保華堂。
    劉氏端坐在黃花梨的圈椅處，手中捻著佛串子，神態(tài)明顯有些焦急。
    她不停地伸頸望向堂外，嘴里嘟囔著：“這都過了申時(shí)三刻了，侯爺怎么還沒從宮里回來？莫不是在路上出了什么岔子？”
    立侍在劉氏身側(cè)的婆子搖了搖首，恭敬回道：“適才派去宮門口打探消息的小廝說，侯爺自下朝后，好像就沒從宮里出來過。”
    聽罷這話，劉氏用拇指撥弄佛串子的動(dòng)作卻是一頓。
    隨即心中，也驀地冉起了恐慌。
    她顧不得再在正堂安坐，剛要起身出府親自去打探沈弘量的消息，便聽見堂外傳來了小廝洪亮的聲音——
    “侯爺歸府了！”
    劉氏舒了口氣，趕忙循著聲音要去親自迎一迎沈弘量。
    可甫一看見他，劉氏的神情竟是愣住了。
    沈弘量的身量生得不高，但是他的個(gè)頭也不算矮，只是有些溜肩的『毛』病，所以每每穿這種莊重寬大的緋袍官服時(shí)，整個(gè)人便顯得格外的瘦小。
    可謂是人撐不起衣。
    故而他的兩個(gè)女兒，沈渝和沈涵，或多或少也都有些溜肩的『毛』病，她們?cè)诖﹪?yán)服時(shí)，云肩都得命繡娘改造一番。
    但是奇怪的是，沈沅卻沒有這個(gè)『毛』病。
    她的容貌生得極美，身材也自是纖秾合度。
    沈沅剛從揚(yáng)州當(dāng)京城時(shí)，沈涵也曾同她主動(dòng)交好過，只是沒相處幾日，沈涵便開始有意疏遠(yuǎn)起這個(gè)長(zhǎng)姐了。
    劉氏能明白女兒的那些心思。
    沈涵曾經(jīng)見過沈沅剛出浴時(shí)的模樣。
    沈沅平日看上去身量偏纖瘦，可一旦褪去了衣衫，便是體酥骨勻，擁雪成峰。
    那雙白皙的雙腿筆直而修長(zhǎng)，楊柳腰不堪一握，肩頭卻又纖潤(rùn)如玉，與那優(yōu)美的頸線組成的比例也堪稱天造。
    從頭發(fā)絲到腳趾頭，沈沅身上的每一處，都生得極美。
    沈涵對(duì)這個(gè)長(zhǎng)姐有嫉妒的心理，再正常不過了。
    故而劉氏便勸沈涵，說沈沅的年歲畢竟要大些，女子長(zhǎng)開后，總要比十五六歲的小姑娘要更美些。
    等沈涵到了沈沅的這個(gè)歲數(shù)，說不定能比她還要貌美。
    可話雖這么說，劉氏也是個(gè)有自知之明的人。
    沈沅這樣的相貌卻屬罕見，除非沈涵重新再投一次胎，否則在容貌上，她永遠(yuǎn)都得被自己的長(zhǎng)姐壓上一頭。
    不過說來，同樣都是沈弘量的女兒，偏生怎么就沈沅這么會(huì)長(zhǎng)？
    思及此，劉氏卻見，剛剛歸來的沈弘量不僅灰頭土臉。
    身上那繡有仙鶴補(bǔ)子的一品官服也被劃了好幾個(gè)道子，整個(gè)人看上去面『色』沉沉，狼狽不堪。
    劉氏忙關(guān)切地問道：“侯爺，您這是怎么了？這…這怎么就給自己弄成了這副樣子。”
    沈弘量掀眸睨了劉氏一眼。
    他一想起今日的事，便氣不打一處來。
    陸之昀在中級(jí)殿前敲打了他一通后，他便如過街之鼠般，當(dāng)著其余閣臣的面，灰溜溜地出了宮門。
    待乘上侯府的馬車沒多久后，奇怪的事便發(fā)生了。
    也不知是不是因?yàn)樘鞖庋谉幔瞧饺找回灉伛Z的良駒竟是突然發(fā)起了『性』子，前蹄一抬，便揚(yáng)著馬頸嘶吼了數(shù)聲。
    車夫越是拿馬鞭抽它，這匹馬便越來勁。
    最后它左右『亂』晃，馬車亦因此陡然傾覆，沈弘量坐在其內(nèi)，也差點(diǎn)便被摔斷了腿。
    沈弘量總覺得，這事沒那么簡(jiǎn)單，也絕對(duì)不是意外。
    而是有人在故意設(shè)計(jì)。
    看來首輔大人，對(duì)他的意見很大。
    沈弘量在回侯府的路上，也一直在想這件事。
    可陸之昀的『性』情最是深不可測(cè)，誰能猜出他的心思來？
    故而沈弘量瞥了眼劉氏，知她向來是個(gè)嘴碎的，還同鎮(zhèn)國(guó)公府的三房寇氏是表姐妹，便冷聲詢問道：“你是不是同你那寇家表姐胡『亂』說什么話了，那些碎話還傳到了鎮(zhèn)國(guó)公的耳朵里，惹得他對(duì)本侯也產(chǎn)生了怨懟！”
    劉氏自是沒預(yù)料到，沈弘量問她話時(shí)竟會(huì)這么憤怒。
    故而她慌『亂』地回想了一番，近日同寇氏見面時(shí)的對(duì)話，隨后如實(shí)回道：“妾身…妾身沒同表姐說什么，只是提到了沅姐兒的婚事…還說英親王正好想娶續(xù)弦……”
    話說到這處，劉氏終于回過味來。
    她亦滿臉驚詫地捂住了嘴，趕忙對(duì)沈弘量認(rèn)錯(cuò)道：“侯爺…妾身可真不是故意的，是妾身糊涂了…那英親王正同陸之昀斗得水深火熱，這時(shí)如果再讓沅姐兒去做他的續(xù)弦，無異于是在同陸之昀宣戰(zhàn)啊……”
    沈弘量眸『色』深深地看了劉氏一眼，沒再言語(yǔ)。
    他覺得自己終于找到了陸之昀憤怒的原因，也在心中徹底斷了，要讓沈沅嫁給英親王的打算。
    不過眼下，康平伯的腦袋被牌坊砸了后，便受了重傷，現(xiàn)在還未清醒過來。
    沈弘量的心中不免有些焦灼。
    他生怕沈渝同陸諶不能成婚，他們沈家也就再難尋到機(jī)會(huì)，攀上陸家這層關(guān)系。
    ***
    康平伯府。
    陸諶連著昏『迷』了數(shù)日，盧氏也為獨(dú)子『操』碎了心，還去國(guó)公府哭天搶地了一通，求著陸之昀從宮里搬來了太醫(yī)。
    是日辰時(shí)，陸諶的情況終于有所好轉(zhuǎn)。
    他的腦袋上被醫(yī)師做了針灸，醒來后便覺心口那處，就如被利刃摧折了似的，絞痛難忍。
    陸諶甫一清醒，腦海中首先浮現(xiàn)的，便是沈沅那張柔弱的芙蓉面。
    他也漸漸沉浸在了一段畫面異常真實(shí)的回憶中——
    伯爵府的書房?jī)?nèi)，爐煙浥浥。
    陸諶撂下了手中執(zhí)筆，亦命書童將那紙休書平鋪在案。
    沈沅則穿著一襲荊釵布衣，站在了書案的一旁。
    因著在雨中跪了三日，所以這時(shí)的她患了格外嚴(yán)重的咳疾，嗅到一點(diǎn)香薰的味道，便會(huì)咳嗽個(gè)不停。
    陸諶聽著她痛苦的咳嗽聲，卻并沒有讓下人將熏爐里的香熄滅，只冷聲問向沈沅：“按手印畫押之前，你還有什么話要同我說嗎？”
    他同沈沅雖是有名無實(shí)，卻也做了大半年的夫妻。
    越同她接觸，陸諶便越能發(fā)現(xiàn)，沈沅的外表看上去雖然柔弱易碎，但是骨子里卻是個(gè)極為倔強(qiáng)的女人。
    決定要將她送到莊子前時(shí)，陸諶曾對(duì)沈沅說過，只要她肯向沈渝低頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)，再在佛寺里潛心抄經(jīng)半年，等時(shí)日長(zhǎng)了后，他還會(huì)再將她從寺里接回伯府。
    這伯府正妻的身份，他還是會(huì)留給她的。
    可沈沅卻對(duì)和離的態(tài)度極為堅(jiān)決，陸諶提起了若要和離，便只能將她送到莊子里的事后，她答應(yīng)的極快，甚至都沒怎么思考過。
    聽罷陸諶的問話，沈沅卻沒有言語(yǔ)，只是當(dāng)著他的面，默默地咬破了自己的食指。
    隨后便顰眉走到了書案之前，在休書上按下了鮮紅的指印。
    “伯爺再按下手印，你我二人便能一別兩寬了。”
    一別兩寬……
    陸諶聽罷這四個(gè)字后，心中卻驀地涌起了一陣難言的痛苦。
    這種痛苦讓他無法用語(yǔ)言去形容和描述。
    說不清，也道不明。
    他不信沈沅就真的這么釋然。
    大半年的時(shí)日相處下來，他終于能夠承認(rèn)，他還是對(duì)沈沅產(chǎn)生了感情。
    陸諶無法去按原先自己所想的，就那么將她養(yǎng)在后宅中，刻意地去冷著她。
    沈沅她呢？
    沈沅她就真的對(duì)他，半絲情愫都沒有嗎？
    往昔。
    不，也可謂是前世的回憶于遽然間紛至沓來。
    陸諶的心口越來越痛，他從床榻上坐起了身，喉嚨中也驀地涌起了一陣腥甜。
    男人目眥微紅，竟是神情痛苦地往手心中嘔出了一股血來。
    盧氏進(jìn)室后，便瞧見了兒子吐血的景象。
    只是她的神情并未顯『露』驚慌，反倒是多了些欣喜：“吐出來好，那醫(yī)師說了，你只要能將這口濁血吐出來，多半就能無虞了。”
    話說到這處，盧氏見陸諶表情陰沉，復(fù)又哭天抹淚道：“那個(gè)沈家庶女簡(jiǎn)直就是個(gè)災(zāi)星，她克死了自己的小娘，還害你至此…若你不這么優(yōu)柔寡斷，早早地便娶了沈家的大姑娘，哪會(huì)在乞巧節(jié)上受這種傷？”
    陸諶的表情漸漸恢復(fù)了平靜，他回盧氏話的語(yǔ)氣也很鄭重：“我知道了娘，伯爵府的主母，是要擇位嫡出閨秀。”
    盧氏聽罷，心中也更加欣喜了。
    好在陸諶醒過來后，沒有變傻，好似還比從前清醒了不少。
    他不再嚷著要去娶沈渝那個(gè)小賤人，真是太好了。
    盧氏漸漸地止住了眼淚，復(fù)又對(duì)陸諶叮囑道：“諶哥兒，過幾日可就是你五叔三十三歲的壽辰了，他雖然從來都不過壽，但你也得提前為他備好賀禮。畢竟我們陸家能有今天，可都仰仗著你五叔在朝中的地位呢。”
    陸諶依言頷了頷首。
    五叔陸之昀的生辰賀禮是必然要好好準(zhǔn)備的。
    不過在此之前，他先要悉心地為沈沅擇份禮物。
    陸諶覺得，自己既是重活了一世，許多事情都未來得及發(fā)生。
    現(xiàn)在的沈沅定不會(huì)如前世那般恨他。
    而他雖然同她退了這樁婚事，但是一切都還來得及。
    他仍有能夠重新挽回沈沅的機(jī)會(huì)。
    ***
    永安侯府。
    康平伯府差人往侯府后門送了個(gè)刻著團(tuán)鳳紋的紫檀小匣，說是要將此物，交給沈家的大姑娘。
    沈渝這日恰好途經(jīng)侯府后門，便正巧聽到了幾人的對(duì)話。
    侯府小廝的臉上面『露』為難，有些難以置信地問：“這…這確定是要給大姑娘？我們大姑娘可是跟你們家的主子退婚了。”
    伯府派來的人也可謂是丈二和尚，『摸』不著頭腦。
    再一想起陸諶幾日前還曾因著那塊天降的牌坊昏『迷』不醒，便也覺得，他許是要將此物交給二姑娘，卻因著頭腦不清，才說了大姑娘這三個(gè)字。
    一個(gè)伯府的下人也有近好幾十個(gè)，被陸諶第一個(gè)遞話的人也不是他。
    故而為伯府跑腿的小廝便對(duì)侯府的小廝道：“這…也有可能是我記錯(cuò)了……”
    話音剛落，沈渝已經(jīng)走到了幾人的身前。
    侯府小廝忙恭敬道：“二姑娘。”
    沈渝用眼覷了覷身側(cè)的丫鬟。
    丫鬟立即會(huì)出了主子的心思，隨即便將那個(gè)紫檀小匣抱進(jìn)了懷里。
    沈渝這時(shí)開口道：“我說你們也真是糊涂，這康平伯府送到侯府的東西，怎么可能不是給我的？”
    兩個(gè)小廝立即恭敬地應(yīng)了聲是，隨即便看著沈渝眸含矜意的攜著丫鬟，離開了這處。
    當(dāng)晚。
    沈渝便戴著那根用和田玉雕刻的玉蘭素簪到沈沅的眼前晃了晃。
    沈沅看著沈渝的那副模樣，只是覺得陸諶的腦子八成真是被那牌坊砸壞了。
    因?yàn)樯蛴宓娜菝采脣善G，她喜歡的，也都是諸如芍『藥』或是海棠這類顏『色』艷麗的花卉。
    她還記得，前世陸諶送沈渝的那些簪飾，也都是些攢金鑲寶的富貴之物。
    和田玉這材質(zhì)固然珍貴，但屬實(shí)不太襯沈渝的氣質(zhì)。
    沈沅倒也沒有再多往深處想。
    她只知道陸之昀的生辰快到了，可要送他的賀禮，她還沒有想好。
    ***
    伯府的小廝歸府后，陸諶立即便喚他到了正堂，略有些焦急地詢問道：“你見到沈家的姑娘了嗎？她可喜歡那根簪子？”
    陸諶說的，是沈家的姑娘，并未說大姑娘。
    故而那小廝的心中也再度確認(rèn)了，陸諶贈(zèng)簪的那個(gè)姑娘，是沈家的二姑娘沈渝。
    小廝恭敬回道：“姑娘立即便讓丫鬟抱起了裝簪子的木匣，看樣子是很高興。”
    話音甫落，陸諶的唇畔也終于有了笑意。
    他便知道，沈沅的『性』情柔順，最是個(gè)好相與的人。
    旁人對(duì)她稍稍示好些，她的心腸便能軟上許多。
    陸諶知道沈沅最喜歡的花便是玉蘭花，也知道這根白玉簪素簡(jiǎn)歸素簡(jiǎn)，但卻最是襯她古典溫嫻的氣質(zhì)。
    沈沅既是收下了這根簪子，便說明她對(duì)他，還是存著些好感的。
    ***
    兩日后，恰是陸之昀的生辰。
    沈沅和碧梧在亨順樓同掌柜打理完賬目后，便欲往常去的那家酒樓走去。
    實(shí)則陸之昀今日過生辰的事，還是沈沅從廖哥兒的口中問出來的。
    廖哥兒說陸之昀向來不會(huì)過生辰，每每到了這個(gè)日子時(shí)，都同往常一樣，連菜品都不會(huì)多加一道。
    碧梧想起了亨順樓近來接的一筆單子，便對(duì)沈沅道：“原來二姑娘發(fā)上戴的那根玉蘭簪子，是康平伯在亨順樓提前定下的，還花了好幾十兩銀子呢。”
    沈沅對(duì)陸諶送給沈渝的禮物毫不在意，卻一直在想，她到底怎么樣才能尋個(gè)合理的借口，去將這三間鋪?zhàn)拥牡仄鹾蜋?quán)狀還到江豐的手中。
    其實(shí)她先前也嘗試著還過幾次，但是都被江豐以“我們公爺送出去的東西，從來就沒有還回來的道理”給退回來了。
    沈沅無奈，如今也只能暫時(shí)幫著陸之昀打理這三間鋪面。
    她想著，等廖哥兒再大些，陸之昀也定會(huì)將他送到書院里，去和同齡孩子一起治學(xué)。
    到了那時(shí)，她說什么也要將這三間鋪?zhàn)雍屠茫急M數(shù)地還給陸之昀。
    沈沅正惆悵著，便見碧梧的面『色』竟是微微一變。
    她循著碧梧的視線望了過去，卻見身著月白直綴的陸諶正攜著兩個(gè)隨從，朝她的方向走了過來。
    沈沅看見陸諶，心中可謂是波瀾不驚。
    她也不想主動(dòng)避開他，便想著同他頷首示意一下，陸諶應(yīng)該就會(huì)從她的身前走過去了。
    可誰料，陸諶走到她的身前后，卻是停住了步子。
    沈沅面『色』微詫，便見男人微啟薄唇，似是有什么很嚴(yán)肅沉重的話，要同她說。
    “沅…沈姑娘，可否同我到附近的茶樓一敘，我有…我有很重要的話要同你講。”
    沈沅淡掀美目，看向了他。
    她見陸諶面『色』微郁，眼下亦存著些許的烏青，瞧著比一月前還要清減了些。
    智力什么的，好像并沒有受損。
    但是說出來的話，卻明顯不是如此。
    沈沅也不好直接點(diǎn)明，陸諶到底是不是被牌坊砸傻了，只保持著應(yīng)有的禮貌，淡聲回道：“康平伯，我早便同你退婚了，你我現(xiàn)在的身份，是不能一起去茶樓談事情的。”
    陸諶微微抿唇，他其實(shí)也料到了沈沅會(huì)這么說。
    他剛要開口，想再將沈沅留住時(shí)，卻見她已經(jīng)是要攜著碧梧離開這處了。
    陸諶心感不妙，忙用眼示意隨從攔住了主仆二人。
    沈沅見他如此，面容漸染薄慍，她柔美的嗓音也沉了幾分，道：“康平伯這是要做什么？”
    “我……”
    陸諶的心中有好多好多的話想同沈沅說，能再度見到她活生生的站在他的面前，于他而言，都是種難言的欣喜。
    他永遠(yuǎn)都忘不了，前世得知沈沅被沈渝陷害，慘死在雨日的莊子里時(shí)，他的心有多么的痛。
    好不容易才見到了沈沅，陸諶是一定不會(huì)放過這次機(jī)會(huì)的。
    陸諶剛要往沈沅的方向再走幾步，卻因著一道嚴(yán)冷低沉的聲音，頓住了步伐。
    ——“陸諶，你在做什么？”
    這副低醇渾厚的嗓音陸諶再熟悉不過了。
    他只覺得，自己的背脊也于一瞬間，涼了好幾分。
    猜出了來人是誰后，陸諶的面『色』驟然一變。
    陸諶循著聲音回身看去，便見往他和沈沅的方向走來的人，果然是他的五叔——陸之昀。
    陸諶的父親去得早，而在陸家的所有長(zhǎng)輩中，他最敬怕的，便是這個(gè)只比他大了十歲的五叔。
    不只是他，其實(shí)陸家上上下下，所有的人丁，最怕的人都是陸之昀。
    陸諶九歲那年，當(dāng)時(shí)的皇帝洗清了老國(guó)公陸鴻昂的冤屈，陸家也從滿門流放的落魄豪門，再度翻身成了當(dāng)朝的新貴。
    而那年，陸之昀十九歲。
    陸諶的三叔陸之暉也仍在世上，是鎮(zhèn)國(guó)公府的世子。
    十九歲的陸之昀，便為大祈立下了赫赫的戰(zhàn)功，他是行伍出身，也曾在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵無數(shù)。
    縱然那年祈朝太平，他也將戎裝換成了文士的襕衫和深衣。
    可畢竟陸之昀曾在戰(zhàn)場(chǎng)上殺過數(shù)不清的人，雙手也曾浸滿過鮮血，他身上的狷煞和戾氣仍未消褪半分。
    實(shí)則，陸諶的小叔陸之旸頗有陸之昀年少時(shí)的氣質(zhì)，卻也遠(yuǎn)不及陸之昀讓人心生畏懼。
    當(dāng)時(shí)陸家的下人便總說。
    五公子陸之昀雖然生得英俊高大，可每每站在門前時(shí)，就像是個(gè)活脫脫的煞神。
    蟲子見到他，都會(huì)繞著他飛。
    再兇悍的惡犬見到他，也都會(huì)立即吐出舌頭，不敢再狂吠。
    雖然陸諶也搞不清楚陸之昀為何會(huì)在那年突然選擇了參加科考，走上了入仕為官的這條路。
    但是這么多年過去，縱然陸之昀的氣質(zhì)早已在官場(chǎng)的浸『淫』中變得內(nèi)斂又深沉，但是他那威嚴(yán)和凌厲的氣場(chǎng)，也定是與少時(shí)的行伍歲月脫不開干系。
    思及此，陸諶卻見，身著黯『色』襕衫的陸之昀已然走到了他和沈沅的身前。
    男人儀容峻整，氣宇軒昂。
    深邃的鳳目在看向他時(shí)，也莫名多出了些許的侵略意味。
    陸諶有些慌了陣腳。
    他知道五叔此前就厭惡他在沈氏姐妹之間糾纏不清，而今又正好被他抓到，他在街上纏著已經(jīng)同他退了婚的沈沅。
    完了。
    陸諶的面『色』漸變得慘白。
    他竟然被他的五叔抓到了，他真的完了。