吧臺(tái)前。
    小丑將酒杯輕輕放下，用手按在自己胸口，輕輕一抽。
    一張卡牌從他身上抽了出來(lái)，而他整個(gè)人身上的裝束與妝容徹底消失，恢復(fù)成柳平原本的模樣。
    他低頭看著手中的卡牌。
    ——只見(jiàn)這是一張彩色的卡牌，上面畫(huà)著一名嬉笑的小丑。
    “……有趣。”
    柳平喃喃道。
    忽然，酒吧的角落里傳來(lái)一陣掌聲。
    柳平驀然回首，只見(jiàn)一道黑影坐在角落的卡座上。
    那是一個(gè)披著深灰色斗篷的人。
    他的身軀與面容隱藏在寬大的斗篷下，無(wú)法看清分毫。
    “感謝你，小丑的扮演者。”
    “在太過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間里，我見(jiàn)識(shí)過(guò)很多恐怖的戰(zhàn)斗，但像你這樣如此具有觀賞性的戰(zhàn)斗，卻是極其罕見(jiàn)。”
    他以沙啞低沉的聲音說(shuō)道，語(yǔ)氣中不乏贊揚(yáng)之意。
    “你是誰(shuí)？”柳平問(wèn)。
    “你可以叫我獄靈，我在此等候已久了。”斗篷下的存在說(shuō)道。
    柳平正要說(shuō)話，只見(jiàn)那人頭頂浮現(xiàn)出兩行小字：
    “無(wú)盡獄柱之靈。”
    “卡牌師的引導(dǎo)者，它會(huì)幫助你完成最后一步。”
    ——原來(lái)是這樣的一位存在。
    柳平笑了笑，說(shuō)道：“如果真的給你帶來(lái)些許歡樂(lè)，那將是我的榮幸。”
    “很好，很好，你不是那種只知道施展暴力而對(duì)暴力的美一無(wú)所知的蠢貨。”
    獄靈說(shuō)著，一步一步走到柳平面前。
    它伸手在吧臺(tái)上拍了拍。
    霎時(shí)間，一張張卡牌整整齊齊的擺放在吧臺(tái)上。
    它們保持著倒扣的模樣，讓人看不出端倪。
    柳平手中的小丑卡也飛出去，落在吧臺(tái)上，與其他卡牌保持著整齊的隊(duì)列。
    “讓我們先來(lái)看看你在戰(zhàn)斗中用過(guò)的卡牌——”
    獄靈做了個(gè)手勢(shì)。
    一張張卡牌次第翻過(guò)來(lái)，呈現(xiàn)在柳平面前。
    卡牌：白板。
    卡牌：母雞。
    卡牌：紅桃三。
    卡牌：小丑。
    卡牌：鮮花。
    卡牌：拐杖。
    以及——
    三張完全空白的卡牌。
    “卡牌師所能抽取的卡牌，是按照靈魂力量的強(qiáng)弱來(lái)決定的，你走的是修行側(cè)的路子，目前是金丹境界，所以你能抽取的卡牌便是——”
    “六張。”
    “——超過(guò)這個(gè)數(shù)，接下來(lái)你只能抽到空白卡牌。”
    獄靈指著那三張空白卡牌。
    獄靈將“卡牌：拐杖”挑出來(lái)，與其他三張空白卡牌放在一起。
    一共四張卡牌。
    正是小丑在酒吧之中抽出的四張。
    “就是這幾張。”獄靈以贊賞的語(yǔ)氣說(shuō)道。
    “小丑先生，在你走向酒吧以及與酒保交談的過(guò)程中，只發(fā)動(dòng)了一次‘取悅’，也就是說(shuō)，你意識(shí)到了自己的極限。”
    獄靈繼續(xù)道：“這場(chǎng)試煉真正兇險(xiǎn)的地方，其實(shí)是你只剩下最后一張卡牌可用，之后所抽取的便是空白卡牌。”
    “所以你沒(méi)有立即跟酒保動(dòng)手，而是將每一張卡牌扣在桌面上——”
    “你開(kāi)始跟酒保說(shuō)話，誘惑他放棄戰(zhàn)斗；并且隨著你不斷抽出卡牌放置在桌面上，他所面臨的壓力將不斷提升。”
    獄靈笑了笑，說(shuō)道：“事實(shí)上，你抽的四張牌之中，三張都是空的，僅有一張可用。”
    “你在進(jìn)入酒吧之后，就再也沒(méi)有發(fā)動(dòng)‘取悅’，這樣一來(lái)，其實(shí)有三張牌都無(wú)法立刻化為小丑的武器。”
    “但酒保卻沒(méi)注意到這一點(diǎn)，他一直被你的言辭吸引著注意力——”
    “他原本有極大機(jī)會(huì)可以贏你，但竟然被你說(shuō)動(dòng)了，最后還投靠了你。”
    獄靈點(diǎn)了點(diǎn)那張畫(huà)著拐杖的卡牌。
    “最后一張牌，贏下了這場(chǎng)賭局。”
    “——相當(dāng)精彩的一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”
    獄靈鼓掌道。
    柳平道：“很榮幸得到您的欣賞，不過(guò)我猜您來(lái)此，不止是要與我說(shuō)這些。”
    “當(dāng)然。”
    獄靈念了一道晦澀的咒語(yǔ)。
    吧臺(tái)上，所有卡牌重新扣過(guò)去，以背面朝上。
    緊接著，一股明悟浮現(xiàn)在柳平心中，讓他立刻知道了當(dāng)下該做什么。
    ——完成試煉，等于通過(guò)了眾神設(shè)定的規(guī)則。
    他可以從剛才戰(zhàn)斗中使用的卡牌中挑選一張，歸于己用。
    這還用選？
    柳平伸出手，將那張小丑拿了起來(lái)。
    呼——
    一瞬間，其他卡牌全部消失。
    唯有他手中那張小丑卡留了下來(lái)。
    一行行燃燒的小字浮現(xiàn)在虛空之中：
    “你通過(guò)了試煉，正式獲得了成為卡牌師的資格。”
    “接下來(lái)是最后一步。”
    “你必須得到獄靈的指引，由其為你降下一張專(zhuān)門(mén)用來(lái)奴役眾生與萬(wàn)物的卡牌。”
    四周漸漸出現(xiàn)了一股異樣波動(dòng)。
    整個(gè)世界被灰色籠罩，仿佛失去了色彩。
    “去荒野，我在那里等你。”
    獄靈說(shuō)完，忽然從原地消失不見(jiàn)。
    柳平心有所感，收起那張小丑卡，起身走出了酒吧。
    他站在外面的街道上，朝小鎮(zhèn)外的荒野望去。
    “是那里？”
    只見(jiàn)廣袤無(wú)垠的荒野中，出現(xiàn)了一座雄偉的黑暗尖塔。
    整個(gè)世界只剩下灰白之色，唯有那座尖塔上，透出一股讓人心悸的深紅色火光。
    柳平輕輕一點(diǎn)地，朝著那座尖塔飛掠而去。
    不一會(huì)兒。
    他就抵達(dá)了黑暗尖塔之下。
    只見(jiàn)整座塔通體由不知名的金屬鑄造而成，處處嚴(yán)絲合縫，沒(méi)有任何窗戶(hù)和門(mén)扉。
    在尖塔的外面，密布著數(shù)不清的黑色鐐銬。
    每一副鐐銬都不是空的。
    形形色色的存在被鐐銬所束縛，身軀緊緊貼在尖塔的外墻上，一動(dòng)也不能動(dòng)彈。
    柳平來(lái)到一個(gè)被鐐銬所束縛的人類(lèi)面前，細(xì)細(xì)觀察。
    那個(gè)人原本毫無(wú)生機(jī)，仿佛已經(jīng)死去。
    當(dāng)柳平靠近之時(shí)，那個(gè)人猛然抬起頭，睜開(kāi)眼睛望過(guò)來(lái)。
    “活人……不，是卡牌師！”
    他拼命扭動(dòng)著骨瘦如柴的身軀，口中發(fā)出哀求之聲：
    “救我！讓我當(dāng)你的奴隸，我愿意為你做任何事，求求你了！”
    柳平看著他道：“你為什么被困于此？”
    那人急忙道：“快，沒(méi)有時(shí)間了，我乃是過(guò)去時(shí)代的強(qiáng)大存在，求求你，讓我成為你的卡牌！我能為你殺光任何冒犯者！”
    柳平道：“既然你這么強(qiáng)大，又是什么人把你綁在了這里？”
    那人張口說(shuō)話，突然——
    整個(gè)尖塔上，數(shù)不清的存在齊齊發(fā)出了哀嚎之音，聲震四野。
    那人的話語(yǔ)被無(wú)邊無(wú)際的聲浪所淹沒(méi)，他臉上露出急切與哀求之意，似乎還想繼續(xù)說(shuō)下去，卻突然不受控制的發(fā)出了痛苦哀嚎。
    整座尖塔開(kāi)始由黑暗變成深紅色。
    炙熱的氣息從尖塔表面散發(fā)開(kāi)來(lái)，令四周的土地也漸漸化作熔漿。
    柳平不禁后退了幾步。
    那些被困在尖塔上的存在們，爆發(fā)出一波又一波的痛苦尖嚎。
    他們身體表面的皮毛血肉漸漸燒盡，只剩下一副骨架，卻還是止不住大張著嘴，仿佛依然在發(fā)出無(wú)聲的宣泄。
    好一會(huì)兒。
    尖塔漸漸恢復(fù)成黑暗之色。
    那些哀嚎的存在們統(tǒng)統(tǒng)化作焦黑的骨尸，被鐐銬鎖在尖塔的外墻上，暫時(shí)不再發(fā)出任何聲響。
    一片死寂。
    忽然，一道聲音響起：
    “那不是普通的烈焰與熔漿，而是傳說(shuō)中的獄火，它能給靈魂和肉體帶來(lái)超出想象的痛苦與折磨。”
    塔靈，它站在不遠(yuǎn)處，靜靜的打量著柳平。
    柳平問(wèn)道：“那些被束縛在塔上的存在，他們是怎么回事？”
    “你不必憐憫它們，因?yàn)樗鼈兌荚菤缡澜绲脑獌矗虼瞬疟焕г诖说兀硎苤鵁挭z永恒的折磨。”塔靈道。
    “毀滅世界？我一直以為……是神靈把我們的世界帶進(jìn)了永夜。”柳平坦誠(chéng)說(shuō)道。
    “你所知的這些神靈，它們并不擔(dān)起毀滅世界的罪責(zé)。”
    “那應(yīng)當(dāng)是塔上的那些存在？”
    “對(duì)，唯有這些愚昧而狂妄的眾生才是有罪之徒——他們摧毀世界，殺害同類(lèi)，屠戮生靈——他們的肆無(wú)忌憚連神靈都為之咂舌。”塔靈道。
    “那神靈呢？神靈沒(méi)做什么嗎？”柳平問(wèn)。
    “神靈只是在世界與眾生死亡后，引導(dǎo)它們進(jìn)入永夜——身為一名卡牌師，你應(yīng)當(dāng)已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)世界的天墜，也見(jiàn)識(shí)過(guò)神靈的黑暗戲劇。”塔靈道。
    柳平嘆了口氣，說(shuō)道：“所以我們活著的時(shí)候，神靈只是冷眼旁觀，直到我們死了，它們才前來(lái)收割我們的一切。”
    沉默數(shù)息。
    塔靈低沉的聲音在黑夜中響起：
    “一切有因，必有其果，凡人們，你們活過(guò)的剎那，前后皆是永恒的暗夜，而這永夜卻是神靈的盛宴。”