亞萊因特并沒有在帝都等待卡提亞到來，本來女王派他過來也不過是為了送來塔特莉斯的基石，他長時間逗留反而不便。女王與帶著貴重禮物的隊伍先行出發(fā)，亞萊因特與隊伍相遇時，他們已經(jīng)到蓋森侯爵的領(lǐng)地了?？ㄌ醽啿⑽大@訝，只是笑著說也不多在帝都待上幾日，好舒緩心情。
    女王豪華的馬車需得八匹駿馬拉著，整輛馬車都是由金銀造就，點綴著珠寶玉石，車身上縷刻著精美的花紋，更有無數(shù)奢華裝飾；馬車的兩側(cè)都有踏板，留作儀仗侍衛(wèi)站立。若不是參加鉑蘭諾的圣祭典禮，女王也不會選用這輛馬車出行。亞萊因特回稟了消息，又提及了瑟西所說的巨龍的弱點。他自然不相信瑟西會告訴他檀伽羅的弱點，檀伽羅與她再有芥蒂，也比他來得親近?？ㄌ醽喌故侨粲兴?，女王輕聲開口：“前些日子有鉑蘭諾昔日的騎士來投誠，他們自稱休羽和蕾拉?！眮喨R因特不解地看著女王，不知她何出此言。
    卡提亞絕美的臉上閃過一絲惆悵與惋惜，輕嘆道：“他們畢竟與世隔絕了十多年，他們手上那些秘辛，已經(jīng)完全不能用來作為籌碼了啊?！彼坪趸貞浧鹉莾蓚€人，蕾拉不再是艷名遠揚的少女騎士，休羽也不再是溫和有禮的帝國侍衛(wèi)，他們曾經(jīng)的風(fēng)采，都被留在了十數(shù)年前。亞萊因特等著女王繼續(xù)說下去，女王也只惆悵了一瞬，便接著說：“丟利恩在黑石叢林進行了一場屠殺，想必你已經(jīng)知道了，雷朗命休羽、蕾拉和伊馮娜帶著學(xué)生們逃去索恩修斯的領(lǐng)地，只是休羽和蕾拉選擇了殺死那些孩子和伊馮娜，來向我邀功?！?br/>     亞萊因特小心翼翼想要開口，卡提亞卻看向他：“我知道，全知者在檀伽羅那里，只是，普利瓦恩未必會把所有事都告訴他。你猜猜看，最想檀伽羅死的人，是不是這位被拿捏在手里的精靈大祭司？”于是亞萊因特松了一口氣，這才安下心來，這幾日他始終魂不守舍，睡著了夢里都是檀伽羅和瑟西聯(lián)手對付他，場景好看得很，有巨龍有魔法，和神話傳說里的場景一樣的壯麗。是以亞萊因特離開的時候瑟西調(diào)笑著勸他多留幾日，他都沒耐心嘲諷回去。
    瑟西捻著手中的花瓣，她告訴亞萊因特的事情半真半假，信或不信都是錯的，純屬為了膈應(yīng)他?；ò甑念伾珴B入皮膚，她轉(zhuǎn)身去把手洗干凈。瑟西取出兩個細頸琉璃瓶，兩個瓶子一模一樣，她將一個瓶子遞給伊緋因，神情肅穆：“皇女殿下，您有辦法將這瓶東西轉(zhuǎn)交給加諾嗎？”伊緋因從假寐中醒來，眼神卻澄澈得不像剛剛睡醒，她詢問道：“這是什么？”瑟西鄭重回答她：“龍祖之血，即便神明也為之驚嘆的恩賜。”伊緋因自然清楚身為創(chuàng)世之座的龍祖的強大，也清楚這瓶龍祖之血能夠大幅提高加諾的能力。
    必須由一個足夠強大，同時也足夠忠誠的人來做這件事。讓索恩修斯一個人待在鉑蘭諾的帝都她并不放心，這位索恩修斯的后裔機敏沉穩(wěn)，卻不夠強大，她過早地被改造了的經(jīng)脈無法承受強大的魔力，這使她不能發(fā)揮自己全部的實力。
    伊緋因只猶豫了一瞬，終于還是將底牌托盤而出：“有一個人能擔此重任，他便是精靈時代的另一位基石，‘荊棘之野’的命名者，‘花之盾’潘森?！?br/>     瑟西一點也不驚訝，她只是點點頭，說：“如果是這位的話，的確能擔當此任，黑荊棘的最初發(fā)現(xiàn)者，孤身守一城，孤身護一國，永不后退的保護者，花之盾——潘森。”她不去詢問伊緋因要如何聯(lián)系潘森，這是皇女殿下自己的事，她不應(yīng)當去過問。但是伊緋因有問題問她：“索恩修斯，能告訴我，剩下的這瓶龍祖之血，你打算給誰？”
    “檀伽羅會從我準備的禮物中得到一件做為他成為王儲的賀禮，這是其中之一?！鄙髡f著，已經(jīng)開始著手準備放琉璃瓶的盒子了。伊緋因倒是覺得有趣，繼續(xù)問她：“那另外的禮物，是什么？”
    瑟西鋪展絲綢的手頓了一下，她說：“不死鳥的心臟?！边@連伊緋因都吃了一驚，不死鳥的心臟可以給人帶來強大的回復(fù)能力，可以說，無論怎樣的重傷，都能夠恢復(fù)如初，但是這反而讓她困惑，巨龍血脈本身就擁有強大的回復(fù)力，這對于檀伽羅來說只是錦上添花，終究是比不上龍祖之血的。瑟西用溫柔而痛苦的眼神看著那剩下的一瓶龍祖之血，她說：“他必須選擇一樣，他總要選擇的?！?br/>     對于上流社會來說，圣祭的開始源于王宮舉辦的舞會，卡提亞女王的車隊在舞會的當天到達。當女王在亞萊因特的護衛(wèi)下從馬車中走出的那一刻，世界都因她黯淡了，只有她是唯一的光。
    女王身著酒紅的禮服，系著一條銀腰帶，金發(fā)盤在頭上，帶著一頂精致輕靈的王冠，帶著簡單的珍珠耳環(huán)與三層短鏈的鉆石項鏈，項鏈的每層之間以紅寶石與黑曜石連接。那雙瑩白的手上未曾帶手套，只帶了一對金手鐲，
    那是足以做為籌碼的美貌，如果是這樣的美人，沒有人會覺得為她奉上權(quán)力和軍隊有什么不妥，一時間，卡提納王國幾年前那場奪權(quán)之變也合情合理起來。卡提亞恍若不曾看見這一瞬眾人的怔神，她走進大廳，坐在特賜的座位上，直視著道雷格朗，完美的唇形揚起笑容，聲音動聽卻威嚴：“卡提納女王卡提亞，特來參觀鉑蘭諾圣祭?！?br/>     來自炎熱南方的姑娘往往有著較深的膚色和熱烈的眼眸，可是女王那煙藍的雙眼輕輕一瞥，便能奪去他人滿心滿意的熱血；異國大陸的女子柔和而嬌小，可是女王那瑩白的手剛剛探出，便有人為她奉上生命。那是璀璨如太陽的光輝，在她面前，所有美人都失去了光彩。那樣的風(fēng)華絕代，此前不曾有，今后大概也不會出現(xiàn)了。
    希婭穿著黑色的禮裙，站在皇子與公主們身后，盡管希婭有著暗夜玫瑰的美名，可是，鮮花如何與太陽爭輝呢？女王驚人的美貌讓同為女子的希婭也失神了片刻。她與一眾貴族向女王行禮，然后她單獨向亞萊因特行了禮，畢竟諾恩家族算得上是蘭恩尼斯家族的眷從家族?；首优c公主等到兩位王互相問候完，才上前向女王行禮。檀伽羅去迎接處理完北境風(fēng)雪的軍隊，不曾出場。倉蘭雁思及自己幾個月前剛剛向女王求婚被拒，一時間有些窘迫，無暇顧及他人反應(yīng)?，敻裢饶_不便，卻依然強撐著，努力走得自然，瑞利森擔心姐姐，薇薇和艾希尚且年幼，打扮得漂漂亮亮，跟在哥哥姐姐身后。
    丟利恩這是第一次看到這位鄰國的女王，而他第一眼，就被女王掠去了所有的心跳與呼吸。他不記得自己說了什么，不記得自己怎么走出的大廳，也不記得父王說了什么，唯一記得的只是他行禮時，女王揚起的一瞬笑容。
    卡提亞帶來的禮物貴重精美，然而在貴重的禮物也比不上女王蒞臨?，敻裨缇头愿肋^了，要為卡提納王國的來客準備最好的客房，有什么要用的，但管去用，這方面財務(wù)司不會卡預(yù)算的。
    晚上舞會會持續(xù)到凌晨，然而下午還沒到傍晚，便已經(jīng)開始了。貴婦們穿著喘不過氣的束腰，維持著儀態(tài)，一邊還要小心翼翼的不讓裙擺沾上污漬。希婭幾乎是內(nèi)地的太子妃，是以她連歇腳的余暇都沒有，希婭剛剛笑著結(jié)束了和一群貴婦人的談話，卻見得自己的一個閨閣好友朝自己招手，希婭看了一下，目前也不需要自己擺場子，便走了過去。
    那是她父親從屬的一位男爵的女兒，算得上和她關(guān)系比較融洽的一個。她與尋常貴族少女本就不同，那些姑娘學(xué)習(xí)跳舞社交的時候，她在練習(xí)魔法；那些姑娘盛裝出席宴會，為家族增添光彩的時候，她在戰(zhàn)場枕戈待旦。雖說希婭是內(nèi)定的太子妃，然而仔細想想，除了皇室，又有哪個家族，敢迎娶一位戰(zhàn)功赫赫的帝國第一附魔法師呢？
    希婭走了過去，那姑娘一臉神色匆匆，雙手不住地絞著裙子。希婭放松了一下面部表情，走上前，伸手拉過她，親昵地問：“佩羅妮娜，怎么了？”佩羅妮娜拉著她的手看了又看，左右打量了一下，然后迅速把一包什么東西塞進她腰間的暖手綿包里。她楞了一下，剛打算看一下是什么，佩羅妮娜小聲說：“這場舞會時間這么長，邀請你跳舞的人肯定特別多，你要是餓了就拿一個出來吃，都是我親手做的，面粉我篩了好幾遍?！毕I這才反應(yīng)過來，那是參加舞會所必備的墊肚子的點心。舞會上的菜肴往往只有裝飾的作用，整只的烤孔雀蒸天鵝，味道卻不怎么樣。希婭確實不大游走在貴族的交際圈，倒確實忘了這件事。
    希婭先拿了一個嘗了嘗，味道甜絲絲的，她笑著說：“難為你能記得，我倒真的忘了這件事了。”佩羅妮娜不好意思地笑了笑，又小聲說：“還有一件事，有位騎士一直想讓見見你……他說他對你仰慕已久，我拒絕了他，但是他說他只想見見你，不會讓你為難的……”希婭自然是聽懂了，她心中嘆了口氣，面上卻帶著笑意，語氣親切：“沒什么，見一面也不是不行?！?br/>     見到那位騎士的時候希婭楞了一下，那是埃里克子爵的獨生子，何塞恩騎士。這位騎士自四年前第一次見到她，便向她發(fā)動了熱烈的追求，自然，她拒絕了無數(shù)次，只是何塞恩騎士完全不顧其他貴族的奚落嘲笑，沒想到這次竟然向佩羅妮娜尋求幫助。希婭只覺得麻煩，但她依然禮貌地詢問：“閣下，找我是有什么事嗎？”
    何塞恩有些局促不安，他看著希婭的臉，似乎是想把這張臉刻在心底，他小心翼翼地開口：“希婭小姐，我想送您一件圣祭禮物……只是一件禮物而已，沒有其他事情，還請您不要拒絕，拜托您，這一次不要拒絕我?！彼闹苡姓J出他的貴族，已經(jīng)開始竊竊私語了，他們都在笑他，難道他還能比得上帝國之盾、尊貴的檀伽羅殿下？
    希婭微笑著，似乎不曾察覺四周不同，她看著何塞和，溫和地問他：“是什么禮物呢？”何塞恩小心拿出一個狹長的盒子，里面放著一條精美的手鏈。何塞恩請求道：“親愛的希婭，您能帶著這條手鏈，度過圣祭典禮嗎？我希望你能收下這次的禮物，僅僅是這樣就夠了?！毕I看著那條手鏈，又看了看滿懷期待的何塞恩，她輕輕伸出左手，笑著說：“那么，您便為我戴上吧?！?br/>     希婭又回到了那些王公夫人之間，她笑容得體，從容不迫。而何塞和沮喪地走向大廳角落，他的朋友們?yōu)樗谌ツ切┎簧频拇Ф饶抗?。有位好友小心問他：“那條手鏈不是你的母親給你的遺物嗎？”何塞恩拿過一杯酒，說：“是的，她讓我送給我未來的妻子。可是除了希婭，我又能愛上誰呢？”他抽泣著一飲而盡，又再次拿過一杯酒。
    舞會在道雷格朗邀請卡提亞跳舞后正式開始，兩位王的舞蹈后，大家也放松下來。夫人熱絡(luò)地帶著自己初次在社交圈露面的女兒結(jié)識那些體面的、有前途的先生；男士迫不及待地向自己聞名已久的美人發(fā)動攻勢。希婭不怎么跳舞的，她除了開場和檀伽羅跳了一曲之外，便沒再跳過，偶爾有人來邀請她，佩羅妮娜便會小心幫她拒絕。
    今天的舞會更加熱烈，女人們也更加熱心。索恩修斯那位年輕的家主也罕見地在舞會露面了，這位神秘的、高貴的青年連圣祭都很少來參加。偶爾見過他的貴族都會大肆宣揚，他是多么俊美，多美威嚴——連石像都會因為他的俊美動容、連星辰都會因為他的威嚴而隱匿。只是艾伊諾無視了那些落在他身上的目光，他邀請女王跳了一曲后便不再起身了。這位最完美的夫婿似乎感受不到在場所有女人的熱烈眼光，三位王坐在椅子上，不時地交談幾句。
    亞萊因特不茍言笑而且他是卡提納王國的來客，盡管有人因為他英俊優(yōu)雅的外貌投來殷切的目光，但不會有誰愿意和他扯上關(guān)系。他扯開領(lǐng)結(jié)，走出大廳，想要透透氣。鉑蘭諾的侍衛(wèi)畢恭畢敬地將他送到花園中，花園中人不少，都是出來透氣的鉑蘭諾貴族。既然知曉他是蘭恩尼斯的人，鉑蘭諾自然不會放心他隨意走動，他去哪兒都一群人護衛(wèi)——或者說是監(jiān)視著。亞萊因特只覺得煩躁不安，宴會上有得是冰鎮(zhèn)的飲品，但是不能消除他半點煩躁。監(jiān)視者更讓他束手束腳，只能發(fā)泄一般地越走越偏僻。
    “不去邀請姑娘們跳舞嗎？”頭頂上方傳來瑟西那熟悉的嗓音。這時他才發(fā)現(xiàn)自己竟然已經(jīng)走到了一座破敗的塔邊，瑟西倚在樓上的窗戶邊，探出身子問他。跟著亞萊因特的侍衛(wèi)們膽戰(zhàn)心驚，哆哆嗦嗦說：“怎么…怎么……走到這兒…來了。”亞萊因特回頭問他們：“這是什么地方？”侍衛(wèi)哪敢抬頭看塔里是誰，關(guān)于這座塔的傳說讓他們巴不得一輩子都不接觸這座塔，他哆嗦著回答：“這是……天鵝塔……”關(guān)于天鵝塔的傳聞，亞萊因特也曾聽說，據(jù)說這座塔是艾鉑帝國的遺留建筑，沒有誰能活著從里面出來，處置它要耗費不少精力人手，這地方也偏僻，鉑蘭諾的帝王自然不愿意在一座塔上勞心，便一直擱置在這兒了。
    瑟西不像她一貫打扮得那樣，一身黑袍，面容隱于兜帽之中，她漂亮的銀色長發(fā)垂在身后，雙手撐在窗沿。
    亞萊因特心下一動，對侍衛(wèi)說：“我進去一趟，若是有誰問起，如實回答便是。”說完不等侍衛(wèi)開口，便走進塔中。侍衛(wèi)哪里敢跟他進去，壯著膽子抬起頭，卻只見破敗的石墻，哪里有人的影子。
    亞萊因特幾步并做一步，然而瑟西像是戲耍他一般，他爬了一層又一層，卻始終不見瑟西的身影。這塔中房間倒是齊全，有圖書館，有午茶廳，又爬了幾層，只見是一間少女的臥室，絲綢的被子被蟲蛀了好些洞，屋子里卻是干干凈凈的，沒有一點灰塵。亞萊因特一直爬到塔頂，塔頂早已殘敗，月光透過墻上和屋頂?shù)娜笨?，照進來，屋子中央是一具斷裂的石棺。
    瑟西坐在那些斷垣殘壁上，她輕聲說：“這是囚禁那位薇安娜公主的高塔，她至死都未曾離開這座塔?！彼种心弥潜炯又Z交給她的日記，“只有這日記，記下了她瘋癲的言語?！鄙鲉问纸忾_長袍的系帶，她居然穿著一條華美的禮裙，輕輕跳到地上。
    亞萊因特沒有想到瑟西會穿上一身禮服，或者說，他根本想象不到，瑟西穿著裙子的樣子。他們初見是在沙場，滿身血污；再見是在帝都，瑟西總是裹著一席黑袍。他一直覺得瑟西挺好看的，盡管她瘦削、蒼白，身軀單薄得沒有一塊豐腴，連想要行吻手禮，都要擔心被硌著。
    瑟西穿著星空藍的禮裙，裙身隨著她的走動如水般流淌開來，這條裙子并不繁復(fù)，也不像一般的禮裙一層一層的。這條裙子只在一層裙身上面籠著一層綴著碎鉆的輕紗，一動起來，便是漫天星河流轉(zhuǎn)。
    亞萊因特突然上前伸出手，詢問道：“索恩修斯小姐，您愿意和我跳一支舞嗎？”
    遠方王宮中的音樂，悠悠然然飄了過來，與月光一并灑入塔中。