姚珍珠領(lǐng)著聽瀾去尋了如雪，如雪就帶著她們一路往小廚房行去。
    小廚房雖然也在毓慶宮中，位置確實(shí)很偏僻，七拐八拐的，走了一刻才到。
    這會(huì)兒已經(jīng)過了午膳的點(diǎn)兒，是一日之中膳房最悠閑的時(shí)候，掌勺和掌事們都回去歇了，只留了幾個(gè)小黃門跟這看門。
    如雪一到，立即就有眼尖的小黃門湊上前：“姑娘可是要什么？您打發(fā)個(gè)小丫頭來便是了，哪里用親自過來？”
    如雪卻并不寒暄，只道：“去請(qǐng)錢中監(jiān)過來。”
    錢中監(jiān)就是專管這毓慶宮小廚房的黃門，這會(huì)兒正歇著，若非聽到是如雪姑娘叫請(qǐng)，壓根不會(huì)來。
    即便如此，他也略沉著臉，看著不是很熱情。
    如雪并不怕他。
    周萱娘周姑姑早年是貴妃娘娘身邊的貼身丫頭，跟著貴妃娘娘一起入宮，后又伺候年幼的太孫殿下，那情分可不是一個(gè)錢中監(jiān)能比的。
    錢中監(jiān)自己心里頭也清楚，到了近前，眉眼已經(jīng)頗為乖順：“如雪姑娘可是有何吩咐？”
    如雪領(lǐng)著兩個(gè)宮女來，那兩個(gè)宮女都穿著半舊不新的襖子，他沒瞧清楚面容，以為是如雪手底下的小宮女。
    如雪卻退開半步，露出身后的姚珍珠：“這是姚姑娘。”
    在毓慶宮能被如雪如此鄭重稱呼姑娘的，只有幾位司寢宮女，姚珍珠昨夜又留宿在了榮華殿，不到天亮整個(gè)毓慶宮都知道她得了寵，自然不會(huì)不給她臉面。
    錢中監(jiān)也不知她為何要來這小廚房，還穿了一身宮人時(shí)的舊衣，只點(diǎn)頭哈腰：“哎呦姚姑娘親臨小廚房，咱們這真是蓬蓽生輝，您只管吩咐。”
    姚珍珠不多言，如雪卻道：“姑娘要用小灶房，一會(huì)兒你安排個(gè)宮女過來伺候姑娘，姑娘要什么只管差人去取。”
    如雪頓了頓，又道：“這是周姑姑的吩咐，以后小廚房便讓姑娘使，外人不要隨便進(jìn)了。”
    錢中監(jiān)有些愣神，什么叫小廚房給姑娘隨便使，難道姑娘還要來小廚房當(dāng)掌勺不成？樂文小說網(wǎng)
    不過他心里再如何嘀咕，卻不敢多說什么，只道：“我這就尋個(gè)乖巧凌厲的宮女過來，如雪姑娘且放心。”
    如雪點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭沖姚珍珠福了福：“姑娘且放心用小灶臺(tái)，奴婢就先回去了。”
    姚珍珠送了她兩步，待回來時(shí)，就看一個(gè)圓圓胖胖的矮個(gè)宮女站在小灶臺(tái)門口。
    “姚姑娘，”宮女向她行禮，“奴婢是毓慶宮小廚房的二等宮女，名喚湯圓，姑娘有什么盡管吩咐。”
    湯圓？
    這名字倒是好聽，瞧著同她也貼切。
    姚珍珠笑了，輕聲細(xì)語道：“我想做鍋巴粥，小廚房里還有鍋巴吧？”
    湯圓是個(gè)相當(dāng)合格的宮女。
    合格的意思便是不多問，不多聽，也不多想。
    主子要什么便準(zhǔn)備什么，全無二話。
    她道：“姑娘，有的，中午的碧粳米飯還留有小半鍋鍋巴，此外還有泡好的碧粳米，這就給姑娘取來。”
    聽瀾陪著姚珍珠先進(jìn)了最邊上的小灶房，這里不過只擺了一臺(tái)灶，邊上還有兩個(gè)小爐子，不大不小，卻足夠用。
    灶臺(tái)上放了一個(gè)多寶閣，里面放了二十來個(gè)瓶瓶罐罐，都是調(diào)料。
    宮里的東西，總比外頭花樣多。
    便是這些年她師父推廣出來的辣味菜，坊間也還沒怎么普及，因?yàn)槔苯返姆N植只在盛京左近，還未往外圍蔓延開。
    但宮里已經(jīng)很普遍了。
    姚珍珠略微瞧了瞧，見這里的調(diào)料很齊全，不由放了心。
    聽瀾原也是農(nóng)女，在家里自會(huì)生火，入宮這些年雖說手藝略有些生疏，卻還是很快便把灶火燒紅。
    待到灶火燒起來，那個(gè)叫湯圓的小宮女便抱著兩個(gè)大罐子進(jìn)來。
    別看她人個(gè)子矮，可真有一把子力氣。
    那兩個(gè)罐子足有十斤，她都能健步如飛，臉不紅氣不喘，甚至還能沖姚珍珠笑。
    “姑娘，取來了。”
    這碧粳米是午歇前泡上的，待到掌勺的起來，便可開始準(zhǔn)備晚上的粥水。
    粥要小火慢熬才能香濃，也會(huì)更養(yǎng)胃。
    姚珍珠瞧了瞧，見她取得略多一些，也不在意，只讓她先把碧粳米放入鍋中，加了水大火燒起來。
    她把多寶閣上的一個(gè)小壇子取下來，從里面取了一小把干山楂，讓湯圓洗了，一并放入鍋里。
    灶火紅彤彤，鐵鍋熱乎乎。
    咕嘟嘟的聲音里，米粥香濃的滋味飄出來，讓人忍不住動(dòng)了動(dòng)鼻子。
    湯圓瞇了瞇眼睛：“好香。”
    粥米任何時(shí)候都是香的。
    姚珍珠笑了：“你在小廚房多久了？”
    湯圓拉著風(fēng)箱，道：“回姑娘話，奴婢入宮就被分入毓慶宮，原跟著周姑姑，后來周姑姑見奴婢喜歡吃，就給調(diào)來小廚房了。”
    姚珍珠一下子就笑了：“跟我一樣。”
    湯圓一下子紅了臉：“奴婢哪里能跟姑娘一樣？”
    姚珍珠拍了拍她的頭：“我啊，剛?cè)雽m的時(shí)候也是因?yàn)轲I怕了，所以一入宮就努力進(jìn)了御膳房，果然，我的選擇特別正確，御膳房好吃得可多了。”
    湯圓嘿嘿笑了笑：“姑娘真風(fēng)趣。”
    一說起吃來，兩個(gè)年輕的姑娘對(duì)視一眼，又笑起來。
    待到在這一鍋米粥大火燒開，姚珍珠便把那一罐鍋巴下進(jìn)去，用勺子攪和開來，便蓋上蓋子道：“轉(zhuǎn)小火吧。”
    湯圓合上風(fēng)箱，鏟了些爐灰埋到柴火上，關(guān)上了灶膛的門。
    姚珍珠瞧著很和善，所以湯圓這會(huì)兒才大著膽子問：“姑娘這是要做什么？”
    她自然知道姑娘做的是鍋巴粥，不過卻不知她為何要跑來親自做這一鍋。
    若是想吃，直接命人做了呈上去便是，小廚房也不會(huì)不給她臉面。
    姚珍珠卻笑了。
    她回頭看著坐在身后捂著胃歇息的聽瀾，道：“做給聽瀾的。”
    聽瀾睜開眼睛，很是吃驚：“什么？”
    姚珍珠沒有特別去看她，只是很自然地道：“若是我叫了粥，小廚房自然能呈上一碗，我怎么也要吃兩口再賞給聽瀾，到時(shí)候粥都冷了，自是沒什么用處。”
    若是她親自做，就可以讓聽瀾吃上一大碗熱乎乎的鍋巴粥。
    鍋巴粥消食克化，可溫養(yǎng)腸胃，聽瀾這種情況吃鍋巴粥最好。
    聽瀾眨眨眼睛，那張略顯清冷的臉上，難得有些動(dòng)容。
    說起來，她不是個(gè)喜歡討好人的性子。
    原她自己選了伺候姚姑娘，就是因?yàn)橐媚锴浦谜f話，不刻薄。
    卻沒想到，姚姑娘卻如此細(xì)心，觀察到她胃口不開，特地求了周姑姑得了這個(gè)用小廚房的臉面。
    宮里的恩寵，來得快，去得也快。
    或許姚姑娘這輩子僅有的一次恩寵，就浪費(fèi)在了她身上，能跟周姑姑要這么一個(gè)恩典，是用了姑娘自己的面子。
    她應(yīng)當(dāng)為自己討些好處，而不是只給她做一鍋鍋巴粥。
    聽瀾幾乎都要感動(dòng)哭了。
    “姑娘……”
    姚珍珠擺擺手，特別無奈：“我早不說，就是怕你如此，好了，我也不是特地為你，我瞧著周姑姑胃口也不好，一會(huì)兒還要端一碗去討好她老人家呢！”
    聽瀾知道姚姑娘這是安慰她，便也沒不識(shí)好歹，只低頭蹭了下臉：“好，奴婢明白了。”
    姚珍珠松了口氣。
    她最怕如花似玉的小姑娘哭了，那梨花帶雨的樣子，讓人看著心疼。
    湯圓坐在邊上，不知道為什么突然有點(diǎn)羨慕。
    她抿了抿嘴唇，覺得自己在小廚房的日子也不差，她勤快討喜，伺候姑娘這種活計(jì)，中監(jiān)公公也想著她，就已經(jīng)很好了。
    她這么想著，便又自顧自高興起來。
    姚珍珠瞧她自己笑起來，不由也跟著笑了，這小宮女特別和她眼緣，瞧著就喜慶。
    鍋巴粥若要祝好，怎么也要兩刻有余，三人又不能干坐著，姚珍珠就同湯圓閑話家常。
    她不問太孫殿下，也不問賀公公等，只是問湯圓是哪里人，家里如何等等，略聊了幾句，湯圓便整個(gè)人放松下來。
    “奴婢是青州人士，”湯圓說，“頭幾年青州遭了雪災(zāi)，后來開春又大旱，那幾年光景不好熬，家中因臨著山中溪泉，便也熬了下來。”
    湯圓垂下眼眸，只盯著腳上那雙略有些破舊的厚底靴。
    “那種光景都熬了下來，只可惜奴婢父親后來還是病了，母親養(yǎng)育不了那么多孩子，奴婢便自賣自身入了宮。”
    “宮里挺好的。”湯圓聲音很平靜。
    八年前，青州大災(zāi)。
    數(shù)十萬百姓流離失所，卻還有更多的人葬身于那一場(chǎng)災(zāi)禍中，沒能看到現(xiàn)如今的太平。
    姚珍珠坐在小凳子上，雙手抱膝，那張俊秀美麗的臉龐在膛火中熠熠生輝。
    她輕聲道：“宮里確實(shí)挺好的。”
    湯圓長(zhǎng)吁口氣：“奴婢其實(shí)也不是很想出宮，待到二十來歲，出宮還得嫁人，到時(shí)候是什么光景也不知，還不如留在宮里頭，若是能混個(gè)大宮女當(dāng)當(dāng)，自是吃穿不愁。”
    說到這里，她突然收回話頭，很是不好意思：“是奴婢太啰嗦了，姑娘聽著煩了吧？”
    姚珍珠搖搖頭，沖她笑笑：“不煩，挺好的，祝你心想事成。”
    湯圓睜大圓眼，少傾片刻應(yīng)了聲：“哎！謝姑娘。”
    姚珍珠目光收回，望向灶臺(tái)，她鼻子嗡動(dòng)，似乎在嗅味道。
    大約過了一盞茶的工夫，姚珍珠道：“成了。”
    湯圓上前打開鍋蓋，濃郁的粥香撲面而來。
    真是太香了。
    她輕輕吸了口氣，似乎聽到了腹中咕咕叫聲，剛剛用完午膳的她，這會(huì)兒竟是又餓了。
    濃稠的米粥在鍋里上下翻滾著，略微帶著焦黃的顏色，濃稠的米香里也有點(diǎn)焦香，卻并不刺鼻，只引得人食指大動(dòng)。
    這一鍋粥，時(shí)間和火候拿捏得恰到好處。
    不多不少，剛剛好。