丁字卷 第二十九節(jié) 朝堂江湖
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疊石如瀑,回廊如畫(huà)。
背負(fù)雙手的男子站在欄桿前,手持一并朱紫混搭的疊畫(huà)折扇,注視著窗外的湖景,這里是他暫時(shí)借來(lái)的別宅,作為揚(yáng)州最大總鹽商之一——葉泓葉啟泰的別苑,壽芝園便是在揚(yáng)州也是大名鼎鼎。
如果馮紫英來(lái)過(guò)這里,便應(yīng)該知道這里便是日后揚(yáng)州經(jīng)典園林之首——個(gè)園的前身。
一個(gè)灰衫男子一溜煙兒的沿著回廊溜了進(jìn)來(lái),在進(jìn)門時(shí)被擋住了一下,簡(jiǎn)單說(shuō)了兩句便獲準(zhǔn)通過(guò),蹩了進(jìn)來(lái)。
“二爺。”
“來(lái)了?”男子沒(méi)有回頭,“情形如何?”
“朝廷這幾位爺還在揚(yáng)州,今日是分巡道幾位爺做東,在東關(guān)大街的順風(fēng)樓宴請(qǐng)他們幾位。”灰衫男子低垂著頭小聲回答道。
“我是問(wèn)你這個(gè)么?”持扇男子淡淡地問(wèn)道。
“爺,他們這幾日活動(dòng)很亂,兩位據(jù)說(shuō)是觀政進(jìn)士帶著一幫吏員和府衙、縣衙的小吏一直在搞調(diào)查摸底,嗯,填寫(xiě)一份調(diào)查單據(jù),小的已經(jīng)謄錄了兩份回來(lái),……”
“拿來(lái)。”持扇男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),臉如刀削,棱角分明,一雙眼瞳更似鷹鷲,厲厲灼人。
灰衫男子趕緊遞上,持扇男子接過(guò)一目了然,隨即皺起眉頭。
他有些看不明白,這是什么意思?
規(guī)模,經(jīng)營(yíng)品種,進(jìn)貨渠道和運(yùn)輸方式,經(jīng)營(yíng)年成,永隆四年、五年、六年的收支盈利狀況,借貸狀況,借貸來(lái)源,利息,有無(wú)使用過(guò)錢鋪銀莊等等,林林總總怕不是有一二十個(gè)問(wèn)題。
這其實(shí)有些類似于一個(gè)經(jīng)濟(jì)調(diào)查表,當(dāng)然有特定針對(duì)性,而對(duì)于一般人來(lái)說(shuō),自然就難以明白其意圖了。
不過(guò)對(duì)于持扇男子來(lái)說(shuō),卻不一樣。
凝神苦思許久,持扇男子方才捏住這紙單,點(diǎn)點(diǎn)頭,“干得不錯(cuò)。”
舒了一口氣,灰衫男子趕緊道:“謝爺?shù)目洫?jiǎng),些許小事,不值一提。”
“還有呢?”
“另外就是幾位對(duì)對(duì)銀莊錢鋪、絲綢工坊和船行比較感興趣,這兩日里看了好幾家,另外府衙和縣衙那邊傳來(lái)的消息,他們似乎覺(jué)得揚(yáng)州碼頭的規(guī)模也太小了,……”
這讓持扇男子有些越發(fā)搞不明白這幫人是想要干啥了,開(kāi)海港口之爭(zhēng)是在寧波、泉州和漳州之間,什么時(shí)候和揚(yáng)州扯上關(guān)系了?但要說(shuō)一點(diǎn)兒關(guān)系也沒(méi)有,也不盡然,他還是能揣摩出一些東西來(lái),那就是揚(yáng)州似乎要作為日后這幾座城市開(kāi)海之后在內(nèi)河上的一個(gè)中轉(zhuǎn)樞紐?
有點(diǎn)兒這方面的意思,否則他們搞這個(gè)對(duì)各行各業(yè)的調(diào)查是什么意思?難道還能推動(dòng)這些貨物的外銷?西夷人和日本人、朝鮮人可不會(huì)要這些,而且這要算上運(yùn)輸成本,肯定是折本買賣。
不過(guò)這都不重要,這些人南下的意圖在他們剛出京師時(shí),這邊就已經(jīng)了解到一些了,的確是想法很宏大,但和自己沒(méi)太大關(guān)系,自己更關(guān)心的還是這幫人行程,以及未來(lái)自己這一方的決定。
輕輕嘆了一口氣,持扇男子心中也是糾結(jié),到現(xiàn)在自己這一方一幫人都還在爭(zhēng)吵不休,沒(méi)有拿出一個(gè)決斷來(lái)。
可這朝廷開(kāi)海之勢(shì)越來(lái)越猛,各方呼應(yīng)也越來(lái)越響,已經(jīng)成了不可逆轉(zhuǎn),這幫人的摸底調(diào)查并不單純是為開(kāi)海之事而來(lái),而更像是為如何讓開(kāi)海之后讓開(kāi)海的規(guī)模和涉及面如何更深更廣而來(lái)。
“嗯,那這幾人可有一些其他異動(dòng)?”
“回爺,崔、吳、孫三人甚是謹(jǐn)慎,基本上都住在戶部鈔關(guān)里,龍禁尉那幾位也是住在戶部鈔關(guān)里陪著,那位姓魏的則住在漕運(yùn)工部分司里,也不怎么出門,不過(guò)前日里漕幫倒是有人拜會(huì)姓魏的,帶了一個(gè)明月坊的一個(gè)雛妓進(jìn)去,下半夜便由漕幫的人又帶了出來(lái)。”
“哦?”持扇男子心中微微一動(dòng)。
“至于那位最年輕的姓馮的雖然也住在戶部鈔關(guān),但是每日都要去都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門里去一趟,一般是申時(shí)才從都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門回戶部鈔關(guān)。”
“他去都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門作甚?”持扇男子訝然問(wèn)道:“你們可曾了解?”
“回爺,查過(guò)了,他們是和另一艘船一起抵達(dá)揚(yáng)州的,據(jù)說(shuō)是巡鹽御史林大人小姐的坐船,回來(lái)看望其父,嗯,林大人似乎有些病重,只是爺也知道,都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門不好進(jìn),我們也不敢輕易靠近,那里是秋水劍派和鹽幫的勢(shì)力范圍,盯得很緊,……”
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持扇男子微微點(diǎn)頭,揚(yáng)州是天下一等一的大碼頭,無(wú)數(shù)人都在這里討生活,江湖人也不例外。
像工部漕運(yùn)分司,那便是運(yùn)河上第一號(hào)幫會(huì)漕幫的勢(shì)力范圍,若是誰(shuí)敢去漕運(yùn)分司里惹事,那就是和漕幫為敵,同樣在都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門那就更甚。
鹽幫雖然是一個(gè)松散的體系,而且理論上是和都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門一個(gè)是賊一個(gè)是官,但是誰(shuí)都知道私鹽是殺不盡的,那么在一個(gè)可控范圍,甚至尋找合適代言人的情況下,鹽幫這些私鹽販子的存在就是合情合理的了,雖然這并不合法。
秋水劍派則是揚(yáng)州城中著名的門派,同時(shí)秋水鏢局也是揚(yáng)州乃至南直隸赫赫有名的鏢局,總鏢頭同時(shí)也是秋水劍派的掌門人秋藏鋒號(hào)稱江南獨(dú)行,一柄秋泓劍曾劍挑太湖十二連環(huán)塢。
秋水鏢局也就罷了,秋水劍派秋家就是揚(yáng)州城中一個(gè)窩商,雖然不算是總商,但是憑著窩商身份和在儀真、寶應(yīng)等線的坐商,秋水劍派也過(guò)得很滋潤(rùn),從廣元年間一個(gè)不足五十人的小門派,短短幾十年間就發(fā)展成為現(xiàn)下在南直隸也算是頗有名氣的大門派,可以說(shuō)靠上了都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門有很大關(guān)系。
“那姓馮的和林大人是何種關(guān)系,可曾查明?”
“只知道姓馮的每日都要去都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門里,和林大人也見(jiàn)過(guò)幾面,應(yīng)該是在京師城里的關(guān)系,看那護(hù)送林大小姐回來(lái)的男子應(yīng)該是林大小姐的表兄,據(jù)說(shuō)是原來(lái)金陵老四大家中的賈家嫡子。”
灰衫男子應(yīng)該是把情報(bào)收集得相當(dāng)扎實(shí),基本上能了解到的都了解到了。
“哦,金陵老四大家的賈家?賈不假,白玉為堂金作馬的賈家?”持扇男子微微一驚。
賈家是南直隸的坐地虎,在金陵尤為勢(shì)大,當(dāng)然這是幾十年前的事情了,但是瘦死駱駝比馬大,賈家根基在金陵,在南直隸這邊仍然有雄厚人脈關(guān)系,而且賈家門生弟子廣布,據(jù)說(shuō)現(xiàn)在的金陵知府賈雨村便是賈家遠(yuǎn)支,和賈家關(guān)系匪淺。
“那他們的行程摸清楚了么?”
“據(jù)說(shuō)是后日前往金陵,龍禁尉有七人同行。”
持扇男子沉吟不語(yǔ)。
自己后方消息還沒(méi)有傳來(lái),也就意味著各方還沒(méi)有就最后結(jié)果達(dá)成一致意見(jiàn),也就意味著沒(méi)辦法對(duì)這幾人采取任何行動(dòng),可是到了金陵只怕就沒(méi)有那么好動(dòng)手了,沒(méi)準(zhǔn)兒賈家和當(dāng)?shù)毓俑鸵訌?qiáng)他們的護(hù)衛(wèi)力量,而龍禁尉在金陵勢(shì)力也更大,若是多少幾個(gè)龍禁尉,要想動(dòng)手就更難了。
“去召集人手,在明日趕赴龍?zhí)稖?zhǔn)備。”思考良久,持扇男子終于還是道。
“爺?!”灰衫男子吃了一驚,忍不住問(wèn)道。
“去吧,不用多問(wèn),我會(huì)見(jiàn)機(jī)行事,如果什么都不做,一旦那邊消息來(lái)了,我們就只能措手不及,束手無(wú)策了。”持扇男子長(zhǎng)嘆了一口氣,“我也知道這風(fēng)險(xiǎn)很大,所以現(xiàn)在暫時(shí)準(zhǔn)備,等待時(shí)機(jī)吧。”
*****
“你是說(shuō)這是林大人建議的?”崔景榮頗為吃驚,“你和林如海也有瓜葛?”
馮紫英笑了笑,“崔公,喬公和林公是同年,……”
“我知道他們是同年,但汝俊兄和林如海可沒(méi)什么交情,一個(gè)是山西人,一個(gè)是蘇州人,而且林如海早就當(dāng)了巡鹽御史,他這個(gè)巡鹽御史可是和都察院關(guān)系不大啊,伯輔,你說(shuō)是不是?”
崔景榮笑著把頭轉(zhuǎn)向?qū)O居相,孫居相臉色不太好看,但又不好不理,只能從鼻腔里哼了一聲。
這個(gè)兩淮巡鹽御史就是都察院的一個(gè)恥辱,當(dāng)初天平帝開(kāi)始,時(shí)任都察院左都御史與皇帝妥協(xié),讓出了這個(gè)巡鹽御史,使得這個(gè)巡鹽御史位置一直被皇帝牢牢掌握,不再屬于都察院,久而久之,都察院似乎也就默認(rèn)了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
便是長(zhǎng)蘆巡鹽御史、河?xùn)|巡鹽御史和兩浙巡鹽御史盡皆是都察院派出,其雖然主要事務(wù)是對(duì)接戶部,但是人卻是屬于都察院的,唯獨(dú)兩淮巡鹽御史卻一直是由皇帝直接任命,這就成了一個(gè)約定俗成的慣例。
“崔公,林公娶賈家女,而賈家和我家算是世交。”馮紫英無(wú)奈地解釋道,“另外小侄有意求娶林公之女。”
“呵呵,我說(shuō)么,這紫英這幾日為何頻繁往都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門里跑,還真的是成了喜聞銅臭味的人了?原來(lái)是窈窕淑女君子好逑啊,呵呵,理解理解。”
崔景榮不以為意,兩淮巡鹽御史不可能搞什么子承父業(yè)這一類勾當(dāng),林如海當(dāng)了這么幾年巡鹽御史,現(xiàn)在病重,恐怕就是要考慮后事的時(shí)候了。