甲字卷 第二十七節(jié) 艱難時(shí)世,更需風(fēng)雨
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作為魏家胡同左近這幾條街面上編織匠戶的帶頭大哥,王朝佐的確沒想到局面會(huì)演變到現(xiàn)在這種局面,當(dāng)羅教的教徒們卷入進(jìn)來時(shí),他就已經(jīng)意識(shí)到了出大事兒了,弄不好王家滅三族只怕都是輕松的了,問題是他現(xiàn)在能有退路么?
最早的挑頭不就是編織匠戶們、碼頭的力夫加上城外的窯工們鬧騰起來的么?他這個(gè)時(shí)候已經(jīng)覺察到這是有人極為隱秘巧妙的把自己引到了一條不歸路上。
民變都不算個(gè)啥事兒,哪年收租收稅不鬧出點(diǎn)兒事兒來,只要有大戶在其中遮掩調(diào)和,官府不會(huì)當(dāng)真,頂多也就是囚枷幾天,找?guī)讉€(gè)人去州獄里去呆上一段時(shí)間,在上下打點(diǎn)一番,就了事大吉了。
他王朝佐手底下啥都沒有,就是有人,好幾百戶人都在靠著這柳編糊口,可這常稅監(jiān)實(shí)在太可惡了,弄得天怒人怨,沒有了客商來,就沒有人要這柳編筐和草袋,這拖兒帶女的兩三千號(hào)人吶,要么就只有外出逃荒賣身為奴,要么就只有活生生餓死。
王朝佐不是沒有經(jīng)歷過餓死人的光景,元熙十七年,山東大旱,餓殍遍野,三月初三臨清城一下子涌入超過兩萬人的流民,光是三月十二一日便餓死數(shù)十人,城外野狗吃人,眼珠子都吃得由紅變紫了。
話說回來,哪朝哪代不餓死人?當(dāng)今太上皇親政四十年,號(hào)稱風(fēng)調(diào)雨順國(guó)泰民安,那不也一樣有元熙九年,元熙十七年,元熙二十九年,元熙三十三年,元熙三十八年的五次大災(zāi)么?
元熙九年北直隸起旱蝗并起,光是保定府逃荒到山東的就超過十萬人,后來回去能有一半沒?不是路上餓死,就是得病而死。
近的這元熙三十八年,河南發(fā)大水,緊接著又起瘟疫,逃荒者甚眾,開封府和歸德府災(zāi)民涌入山東,山東三司不得不在兩省交界處設(shè)置哨卡禁止災(zāi)民入境,最后引發(fā)大規(guī)模民變甚至變了叛亂。
后來還是京城來了巡按,調(diào)動(dòng)周近營(yíng)兵,甚至差點(diǎn)就動(dòng)用京師三大營(yíng)的兵,才算把民亂壓下來。
餓死人在王朝佐看來也很正常,可是要餓死自己這街坊鄰居甚至包括自己一家人,就沒有人愿意了。
有人出主意而且還能幫著打點(diǎn)斡旋,王朝佐知道自己沒得選,只能去當(dāng)這個(gè)出頭椽子。
問題是他以為當(dāng)個(gè)出頭椽子也就是去經(jīng)點(diǎn)兒風(fēng)雨罷了,爛一截也就爛一截吧,他準(zhǔn)備認(rèn)命,幾年牢獄飯吃得起,他也早就安排好了人,但何曾想到會(huì)走到現(xiàn)在這一步?
這就不是出頭椽子先爛的問題,這是要把整個(gè)魏家胡同所有匠戶生計(jì)給毀了不少,還得要收多少人命啊。
他意識(shí)到了危險(xiǎn),但是卻無力改變,這個(gè)時(shí)候他能怎么辦?他無計(jì)可施,甚至不知道該如何是好,手底下一幫人都是粗漢,而那羅教來人更是隨時(shí)盯著自己,若非是兩個(gè)少年,其中還有一個(gè)自己侄兒假托家事來尋,只怕還會(huì)跟著自己。
王朝佐深深的吸了一口氣,身體微微前傾,壓低聲音道:“左二郎,我知道你些本事,但是這等事情不是你能插嘴的,你告訴我誰讓你來的,意欲如何?”
“王伯,我會(huì)告訴你,但只限于你一人知道,你得跟我走。”左良玉心中涌蕩著一股子難以表達(dá)的氣兒,在他心間四處亂竄。
讓他王伯眼中那份鄭重其事是他從來沒見過的,起碼從來沒對(duì)自己如此過,好歹王伯也是幾百戶匠戶的 <style> .show-app2{width:100%;clear:both;display:block;margin:0 0 10px 0;border-radius: 3px 3px;border:1px solid #f2f2f2;} .show-app2-content{float:left;width:70%;background:#dff0d9;font-size:14px;padding:10px 0px;color:#3d783f;border-radius: 3px 0 0 3px;line-height: 22px;} .show-app2-content .show-app2-cover{float:left;margin:0px 10px;height:40px;width:40px;} .show-app2-content .show-app2-detail{float:left;} .show-app2-content .show-app2-detail p{margin: 0;} @media (max-width: 768px){.show-app2-content .show-app2-detail .show-pc{display: none;}} .show-app2-content img{width:36px;height:36px;border-radius:50%;} .show-app2-button{background:#44a048;border-radius:0 3px 3px 0;float:left;width:30%;text-align:center;padding:10px 0px;color:#fefefe;font-size:14px;position: relative;line-height: 22px;} .show-app2-button:after{content:"";width:8px;height:8px;border-radius:50%;background:#ff6666;position:absolute;top:3px;right:3px;} </style> 匠戶的頭兒,在外城也算是一個(gè)人物,平素從未正眼看過自己,但今日之后,王伯再不敢小覷自己。
“哦?”王朝佐驚疑不定,難道真的還有什么不得了的大人物在左家二郎背后?“二郎,你若是不告訴我是何人,我如何能與你走?那人在何處?”
“王伯,你若是信我,便跟我走,只是你一人,四郎也是見過的,你當(dāng)相信四郎不會(huì)害你吧?”覺察到對(duì)方意動(dòng),左良玉心中也稍微松了一口氣。
若是這王朝佐堅(jiān)持要自己說是誰指使而來,他還有些猶豫,萬一透露了馮大哥的身份,卻又被王朝佐出賣,那自己可就百死莫贖了。
看見自己侄兒用力的點(diǎn)點(diǎn)頭,卻一語不發(fā),王朝佐也有些好奇,是何許人如此本事,居然能把自己侄兒和左家二郎這兩個(gè)臨清外城的浪蕩子如此折服住?
問題是自己一人跟隨而去,這邊的事情又當(dāng)如何?還有那羅教來的人該如何應(yīng)付?
思考再三,王朝佐有上下打量了一下這兩個(gè)少年郎,最終還是下了決心,“二郎,我頂多能以回家為名騰出半個(gè)時(shí)辰時(shí)間,那人在何處?”
“半個(gè)時(shí)辰夠了,半刻時(shí)間便可到。”左良玉遲疑了一下,“只是王伯萬不可將此事向他人言。”
“你這小子,這等事情還需要你來教你王伯么?”王朝佐冷笑道。
把手里的事情交代給魏相童,也是魏家胡同的老人,只說自己家里有點(diǎn)兒急事半個(gè)時(shí)辰就回來,對(duì)羅教來人則稱是家里媳婦人不好得回家去看看,這也是實(shí)話,周圍人都知道,羅教來人雖然也有些不情不愿,但是還是沒說什么,只說要盡快回來。
王朝佐倒也不怕左良玉和自己耍什么花招,真要對(duì)自己不利,王培安不會(huì)這么坦然,這點(diǎn)兒底細(xì)王朝佐還是看得出來,他覺得應(yīng)該真是有什么大人物在背后,只不過藏身在暗處,才會(huì)唆使這兩個(gè)家伙來找自己。
只是不知道這隱藏的人物究竟是哪個(gè)來路。
這臨清州乃是東昌府下最重要的州縣,沿襲明制,臨清州屬于散州,隸屬于東昌府,但是地位高于其他縣,加之臨清兵備道、臨清衛(wèi)和臨清鈔關(guān)設(shè)立于此,再加上臨清特殊的地理位置,使得臨清州的地位直線上升。
從某種意義上來說,臨清州的知州已經(jīng)不比省屬直隸州差多少了,朝中也有過建議要將臨清州升格為直隸州,但一直未能如愿。
如若論權(quán)力,毫無疑問應(yīng)該是兵備道柳憲臺(tái)的權(quán)力最大,但是柳憲臺(tái)已經(jīng)率軍南下兗州了,不可能是他;其次就是章府臺(tái),但章府臺(tái)素來懦弱,王朝佐估摸著對(duì)方怕是沒有這份膽魄。
其實(shí)臨清內(nèi)城中還有一個(gè)大人物,那就是常稅監(jiān),可以通天的人物,可以說一切原委都是因他而起,只是這等人物根本不屑于和下邊人打交道,便是憲臺(tái)、府臺(tái)和學(xué)臺(tái)和衛(wèi)所指揮使幾位大人都難得結(jié)交。
這廝眼里只認(rèn)銀子,若非這廝在這里胡作非為,弄得天怒人怨,又如何會(huì)引發(fā)今日這場(chǎng)風(fēng)波?
半刻時(shí)間不到,王朝佐已經(jīng)跟著左良玉和王培安二人到了碧霞宮外的南壇處。
“就在這里?”王朝佐有些疑惑,這里距離魏家胡同不遠(yuǎn),照理說如果是內(nèi)城出來的人,是不應(yīng)該選擇這種地方作為見面地點(diǎn)的,反倒是更遠(yuǎn)一些的琉璃井一帶可能還要更隱秘一些。
左良玉找了一圈,沒見著馮紫英,也有些急了,約定在這里,也沒有超時(shí),怎么會(huì)人沒見了?難道就這一會(huì)兒還出事兒了?