如同子彈般的重裝摩托車以恒定三百公里的時(shí)速開向陰影之都，按照這個(gè)速度計(jì)算，萊因最多需要一個(gè)小時(shí)，就能夠站在那座被群山包圍的城市里。
    重裝機(jī)車噴出的灼熱煙氣，帶著汽油燃燒后的強(qiáng)烈味道。事實(shí)上，在黑暗議會中比這種機(jī)車速度更快的交通工具并非沒有。像藍(lán)奇所駕駛的反磁力懸浮車便是其中一種，那種類型的機(jī)車不但速度快，而且安靜節(jié)能，絕對是比重裝機(jī)車更加舒適的代步工具。
    可萊因就是喜歡這種重金屬和汽油的味道，這讓他在追求高效的黑暗議會中顯得另類。但他并不在乎別人怎么，我行我素一向是萊因的風(fēng)格。就像這次的任務(wù)，血色騎士的高階戰(zhàn)士根本無人問津，但萊因卻把它接了下來。
    這是由議會直接下達(dá)的命令，然而命令的內(nèi)容卻十分簡單。
    無論怎么，殺死一名五階的荒野傭兵都稱不上什么困難的事。畢竟這名傭兵最高階的能力是五階的敏捷強(qiáng)化，在高階血騎眼中，這項(xiàng)能力拿來逃生都嫌雞肋。而議會之所以對這種不起眼的小角色大動干戈，原因則是這名傭名干掉了一名低階血騎。
    萊因記得那被干掉的家伙是帕克蘭家族的人，帕克蘭雖然也算得上一個(gè)大財(cái)團(tuán)，但嚴(yán)格算起來也不過是黑暗議會的外圍成員罷了。若只是這層關(guān)系的話，黑暗議會是不會出動高階血騎的。但那名叫索倫的年青人卻是血騎的一員，被一名不知道從哪里冒出來的荒野傭兵干掉，這事件的本身就等若扇了黑暗議會一記耳光。
    每名血騎在正式任職時(shí)，都會植入一種袖珍晶片。晶片連接黑暗議會的智腦終端，能夠反饋植入者的生命波能，以備血騎陷入困境時(shí)便于定位及搜救。而就在幾天前，名為索倫的血騎，他的生命信號突然消失，這讓索倫的上司相當(dāng)意外。通過調(diào)查，血騎總部很快確定了索倫是在處理一宗家族的私人恩怨時(shí)戰(zhàn)死。
    當(dāng)這條信息按照常規(guī)手續(xù)反饋給上層后，議會高層則發(fā)布了派遣高階血騎擊殺該名傭兵的命令。
    若不把那名傭兵以絕對優(yōu)勢殺死，黑暗議會以后的面子往哪擱。而出動高階血騎的背后，則蘊(yùn)含著更深層次的意義，那就是展現(xiàn)不容置疑的武力，以此來鞏固黑暗議會在海岸線區(qū)域的地位。
    萊因很清楚這一點(diǎn)，也知道這不過是一種無聊的示威行動罷了。但向一名低階能力者出手，卻無法吸引血騎內(nèi)部高階戰(zhàn)士的興趣。然而剛出完任務(wù)回到總部的萊因得知這條命令，卻毫不猶豫地接下并第一時(shí)間前往陰影之都。
    這讓很多人在背后對萊因的所為非常不屑，甚至有些鄙夷。可卻只有為數(shù)不多的人知道，萊因之所以肯接下這種無聊的任務(wù)，純粹是不想呆在永夜城罷了。
    第九騎士萊因從來不是個(gè)墨守成規(guī)的人，要他呆在階級森嚴(yán)的永夜城里，他寧愿前往戰(zhàn)爭前線。因此這個(gè)任務(wù)對于萊因而言，無異是一次另類的休假。
    “說起來還真得感謝你……”飛馳在斷斷裂裂的公路上，高速行駛的機(jī)車把一頭不知道從哪爬出來的老年活尸撞飛后，萊因露出一排潔白的牙齒：“像這樣的休假機(jī)會可不多，如果可以的話，我希望你已經(jīng)離開了陰影之都……零！”
    如此一來的話，我的假期就能延長少許。這是萊因的潛臺詞。
    陰影之都。
    旅館的房間中，零沖出了浴室，他用極快的速度換上那身如同難民般的襤褸衣衫。甚至零連新的戰(zhàn)術(shù)服也來不及購買，他撞開莫妮幾人的房間，對房間里正著少年吉魯坦皺著眉頭把一塊黑面包塞進(jìn)嘴中的莫妮及阿泰莎兩人說道：“我們必須立刻離開！”
    莫妮一呆，下意識地問道：“為什么？”
    零搖了搖頭，道：“說不清為什么，但我有種非常不好的感覺！”
    沒有多余的廢話，莫妮一把拉起了吉魯坦。她跟著零也有一段不短的時(shí)間，知道零對于危險(xiǎn)的感知敏銳如同野獸。既然現(xiàn)在他感到了危險(xiǎn)，那旅館絕對不能再呆下去。他們倒也沒有什么行李，阿泰莎拎起擱在墻角的輪鋸，一行四人便急沖沖地走下旅館的樓梯。
    來到大堂的時(shí)候，零打了個(gè)手勢。四人立定，零輕輕道：“不對勁啊，怎么一個(gè)人都沒有？”
    莫妮三人環(huán)視一周，果如零所言，大堂安靜得過份。連柜臺的服務(wù)員也不知所蹤，就仿佛旅館中的人全部神秘消失了。不僅如此，旅館外的街道亦是空曠無人。現(xiàn)在雖是下午，大街上行人相對稀少，但不至于連一個(gè)人影也沒有。零貓著身體，貼著墻角來到一扇窗戶下。窗戶緊閉，零用手指推開一絲隙縫，然后稍微抬起頭。
    強(qiáng)烈的針刺感在瞬間傳遍全身，零不及細(xì)想，立刻往地面伏倒。幾乎在同時(shí)，零剛才探出頭的位置上，窗框整個(gè)被炸開。金屬支架扭曲變形，其間嵌著一顆子彈，跟著狙擊器材的聲音才從旅館外傳來。
    狙擊手！
    零暗罵一聲，不用說旅館已經(jīng)被某個(gè)勢力嚴(yán)密控制起來。攻擊自己的敵方狙擊手必定占據(jù)了附近的制高點(diǎn)，一旦已方的人員暴露在這些殺手的眼皮底下，立刻就會招來致命的攻擊。
    只是，這些人屬于哪個(gè)勢力？莫非是帕克蘭？
    零腦海里飛快掠過這個(gè)想法，這是再正常不過的報(bào)復(fù)。零在廢墟里殺死了索倫，但索倫的士兵并未全滅。他們很快就會發(fā)現(xiàn)索倫的尸體并把這個(gè)消息傳回帕克蘭。可當(dāng)零運(yùn)用自己豐富的狙擊經(jīng)驗(yàn)把對方狙擊手的陣地找出來后，以自由視域拉近敵方影像的零，卻到一個(gè)身穿黑色制服的士兵。
    那士兵頭上的戰(zhàn)術(shù)頭盔中間，出現(xiàn)一個(gè)零熟悉的標(biāo)志。劍和盾的圖案，零在索倫的身上過，那是黑暗議會的紋章。換言之，現(xiàn)在包圍著旅館的竟然是黑暗議會方面的人。而他們能夠在零到達(dá)陰影之都的當(dāng)天立刻做出這樣的部署來，黑暗議會在陰影之都里顯然投放了一定兵力。
    零非常后悔，若他事前知道陰影之都有黑暗議會的軍隊(duì)駐守，說什么他也不會冒失地進(jìn)入這個(gè)城市。零很清楚，干掉一名血騎，已經(jīng)有足夠的理由讓黑暗議會報(bào)復(fù)于他。只是他沒想到，對方的報(bào)復(fù)來得如此之快。
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