多體現(xiàn)在進(jìn)階上。這次的凍原戰(zhàn)爭，讓他們每個(gè)人都收獲了大量的進(jìn)化點(diǎn)。楓和素已經(jīng)提升到了九階，同是九階，兩人又有所區(qū)別。楓強(qiáng)化了那切斷對(duì)手能量的技巧，新生成了專屬能力“能量斷層”，使得面對(duì)楓的對(duì)手只能使用爆發(fā)性的技巧，一切持續(xù)性的輸出手段在他的能量斷層前將變得沒有用武之地。至于素，雖則沒有形成新的能力，卻幸運(yùn)地經(jīng)歷了二次震蕩，并生成了領(lǐng)域“戰(zhàn)焰”。
    戰(zhàn)焰屬于一種相對(duì)普通的領(lǐng)域，它像提爾的眾神之力一樣是作用于已身的領(lǐng)域。開啟戰(zhàn)焰領(lǐng)域時(shí)，素的身體包括武器會(huì)籠罩著一層金黃色的光焰，這讓素顯得更加有威嚴(yán)的同時(shí)，也會(huì)對(duì)升素的力量、防御、速度等基礎(chǔ)素質(zhì)產(chǎn)生大概30%的增幅。增幅的量遠(yuǎn)沒有眾神之力來得夸張，可它卻勝在平衡，且持久性長不會(huì)對(duì)身體造成額外的負(fù)擔(dān)。如果在戰(zhàn)焰的狀態(tài)下素啟動(dòng)毀滅姿態(tài)的后，總體戰(zhàn)力會(huì)增幅50%，和戰(zhàn)力全開狀態(tài)下的素打了一架后，楓更肯定這個(gè)女人擁有母暴龍的質(zhì)。
    至于其它人，海薇已經(jīng)晉級(jí)到了七階，離八階的武術(shù)大師僅一步之遙遠(yuǎn)。夜琉則成功晉階夜色舞者，這是暗夜使者的高階職業(yè)。新生成的能力暗步和疾馳，前者加強(qiáng)夜琉的隱身能力，后者則讓她在一定時(shí)間內(nèi)提升運(yùn)動(dòng)速度。至于攻擊性能力“伊莉絲的陷阱”是在自身周圍布下百米平方的空間內(nèi)，用暗系能量線布下很難被察覺到的天羅地網(wǎng)。陷阱具有兩種狀態(tài)，一種是隱匿狀態(tài)，對(duì)進(jìn)入陷阱的對(duì)手利用無處不在的暗能量使之產(chǎn)生昏暗、緩慢、毒素等多種負(fù)面影響。并且通過能量絲線，夜色舞者可以感應(yīng)到對(duì)手的動(dòng)作從而做出反制。另一種則是類似死亡奏鳴的暴走狀態(tài)，所有能量線顯形并通過劇烈顫動(dòng)對(duì)區(qū)域內(nèi)所有目標(biāo)進(jìn)行無序切割。
    可以說晉階到夜色舞者后，夜琉在暗殺方面儼然已經(jīng)達(dá)到大師級(jí)的水準(zhǔn)。
    貝里恩和布朗也分別晉階到雷霆主宰和重炮掌控者兩種高階職業(yè)。
    雷霆主宰進(jìn)一步強(qiáng)化雷霆之手的能力，特別是足以匹敵火系的天災(zāi)火雨、冰系的霜凍新星這兩種陣地破壞式的能力――雷霆之怒的生成，讓貝里恩在戰(zhàn)場上成為讓敵人聞風(fēng)喪膽的人形炮臺(tái)。
    至于布朗的重炮掌控者則強(qiáng)化了對(duì)重型武器的控制力，如果布朗愿意，他現(xiàn)在完全能夠把高射機(jī)炮當(dāng)成狙擊槍使。只是和其它人比較起來，重炮掌控者屬于高階中比較普遍的職業(yè)罷了。而且布朗的潛力也就到此為止了，在能力的道路上他已經(jīng)無法走得更遠(yuǎn)，但零更需要他在軍隊(duì)管理和戰(zhàn)術(shù)指揮方面的能力，這些能力比他的力量身更具價(jià)值。
    就這樣，零帶著兩名九階，若干高階和其它人等奔向了阿斯加特。說起來，這三輛車還是索爾要離開的時(shí)候特意留給零返回阿斯加特用的，要不然在綠都那還真找不到可以長途行駛的代步工具。因此在兩天后到達(dá)阿斯加特地界時(shí)，零先回到自己位于荒野外的基地，先行通知了索爾自己的到來，再讓索爾代為約好了和道格拉斯見面的時(shí)間，才于同日下午只身前往。
    重新回到阿斯加特這座城市，零頗為感慨。這座城市可以說是他人生的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在他第一次來到這座城市的時(shí)候，他和城市里大多數(shù)人一樣，只能仰望它的輝煌。而現(xiàn)在，當(dāng)他重新回到這座地底城市，零卻已經(jīng)是能夠和為數(shù)不多的幾個(gè)俯瞰這座城市的人并肩。從仰望到俯瞰，是一種從低到高的歷程。可零心中的那片天地，遠(yuǎn)不止俯瞰這座城市。
    在經(jīng)過常規(guī)的入關(guān)檢查后，零就見到了索爾。毀滅之錘的軍團(tuán)長仍是那付懶洋洋的模樣，一頭金發(fā)的他就那么松松跨跨地站著，連一點(diǎn)軍團(tuán)長的氣勢都沒有。不認(rèn)識(shí)的人估計(jì)會(huì)把他當(dāng)成那些酒吧里的醉鬼也說不定，可誰知道就是這么一個(gè)看似不務(wù)正業(yè)的男人，卻帶領(lǐng)著一支英勇的軍團(tuán)南征北討。當(dāng)然，現(xiàn)在毀滅之錘名存實(shí)亡，要恢復(fù)到昔日的熒光大概需要不短的一段時(shí)間。
    經(jīng)過關(guān)卡后，索爾一點(diǎn)也不客氣地跳上零的越野車，然后拍著零的肩膀說：“看到你回來，我很高興，真的。走吧，還記得怎么去主神廳嗎？我已經(jīng)知會(huì)了父親，他正在自己的辦公室里等你。”
    “你的傷？”
    邊開著車，零隨口問道。
    索爾揮了揮手說：“沒大礙了，倒是你。我聽說最近兩個(gè)月，凍原那邊可是很熱鬧啊。”
    軍隊(duì)雖然撤走，但索爾不可能不留下眼線。因此他知道凍原發(fā)生的事也不足為奇，零只是淡淡地說道：“沒什么，小打小鬧而已。”
    “能夠把凍原異族統(tǒng)合起來已經(jīng)算不上小打小鬧了吧？”索爾微笑著說，卻沒在這方面繼續(xù)和零談下去。
    汽車駛在阿斯加特的公路上，零察覺到這座城市的氣氛似乎有些緊張。路上很少見到普通的市民，倒是軍隊(duì)和戰(zhàn)車頻率出沒。他疑惑道：“你們這是在備戰(zhàn)嗎？”
    “是啊。”索爾嘿嘿笑道：“在你忙著把那些異族趕在一起的時(shí)候，我們也沒閑著。在我回到阿斯加特后就得到了消息”
    “黑暗議會(huì)向我們宣戰(zhàn)了。”索爾隨隨便便就從口中說出這個(gè)讓零大吃一驚的消息。
    “宣戰(zhàn)？”零訝然道：“議會(huì)和阿斯加特之間不是有簽署了和平條約？怎么，他們毀約了？”
    “這有什么稀奇的，之前不打，是因?yàn)殡p方都元?dú)獯髠，F(xiàn)在基復(fù)原了過來，奧格洛克那老爺爺估計(jì)已經(jīng)坐不住了，隨便找了條借口就向我們開戰(zhàn)。這不，海岸線那邊的城市據(jù)說已經(jīng)被議會(huì)蠶食得差不多了。”索爾語氣一沉，說：“我知道你之前在海岸線那邊做了點(diǎn)小投資，現(xiàn)在不管人還是物估計(jì)都給黑暗議會(huì)收了去。不過，現(xiàn)在的你應(yīng)該不介意那點(diǎn)損失了吧。”
    聽到這句話，零想到了馬斯特。在黑暗議會(huì)向阿斯加特宣戰(zhàn)的此時(shí)，那位荒野代理人恐怕已經(jīng)遭遇不測。他心中暗暗一嘆，卻沒有說什么。因?yàn)樗缫阎溃瑧?zhàn)爭一起，人命賤如草。今天死了馬斯特，明天或許就是其它人，甚至包括他自己在內(nèi)。
    誰知道呢？</dd>
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