天還沒有放亮，大地似乎被罩上了一層帶著冰碴的藍色水膜，又潮又冷。</br>
    冬日凌晨，正是人們最眷戀暖被窩的時候，可是大苑興州城城門內(nèi)外卻已經(jīng)各自聚集了幾十輛貨車。</br>
    這些人都是南北的行商，有人要進城，有人要出城，他們的車子里裝滿了各種貨物。趕車的三三兩兩站在地上跺腳哈手，等著卯時開城門。</br>
    守門的士兵做事也明顯認真起來，天沒亮就已經(jīng)到位，做著開城門前的準備，文書、登記冊、平安牌子，這些都要提前安排好。興州衙門的差役也等在一邊，另一隊士兵則按著腰刀，在城門前列隊，以防備突發(fā)情況。</br>
    車隊中有一輛垂著簾子的馬車，車子只是半新不舊，算不得豪華，拉車的馬兒也不過是匹禿毛的駑馬。但因為是打仗期間，馬匹買賣受到限制，販馬不但管制嚴格，且必須統(tǒng)一賣給官府，再由官府統(tǒng)一配送，不能由民間自由流通，所以這輛用馬拉的車在一眾騾子和驢拉的貨車中也算顯眼了。</br>
    趕車的五十多歲，干干瘦瘦，滿臉風霜。他用力搓了搓手，向車里問道：“四少爺，這天實在冷，小的帶了些燒酒，要不要喝一點抗抗寒氣？”</br>
    車里傳來低低的回應(yīng)：“不用了，你也別喝，少奶奶聞不得酒氣。”</br>
    趕車的都已經(jīng)把酒葫蘆舉起來了，聞言只好又掛回去，喉嚨里干咽了一口口水。</br>
    離開城門還有一段時間，門外運貨的人都是鄰近郡縣的，大多認識，那趕車的人不能喝酒，顯然覺得無聊，便和周圍熟識的人打著招呼聊起天來。</br>
    隨著天色漸漸亮起來，越來越多的人來到城門前等著，門口堆不下，便蜿蜿蜒蜒一直排出老遠，哈手跺腳的聲音幾乎連成了鼓點。</br>
    興州作為大苑連接南北的重要城池，以前雖然一直人流不斷，卻也沒有最近這般興旺，現(xiàn)在每天出入的人流量幾乎比以往增加了四五倍。</br>
    原來打從開戰(zhàn)以來，朝廷便下達了一系列新政令，其中有一條大幅度裁汰了官道上的收稅關(guān)卡，只在十幾個大區(qū)域一次性征稅，這樣做既可以節(jié)省稅款收集運轉(zhuǎn)時間，又可以節(jié)省放在路上關(guān)卡的大量人手。</br>
    最初政令從京都頒布下來之時，大家并不看好。取締了小收稅關(guān)卡，那么為了平衡，大關(guān)卡的稅額必然十分高昂，豈不是會抑制商人的積極性？</br>
    但是實際走一趟商路下來就會發(fā)現(xiàn)，不用層層盤查，不但朝廷節(jié)省了稅銀的轉(zhuǎn)運時間，商人們也節(jié)省了貨物的運輸時間，并且少了層層關(guān)卡都要遞上去的人情銀子，總數(shù)還是劃算得很，所以商人的走動還更加頻繁了。</br>
    更加上幾個鄰近城郡、鄰近州府歸在一個區(qū)域內(nèi)，在此范圍內(nèi)小規(guī)模倒騰貨物，成本更是低廉。經(jīng)商的門檻低了，利潤厚了，于是大苑的商業(yè)一時活躍無比。對商人來說，打仗又怎么樣？只要沒有打到身邊來，就不能打消他們賺錢的熱情。</br>
    這些商人也不知道哪里來的本領(lǐng)，無數(shù)以前市面上不能輕易見到的貨物也紛紛出現(xiàn)，雖說都是小范圍經(jīng)營，但架不住人多啊。這種情況如果繼續(xù)下去，從前一個大商人就能控制市場的局面恐怕不會再有了。現(xiàn)在如果出現(xiàn)糧荒之類的情況，朝廷即便不打壓，這些無孔不入的小商販自己就能把物價平抑到百姓可以接受的水平。</br>
    除非遇到極為珍稀的商品，比如只有南方出產(chǎn)的南珠和西域才有的琉璃之類，的確還只有實力雄厚的大商賈才有辦法買賣，只好隨他們定價，不過這類奢侈品不關(guān)系民生，想動搖社稷根基也辦不到。</br>
    到了卯時，城門準時打開，進城的和出城的排成兩隊，接受守兵仔細盤查之后才放行。輪到那輛小馬車，守兵認識這個是興隆車馬行的車把式，就打了個招呼：“老余，你這起得倒是早，今天這么早就有生意？”</br>
    車把式老余搖搖頭：“不是生意。車里是我家四少爺，少奶奶身子有些不舒服，去回春堂瞧瞧，去晚了可就排不上號了。”</br>
    守兵點點頭，回春堂有兩個坐堂的名醫(yī)，看病是極難排的。他打開車簾，小小的馬車一望到底，車中坐著一男一女，有家底的人家成家早，男子面容白皙，還是少年模樣，女子滿臉青白，有氣無力，車中燃著暖爐，女子仍是一副凍得發(fā)抖的樣子。</br>
    他猶豫了一下，還是客氣地道：“請少爺下車來，按規(guī)矩要檢查一下車里有沒有夾帶不該攜帶的東西。”</br>
    老余連道：“好說好說。”說著，老余扶著車子讓少年跳下來，然后伸手進去，攙扶出那個面色青白的女子。女子眉頭皺得緊緊的，眼睛也閉著，似乎渾身無力。</br>
    那少年長得文文弱弱，一下車似乎被寒氣激到了，不住地踮著碎步。女子更是一下車嘴唇就透出青氣，全身哆嗦起來。</br>
    兵丁見這二人病的病、弱的弱，都在寒風中瑟瑟發(fā)抖，馬車又小，沒有夾帶什么的可能，快快地檢查一遍就讓他們回到車上了。</br>
    少年似乎凍得手發(fā)麻，道了聲謝就在老余的幫助下扶著女子回到車上，鞭子虛虛一響，馬兒打個響鼻就拉著車走了，看方向正是去往城北回春堂。守門的兵丁還回頭望了一眼，就把注意力集中在了下一個人身上，全然不知道自己剛剛放過了什么。</br>
    再看車中，那面容白皙的少年臉上焦急一收，露出一副和他面容絕不相稱的氣質(zhì)來，他輕輕道：“奇怪，這已經(jīng)到興州了，城門口還沒有盤查人口？我還當會九城戒嚴呢，難道他們丟了皇帝也不準備找了嗎？”</br>
    他的聲音極低，幾乎細不可聞，趕車的“老余”卻立即聽到了，也用極細的聲音接口道：“屬下也覺得奇怪，城門口盤查的還是貨物，苑人會不會……內(nèi)緊外松，等我們露出破綻？”</br>
    少年搖搖頭：“不像。”說著伸手將暖爐中熏香滅了。熏香那帶著微弱甜味的氣息散去之后，車中女子眉間微微動了動，似乎有些不舒服，喉嚨里也輕輕*了一聲。</br>
    少年一直凝視著她，見狀柔聲道：“嫌睡得不好了？可是安息香聞得太多了對身體有礙。沒辦法。”</br>
    女子對他說的話沒有任何反應(yīng)，*一聲，眉頭更皺了起來。少年伸手在那女子眉頭輕輕揉搓，替她展平紋路。女子似乎覺得舒服了一些，眉頭漸漸打開，身子縮了縮，又睡得沉了。</br>
    少年模樣的男子低頭看著懷中的女子，雖然做了些改妝，卻仍是他記憶中的模樣。他忍不住輕輕地撫摸了一下那雙熟悉的眼睛，青白色的妝粉下，閉著眼的她看上去比以往多了些溫潤淡雅，并沒有一絲凜冽。</br>
    九五之尊又如何？懷中的她，瘦得只有薄薄一層。</br>
    少年將蓋在她身上的夾棉披風又緊了緊，眼中漸漸蓄滿了溫暖，一串輕輕的歌聲不由自主從喉嚨里溢出來——</br>
    “風兒帶來天神的消息，天神說，讓我做你的可汗！</br>
    無數(shù)勇士追隨著我，戰(zhàn)旗遮蔽了云朵，鐵矛多如牧草，</br>
    我越過高山，穿過草原……</br>
    雄鷹帶來天神的消息，天神說，讓我做你的可汗！</br>
    我是天上熾烈的太陽，而你，我美麗的新娘，就是晚上皎潔的月亮，</br>
    讓我投入你溫暖的懷抱，放下長槍，慰藉憂傷……”</br>
    前面只是輕輕地哼唱，唱到“讓我投入你溫暖的懷抱……”這句時，少年忍不住將頭低下，貼近她的耳朵。</br>
    這句女子在夢中也聽到了，她想必是嫌吵，微微一動，面上露出些不耐煩，隨即頗有些霸道地伸手將他一推。少年眼中閃過一絲好笑的神情，便住了口，只剩下馬車轆轆的聲音，伴隨她安靜的睡眠。</br>
    如果有人對他們有懷疑，一直跟著馬車的話，就會發(fā)現(xiàn)車子果然一直到了回春堂門前等著，坐堂的大夫診了脈之后宣布收治，這個病人和少年就留在回春堂了。多少有點家底的人有條件留在醫(yī)館治病很正常，一切都沒有絲毫破綻。</br>
    夜間，面色青白的女子才悠悠醒來，微微咳嗽了一聲，緩緩睜開眼睛。</br>
    被稱作四少爺?shù)纳倌昃妥谒磉叄嗣念^發(fā)，道：“這一覺怎么睡了這么久？餓了吧，想吃點什么？”說著伸手將她扶著坐起來，拿過一個枕頭放在她背后給她靠著。</br>
    女子順著他的動作坐起來，先凝神看了看四周，問道：“阿蘇勒，我們到哪里了？”</br>
    蕭圖南輕聲道：“興州，今天早上到的。”</br>
    青瞳默然不語，許久才道：“走得也不算太快，十天了，剛到興州。”</br>
    蕭圖南輕笑不語，走得再快還能快到一眨眼就回到西瞻嗎？一天了還在大苑的領(lǐng)土上，求穩(wěn)就遠比求快重要。</br>
    蕭圖南這一次是下了大本錢的，他們這些天經(jīng)過的每一處地方都提前安排好了接應(yīng)人員。每一個打尖歇息之處，或農(nóng)舍，或鬧市，或荒村，無論哪一處，都是早早安排了人在那里開店經(jīng)營，甚至有住了幾十年的老住戶，絕對沒有一處是倉促安排的人員，更沒有一處要露宿曠野。像這樣安排下來，遠比一直找沒有人跡的道路行走安全。</br>
    這肯定不是臨時起意能做到的，西瞻埋伏在大苑的暗樁這一次出動了五成以上。為了安全起見，他們多年的埋伏，這一次之后就全都不能用了。加之上下聯(lián)系人員，損失超過八成，恐怕十幾年之內(nèi)，西瞻在大苑的探子網(wǎng)絡(luò)也難以恢復(fù)到原來水平。</br>
    不過這一切都是值得的，蕭圖南眼光在青瞳臉上流連一圈，滿意地笑了。（未完待續(xù)）</br>