見宮女過來，顧燕時(shí)壓制住局促，從鏡中兇巴巴地瞪他一眼，就在鏡前安坐下來。
    蘇曜噙著笑將手中的奏章看完，便下床，踩上木屐①，大喇喇地踱向妝臺。
    宮女正為她卸去發(fā)髻上的珠釵，將頭發(fā)散開再重新梳理整齊。他往妝臺旁的墻邊一靠，信手拿起一支剛從她頭上摘下來的釵子，在手里把玩。
    這樣的釵子并不真正用于固定頭發(fā)，只為點(diǎn)綴，所以用金銀一類偏軟的材質(zhì)為底也無妨，樣式好看才要緊。他手里這支就是以金為底，釵頭是蝶形，蝴蝶下方墜有幾縷流蘇，行動之間可搖曳生姿。
    這原該是明快的樣式。但蘇曜細(xì)看，蝴蝶上描繪的花紋用的是深藍(lán)、暗紅，鑲嵌的幾顆寶石為深紫，下面墜著的流蘇是以細(xì)小的墨玉珠串成，處處深沉。
    蘇曜皺眉，手握著簪桿悠了起來。流蘇被他悠得快速飛轉(zhuǎn)，窸窣輕響不絕于耳。顧燕時(shí)沉默地抬起眼簾看一看，就又低下視線，隨他這樣無聊地玩去。
    他看著她神色間的怨氣，笑一聲：“母妃如今多大歲數(shù)？十六？十七？”
    “……十五。”顧燕時(shí)呢喃，“但過了年關(guān)，就十六了！”
    他“哦”了一聲，手里的釵子一拋，又握住：“小小年紀(jì)，穿戴這樣老氣，難看。”
    “難看”這兩個字過于直白，連正為顧燕時(shí)梳頭的宮女都忍不住抬眸看了他一眼。
    顧燕時(shí)面色漲紅：“我……我在守寡，怎好打扮得花枝招展的……”
    “荒唐。”他不屑輕嗤，“守寡關(guān)穿戴屁事。”
    “你……”顧燕時(shí)瞪大了眼睛，看著他說不出話。
    她已知曉他大抵不似外面說得那樣賢明仁善了，可眼下他這樣站在面前，總歸也還是瀟灑俊逸的模樣，她實(shí)在沒想到他能說出“屁事”這種詞。
    木然片刻，她一伸手，將那釵子奪了回來：“不要玩了！”
    蘇曜手中一空，也不惱，順勢抱臂：“母妃息怒。”
    她理著釵子上被甩亂的流蘇，不理人。
    他扯了下嘴角：“若不論守寡，母妃喜歡什么樣的顏色啊？”
    顧燕時(shí)秀眉皺了一皺，還是沒有理他。
    “母妃脾氣好差啊。”他悻笑，不再煩她，轉(zhuǎn)身往內(nèi)殿踱去。木屐在地上撞出亂七八糟的響音，顧燕時(shí)偷偷瞄了眼，就見他果然是沒好好穿，趿拉著往外走。
    道聽途說之言果然不可盡信。
    顧燕時(shí)心下自說自話。
    他這副樣子，哪里像個正人君子了，朝臣們都瞎了眼！
    待得發(fā)髻梳好，顧燕時(shí)對鏡又理了理衣衫，就抱起琵琶出了寢殿。她如舊殿側(cè)的八仙椅上，抬手撥下去，曲聲裊裊，再度縈繞四方。
    上午靈機(jī)一動的“辦法”在下午時(shí)變得更為嫻熟，顧燕時(shí)偷奸耍滑十分趁手，稍微長一點(diǎn)的曲子，只消能讓她尋到兩闕合一闕的機(jī)會，就總能彈得飛快。
    再至傍晚計(jì)數(shù)時(shí)，他說：“一百二十七首。”
    昨天才七十四。
    顧燕時(shí)面上驀然有了笑意，蘇曜眼眸微瞇，幽幽投到她面上：“母妃今日彈得似乎很快。”
    “沒有……”顧燕時(shí)佯作從容，“許是時(shí)間比昨日長了些。”
    呵。
    蘇曜眉頭輕挑，終是沒有戳穿她，提筆算賬：“兩千四百二十六，減去一百二十七，還余兩千二百九十九兩，計(jì)息二百二十九兩九錢。母妃現(xiàn)下還欠朕兩千五百二十八兩九錢——抹個零。”
    他微笑，“便算兩千五百二十八兩吧。”
    語畢，他如料看到她小臉一垮，笑不出了。
    “天色已晚，母妃回去早些歇息。”他和善地頷首，淡看著她僵硬地起身，身形疲憊地往外走。
    小母妃，很能撐啊。
    蘇曜眼底的凌光一轉(zhuǎn)而過，他悠然靠到椅背上，雙手枕在腦后。
    下一步她要怎么辦呢？
    .
    顧燕時(shí)回到壽安宮，蘭月如昨日一般請了醫(yī)女來給她按揉胳膊，又敷了太醫(yī)送來的藥膏。可這晚她還是沒有睡好，接連兩日這樣彈琴，她按弦的手指都磨得生疼，如灼燒般難受。
    她又是后半夜才入睡，所幸這次睡得還算安穩(wěn)。晨起時(shí)蘭月沒有叫她，有心讓她多睡一會兒，然而也就剛到平日用完早膳的時(shí)候，顧燕時(shí)就被院中的嘈雜擾醒了。
    “太嬪安好。”蘭月帶著與玉英與玉葉迎到院中，畢恭畢敬地朝來者見禮，橫成一排的姿勢卻端然就是在擋駕。
    “我們靜太嬪昨日睡得不安穩(wěn)，這會兒還沒醒。”蘭月束手道。
    面前的嫣太嬪約莫二十出頭的年紀(jì)，人如封號，生了張明麗美艷的臉。
    一襲暗紫色的齊胸襦裙原并不出挑，勉強(qiáng)也可算守寡之人該穿的暗色，穿在她身上卻莫名顯出了艷麗。她臉上始終含著笑，蘭月說話時(shí)，那雙明媚的笑眼就淡看著面前的房舍。待蘭月說完，她一搭身邊宮女的手，朝旁邊的回廊踱去：“不妨事，我坐著等她一會兒。”
    蘭月覺出她來者不善，啞了啞，疾步跟著她：“我們太嬪一會兒還有事，怕也不得空……”
    “有事？”嫣太嬪悠然落座，美眸在蘭月面上一轉(zhuǎn)，“什么事呀？是不是要去紫宸殿——侍奉新君？”
    她的口吻又悠又緩，抑揚(yáng)頓挫的腔調(diào)，聽來嫵媚動人。
    卻也敵意十足。
    蘭月眉心倏皺：“您這是什么話！”
    臥房中，顧燕時(shí)撐坐起身，因嫣太嬪所言蹙了蹙眉，揚(yáng)音而喚：“來人。”
    被留在外屋候命的玉骨與玉茗聞聲而入，當(dāng)即上前服侍她起身。
    顧燕時(shí)：“外面是嫣太嬪？”
    “是。”玉骨低聲，“嫣太嬪來勢洶洶，先前有些傳言……您大抵也聽說過。蘭月姑娘的意思是讓您等她走了再出去，免得生出不快來。”
    顧燕時(shí)邊由她們侍奉著穿衣邊搖頭：“傳言如果是真的，躲她也沒用。這種大事，她必會竭盡全力。”
    玉骨聽得直有些慌：“那怎么辦？您與她身份相當(dāng)，總也不好逐客。”
    顧燕時(shí)眼簾垂下去：“我們不理她。讓蘭月她們也回來吧，她想在廊下坐著就讓她坐著。我與她身份相當(dāng)，不好逐客，可也不用陪著她。”
    玉骨聞言覺得有理，就出去喊人去了。顧燕時(shí)低著眼，一邊與玉茗一起理著衣裙，一邊暗自打著算盤。
    嫣太嬪一會兒若是跟著她去紫宸殿，固然是個麻煩。可有些事懸而未決也終不是辦法，不如借嫣太嬪來一用。
    她拿準(zhǔn)心思，就如常用了膳、梳了妝，而后便抱起琵琶出門。
    途經(jīng)房前的院子，顧燕時(shí)目不斜視，沒看廊下的嫣太嬪一眼。
    “靜妹妹！”嫣太嬪起身，笑容滿面地跟了來。
    顧燕時(shí)好似這才察覺到她的存在，回過身，朝她福了福：“嫣太嬪有事？”
    嫣太嬪笑意明媚，身上的脂粉香與笑意一樣濃。顧燕時(shí)不自覺地摒了下息，聽到她和和氣氣道：“聽聞靜妹妹要往紫宸殿去。正好，我也有事要同陛下說，我們同行吧。”
    嫣太嬪邊說，邊目不轉(zhuǎn)睛地凝視著面前的顧燕時(shí)。
    顧燕時(shí)眉目間未脫的三分稚氣令她心頭劃過輕蔑——宮中一夜之間傳言四起，她當(dāng)是什么了不起的妖精呢，原來只是個小姑娘。
    這樣的小姑娘是最好拿捏的。
    嫣太嬪估摸著顧燕時(shí)會回絕，卻不怕她回絕。只消她露出不肯的意思，她即刻便可出言譏嘲她蠱惑圣心不要臉。
    十五六歲的小丫頭，面子都薄，哪里吃得住這個？
    她于是只笑吟吟地安然等著。
    卻不料顧燕時(shí)不假思索地點(diǎn)頭：“也好，正可做個伴呢。”
    嫣太嬪聽得一愣，尚未回過神，顧燕時(shí)已轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)向壽安宮的宮門行去。
    嫣太嬪訝異于她的爽快，滯了滯，忙提步跟上。身邊的宦官匆匆去為她備了暖轎，行至宮門口時(shí)，兩架暖轎已穩(wěn)穩(wěn)地放在了那里。
    顧燕時(shí)不與她多言，徑自上轎。嫣太嬪也無意與她多作無謂的寒暄，也上了轎，兩頂雀梅綢的轎子就這樣一前一后地向紫宸殿行去。
    不過多時(shí)，兩頂轎子又先后停在了紫宸殿前。顧燕時(shí)一語不發(fā)地行向殿門，殿門處守候的宦侍早知她會來，躬身迎上前：“靜太嬪安。”
    說著，遲疑著抬了抬眼：“不知嫣太嬪……”
    顧燕時(shí)莞爾：“我出門時(shí)遇到嫣太嬪，她說有事要同陛下說，便與我一道過來了。”
    “哦。”宦官欠身，“兩位太嬪稍候，下奴去稟陛下一聲。”
    顧燕時(shí)頷首，心下覺察了這微妙的變化。
    前兩日，即便不知他有沒有空，御前宮人也會請她先進(jìn)外殿再等。
    現(xiàn)下嫣太嬪來，他們卻連請她進(jìn)外殿的意思都沒有。
    看來蘇曜很討厭嫣太嬪。
    顧燕時(shí)心下不作聲地揣摩，臉上沉沉靜靜的，倒顯不出。
    不多時(shí)那宦官便折出來，一躬身：“陛下正好得空，兩位太嬪請。”
    “多謝。”顧燕時(shí)朝他福了福，徑自邁進(jìn)殿門，行向內(nèi)殿。
    離殿門尚有幾步的時(shí)候，她看到御案前的清雋身影放下書，立起了身。
    待她們步入內(nèi)殿時(shí)，他正端端正正地一揖：“兩位母妃安好。”
    聲音清冷，不帶情緒。
    顧燕時(shí)矜持垂眸：“不必多禮。”
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