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    正巧楚拂曉不在，她便跟聽瀾一起在小茶爐上熱了粥,兩人一起用了。
    聽瀾道：“這粥還挺管用,吃了胃里沒那么難受。”
    姚珍珠笑道：“這粥可是我?guī)煾甘职咽纸痰?火候要拿捏精準,她道宮中胃口不好的人多,吃用這個可以養(yǎng)胃。”
    聽瀾點頭，感嘆：“趙掌勺真厲害。”
    如此說來,姚珍珠倒是略有些思念師父。
    她十三入宮，如今已有五六年光景，這些年全賴師父撫照，在宮中自是平坦順遂。
    沒怎么特別伺候過人,還學了一身好手藝,比旁人都強。
    她總是覺得，自己運氣很好。
    瞧瞧看如今這日子,可見天命也關(guān)照她，用夢境給她指明正途。
    這些話在心里過一遍，姚珍珠沒多言。
    她先把自己蘭花帕子上的蘭花葉子繼續(xù)繡完,然后才開始練大字。
    這是今天的課業(yè),趁著楚拂曉不在，她可以靜氣凝神寫完。
    姚珍珠的手腕很穩(wěn),畢竟以前可以顛鍋抖勺,寫字握筆很有優(yōu)勢，所以大字寫得頗為順暢。
    一旦她掌握了下筆的力度,那字就越寫越好,看著竟是有模有樣。
    她正寫著字,突然就聽到外面?zhèn)鱽硪魂囯s亂聲。
    毓慶宮一向都很安靜，只沈彩霓侍寢那一日亂了一小會兒，倒是沒想到，今日輪到楚拂曉侍寢，便又出了事。
    外面動靜很大，聽著亂哄哄的，但聲音似乎又有些遠，姚珍珠豎著耳朵也聽不真切。
    她的心略有些煩悶，便也寫不下大字，只得放下筆，起身來到窗前。
    不遠處，似乎能聽到瓷器碎裂之聲。
    似乎是什么大瓶倒在地上，一下碎成了無數(shù)片。
    隨之而來的，是一下又一下的打擊聲。
    啪、啪。
    隱約的哭聲傳來，姚珍珠心中一緊。
    她回頭看了一眼聽瀾，低聲道：“這是楚拂曉在哭？”
    聽瀾剛也在聽，全然都聽明白了，她對姚珍珠點頭，臉色也略有些緊張。
    “這是被罰打了板子？”姚珍珠問。
    聽瀾扶住她的手，把她攙回椅子上：“姑娘莫怕，興許是楚姑娘沖撞了殿下，才有此一罰。”
    姚珍珠閉了閉眼睛，她昨日還覺得太孫殿下看著雖然有些陰翳，但人其實沒那么暴戾，沒成想，轉(zhuǎn)日就打人板子。
    一下一下的板子聲，打在人心坎上，姚珍珠不由回想起那個真實的夢境。
    板子打在身上，就連靈魂都跟著疼。
    她嘆了口氣：“這可如何是好？”
    聽瀾蹲在姚珍珠面前，輕輕握住她的手，今日這板子打在了楚拂曉身上，卻也讓姚珍珠害怕退縮，略有些精神不定。
    都是年輕姑娘，沒經(jīng)過這樣的事，聽瀾知道她為何要害怕，便寬慰道：“姑娘安心，太孫殿下并非毫無理由便要打罵宮人，奴婢來毓慶宮這么久，也不是沒在太孫殿下面前伺候過，只要按規(guī)矩辦事，就不會出錯。”
    “昨日夜里，姑娘的表現(xiàn)就極好，您看那些賞賜，就是太孫殿下對您的首肯。”
    聽瀾頓了頓，聽著外面打板子聲響，略微低了下去，繼續(xù)道：“楚姑娘一定犯了大事，殿下已經(jīng)很久不打人板子了。”
    姚珍珠想到之前楚拂曉志得意滿的眼神，也大約想到她估摸著是做了比沈彩霓還要冒犯的事。
    周姑姑已經(jīng)三令五申，每次都要提點幾句，只要按照周姑姑的話去做，就不會出錯。
    楚拂曉今日遭罰，難道也是意外？
    姚珍珠嘆了口氣：“去準備些熱蜂蜜水，待她回來要喂給她，要不然今夜不好熬。”
    說到這里，她又小聲問：“毓慶宮會給請?zhí)t(yī)否？”
    聽瀾也不太清楚：“原若是打了宮人，倒是有個管事公公在太醫(yī)院當過差，可以給上藥，但楚姑娘是司寢宮女。”
    司寢宮女沒名沒分，卻到底是太孫殿下的女人，讓一個公公瞧見傷處總歸不妥。
    姚珍珠點點頭，主仆兩個正在這里商議后續(xù)的事，還沒來得及安排完，就聽外面?zhèn)鱽砬瞄T聲。
    來者是周萱娘。
    “姚姑娘，外面瞧著屋里亮燈，可是還沒安置？”
    聽瀾忙去開門，姚珍珠也起身：“周姑姑，我正練字。”
    周萱娘瞥了一眼桌子，看到大字只寫了兩頁，便知她被外面的事情驚擾，心中靜不下來。
    周萱娘抬頭看向姚珍珠，見她雖然神色有些擔憂，卻并不算特別驚慌，心中略安穩(wěn)一些。
    “姚姑娘，我是來給楚姑娘收拾行李的，她受了傷，得挪去邊上的榮馨園，不好繼續(xù)住在這里。”
    榮馨園就在毓慶宮邊上，比小廚房還偏僻，但環(huán)境清幽，適合養(yǎng)病。
    姚珍珠略有些吃驚，她沒想到楚拂曉會被挪出去。
    剛聽動靜，前頭大約打了十板子，而且宮里當差的宮人都會瞧眼色，打楚拂曉這種司寢宮女，不會往死里下狠手，十板子大約一個月就能養(yǎng)回來，身上也不會留疤。
    但見周姑姑的意思，還是要給她挪出去的。
    姚珍珠點點頭，周姑姑就直接吩咐如雪，讓她領(lǐng)著小宮人上前收拾東西。
    轉(zhuǎn)過頭來，她認真打量了姚珍珠一眼。
    “唉，姚姑娘，其實老身還有一事，”她道，“不知姑娘愿不愿意。”
    姚珍珠當然不能不愿意，她直接到：“姑姑且說，能辦到的我一定會辦到。”
    周姑姑牽起她的手，手心碰到姚珍珠的指腹，入手皆是粗糙的繭子。
    她是做慣了活計的，并非嬌生慣養(yǎng)的嬌小姐。
    在姚珍珠身上，她從來聞不到濃郁的香味，卻也并非什么味道都沒有。
    似乎有種陽光的味道，又好似剛剛泡好的桂花烏龍，讓人怎么都覺得舒服。
    周姑姑自覺自己看人極準，因此此刻才決定大膽賭一把。
    “姚姑娘，殿下中午只用了一碗米粥，是您親手做的那一碗，我瞧著他用得好，便叫小廚房晚上也準備一份，”周姑姑嘆了口氣，“但殿下瞧著并不是特別喜愛，只吃了半碗，顯然不如姑娘做的那一碗香濃。”
    姚珍珠大約明白了周姑姑的意思：“姑姑是想讓我再做一碗粥？”
    周姑姑卻搖了搖頭。
    “傻姑娘，好飯沒有吃第二回的，你且想想，有什么順口不膩的湯食，既能溫補養(yǎng)胃，又能讓人用了舒服，還不怎么耽誤功夫的？”
    姚珍珠低頭想了想，輕聲道：“倒是有一樣，不過其中有味食材宮中很少用，咱們大梁似也才有。”
    周姑姑笑了：“食材的事不用你操心，這個我來操辦便是，有勞姑娘了。”
    姚珍珠點頭，沒一句廢話，直接跟著她拐出后殿，往小廚房行去。
    不管這湯食做出來殿下是否喜歡，又是否要罰他，周姑姑開了口，她就得做。
    周姑姑親自陪著她來到小廚房，聽她如此這般說了幾樣東西，便忙打發(fā)小廚房的吳魚羊去找。
    姚珍珠要的食材不多，山藥、薺菜、雞蛋以及宮里并不多見的酸果。
    酸果是頭幾年跟著商船回來的，掛果的時候紅澄澄，瞧著特別漂亮。
    一開始沒人敢吃，只做觀賞用，后來是她師父親自嘗了一個，發(fā)現(xiàn)確實好吃，這才慢慢在宮里應用起來。
    宮里頭的貴人們敢吃，坊間百姓自然也敢吃，不過因為才到大褚?guī)啄旯饩埃€沒怎么普及，同辣椒一般產(chǎn)量很低。
    姚珍珠這會兒要，小廚房沒有備著，但御膳房是有的。
    吳魚羊今年已經(jīng)四十，他伺候太孫殿下多年，自知道他的口味，聽了這食材單子便點頭：“姑姑您放心，一會兒就取來。”
    周姑姑見他全不在意，還是點了一句：“姚姑娘只是偶爾做做。”
    吳魚羊哂笑：“咱可不是小氣人，姑姑可不用擔心，姑娘是姑娘，掌勺是掌勺，咱們可分得清。”
    宮里的掌勺御廚大多都是黃門從小跟著學起來，除此之外，也有些御廚世家的傳人在宮里伺候，以及像趙如初這樣的神廚被征召入宮。
    毓慶宮的小廚房，有兩個派系，一派自然是貴妃娘娘調(diào)撥過來的宮中御廚，兩位都是黃門，吳魚羊便是其中一位，也是毓慶宮小廚房的一把勺。
    還有兩位是先太子妃娘家盛京柳家送來的私廚，都是外廚，再過幾年便要出宮。
    他們兩個爭不過吳魚羊，吳魚羊也沒必要跟司寢宮女置氣，聽周姑姑這話還笑了。
    “姑娘愿意操持鍋燒為殿下分憂，咱們自應當尊敬，哪里會有其他的什么心思。”
    他這么一說，周姑姑就放心了。
    吳魚羊很機靈，這會兒已經(jīng)讓人叫來湯圓，又把自己手下的大徒弟容勤送了過來，叫他專門伺候給姑娘切墩。
    然而容勤發(fā)現(xiàn)自己毫無用處。
    宮里食材都是處理好的，去皮去根，干干凈凈擺放在笸籮中，山藥等都是現(xiàn)備，不需要等就送了過來。
    姚珍珠取了山藥，自己挑了一把菜刀，手起刀落，只見寒光微閃，一整個山藥就被切成薄薄的圓片。
    姚珍珠很瘦，身形纖細，可拿起菜刀來，那身影一下子便威武起來。
    周姑姑就守在小書房，默默看著她做菜。
    姚珍珠做菜特別麻利，她切菜的動作飛快，不過眨眼的工夫，細小的山藥碎便切好了。
    她切的山藥碎幾乎每一塊都一樣大，白白碼了一碗，瞧著就舒坦。
    處理好山藥和薺菜，又燒熱鍋灶，飛腿黃門便取來了酸果。
    姚珍珠取了一個又大又圓的，直接切碎。
    她低頭吩咐湯圓幾句，伸手放入鍋中，試了試溫度，然后就倒了一丁點油。
    待油熱了，她直接把一整晚酸果碎倒了進去。
    只聽刺啦一聲，酸甜的香氣瞬間被爆出。
    盯著灶火的湯圓咽了咽口水：不知道今天這道湯，她能不能蹭上一碗。
    若是能蹭上，估計做夢都能笑醒。
    真香啊。
    張嘴閉嘴就是為了他。
    滿宮的宮人都會說為他好，卻又有幾個真心？
    李宿冷哼一聲：“嗯？”
    姚珍珠的腰彎得更低：“殿下脾胃不和，食物最要緊的就是不費口且軟爛，豬肝奴婢特地沒有炒得很熟，食盒里加了碳匣，一路溫到殿下的膳廳時，時間其實是剛剛好的。”
    “或許您用第一塊時會覺得略有些軟，但后面再用，是不是就剛剛好了？”
    姚珍珠的聲音很清脆，帶著自信與篤定，她回話的時候不會特地壓低尾音，也不會故意去討好太孫，只是實話實說。
    李宿難免就隨著她的話深思起來。
    如他所說，確實是如此的，第一口略有些嫩，但是往后用了會兒飯再來品，卻就剛剛好了。
    不過，他倒是沒認同姚珍珠的觀點，只問：“那湯呢？為何做的味道那么淡。”
    姚珍珠又道：“殿下，豬肚湯其實做成酸辣的最開胃，又鮮，但為了您的胃，奴婢也不敢多加胡椒，因此便把所有調(diào)料都減少，只還原食物的本味，您用下去，是不是也覺得腹中暖暖？”
    李宿：“……”
    如此聽來，還是很有道理的。
    李宿同旁的天潢貴胄不同，旁人有的陋習他一概沒有，但旁人沒有的習慣他卻有不少。
    不愛說話、脾氣冷硬、心緒不平、獨來獨往，這樣的貴人，若是旁人來看其實很難伺候。
    但姚珍珠卻覺得舒服多了。
    即便當了司寢宮女，她做的還是老本行，都不說伺候太孫殿下入睡了，她多往前走一步都能讓太孫殿下皺眉。
    不管太孫殿下這是什么毛病，總歸不用做這些姚珍珠到底是松了口氣。另外一個，太孫殿下也對她的手藝頗為認可，如今還挺認真同她討論。
    廚藝被認可，對于姚珍珠來說是莫大的鼓勵。
    人一高興，話就多了。
    “殿下，您的胃病大抵是小時候沒有養(yǎng)好，奴婢不是太醫(yī)，不知輕重，但若是以食調(diào)養(yǎng)，規(guī)律用膳，好好作息，用不了多久便能好。”
    太孫如今十九歲的年紀，翻年才要弱冠，正是年富力強的時候，他好好調(diào)養(yǎng)，一兩個月就能改善，到時候便可以隨心所欲了。
    姚珍珠繼續(xù)道：“待到殿下好了，奴婢給您做臭豆干，保準做得香飄萬里。”
    她拍著胸脯保證，小臉上略帶了些笑意。
    李宿不經(jīng)意間回頭，看到她晚霞里紅成蘋果的笑臉，心緒一下子就平和下來。
    不自覺地，他輕輕勾起唇角。
    “你若做得不好，孤且要罰你，那對銀碗筷且要收回來。”
    姚珍珠立即回：“奴婢一定努力！”
    這一聲回答的好洪亮，不遠處的賀天來都嚇了一跳。
    他趕緊往李宿面上看去，卻見他眉目舒展，唇邊甚至有不易覺察的笑意。
    旁人看來李宿此刻定是面無表情，但他卻知道，現(xiàn)在的殿下心情一定很好。
    這么多天，終于好起來了。
    賀天來略微松了口氣，又看了一眼姚珍珠，心道：難怪趙大人以前喜歡，這位姑娘可當真很有意思。
    姚珍珠行過禮，正要回，就聽李宿道：“你明日不用去上課，去小廚房準備幾樣新鮮點心，孤有用處。”
    他小廚房里的白案御廚就是貴祖母賞賜下來的，他會做什么貴祖母最清楚，要想送了點心過去，自然要新鮮花樣。
    姚珍珠頓了頓，認真問：“殿下，奴婢想問新鮮是何種新鮮？”
    李宿道：“宮中不多見的。”
    姚珍珠立即就明白了。
    她彎腰行禮，響亮回一聲：“殿下放心，奴婢一定完成任務，包您滿意。”
    李宿又勾了勾唇角，揮手：“去吧。”
    他終于把話說完了，姚珍珠抖了抖凍得有些冷的腳，小碎步退了下去。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    賀天來重新回到李宿身邊。
    “也不知姚姑娘會做什么花樣，臣還有些饞。”
    李宿瞥他一眼：“她肯定會做很多，少不了你和貝有福的。”
    賀天來蒼白消瘦的臉上揚起一抹笑來：“多謝殿下，臣等可是有福氣。”
    有福氣嗎？
    李宿背著手往前行。
    夕陽西去，落日歸巢，銀盤重又掛上天際，深夜一瞬而至。
    月色之下，他修長的身影如同孤島里的大樹，蒼翠卻孤單。
    賀天來心中嘆氣，卻依舊跟了上去。
    姚珍珠回了自己的左廂房，這才問聽瀾：“你可知道貴妃娘娘？”
    聽瀾仔細合上房門，把窗戶也合上，這才端了洗腳水過來給姚珍珠泡腳。
    “姑娘想聽什么？”
    姚珍珠道：“什么都行。”
    聽瀾想了想：“奴婢入宮時間短，也就早姑娘兩年，那會兒貴妃娘娘還在宮里頭，奴婢曾經(jīng)見過幾次。”
    她感嘆道：“都聽說早年故去的孝慈皇后母儀天下，儀態(tài)萬方，可咱們這位貴妃娘娘也絲毫不差。”
    孝慈皇后是當今洪恩帝的原配，出身溪川蘇氏，歷朝歷代，幾經(jīng)朝代更迭，溪川蘇氏皆屹立不倒。
    其蘇氏門庭，出過無數(shù)位風流才子，也出過匡扶朝政的鼎力能臣，更出過母儀天下的后主鳳女。
    孝慈皇后是當今蘇氏族長的嫡長姐，母親是瑯琊王氏旁支，可謂是出身名門。
    她早年便嫁給洪恩帝成為太子妃，成婚一年時便誕下皇長孫，也就是當今太子李錦昶。
    姚珍珠聽得入迷。
    這些事其實坊間早就有耳聞，不過百姓們不敢說得太過明白，只是閑話之間閑談而已，如今聽瀾口里訴說的，卻是宮中都知道的舊事了。
    她輕聲道：“早年皇后娘娘當真是鳳主天下，她頗為仁和慈愛，當真為一國之母，只可惜……”
    只可惜紅顏薄命，年輕早亡。
    聽瀾聲音更低了：“洪恩二年，皇后娘娘再度有孕，只可惜這一胎趕上豐泰草原上的鐵木部族叛亂，陛下親征，這一戰(zhàn)大捷，還未等班師回朝大行慶祝，宮里就傳來消息，道孝慈皇后難產(chǎn)。”
    這一段往事，是當今心中永遠的痛。
    皇后薨逝第三年除夕，當今在太極殿上酩酊大醉，這事是他自己邊哭邊說的。
    這么多年，當今只哭了那么一次。
    孝慈皇后難產(chǎn)薨逝之事，舉國皆知，只不過眾人卻不知其中細節(jié)，宮中的小宮人們倒是私底下會說幾句，聽瀾也就是從她們那里聽來的。
    聽瀾坐在小凳子上，嘆了口氣：“聽聞當時陛下不顧大軍，直接率領(lǐng)御林軍親衛(wèi)，星夜兼程，一路奔波兩日不停，趕回了盛京。”
    年輕皇帝大戰(zhàn)告捷，正是意氣風發(fā)時，然而轉(zhuǎn)頭卻見發(fā)妻難產(chǎn)血流如注，病懨懨躺在床榻上。
    這場景想來就令人難受。
    姚珍珠道：“然后呢？”
    “然后就是夫妻二人見了最后一面，皇后娘娘艱難誕下壽寧長公主，次日薨逝。”
    姚珍珠也嘆了口氣：“紅顏薄命，事無萬全。”
    聽瀾摸了摸水盆，感到水有些冷了，伺候她擦干凈水坐到炕上去。
    姚珍珠突然道：“說了這么半天，竟說皇后娘娘了。”
    聽瀾一愣，隨即道：“是奴婢走神了。”
    她倒了水，另取一盆水來給姚珍珠凈面漱口，才繼續(xù)道：“當年皇后娘娘薨逝，陛下悲痛不已，說他若不是離開盛京，皇后娘娘也不會因難產(chǎn)而亡。”
    這話若是淺淺聽來，似乎沒什么毛病，但若認真聽，卻是有些門道的。
    姚珍珠沒說話，只讓聽瀾繼續(xù)道。
    “因此陛下在洪恩四年便立大皇子為太子，并昭告天下，此生不再立后。”
    至此二十幾年過去，坤和宮依舊沒有等來新的主人。
    因此，才有這位小蘇氏貴妃入宮。
    洪恩十年，蘇氏另選嫡系女，入主后宮，是為小蘇貴妃。
    這位小蘇貴妃是孝慈皇后的堂妹，兩人差了將近二十歲年華，孝慈皇后剛?cè)雽m時，小蘇貴妃剛剛出生。