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    屠夫撲過(guò)來(lái)的時(shí)候，零已經(jīng)跳進(jìn)來(lái)。他用雙手捉著酒館的橫梁，讓屠夫撲了個(gè)空，徒然壓碎了一張桌子，以及把地面幾個(gè)來(lái)不及閃避的酒客骨頭壓碎。屠夫的脾氣可不溫和，撲了個(gè)空讓它十分惱火，于是這巨人雙手隨意抓起旁邊一個(gè)倒霉蛋，跟著把他的頭和身體扯了開(kāi)來(lái)，才發(fā)出一聲滿意的咆哮。
    血在飛舞，酒館里眾人的情緒從最初莫名的怒意化成了濃濃的恐懼。他們開(kāi)始往門(mén)口的方向退去，但大門(mén)剛才被他們自己堵上，這回想離開(kāi)酒館卻得多費(fèi)些功夫。
    零沒(méi)空理會(huì)這些人，對(duì)他來(lái)說(shuō)，一個(gè)藏著屠夫的酒館已經(jīng)是不可多得的線索。
    線索自然不在屠夫身上，而在酒吧老板艾倫身上，所以零不介意殺了這大家伙。于是他放開(kāi)手，輕而易舉地落到屠夫的肩上。零雙腿站在屠夫的肩上，任由屠夫使勁搖晃，零卻像在它身上落了根似的，顯示出驚人的平衡性。
    巨人狙擊槍槍口下垂，點(diǎn)在屠夫腦后的頭罩上。屠夫似乎意識(shí)到什么，伸手就要去捉零的腳。零微微一笑，放在扳機(jī)上的手指重重壓下。
    下一刻，屠夫的腦袋連同脖子炸成了粉末。肉眼可見(jiàn)的沖擊波在空氣中帶出一道清晰的血跡，最后把酒吧的木地板炸飛了一個(gè)缺口，露出地板下粗糙的地面。
    屠夫緩緩倒下的時(shí)候，粗暴的槍聲才響了起來(lái)。零隨著屠夫的倒下落到地面，巨人溫?zé)岬难壕従徚鏖_(kāi)，并流淌過(guò)零的軍靴。
    酒館里一片寂靜，而艾倫的臉色則壞到無(wú)可再壞。屠夫是他的殺手锏，卻在零的槍下連分鐘也沒(méi)堅(jiān)持下來(lái)，他再笨，也知道招惹了一個(gè)什么樣的角色。
    這時(shí)轟拉一聲，酒館四壁連同房頂被巨力掀飛。木板鐵窗在半空炸成了粉碎，有細(xì)碎的電芒在碎片中游離不定，映照得底下眾人臉上明暗變化不停。當(dāng)塵埃落定，艾倫發(fā)現(xiàn)自己經(jīng)營(yíng)的酒館只剩下地板及吧臺(tái)，即使要重建也得花上不少錢(qián)。但這會(huì)他沒(méi)空心痛，就在酒館四周的一地碎處邊緣處，有全付武裝的士兵以一名手中纏繞電蛇的能力者冷漠地著酒館內(nèi)的人。
    良久，那名能力者才朝零說(shuō)道：“零隊(duì)長(zhǎng)，你的動(dòng)作太慢了。”
    零背起狙擊槍，默然不語(yǔ)。
    一個(gè)鐘頭后，烈焰之眼里不管男人女人、老人孩子都得趕到了城郊鐵森公司名下的工廠里集中。鐵森公司是小鎮(zhèn)里現(xiàn)在仍照常運(yùn)作的熱電池公司，那里有較為開(kāi)闊的貨物裝卸場(chǎng)，但現(xiàn)在擠上近千人，卻也顯得擁擠。
    市民們自然并不愿意集中到這里，但那些外來(lái)士兵手中的武器，以及幾名強(qiáng)大的能力者卻不得不讓他們屈服下來(lái)。來(lái)到工廠的裝卸場(chǎng)后，市民們面面相覷，都不知道自己被集中起來(lái)的原因。這時(shí)從工廠的大門(mén)中走出一個(gè)金發(fā)女人，她只是朝著人群隨手一揮，便轉(zhuǎn)身走回了工廠內(nèi)。
    然而就是這一簡(jiǎn)單的揮手，就連小孩也能夠感受到空氣里仿佛涌過(guò)一道無(wú)形的暗流，但誰(shuí)也不知道這道暗流有什么作用。跟著市民便被驅(qū)散，這使得他們有些莫明其妙。而包括艾倫在內(nèi)的所有市民，卻不知道自己的記憶出現(xiàn)了細(xì)微的變化。
    那些外來(lái)的士兵在他們的記憶里已經(jīng)變成了鐵森公司最近雇傭的戰(zhàn)士，就連艾倫那間為貝里恩拆了的酒吧，也變成了因意外所致。
    當(dāng)然，屠夫的尸體早為阿斯加特的仆兵丟進(jìn)鎮(zhèn)外無(wú)處不在的巖漿河內(nèi)，毀尸滅跡。
    鐵森公司的工廠里，所有機(jī)械都已經(jīng)停止工作，工人則早已下班。但廠棚上的電燈仍亮著，因此把底下幾個(gè)人的影子拖得筆直且修長(zhǎng)。
    零幾名能力者圍成了一圈，圈子正中放著一把皮椅。椅子上坐著個(gè)中年男人，中年男人穿著得體，衣領(lǐng)上甚至別著灰白色的絲巾，如同舊時(shí)代的紳士。但他雙目茫然，形若木偶，沒(méi)有半分生氣。
    阿加莎的手正按在他的額頭上，通過(guò)“記憶感知”的能力，暗示者正讀取著男人的記憶。
    男人名叫鐵森，正是這間工廠的主人，同時(shí)也是烈焰之眼的鎮(zhèn)長(zhǎng)。但他還有另外一個(gè)重要的身份，那就是引路人！
    零的身上帶有袖珍探頭，能夠把他所到聽(tīng)到的信息實(shí)時(shí)傳播回半山腰的臨時(shí)營(yíng)地。如果零遇到危險(xiǎn)，阿加莎等人才能立刻展開(kāi)行動(dòng)。而當(dāng)酒吧里的人暴起發(fā)難時(shí)，阿加莎已經(jīng)肯定引路人非但在烈焰之眼中，而且這整個(gè)小鎮(zhèn)還和活尸王國(guó)有關(guān)。否則艾倫的酒館里不會(huì)有一只屠夫，鎮(zhèn)上的男人也不會(huì)因?yàn)椤耙啡恕比齻€(gè)字而攻擊零。
    阿加莎立刻調(diào)整方案，她和素幾人突襲鐵森公司，一舉把正在用餐的鐵森給控制起來(lái)。而貝里恩則負(fù)責(zé)支援零，其它的仆兵在強(qiáng)尼和約納兩人的率領(lǐng)下控制整個(gè)城鎮(zhèn)，防止市民逃逸。
    在這過(guò)程中，自然有市民抵抗，而且抵抗還非常激烈。但在仆兵射殺了幾十個(gè)男人后，市民終于安靜了下來(lái)，并接受小鎮(zhèn)已經(jīng)被占領(lǐng)的事實(shí)。
    之后他們被集中到工廠外，卻是為了讓阿加莎方便給他們洗腦。阿加莎把一早設(shè)置好的記憶植入他們的腦海中，這樣一來(lái)，他們這些外人呆在烈焰之眼里就不會(huì)引起任何懷疑。
    現(xiàn)在，阿加莎正在進(jìn)行最后一項(xiàng)工作，那就是讀取鐵森的記憶。在這個(gè)男人的記憶中，阿加莎到他身為“引路人”的事實(shí)。
    當(dāng)阿加莎放開(kāi)鐵森額頭的時(shí)候，男人從鼻孔里噴出兩道細(xì)細(xì)的血霧，頭一歪就此死去。
    這是“記憶感知”的副作用，任由能量在大腦中穿棱，并強(qiáng)行讓腦神經(jīng)再現(xiàn)清晰的記憶片斷，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)是十分沉重的負(fù)擔(dān)。所以當(dāng)阿加莎的手離開(kāi)鐵森時(shí)，男人的腦袋已經(jīng)被侵體的能量攪成了漿糊。
    “是交易。”
    阿加莎臉色有些疲憊，連續(xù)施展感知域的能力是十分耗損精神，特別是記憶感知，對(duì)能力者也是一項(xiàng)不小的負(fù)擔(dān)。施展完這個(gè)能力之后，阿加莎臉色雪白，連呼吸也微見(jiàn)急促。
    連續(xù)幾個(gè)悠長(zhǎng)的呼吸之后，阿加莎的臉色才有了些許紅潤(rùn)。她繼續(xù)說(shuō)道：“鐵森，包括整個(gè)烈焰之眼，他們和約頓海姆之間有著巨大的金錢(qián)交易關(guān)系。”
    “約頓海姆？”
    “沒(méi)錯(cuò)，這是鐵森他們給活尸王國(guó)起的名字。約頓海姆在北歐神話里是冰霜巨人的國(guó)度，也被視之為地獄的代名詞。”阿加莎解釋道：“言歸正傳，約頓海姆和烈焰之眼的第一次接觸是三個(gè)月前，和鐵森見(jiàn)面的正是我們?cè)诖髮W(xué)城里見(jiàn)到過(guò)的創(chuàng)造者古拉德。創(chuàng)造者用金塊和烈焰之眼交易熱電池和硫磺，烈焰之眼得到的利潤(rùn)是正常數(shù)額的數(shù)十倍。而約頓海姆的條件則是，烈焰之眼必須向它們提供向?qū)В布仁且啡恕！?br/>     引路人并不只是帶路那么簡(jiǎn)單，約頓海姆還要求烈焰之眼向它們提供雙塔山后人類聚居地的分布、兵力的強(qiáng)弱等等資料。所以這三個(gè)月來(lái)，鐵森不得不更新他那些已經(jīng)老舊的資料及訊息，以達(dá)到創(chuàng)造者的要求。就在半個(gè)月前，約頓海姆終于發(fā)兵，通過(guò)鐵森創(chuàng)造得跨過(guò)了雙塔山并襲擊了z7基地，由此拉開(kāi)襲擊其它聚居地的序幕。
    約頓海姆的攻擊猛烈且迅速，由創(chuàng)造者一路同行，在補(bǔ)充能量的同時(shí)也源源不斷地制造著新的兵源。它們就像一群蝗蟲(chóng)，被它們席卷過(guò)的聚居地只剩下一個(gè)空殼，而約頓海姆的力量卻不斷增強(qiáng)。一直來(lái)到雷姆特的時(shí)候，它們已經(jīng)從數(shù)百活尸的兵力激增到三千，數(shù)量足足增加了五倍不止！
    這些資料都存在于鐵森的記憶里，而現(xiàn)在則呈現(xiàn)在零等人的面前。如此一來(lái)，關(guān)于烈焰之眼的市民群起攻擊零的事情便有了最好的答案。
    無(wú)論什么時(shí)候，金子都是再好不過(guò)的硬通貨。約頓海姆的慷慨，讓烈焰之眼所有市民都綁上它的戰(zhàn)車(chē)。為了那巨大的利益，殺死一兩個(gè)像零這般探尋引路人秘密的外來(lái)者那是再正常不過(guò)的事情。
    也幸得約頓海姆向海岸線的人類聚居地發(fā)兵，要不然烈焰之眼平日里就不會(huì)只有艾倫的酒館里養(yǎng)著一只屠夫那么簡(jiǎn)單了。這些進(jìn)階的活尸是約頓海姆留給他們的武器，必要求殺死所有像零這般探尋活尸王國(guó)秘密的好奇者。
    如此來(lái)，約頓海姆不止有一名野心勃勃的君王，還有著相當(dāng)高明的戰(zhàn)略手段。無(wú)論怎么，那已經(jīng)和平常的活尸相去甚遠(yuǎn)，同時(shí)也是第一支對(duì)人類表示出驚人侵略性的異族。
    從約頓海姆和烈焰之眼的接觸來(lái)，這活尸王國(guó)的存在恐怕已經(jīng)存在了一段不短的時(shí)間。可怕的是，位于雙塔山后的它完全不在阿斯加特或永夜城的視線之內(nèi)，如果不是雷姆特的求援，恐怕海岸線南方的城市都被它蠶食干凈才會(huì)被大家所知道。
    到那時(shí)，要找出約頓海姆的所在便要比此刻困難百倍。畢竟南方大地變成它的主場(chǎng)，要封鎖能力者的侵入并非困難的事。單是想想那時(shí)候要面對(duì)的，可能是無(wú)以計(jì)量的守衛(wèi)、劊子手、爆破者這些新型的活尸兵器，就連目中無(wú)人的貝里恩也得皺緊眉頭。
    “起來(lái)，我們的運(yùn)氣還不是太壞。”楓說(shuō)道：“至少，形勢(shì)到目前為止還沒(méi)有失控。”
    “確實(shí)如此。”阿加莎補(bǔ)充道：“約頓海姆和烈焰之眼每個(gè)月的交易正好在這幾天，運(yùn)氣好的話，明天或后天會(huì)有活尸來(lái)護(hù)送貨物前往約頓海姆。熱電池和硫磺對(duì)約頓海姆應(yīng)該也有其它作用，而不僅是和烈焰之眼交易的貨物這么簡(jiǎn)單。到時(shí)我們或許可以假扮成烈焰之眼的人混進(jìn)約頓海姆去。”
    “這倒是個(gè)好辦法。”零說(shuō)道：“那這幾天，我們好好準(zhǔn)備一下吧。”
    他了眼前的這幾名同僚，不管是友好的阿加莎還是抱有敵意的貝里恩。從越過(guò)雙塔山開(kāi)始，他們已經(jīng)是一支真正意義上的孤軍。高聳的山脈還有綿延千里的輻射云成為了信息交通的最大阻礙，零他們現(xiàn)在已經(jīng)什么信息也無(wú)法發(fā)出去。
    而這也是卡里奧讓他們帶上定位晶石的原因，在電子信息無(wú)法發(fā)送的情況下，只有通過(guò)元素間的共鳴才能讓阿斯加特知曉約頓海姆的所在。這也是零等人此行最主要的任務(wù)。
    零躺到床上的時(shí)候，已經(jīng)是凌晨三點(diǎn)。現(xiàn)在他們已經(jīng)占據(jù)了鐵森的別墅，阿加莎等人分別在其它房間休息。零人在床上，卻沒(méi)有睡意。他不經(jīng)意地轉(zhuǎn)過(guò)頭，透過(guò)床邊的窗口向夜空。
    即使是深夜，烈焰之眼的上空依然是一片紅色的光斑。除卻輻射云自身的天光外，還有谷地內(nèi)大大小小數(shù)百條巖漿河所散發(fā)的光芒。這些艷紅的光直照到天空，又為云層擋住，因?yàn)槁涠纬闪艘粔K塊大小不一的光斑，成為烈焰之眼獨(dú)特的夜景。
    約頓海姆已經(jīng)浮出水面，只要零他們找到正確的位置，那么憑借定位晶石，阿斯加特就能向這個(gè)活尸王國(guó)發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)距攻擊。無(wú)論出于哪方面的考慮，阿斯加特都不會(huì)允許約頓海姆的存在。但零卻想到其它的問(wèn)題，若像約頓海姆這樣的異族王國(guó)多出現(xiàn)幾個(gè)的話，人類的世界將會(huì)遭受怎樣的沖擊？
    這并非沒(méi)有可能，動(dòng)蕩年代，人類所熟悉的世界已經(jīng)悄然發(fā)生改變。而在新時(shí)代里，人類的視野其實(shí)很狹窄。在許多人類視線不及的地方，天知道那里會(huì)有什么存在？
    在零躺到床上的時(shí)候，遠(yuǎn)在千里之外的阿維諾特也把自己往指揮車(chē)上的一張臨時(shí)睡鋪上扔。
    阿維諾特十分疲憊，眼皮重俞千斤。數(shù)日不眠不休，讓阿維諾特這個(gè)能力者也大感吃不消。自從那天晚上零等人擊殺了創(chuàng)造者古拉德，瓦指了活尸的指揮系統(tǒng)后。包圍著雷姆特的活尸軍團(tuán)迅速潰退，但阿維諾特并不準(zhǔn)備讓它們就這么離開(kāi)，否則數(shù)千活尸再度集結(jié)的話，雷姆特依舊毫無(wú)安全可言。
    于是在阿維諾特的率領(lǐng)下，阿斯加特的軍隊(duì)追著活尸大軍的尾巴殺去。但活尸退入了城市廢墟里，如同蛛密布般的城市絡(luò)讓追擊變得十分困難。不知不覺(jué)中，這幾天下來(lái)阿斯加特的軍隊(duì)已經(jīng)深入廢墟之中。而這樣的戰(zhàn)斗，阿斯加特方面卻收效甚微。
    復(fù)雜的環(huán)境，無(wú)論火力還是能力都無(wú)法得到有效的發(fā)揮。而活尸出現(xiàn)的數(shù)量也十分有限，它們不再像圍攻雷姆特般一涌而上，而是使用分散卻靈活的攻擊騷擾阿斯加特的部隊(duì)。這讓阿維諾特相信，活尸里依然有傳令兵的存在，否則失去這些指揮節(jié)點(diǎn)，活尸是不可能使用這么靈活的戰(zhàn)術(shù)。
    當(dāng)然，在絕對(duì)的力量下，活尸仍然處于劣勢(shì)。
    在進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)之前，阿維諾特考慮著是否明天應(yīng)該向雷姆特的方向縮短戰(zhàn)線。這么些天下來(lái)，他們已經(jīng)離雷姆特有些遠(yuǎn)了。
    包括阿維諾特在內(nèi)，除了負(fù)責(zé)值夜的士兵外，其它人已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。雷姆特方面的人員也不例外，只有以半月?tīng)罟靶l(wèi)著基地入口的防線上還有士兵在站崗，基地里的人也早早休息了。
    誠(chéng)然，這道由重新拉起來(lái)的高壓電，加上電外臨時(shí)搭建起來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)掩體，以及哨塔上從越野車(chē)?yán)锊鹦断聛?lái)的速射重炮構(gòu)建的防線。在阿斯加特主力部隊(duì)離開(kāi)的此刻，即使活尸迎面來(lái)攻，也能夠支持一段不短的時(shí)間。
    哨塔上的士兵更是對(duì)遠(yuǎn)處的荒野進(jìn)行全天侯的監(jiān)視，一有動(dòng)靜，立刻就會(huì)報(bào)告給防線的指揮官。
    可這道防線主要防范的是正面的攻擊，因此當(dāng)幾道黑影出現(xiàn)在雷姆特大后方的荒野上時(shí)，哨塔里的士兵并沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
    當(dāng)日被創(chuàng)造者生產(chǎn)出來(lái)后就不知所蹤的潛伏者，此刻卻出現(xiàn)在夜幕之上。它們又和當(dāng)日有了些許不同，除了依舊在背上飛舞的數(shù)道腸器之外，它們那支撐著身體的四爪也變得更加巨大鋒利了。
    現(xiàn)在，潛伏者們分別占據(jù)不同的位置，跟著四爪如飛，把堅(jiān)實(shí)的地面及零碎的雜物刨飛。不過(guò)片刻，在它們身下已經(jīng)出現(xiàn)一個(gè)圓形的坑。潛伏者并未就此停下，而是加快了速度，它們?nèi)缤@土機(jī)般往地底鉆去，隨著沙石如同噴泉般涌出地面，五條地道正在成型中。
    潛伏者一邊挖出地道，那背上飛舞的腸器端口大張，不斷噴灑出暗黃色的液體。這些液體一沾在地道的壁上便立刻滲透進(jìn)土層里。當(dāng)液體完全消失之后，本來(lái)松軟的土層不斷硬化，最后變得和混凝土一般，讓這條條地道變得堅(jiān)固并允許其它東西通行。
    五條地道從地面開(kāi)挖，深入地底百米后由豎挖改而橫掘。當(dāng)其中一頭潛伏者利爪突然擦出一蓬火花時(shí)，有方整的合金板出現(xiàn)在這怪物的眼中。這是雷姆特的基地外墻，由統(tǒng)一規(guī)格的合金板構(gòu)建完成。
    而在外墻之后，則是不設(shè)防的地下基地。潛伏者的人臉上露出詭異的笑容，跟著背上的腸器朝著合金墻不斷噴射出另一種綠色的液體，這種液體一接觸到合金墻的時(shí)候，合金墻不斷發(fā)出“滋滋”的聲音。在飄起縷縷帶著惡臭黑煙的同時(shí)，金屬的外墻正以肉眼可見(jiàn)的速度消融著。
    由潛伏者所噴酒的液體，事實(shí)上正是生物強(qiáng)酸液！
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