當(dāng)鴛鴦懷著驚喜、忐忑和不敢置信的心情回到賈母房中時(shí)，賈母房中已經(jīng)多了好幾人。
    王夫人、薛姨媽、李紈以及探春都在了。
    自打開(kāi)了年之后，王熙鳳便主動(dòng)交出了公中財(cái)務(wù)大權(quán)，在苦勸無(wú)效之后，王夫人也只能將這份權(quán)力交給了李紈，然后由探春來(lái)協(xié)助李紈管理榮國(guó)府事務(wù)。
    李紈是個(gè)無(wú)可無(wú)不可的性子，不喜多事，自己要能過(guò)得去就行，尋思著蕭規(guī)曹隨，按照王熙鳳原來(lái)定下的規(guī)矩辦就是。
    但當(dāng)下榮國(guó)府舉步維艱，查抄賴(lài)家所遺留的幾萬(wàn)兩銀子在一年里也已經(jīng)消耗得差不多了。
    過(guò)一個(gè)年，好歹也要把原來(lái)拉下的饑荒給還一些，所以當(dāng)王熙鳳交出公中大賬時(shí)，賬面上留下的不過(guò)是七千兩銀子不到。
    而且賈母私房抵押在外的都還有一二千兩的物事，若是不贖回也就罷了，若是要贖回，這公中賬面的銀子只怕就不到五千兩了，這對(duì)于偌大一個(gè)榮國(guó)府，恐怕一個(gè)月都熬不過(guò)了，只能繼續(xù)不斷的借銀子、抵押物事，拆東墻補(bǔ)西墻，才能支撐得起。
    李紈和探春接手這個(gè)爛賬之后才意識(shí)到要支撐起偌大一個(gè)榮國(guó)府是多么不容易，一千多號(hào)人都張著嘴巴要吃要喝要穿，每月的月例也是不能欠的，一旦欠了，那外邊傳言來(lái)了，難免要走腔跑調(diào)，弄不好就是連借銀子都借不到了。
    接手這一個(gè)月來(lái)，李紈固然是愁腸滿腹，探春一樣是捉襟見(jiàn)肘，歸根到底一句話，還是源沒(méi)開(kāi)到，但是流要節(jié)，可流怎么節(jié)？
    上千號(hào)人的吃喝拉撒花銷(xiāo)，府里上下的應(yīng)酬，榮國(guó)府形象的維系，哪一樣都需要精打細(xì)算和小心翼翼，宛如在走鋼絲一般維系平衡。
    但即便如此，裱糊的窟窿仍然稍不留心就要被戳破，尤其是每個(gè)月都面臨兩三千兩的虧空，這還沒(méi)有算逢年過(guò)節(jié)的各種額外花銷(xiāo)，所以這些就像是一塊巨石壓在李紈和探春心間，壓得她們喘不過(guò)氣來(lái)。
    李紈已經(jīng)和探春說(shuō)過(guò)幾次她不想再管這個(gè)家，甚至愿意率先把自己的月例銀子降下來(lái)，但無(wú)論是她自己還是探春都清楚，那都是杯水車(chē)薪，更為關(guān)鍵的是這一二人降下來(lái)節(jié)約一二十兩銀子有何用處？
    這府里上下千下人的月例錢(qián)卻是裁減不得的，一裁減，那就會(huì)動(dòng)搖人心，那是斷斷不能的。
    這等情形也逼得李紈和探春殫精竭慮，也難以有多少改觀。
    李紈和探春也探討過(guò)開(kāi)源的辦法，但是這的確超出了二人的能力，要開(kāi)源就意味著須得要有本錢(qián)投入，不管是買(mǎi)鋪?zhàn)忧f子還是存錢(qián)莊，亦或是經(jīng)營(yíng)某項(xiàng)營(yíng)生，前兩者倒是有本錢(qián)就行，后者不但要有銀子，還得要有合適的人。
    這等時(shí)候李紈和探春反倒是有些羨慕薛家了，好歹也有自家的營(yíng)生，而且薛家人口少，林林總總加起來(lái)也不過(guò)幾十人，比起賈家這邊靠著府里吃飯的上千號(hào)人，簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)，自然也就輕松自如了。
    今日李紈和探春來(lái)原本就是想要向老祖宗和太太回稟一下這開(kāi)年之后面臨的難局，探春已經(jīng)和李紈商計(jì)過(guò)，若是要想熬過(guò)今年一年，一方面要指望老爺去江西能掙些銀子回來(lái)貼補(bǔ)，另一方面就要裁減各種用度，比如主子們的月例和日常花銷(xiāo)，包括日常飲食穿著和耗用，還有就是大觀園。
    大觀園的花銷(xiāo)太大了，各種日常維護(hù)不是一個(gè)小數(shù)目，粗略算一下，各種花草樹(shù)木和亭臺(tái)樓閣的清理灑掃加維護(hù)修繕，每月不是這樣就是那樣，再加上多出那么多下人來(lái)伺候，每個(gè)月花銷(xiāo)起碼都是數(shù)百兩銀子，這里邊究竟有多少水分，也不好說(shuō)。
    但大觀園已經(jīng)修好了，這又關(guān)系到貴妃娘娘顏面，再加上還有好幾個(gè)未出閣的姑娘們都住在里邊兒，驟然要關(guān)起來(lái)也不可能，而且都知道這園子一旦關(guān)起來(lái)，沒(méi)了人氣，那破敗得更快，只怕一兩年就得要衰敗下去，再想要重復(fù)舊貌，那就得要花大價(jià)錢(qián)了。
    左右都是難，這也讓李紈和探春愁眉不展。
    正說(shuō)在老祖宗這里來(lái)稟報(bào)一番，卻未曾想老祖宗心思就根本不在這上邊，還惦記著榮禧堂那邊的事兒。
    所以鴛鴦這一進(jìn)門(mén)，所有人的目光都落在了她身上。
    “鴛鴦，怎么回事兒，老爺把寶玉他們叫去做什么？”王夫人是最關(guān)心寶玉的，深怕老爺心情不好又要對(duì)寶玉“下毒手”。
    “老祖宗，太太，盡可放心，老爺     ，老爺叫寶二爺和環(huán)三爺他們?nèi)ナ钦f(shuō)馮大爺?shù)氖聝海兵x鴦咬著嘴唇輕聲道。
    賈母已經(jīng)從鴛鴦進(jìn)門(mén)時(shí)的臉色看出了一二來(lái)，知曉是和自己寶貝孫子無(wú)關(guān)，心里放下大半，這才張口道：“怎么又和鏗哥兒扯上關(guān)系了？”
    “老爺說(shuō)馮大爺怕是很快要回任京師了，據(jù)說(shuō)是要當(dāng)順天府丞。”
    鴛鴦此話一出，連素來(lái)淡然的賈母都驚了一跳，順天府丞？！
    王夫人也是驚疑不定，而薛姨媽卻是大喜過(guò)望了。
    “鴛鴦，這是哪里來(lái)的消息？鏗哥兒要回京當(dāng)順天府丞？有這等好事？”薛姨媽滿臉驚喜，有些不敢置信，若是真的，這一步可跨得有些大。
    “不太可能吧？”王夫人枯澀的的臉上擠出幾分笑容，“順天府丞可是正四品的大員呢，紫英不是去年才升遷為正五品么？哪兒能這么快？”
    賈母也有些意似不信，她也是久經(jīng)風(fēng)浪的，對(duì)這官員升遷的規(guī)矩知之甚詳，白皙富態(tài)的臉上掠過(guò)一抹驚異，“鴛鴦，你可曾聽(tīng)仔細(xì)了，順天府丞不比別家，鏗哥兒去年才從翰林院修撰連升三級(jí)到正五品同知，若是這轉(zhuǎn)任到順天府當(dāng)治中也還說(shuō)得去，畢竟進(jìn)京了，可這治中不是那梅家人在做么？”
    賈母的話勾起了薛姨媽的憤慨，梅家悔婚不僅僅是對(duì)寶琴一家的傷害，無(wú)疑也是對(duì)整個(gè)薛家的羞辱，忍不住冷笑道：“若是紫英真的當(dāng)了順天府丞，成了那梅家的上司，那梅家人就真的太可笑了。”
    鴛鴦回答道：“回老祖宗，老爺便是這般說(shuō)的，還說(shuō)應(yīng)該沒(méi)有錯(cuò)，這等消息瞞不住人，都盯著呢，很快就要傳遍京師城了。”
    李紈和探春也被這突如其來(lái)的消息給驚呆了。
    李紈嘴唇都禁不住有些哆嗦，身子繃緊，雙手也緊緊攥在一起。
    一個(gè)順天府丞作為兒子的師尊，對(duì)兒子的前途將會(huì)帶來(lái)多么大的好處，作為金陵國(guó)子監(jiān)祭酒的女兒，她當(dāng)然很清楚從永平府同知到順天府丞會(huì)是一個(gè)多么大的飛躍，用魚(yú)躍化龍來(lái)形容也絲毫不為過(guò)。
    此時(shí)的李紈也不禁為自己的果斷感到慶幸。
    幸虧自己當(dāng)初不惜放下身段顏面去懇求馮紫英收蘭哥兒為弟子，最終如愿以償。
    現(xiàn)在好了，馮紫英不但要回京，蘭哥兒有更多的機(jī)會(huì)當(dāng)面請(qǐng)益，而且跟隨著馮紫英必定能結(jié)識(shí)更多的人脈，對(duì)于兒子以后的發(fā)展必定有更大的好處，自己兒子斷不能像寶玉這般成日里沉迷于話本小說(shuō)不能自拔，日后賈家還得要靠蘭哥兒來(lái)?yè)纹痖T(mén)面。
    想到這里李紈也禁不住瞥了一眼探春，環(huán)老三雖然看起來(lái)讀書(shū)也不差，但是他畢竟是庶出，對(duì)上寶玉這種不學(xué)無(wú)術(shù)的兄長(zhǎng)或許還有幾分勝算，但是只要蘭哥兒也能讀書(shū)出來(lái)，賈環(huán)便毫無(wú)勝算。
    探春還沉浸在這突如其來(lái)的驚喜之中。
    馮大哥竟然要回京了，而且還是出任順天府丞！
    這個(gè)消息讓探春忍不住心旌動(dòng)蕩，一時(shí)間竟然沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。
    馮大哥回來(lái)了帶來(lái)的喜悅和馮大哥要出任順天府丞的震驚混合在一起，探春胸中充斥著一種說(shuō)不出豁然、舒暢和輕松的感覺(jué)，仿佛這一段時(shí)間的壓力、煩悶、抑郁情緒都為之一掃而空。
    來(lái)不及想馮大哥怎么就能連升二級(jí)，而且還是回京任官，探春更高興的是馮大哥回來(lái)了這件事情本身。
    賈母沉靜了一下心思，以手輕輕在旁邊的炕幾上拍了拍，這才若有所思地道：“若真是如此，那咱們府里可得要好好備一份禮物去馮家那邊道賀一下了。”
    “欸，老祖宗何必如此，紫英是小輩，他能回京固然是喜事兒，但論理也該先來(lái)府里拜會(huì)才是，……”薛姨媽喜不自勝，抿著嘴替女婿謙虛。
    “不一樣，他來(lái)府里時(shí)間不少，甭管是拜會(huì)老身也好，還是老大老二他們也好，那是他的心意，但我們道賀，那是代表榮國(guó)府和賈家對(duì)他升遷的祝賀。”賈母深深地吸了一口氣，平復(fù)了心境，“鏗哥兒不再是以往的鏗哥兒了，順天府丞，那就是實(shí)打?qū)嵉母改腹伲瑒e說(shuō)是尋常官吏，便是朝中諸公，也一樣要禮遇三分的。”
    賈母這鄭重其事的一番話讓在座眾人突然間都意識(shí)到了不一般，鏗哥兒不再是那個(gè)以往來(lái)往于府里，大家還能以長(zhǎng)輩自居，或者以姐妹嬉戲的少年了，他長(zhǎng)大了。