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    倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)被清理出一塊干凈開(kāi)闊的場(chǎng)地，查爾斯渾身血跡地被綁在椅子上，坐在面對(duì)大門(mén)的方向。他到梅布洛斯時(shí)顯得很激動(dòng)，可嘴巴給塞著布條的他，卻只能發(fā)出嗚嗚的聲音。
    在查爾斯的左右分別站著一個(gè)男人，其中一個(gè)作牛仔打扮。皮夾克、牛仔褲、尖皮鞋，頭戴著牛仔帽遮住了上半邊臉，只露出一個(gè)布滿胡渣的下巴。以及，嘴上掛著的一抹笑容。
    這人雙手抱胸，給人一種什么事也沒(méi)放在心上的感覺(jué)。可他給梅布洛斯一種十分危險(xiǎn)的感覺(jué)，仿佛隨時(shí)會(huì)給殺死一般。
    至于另外一個(gè)男人，梅布洛斯卻是認(rèn)識(shí)的。他沉聲道：“布萊登，為什么是你？我親愛(ài)的弟弟！”
    布萊登今天歲，正值壯年。剪著干練的小平頭，留著經(jīng)過(guò)精美修飾的八字胡。他長(zhǎng)得和梅布洛斯有幾分相似，穿著條紋西裝的他，上去簡(jiǎn)直就像年輕版的梅布洛斯。作為梅布洛斯的兄弟，布萊登和梅布洛斯卻非同一個(gè)母親所生。同父異母的他，因?yàn)槟赣H地位卑微的關(guān)系，在少年時(shí)布萊登就一直得不到重視。
    而梅布洛斯接過(guò)蘭搏斯頓家主之位后，布萊登更是被其投閑置散。從此布萊登流連于酒坊和不同女人的床第之間，被梅布洛斯打上游手好閑的烙印。
    梅布洛斯設(shè)想過(guò)許多人，卻絕沒(méi)想到布萊登竟和這件事有關(guān)。
    “布萊登，我希望你知道自己在做什么？”梅布洛斯沉聲道：“你涉嫌綁架自己的侄子，并用暴力手段殘害他的身體。如果你現(xiàn)在把查爾斯放了，我可當(dāng)今晚什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)！”
    當(dāng)梅布洛斯說(shuō)完，布萊登卻保持緘默。倉(cāng)庫(kù)安靜得讓人壓抑，直過(guò)了片刻，布萊登才鼓掌說(shuō)道：“不愧是父親重視的兄長(zhǎng)，梅布洛斯，到了這份上了你還能夠保持如此鎮(zhèn)定，當(dāng)真讓我欽佩。可惜你好像沒(méi)搞清楚，今晚，你沒(méi)資格命令我！”
    梅布洛斯從鼻孔里“哼”一聲道：“你想怎么樣？”
    “沒(méi)什么。只要親愛(ài)的兄長(zhǎng)你能夠在這份聲明上簽字，我現(xiàn)在就把這可愛(ài)的侄兒還給你，并保持你們安全地離去。”布萊登微笑著說(shuō)，就如同一個(gè)參加晚會(huì)的禮貌紳士。
    “什么合同？”
    布萊登打了個(gè)響指，立時(shí)有人從角落里走出來(lái)。這人提著個(gè)公文箱，來(lái)到梅布洛斯身前時(shí)，從公文箱里拿出一張聲明遞給了梅布洛斯。
    梅布洛斯一，顫聲道：“你這混帳，竟然要我自動(dòng)讓出家主的位置？”
    “別這么說(shuō)嘛，哥哥。”布萊登走到查爾斯的身后，他低下腰，把頭靠在查爾斯的肩膀上。伸著手指輕輕撥弄查爾斯的頭發(fā)，有意無(wú)意地把查爾斯那沒(méi)了一只耳朵的側(cè)臉展現(xiàn)在梅布洛斯眼中：“你，梅布洛斯。我只是為了你好，你已經(jīng)老了。精力有限，不如引退和查爾斯快快樂(lè)樂(lè)地生活上一段時(shí)間。我保證，查爾斯仍然是合法繼承人。當(dāng)我死后，他依然能夠繼承蘭搏斯頓的一切產(chǎn)業(yè)。”
    梅布洛斯吼道：“你個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的東西，你知道怎么打理家族生意，處理復(fù)雜的社交系嗎？你這個(gè)只會(huì)在酒精和女人肚子上流連的家伙，我怎么能夠把家族交給你！”
    “可你沒(méi)有選擇！”
    布萊登尖叫道：“要么簽字！要么我現(xiàn)在就殺了你和查爾斯！梅布洛斯，結(jié)果是一樣的。可你簽字，至少還能夠保住你和兒子的性命。”
    梅布洛斯氣得渾身發(fā)抖，片刻后，他深深吸氣道：“好，我讓你當(dāng)家主。不過(guò)，你得先把查爾斯放了。我們安全回到家里后，自然會(huì)在這份聲明上簽字。”
    用手指著梅布洛斯，布萊登笑了出來(lái)，笑得眼淚都流出來(lái)的他喘著氣道；“你當(dāng)我是三歲小孩嗎？我親愛(ài)的哥哥，讓你們安全回到家里后，還不立刻殺了我？”
    收住笑容，布萊登冷冷道：“別玩花樣了，哥哥。現(xiàn)在就簽字，我不會(huì)殺你們的。”
    “你拿什么來(lái)保證？”
    “我沒(méi)什么好保證，你現(xiàn)在只得賭一把。否則”布萊登殘忍一笑，伸手在查爾斯耳朵的傷口上使勁挖著。
    查爾斯疼得“嗚嗚”大叫，梅布洛斯雙眼暴瞪，叫道：“住手！好吧，我簽。”
    布萊登的人遞上一只鋼筆，梅布洛斯接過(guò)后，在聲明上用優(yōu)美的字跡簽上自己的名字。
    “這樣可以了吧！”梅布洛斯狠狠把鋼筆摔到了地面，叫道。
    布萊登攤開(kāi)手道：“當(dāng)然，我親愛(ài)的哥哥。來(lái)，把我這可愛(ài)的侄子帶走吧。”
    說(shuō)完，布萊登和那牛仔都朝左右退了開(kāi)去。梅布洛斯連忙跑上前，并解開(kāi)查爾斯身上的繩子。梅布洛斯一邊解著繩子一邊說(shuō)道：“都過(guò)去了，查爾斯，我們先回家。然后”
    突然，梅布洛斯到自己兒子驚恐地睜大著雙眼。在他的瞳孔中，倒映出牛仔的身影。下一刻，梅布洛斯渾身一震。他低下頭，到一把散發(fā)著驚人溫度的能量長(zhǎng)刀貫穿了自己和查爾斯的胸口。
    胸前，血迅速染開(kāi)，卻又被這把能量長(zhǎng)刀上的高溫所蒸發(fā)。梅布洛斯吃力地向布萊登，艱難地說(shuō)道：“騙子，你說(shuō)過(guò)”
    布萊登露出一個(gè)遺憾的表情，搖頭道：“我是說(shuō)過(guò)不殺你，可貝齊先生并不是我的人。”
    名為貝齊的牛仔，手中握著一把純由自身能量形成的戰(zhàn)刀。他手一揮，能量長(zhǎng)刀鋒利地從梅布洛斯父子身體里彈出。下一刻，兩具尸體均燃起熊熊烈焰。這超過(guò)千度的高溫火焰熄滅后，地面便只留下兩具如同焦炭般的尸身。
    牛仔轉(zhuǎn)身面朝布萊登，著他那手中如同實(shí)物的能量長(zhǎng)刀，布萊登不由自主地咽了咽口水。牛仔這時(shí)才用嘶啞的聲音說(shuō)道：“恭喜你，布萊登先生。現(xiàn)在您是蘭搏斯頓家的家主了，希望您記得和我們的協(xié)議。”
    “自然。”布萊登恭敬道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告那位大人，我一定會(huì)辦好他交待的事情。”
    “那就好。”
    牛仔收起長(zhǎng)刀，插著褲兜走出了倉(cāng)庫(kù)。片刻后，外頭響起男人臨時(shí)前的慘叫和汽車(chē)爆炸的聲音。當(dāng)布萊登走出倉(cāng)庫(kù)時(shí)，到的是梅布洛斯那變成殘骸的坐架，以及同樣被燒成焦炭的護(hù)衛(wèi)頭子白尼。
    距離寶石大道500米外一間食物加工廠的天臺(tái)上，有道挺得筆直的身影面朝寶石大道。在那雙獵鷹般的瞳孔里，映照的是汽車(chē)殘骸上尚末熄滅的火焰。
    “貝齊這家伙，每次出手都非得弄得一地焦炭，就像生怕別人知道他是灰燼散播者一樣。”
    在這道身影之后，是個(gè)艷麗的女人。她身上穿著鮮紅的盛裝禮服，就像個(gè)要趕赴晚宴的貴婦。她似乎相當(dāng)鐘愛(ài)紅色，不僅身上的禮服是紅的。就連頭飾和項(xiàng)鏈，也嵌著鮮紅的寶石。
    她站在夜色下，卻給人立于血池中之感，強(qiáng)烈的血腥氣息從她身上散發(fā)著，并飄向夜空。
    “你還不是一樣。佩德芬妮，血腥女皇的步伐所至，哪兒不是尸橫遍野，血流成河？”蒼勁的身影發(fā)出沉厚的嗓音，淡漠地說(shuō)道。
    名為佩德芬妮的女人用雙手牽起裙角，朝著這個(gè)男人行禮道：“在您的跟前，佩妮已經(jīng)收斂很多了。”
    那人失笑道：“這兒不是荒野，要在這里你還不懂得收斂的話，恐怕我就得給你收尸了。”
    “就憑那些長(zhǎng)年養(yǎng)尊處優(yōu)的家伙？”
    “別小他們，佩德芬妮，英靈殿的力量絕不僅僅是五大軍團(tuán)那么簡(jiǎn)單。”那人沉聲道：“先不說(shuō)道格拉斯、卡里奧和保羅這三個(gè)老家伙，就是他們秘密培養(yǎng)的圣靈戰(zhàn)士集團(tuán)也是不容小的戰(zhàn)力。那些小鬼，如果只是一人的話，或許不是你和貝齊的對(duì)手。可如果兩人聯(lián)手，你能夠自保已經(jīng)很了不起。若是三人，那你也只能落荒而逃了。而那樣的家伙，總共有十八人。”
    佩德芬妮倒抽一口冷氣，神色間再不復(fù)之前的輕佻。她點(diǎn)頭道：“我知道了，大人。反正我們不是來(lái)阿斯加特找他們打架的，我不去招惹他們就是了。”
    那人搖了搖頭，他深知佩德芬妮的性子。嘴上雖是如此說(shuō)，怕是暗地里還會(huì)找機(jī)會(huì)去踩場(chǎng)子。不過(guò)這女人還算知道輕重，在計(jì)劃沒(méi)有完成之前，想來(lái)也不會(huì)做出些影響大計(jì)的事情來(lái)，也就任她去了。
    “不過(guò)大人，這次你把金和艾麗絲那個(gè)快要死的女人調(diào)回來(lái)外，還叫上了我們。月之暗面的精銳幾乎都在這里，你也不怕給道格拉斯那老狐貍發(fā)現(xiàn)？”
    “就是怕讓他知道，所以我才做了另外一些布置好分散他的注意力啊。再說(shuō)金和艾麗絲不在身邊，而現(xiàn)在這些事情我又不能自己出面，沒(méi)有你和貝齊，我可是什么也做不來(lái)。”
    “但這樣真的好嗎？那些家伙萬(wàn)一不遵守和您的約定，到時(shí)西征軍提案無(wú)法通過(guò)，我們豈不白費(fèi)功夫了？”
    “那可由不得他們。”男人冷冷笑道：“我已經(jīng)給他們?cè)O(shè)下棋盤(pán)的規(guī)則，身為棋子，哪有不按規(guī)則行動(dòng)的道理？”
    “可是我不明白呢。”佩德芬妮咬著手指道：“為什么大人您要促成西征軍的提案。軍備投入也就算了，連毀滅之錘也捎上的話，不是對(duì)于我們西面凍原的計(jì)劃有影響嗎？”
    “那是我們的主場(chǎng)，佩妮。毀滅之錘再厲害，到了我們的主場(chǎng)上，威脅也要打個(gè)折扣。反之，把這支軍團(tuán)抽走。到時(shí)候，阿斯加特就只剩下三支軍團(tuán)可用。不，現(xiàn)在大概只有勝利長(zhǎng)矛和黎明之盾了吧。那個(gè)時(shí)候，將是阿斯加特是為虛弱之時(shí)。你想想，如果海岸線那個(gè)老家伙知道這個(gè)消息，會(huì)有什么想法？”
    “我明白了。”佩德芬妮眼中閃過(guò)危險(xiǎn)的光芒，她伸出粉紅的舌頭輕輕[舔]過(guò)自己的嘴唇道：“戰(zhàn)爭(zhēng)，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)就要來(lái)臨了。會(huì)死好多人吧？呵呵，我好興奮啊。”
    “就是這樣，讓黑暗議會(huì)拖住阿斯加特，那么西面凍原就是我們的了。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)那兒有什么時(shí)，已經(jīng)”那人重重道：“太遲了！”
    在阿斯加特暗流洶涌的同時(shí)，零和碧昂麗絲也置身于黑暗的未知當(dāng)中。碧昂麗絲順著斜伸向下的通道滑入黑暗后，零當(dāng)既跳了進(jìn)去。零手腳用力后推，以增加滑行的速度，在2秒鐘之后，他便捉住了碧昂麗絲。另一手抓在通道上，外骨骼盔甲手套在金屬管壁上抓出蓬蓬星火，可卻止不住滑勢(shì)。
    零拼命想抓住點(diǎn)什么，突然在五指上彈出了鋒利的骨爪，立時(shí)像抓裂了紙張般零在管壁上抓出了五道深刻的痕跡。這么再滑行十米左右后，兩人的墮勢(shì)終于停了下來(lái)。零讓碧昂麗絲打開(kāi)雙肩的戰(zhàn)術(shù)燈。碧昂麗絲依言操作后，兩道細(xì)卻亮的燈柱便這么劃破了黑暗。
    碧昂麗絲朝底下去，只見(jiàn)還有管道延伸兩三米左右后便改變了方向，轉(zhuǎn)而平伸向某處，于是她叫道：“到底了，我們下去吧。”
    零也到平伸的管道，這才放心地松開(kāi)五指，頓時(shí)和碧昂麗絲滑了下去。來(lái)到水平面的管道后，零站了起來(lái)，先是向自己的手指，那上面的骨爪已經(jīng)消退。和可以收縮緊密的菱形角質(zhì)層一樣，這骨爪同樣不在大腦提供的資料里。
    來(lái)這外骨骼裝甲還有很多秘密啊。零心道，但現(xiàn)在不是探索那迦裝甲秘密的時(shí)候，更需要確定的是兩人現(xiàn)在在什么地方。零拉著碧昂麗絲往前走，大概走了十來(lái)米處，便到了占滿整個(gè)通道橫截面的巨大排氣扇。可以肯定，兩人正位于某條通風(fēng)管道里，由此說(shuō)來(lái)，通道的另一處所連接的定是地下基地一類(lèi)的建筑無(wú)疑。
    排氣扇已經(jīng)生銹，地下基地的動(dòng)力系統(tǒng)在無(wú)法工作的此刻，排氣扇自然處于靜止?fàn)顟B(tài)。于是零和碧昂麗絲很容易就從扇葉的空隙鉆了過(guò)去。鉆過(guò)后，碧昂麗絲輕叫了聲。原是地面上布滿碎片似的尸塊，甚至一個(gè)骷髏就橫擱在兩人的腳下。
    從骷髏頭缺失一小角的情形來(lái)，應(yīng)該是這人想通過(guò)排氣扇時(shí)，卻給當(dāng)時(shí)仍在動(dòng)作的排氣扇削死。
    前方已經(jīng)是排氣管道的入口，一面防法濾被隨意扔在旁邊，碧昂麗絲用肩頭的燈柱朝出口外掃了圈，于是一個(gè)類(lèi)似倉(cāng)庫(kù)的空間呈現(xiàn)在兩人的視線下。
    “那邊。”零突然往倉(cāng)庫(kù)一個(gè)角落指去。
    碧昂麗絲馬上把燈光打過(guò)去，頓時(shí)到了幾具尸體！
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