幾個(gè)小部落的俟斤開(kāi)始小心翼翼地向忽顏進(jìn)諫，希望皇帝能理解他們的苦衷。然而忽顏卻表現(xiàn)得非常強(qiáng)勢(shì)，不但不理會(huì)他們的建議，反而讓自己的兒子蕭定西和薛延陀部的大將赴離共同督戰(zhàn)，強(qiáng)迫五隊(duì)人馬輪番猛攻陳平關(guān)。</br>
    各部落不得不持續(xù)攻打了一天，終于還是頂不住了。早虬部落的俟斤雙眼通紅，帶著哭腔對(duì)蕭定西道：“臺(tái)吉！我們實(shí)在頂不住了，早虬部二千多個(gè)士兵，現(xiàn)在只有不到一千個(gè)了！打下云中有多少財(cái)物我也不要了，以前攢下的東西，我也送給臺(tái)吉，請(qǐng)你無(wú)論如何，和陛下說(shuō)說(shuō)，我們不能再打了，早虬部再也經(jīng)不起損失了！”</br>
    蕭定西眉頭緊蹙，道：“我不需要你的金子。也難怪父皇生氣，他身子那么衰弱，還帶人將苑軍堵住，不給你們陳平關(guān)這邊增加負(fù)擔(dān)，誰(shuí)知你們六七萬(wàn)人卻連這么個(gè)小小的關(guān)口都攻不下來(lái)！可是你們的情況我也看到了，我這就去找父皇，給你們說(shuō)說(shuō)情，我沒(méi)有回來(lái)之前，你們可還得加勁攻打！”</br>
    “多謝臺(tái)吉！多謝賀蘭勃臺(tái)吉！”早虬俟斤連連躬身，蕭定西擺擺手，讓他離開(kāi)，自己騎上馬，向忽顏的駐地奔去。</br>
    忽顏的金帳扎在半日路程外的山谷里。蕭定西趕到的時(shí)候，忽顏正圍著一條厚厚的雪狐皮筒，和幾個(gè)幕僚商討事情。幾天沒(méi)見(jiàn)，他的臉色潮紅中透出蒼灰，嘴角耷拉著，嘴唇紅得像是要滴血，下巴和眼眶卻青黑得像個(gè)畫(huà)里的惡鬼，顯得頗為可怕。</br>
    見(jiàn)蕭定西進(jìn)來(lái)，幾個(gè)幕僚都閉上了嘴巴。蕭定西上前替斜靠在氈榻上的父皇掖了掖皮筒子。忽顏看了他一眼，疲憊地問(wèn)：“你不在陳平關(guān)督軍，到我的帳篷里做什么？”</br>
    蕭定西看了周?chē)谎郏杂种埂?lt;/br>
    幾個(gè)幕僚很有眼色，都悄悄退了出去。蕭定西見(jiàn)他們都走出了帳外，才道：“父皇，我覺(jué)得不能繼續(xù)攻打陳平關(guān)了，五天時(shí)間，陳平關(guān)下就堆積了兩萬(wàn)多具尸體，各部落的士兵已經(jīng)明顯不出力了，還沒(méi)有攻到山腳，他們就自己往后退，這樣的士氣，再打多久也不會(huì)打下陳平關(guān)。而且軍中怨言越來(lái)越多，我怕再這樣下去，就將我們的屬臣都逼反了！”</br>
    忽顏笑了笑，一臉慈祥地看著自己的兒子：“賀蘭勃，那么依你看，該怎么樣去打呢？我不讓薛延陀他們出力，反而要用我西瞻本部士兵的尸體堆上關(guān)口嗎？”</br>
    蕭定西臉頰發(fā)熱，低聲道：“父皇，我只是想說(shuō)，這么多天過(guò)去，涉州苑軍哪一路援軍真正對(duì)我們有威脅，父皇應(yīng)該已經(jīng)看出來(lái)了，那何必每一路都派兵阻截？不如將分頭堵截的士兵集中起來(lái)，先吃掉威脅最大的敵人，然后要么強(qiáng)攻陳平關(guān)，要么從另外的關(guān)口繞路過(guò)去，給那些部落屬兵看到些希望，好過(guò)我們就這么和援軍糾纏，始終沒(méi)有勝過(guò)一場(chǎng)。”</br>
    “你那么急于勝利？為什么？”忽顏輕聲問(wèn)。</br>
    蕭定西眼睛有些發(fā)紅，要盡量控制才能使自己說(shuō)話(huà)腔調(diào)還正常：“父皇！別人不知道，可是我們自己知道，攻打涉州真的是為了財(cái)寶嗎？我們是在打通回家的路！二弟在聘原生死未卜，每耽擱一天，我的心就像被抓了一把似的焦急！父皇，不能耽擱了！實(shí)在不能耽擱了！”</br>
    “孩子，你……咳咳咳……”忽顏沖他微笑，剛說(shuō)半句話(huà)，卻從喉嚨里沖出一串無(wú)法抑制的咳嗽。咳到后來(lái)，他抑制不住吐出一口紫黑色的血。</br>
    蕭定西大驚，一步躥上前去扶住忽顏，張口欲呼，卻對(duì)上忽顏狼一樣的眼神，死死盯著他，示意他不能說(shuō)話(huà)，蕭定西只好緊緊閉上自己的嘴巴。</br>
    等忽顏終于喘過(guò)氣來(lái)，蕭定西咬著嘴唇，眼睛里淚水直打轉(zhuǎn)，他小聲問(wèn)：“父皇，你還好嗎？”</br>
    “我已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)生天的召喚，就要回到草原大神的身邊去了。”忽顏微笑著說(shuō)，“賽師傅告訴我，如果我胸口熱得睡覺(jué)都蓋不住被子，那就是我的內(nèi)臟再也承受不住陽(yáng)氣了。你看我的血已經(jīng)不再鮮紅，我的靈魂也快要離開(kāi)這個(gè)身體了！”</br>
    “不！父皇，不——”蕭定西咬著牙輕輕哭泣，卻也知道父親所言非虛。他本就是強(qiáng)弩之末的身子，聘原皇宮里醫(yī)生聽(tīng)說(shuō)他要帶兵出征，都十分堅(jiān)決地反對(duì)，都認(rèn)為他不等走到大苑，就會(huì)送命。蕭定西陪著父親前來(lái)，不就是被父親說(shuō)服了嗎？一輩子征戰(zhàn)的狼王，不愿意死在床上，他要最后一次感受戰(zhàn)火。</br>
    出發(fā)之前，蕭定西已經(jīng)想過(guò)現(xiàn)在這個(gè)情況，這是無(wú)數(shù)個(gè)設(shè)想之一，并沒(méi)有出乎他的預(yù)料。他嘴上說(shuō)著不，眼睛里卻已經(jīng)流露出哀傷的神色了。</br>
    兩條干枯的手臂將他攬?jiān)趹阎校挾ㄎ鳒喩硪活潯：鲱伈皇莻€(gè)慈祥的父親，只有在自己很小很小的時(shí)候，他才記得父親擁抱過(guò)他。</br>
    忽顏在他耳邊輕聲笑：“呵呵……賀蘭勃！父皇現(xiàn)在不會(huì)死，我不會(huì)丟下你在大苑。不管怎么樣，我也會(huì)支撐到將你們都平安送回西瞻的那一刻！”</br>
    蕭定西終于哽咽出聲。小時(shí)候，父親是他眼中最強(qiáng)壯的勇士，是最兇猛的狼王。父親的雙臂之間，組成天下最平安的港灣。可如今，這兩條手臂枯瘦得甚至連擁抱他都要微微顫抖。</br>
    蕭定西伸出手，反抱住懷中衰老的身軀，他恨不能將自己的血肉分給對(duì)方一半，填滿(mǎn)那個(gè)骨架仍然粗大，卻已經(jīng)沒(méi)有肌肉的身體。</br>
    忽顏輕輕掙開(kāi)，道：“好了，你不是小孩子了。我有些話(huà)要說(shuō)給你聽(tīng)。”他在氈榻邊緣尋找一個(gè)支撐身體的地方靠了過(guò)去，輕輕一笑，道：“賀蘭勃，你是不是覺(jué)得父皇很固執(zhí)很愚蠢，明知部屬士兵打不下陳平關(guān)了，卻還逼著他們?nèi)ニ退溃俊?lt;/br>
    剛說(shuō)了一句話(huà)，忽顏又開(kāi)始聲嘶力竭地咳嗽起來(lái)，一聲一聲如同沉重的鼓點(diǎn)，仿佛要把內(nèi)臟都咳出口腔。</br>
    蕭定西給他順著背，搖頭道：“沒(méi)有！父皇，沒(méi)有！父皇怎么會(huì)愚蠢？父皇這一輩子打過(guò)多少勝仗！我只是覺(jué)得我們西瞻的士兵損失太大，就算拿下陳平關(guān)也得不償失。”</br>
    忽顏笑著擺擺手：“你不用安慰我。我的金帳距離陳平關(guān)也只是半日路程，這五天來(lái)，每天都能聽(tīng)見(jiàn)西瞻士兵的慘叫聲。賀蘭勃，你覺(jué)得我像在驅(qū)趕他們?nèi)ニ退绬幔俊?lt;/br>
    蕭定西遲疑很久，終于輕輕點(diǎn)頭。</br>
    他一點(diǎn)頭，忽顏立即咧嘴笑了：“你說(shuō)對(duì)了，實(shí)際上，我就是在驅(qū)趕他們?nèi)ニ退溃　眲倓偪冗^(guò)血的口腔沒(méi)有漱過(guò)，牙齒舌頭上都是血，他看上去就像一個(gè)吃人的老鬼。</br>
    蕭定西駭然望著父親，判斷他說(shuō)出這話(huà)的時(shí)候，腦筋是不是還清楚。</br>
    忽顏輕輕嘆息一聲：“他們必須死！在聘原被圍的消息傳來(lái)那一刻，咳咳咳……我就決定了，他們必須死！”</br>
    他又開(kāi)始咳嗽：“我們急著撤軍……咳咳咳……他們不死……咳咳……如果他們不死，咱們又必須立刻撤軍，各部族撈不到便宜，肯定一回到草原便要造反。”</br>
    他用盡所有的力氣咳嗽著，話(huà)語(yǔ)在一連串劇烈的咳嗽聲中顯得十分細(xì)小，要非常仔細(xì)才能聽(tīng)見(jiàn)：“咳咳咳……我不得不削弱他們，不得不讓他們永遠(yuǎn)沒(méi)有我們蕭氏一族強(qiáng)大，否則……咳咳咳，否則……我們西瞻，就不能持續(xù)輝煌了！”</br>
    蕭定西露出不忍的神色：“可是父皇，他們都是我們的屬臣，都是聽(tīng)從我們西瞻的朋友啊。他們死了，大苑不就高興了嗎？”</br>
    “朋友？呵呵……如果阿蘇勒在這里，一定不會(huì)像你這樣說(shuō)。咳咳……賀蘭勃，你是個(gè)心地善良的好孩子，所以……父皇也不想……咳……讓你知道那么多，你回去之后，可以找你的弟弟阿蘇勒，問(wèn)問(wèn)他，咳咳咳……西瞻這兩百年的歷史上，部落叛變有多少次，我們故意削弱一個(gè)部落有多少次。西瞻能從一個(gè)和可賀敦、薛延陀沒(méi)有多大區(qū)別的部落到建立一個(gè)統(tǒng)治草原的兩百年國(guó)家……又怎么可能沒(méi)做過(guò)壞事？至于……咳咳咳……大苑，中原人總不會(huì)把事情做絕，就算他們打了……咳咳……勝仗，可真要深入草原……就會(huì)……咳咳咳……有無(wú)數(shù)人攔阻。只要我們退回去，中原人是沒(méi)有能力追過(guò)來(lái)的。威脅我們的還是身邊這些……朋友！聘原被圍，我們無(wú)力壓制部落叛亂……所以，必須借著大苑人的手，替我們留下這些朋友！”</br>
    蕭定西神情恍惚，呆呆看著父親，許久才道：“可是……父皇，我們?cè)谶@里耽擱，削弱的不只是部屬，我們自己還有更重要的事！我們的聘原還在危險(xiǎn)之中啊！就這么拖下去，他們是削弱了，可我們削弱得不是更厲害嗎？”</br>
    忽顏沉重地?fù)u搖頭：“聘原就算失守，我們西瞻就不在了嗎？如果是那樣，大苑京都已經(jīng)失守兩次，為什么這個(gè)國(guó)家還在？咳咳咳……算算時(shí)間，阿蘇勒該快要趕回聘原了，我已經(jīng)傳信給他，聘原能救則救，不能救就放棄，我會(huì)將我們的精兵交給你，你要把他們帶回去給你的弟弟。記住，不要急，要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈摺呐缕冈瓉G了也不要緊！哪怕你的親人在城中呼喊，你也不要急。不要心疼女人和孩子，女人可以再娶、可以再搶?zhuān)⒆右部梢栽偕≈灰獞?zhàn)士還在，西瞻就還能崛起。聘原城中不只是我們蕭氏一族，我們蕭氏一族也不是都在聘原！”他喘著氣道，“孩子，咳咳咳……別……別怪我，咳咳……我偏向你的弟弟，你，咳咳咳……你心地太好……你來(lái)帶兵……是不會(huì)勝利的。你交給阿蘇勒……他會(huì)……他會(huì)……善待你們幾個(gè)兄弟……”他一時(shí)之間，咳得喘不過(guò)氣，轉(zhuǎn)眼又是一口紫黑色的血噴了出來(lái)。</br>
    “父皇您別說(shuō)了！”蕭定西大顆大顆的眼淚落在忽顏手上，他的妻妾、他剛剛出生的還不滿(mǎn)一歲的小女兒，都在聘原城中，都不能管了，他用嗚咽的聲音道：“我聽(tīng)您的，我相信您！父皇，您說(shuō)怎么做，我就怎么做！”</br>
    “好……”忽顏疲憊地道，他知道兒子的心思，但是他實(shí)在沒(méi)有多余的力氣安慰他了。</br>
    “你從我這里回去之后，再也別流淚……薛延陀部的赴離是個(gè)精明人，別讓他看出你的心事……你回去告訴那些俟斤，就說(shuō)你從我這里求來(lái)了情，明天一早就讓他們繞過(guò)陳平關(guān)，從玉門(mén)郡進(jìn)軍，你說(shuō)……你會(huì)率領(lǐng)我們西瞻本部大軍，負(fù)責(zé)給他們殿后！”（未完待續(xù)）</br>