這話一出，一時(shí)屋內(nèi)清冷。
    眾人皆是不語，各自回到自己的席榻之上。有幾位貴女命人拉展了屏風(fēng)與眾人隔開，各自看著書籍。
    相比于其它麗姝的充分準(zhǔn)備，莘奴這個(gè)長(zhǎng)居谷內(nèi)之人卻有些準(zhǔn)備得措手不及。
    她雖然自幼習(xí)字，可是在修習(xí)學(xué)業(yè)最好的年紀(jì)里缺少了良師指點(diǎn)，更是斷了書籍來源。雖然偶爾能做竊賊，覓得一兩本，可大多是王詡那豎子擺放在書架上的奇聞閑書，多半是端不得臺(tái)面的。反而那正經(jīng)的，都安置在書箱之內(nèi) ，被那吝嗇的守財(cái)奴用足量的銅鎖封得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
    現(xiàn)在王詡突然施恩，將她扔甩在了一群少女中一同應(yīng)試，她雖不似其他麗姝那般對(duì)成為鬼谷子的女弟子心馳神往，可是好勝之心尚且有之。
    年幼時(shí)，父親對(duì)她聰慧的期許猶在耳畔，若是能在應(yīng)試?yán)锇蔚妙^籌，也算是替死去的父親爭(zhēng)一口氣，并且堂堂正正地告示世人，她是鬼谷莘子的女兒，而那個(gè)端坐在高堂之上的道貌岸然之輩，不過是一個(gè)噬主的家奴罷了！
    可是，相較于其他少女的充分準(zhǔn)備，她的懷里卻只有張華借給她的那本書卷。就算在鬼谷里久居經(jīng)年，她也不知明日的初選究竟是要考些什么，懷著這樣的忐忑，一夜竟是無眠，便到了第二日。
    初選的場(chǎng)地，是客舍一旁的溪園之中。空闊的場(chǎng)地已經(jīng)鋪擺好了席位，而男女學(xué)子中間有一條天然的溪流潺潺流淌而過，將場(chǎng)地一分為二。
    那些個(gè)前來求學(xué)的男子們也聽說了此番鬼谷子欲招收女弟子的驚天之聞，不過總是有些不太信服自己的雙耳，只覺得這般怪誕奇聞怎么會(huì)出現(xiàn)在名達(dá)天下的鬼谷之中？
    可是八位戴著紗帽斗笠的麗姝在婢女的攙扶下入溪園，又在各自席位上跪坐后，那心里最后一絲疑慮也可以煙消云散了。
    “荒誕以極！我等丈夫生而昂立天地間，注定要做一番偉業(yè)，豈可與這群無知女子一同學(xué)師？鬼谷夫子是想要羞辱我等不成？”伴著一聲怒喝，幾位衣著華麗的公子憤怒地站起身來，沖著站在講壇上一個(gè)干瘦的老者怒目高喊道。
    一喊不打緊，倒是說破了其余眾位男弟子的心聲，有些雖不像這幾個(gè)站起來的那般激憤，但是也交頭接耳，面露不忿之色，怒目瞪向隔席而坐的那幾位麗姝。
    溪園之內(nèi)氣憤驟然緊張，惹得這些個(gè)女子頓時(shí)有些惶恐，甚至又膽小的，身子都微微發(fā)抖，不安地向身邊的婢女身上靠攏。
    莘奴倒是沒覺得有什么可怖的。那王詡豎子既然敢開壇設(shè)講，總是會(huì)有這種應(yīng)付鬧事者的萬全之策。
    她認(rèn)得那老者，他名喚祖章，原本應(yīng)該是父親的關(guān)門弟子，卻因?yàn)槟驹G不善言，不受父親的賞識(shí)。其后鬼谷易主，便又投拜到了王詡的門下，滿頭的白發(fā)卻心甘情愿地認(rèn)一個(gè)烏發(fā)青年作了夫子。
    不過他似乎癡迷算數(shù)，不太擅長(zhǎng)合縱詭辯之法，所以是鬼谷子門下為數(shù)不多的幾個(gè)沒有出山入仕的弟子，只留在谷內(nèi)輔佐恩師開蒙這些新入學(xué)的同門。
    當(dāng)那幾個(gè)學(xué)子起身怒目喝問時(shí)，他盤腿坐在講壇的香草席子上，撥弄著手里幾根長(zhǎng)短不一的棍子，一雙略顯呆滯的眼兒埋在一堆褶皺中，似乎充耳不聞，竟是連頭都沒有動(dòng)半下。
    待得臺(tái)下那幾個(gè)憤慨激越的學(xué)子終于怒斥得差不多了，他這尊泥像終于動(dòng)了動(dòng)嘴角，發(fā)出了聲響，語氣嘶啞而無力地問道：“今有商賈持粟米過城郭三門，外門三而取一，中門五而取一，內(nèi)門七而取一，余米五斗。問本持米幾何？”
    這番所答非所問，實(shí)在是讓正在激憤的諸子們一時(shí)間摸不著頭腦。
    那領(lǐng)頭的據(jù)說是衛(wèi)國的一位公子，聽聞了祖章的提問后，著實(shí)一愣，復(fù)而皺眉道：“尊駕說的是什么？我沒有聽清。”
    祖章?lián)]了揮手，命身旁的侍童將寫好了謎題的竹簡(jiǎn)分發(fā)給了在場(chǎng)的男女學(xué)子們后，有氣無力對(duì)那位領(lǐng)頭的衛(wèi)國公子道：“你可能答出，還剩多少粟米？”
    衛(wèi)國雖然是個(gè)羸弱的小國，可貴為公子豈會(huì)做過買賣谷物的俗事？這一時(shí)間只覺得三道大門的侍衛(wèi)實(shí)在可恨，無事克扣商賈的粟米為何？他只瞪圓了眼睛，半張著嘴也掰算不出個(gè)數(shù)來。干脆將手中的竹簽扔甩到一旁，憤然道：“尊駕因何顧左右而言其他？今日強(qiáng)迫我等與女子同席應(yīng)試是何道理？士可殺不可辱！今日若是不講明白，便掀翻了你鬼谷的講壇！”
    祖章突然咳嗽了起來，干瘦的身體劇烈的搖晃，撕心裂肺的聲音聽得在場(chǎng)的眾人都覺得肺子一陣疼痛。
    就在這時(shí)，這老叟總算是咳出一口濃痰直直朝著那衛(wèi)國華衣錦衫的翩然公子噴了過去！
    剛被三個(gè)刮油侍衛(wèi)弄得有些眩暈的公子一時(shí)毫無防備，雖然盡力往后一跳，還是沾染了些。衛(wèi)國公子只氣得手指晃動(dòng)，沖著身后的侍童高聲呼喝：“劍在何處？劍在何處？劈了這廝！”
    這時(shí)老頭突然如吃了回轉(zhuǎn)神丹一般，突然瞪圓眼兒，尖利著嗓門破口大罵：“這等考驗(yàn)谷內(nèi)稚齡小兒之題都答不上來，還敢自稱丈夫？能投拜道鬼谷夫子門下的無一不是人中的頂尖，頭腦若不伶俐，如何能領(lǐng)會(huì)恩師的玄妙精講？你連這入谷的第一關(guān)都答算不上來，也配擔(dān)心是否跟女子同席？
    我若是你，當(dāng)以袖遮面，一路縮頸屈身，自出谷去，好好用心多食幾碗粟米，長(zhǎng)出些齊全的腦筋再來丟人顯眼，與婦人一較短長(zhǎng)！”
    時(shí)人注重道義。那老者雖然無禮以極點(diǎn)，但是畢竟是位年高長(zhǎng)者。聽聞?dòng)型栋葙t士的學(xué)子，被夫子當(dāng)眾唾面試煉，若是能不躲不閃，含笑忍之，唾面自干，當(dāng)真是傳世佳話，品德賢良的表率。
    可是方才那位公子的表現(xiàn)卻大失了分寸。本就是前來求學(xué)，卻厲聲高喊，更要拔劍相向，怎么看都不像是有修養(yǎng)德行之人。
    就在這時(shí)，一直默默立在一旁的一位赤衫男子突然開口道：“春三月，衛(wèi)國公子臼求師鬼谷，不得謎題要義，憤拔劍欲傷人……”就在他開口時(shí)，一位同樣身著紅色深衣的男子在一冊(cè)書簡(jiǎn)上飛快地記錄下他所說之言。
    在場(chǎng)有些見識(shí)的學(xué)子這才注意那二人，頓時(shí)暗暗倒吸了一口冷氣。
    紅色乃是周王室的國色。這兩位男子皆身著的周王室禮服，發(fā)髻上插著的正是流行于王室，史官特有的鐵筆烏簪。
    “那人我認(rèn)得，乃是天子身旁的近身史官，若是被他記下，只怕是要載入官史，遺臭萬年！”
    有些士卿出身的學(xué)子曾經(jīng)隨著父親去天子之地朝拜，竟然一眼認(rèn)出的那開口男子的身份，頓時(shí)讓在場(chǎng)之人驚得屏息凝神，猶如天子親臨，正襟危坐，不敢再妄自私議。
    如今雖然周天子式微，可是王室積威猶在，不然趙魏韓三家分了晉國的亂臣賊子也不會(huì)眼巴巴地跑到京中，懇求周天子的正式分封侯位了。是以天子史官的秉筆直書，不能不令人忌憚三分。
    但凡出入鬼谷者，都有偉大抱負(fù)，可若是一個(gè)不謹(jǐn)慎，被史官們捉了錯(cuò)處記錄在冊(cè)，是鮮血都洗刷不掉的污點(diǎn)了。
    所以等那衛(wèi)國的公子臼明白過來是怎么回事時(shí)，那臉兒已經(jīng)蒼白一片，身子晃了幾晃，茫然而無助地望向四周。
    可是這時(shí)再看，幾個(gè)先前跟著他站起大聲抗議的學(xué)子們不知何時(shí)，已經(jīng)悄然坐下，一個(gè)個(gè)異常認(rèn)真專注地看著手里的竹簽，用畢生的精力與三位貪贓的門官掰算著升斗粟米。
    鬼谷夫子實(shí)力果然名不虛傳！不過是初試學(xué)子罷了，竟然能請(qǐng)得王室史官潤(rùn)筆記錄。若是能投拜到這樣的夫子名下，何愁不開創(chuàng)一番讓人艷羨的偉業(yè)？
    不多時(shí)，便有人坐過來對(duì)著那傻立在席上的公子臼低語幾句，那方才還驕橫的公子不知為何，竟然一臉的如喪考妣乖順地跟著來人灰溜溜地出了溪園。
    而他所坐的席位立刻被人撤下，眾人心內(nèi)明白他從此無緣鬼谷的精妙了。
    頓時(shí)，整個(gè)溪園里安靜極了，每個(gè)人都在皺眉演算著竹簽上的謎題。
    這算數(shù)一門的要義，不是時(shí)下人人都可領(lǐng)會(huì)的，就算是飽讀詩書之輩，也有分掰不開幾根手指數(shù)的。這謎題甚是玄繞，推算不上來者，大有人在。
    莘奴也是其中一個(gè)。父親重文，卻不好算數(shù)，連帶著她也未曾精習(xí)這一門。加之這數(shù)年來一直被拘禁在后院內(nèi)，這四體不勤五谷不分的程度，實(shí)在不遜于方才那位衛(wèi)國公子。
    于是這十根纖細(xì)的手指來回扒拉了一遍，還是不得門道。
    可是她身旁的那位媯姜卻一臉的從容，從拿到竹簽起，便單手捏指頭，輕輕點(diǎn)按手指關(guān)節(jié)，不多時(shí)，便輕松地收回了手，安然地端坐在席上。
    她不再推算，卻也并沒有急著起身，反而是等著男學(xué)子那一方有四五個(gè)人起身遞交了答案后，才慢慢地提起筆，在竹簽上寫下幾個(gè)字，再交給身旁的婢女由她代為遞呈上去。還真是不顯山露水。
    那祖章看了媯姜的答案，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將代表初試通過的銅符遞交給了媯姜的婢女。
    不一會(huì)張華也遞交了答案，一臉喜色地?fù)Q來了一塊銅符。不多時(shí)，溪園里的人走了大半，有些是通過了初試，有些則是鎩羽而歸，因?yàn)榻o出了錯(cuò)誤的答案，與那衛(wèi)國的公子一樣被撤了席子，立刻打包出谷去了。
    最后，女席這邊只剩下莘奴一人未交出答案了。她手里的竹簽已經(jīng)被手上的汗液渲染得有些模糊了，正午的陽光無情地炙烤著她的身體，連帶著紗帽后的臉頰都有些微微發(fā)脹，可她依然一動(dòng)不動(dòng)，緊盯著手里的竹簽……
    不過有一處地方，陽光照拂不到，卻是清幽得很。
    在溪園不遠(yuǎn)處的半山上，有一處樹蔭掩映的涼亭。一身玄衣的英俊男子悠閑地半臥在席上，在樹蔭的縫隙間，毫不費(fèi)力地看著山下溪園的情形。
    剛剛送來極品玉飾的白圭恭謹(jǐn)?shù)卣慌裕⌒牡乜粗腥说纳裆溃骸岸鲙熂热灰p莘奴一些恩寵，為何不出些簡(jiǎn)單的謎題？若是她答不出來，豈不是卷拂了佳人興致？”
    王詡用修長(zhǎng)的手指夾捏著手里的通透的玉墜，漫不經(jīng)心地看著花紋成色，過了半晌才道：“就是要卷拂她的興致……你的妻妾雖多，卻都是馴良可人的。當(dāng)是不知，好強(qiáng)不馴的女子，一味‘投其所好’只不過是寵壞她罷了。倒是要讓她知道，究竟天地有多高，她又是何等的斤兩！投其所好？不若讓她自知其短！”
    這話里的殘酷，讓白圭微微一抖，心知自己雖然心思玲瓏，卻到底還是托大，猜錯(cuò)了恩師的心思。
    可是這心里，很是同情那位在陽光下炙烤的麗姝。好好的一個(gè)聰穎女子，偏遇到家主這樣乖戾性情之人……
    就在這時(shí)，一直未動(dòng)的莘奴，突然站了起來。</br>