“……”蘇曜一口湯在口中噎住, 抬頭看她，憋得臉色通紅。
    顧燕時不解他的神情，目不轉(zhuǎn)睛地也看他。
    須臾, 他終是憋不住，猛地別過頭：“噗——”湯被噴出來, 下一瞬，便見他靠向椅背, 放聲大笑：“哈哈哈哈哈！”
    “笑什么。”顧燕時皺眉，伸手將他一推，他就勢伏在桌上, 笑得雙肩抽搐。
    清朗的笑聲穿過寢殿, 透出門去。淑妃猶在門外心神不寧地揣摩他的心思, 乍聞笑聲，愣了一愣。
    他真的不在乎？
    淑妃蹙起眉頭, 不大相信。
    都說君心多疑，當(dāng)?shù)弁醯娜? 豈會對有嫌隙給自己下毒的人都不在乎？
    抑或他根本沒中毒，所以將她的話視為無稽之談？
    這般一響，淑妃心底一沉。
    來舊都用了月余時間，這月余里, 她也常覺得自己瘋了，竟會這樣相信幾場夢，好生荒唐。
    可轉(zhuǎn)念，她又狠狠搖頭，摒開了雜念。
    夢里的場景太過真實, 且環(huán)環(huán)相扣。若只是夢，她不信能做成這個樣子。
    淑妃思索半晌, 舉步離開了宣室殿。陛下不信她不打緊，她只要他慢慢地也不再信靜太妃就夠了。
    .
    無蹤衛(wèi)，林城一連數(shù)日過得平靜，平靜到無聊。自大奇山一行之后，江湖上再為對朝廷做過什么，難得地有了幾個月的太平。
    而顧家也沒什么動靜。他差了不少人手，將顧宅與顧家藥坊都盯住了，盯了這么久就仍毫無收獲。
    顧家的生意簡單，雇的人也沒什么底細，顧元良一個打理生意、一個操持內(nèi)宅，就像一對再普通不過的民間夫妻。
    可林城就是覺得不對勁，也說不上是何處不對，他總覺得這夫妻二人的和善之下藏著東西。
    百無聊賴的一日又走到了盡頭，夜色深了，林城走出無蹤衛(wèi)的衙門。剛行至門口，面前黑影落下。
    林城下意識地扣住佩劍，對方立住，抱拳：“大人。”
    林城松氣，手垂下來：“何事？”
    “顧家……有動靜了。”面前的手下比他還小兩歲，雖已黑巾遮面，也掩不住面上的激動，“今日有幾個青壯男子走進藥坊，屬下看著像習(xí)武之人，就貼在后窗聽了一聽。果然……他們說有數(shù)位師兄弟受了傷，要跟顧元良買些藥。好似還需要不少，給了顧元良一些時間去采買，姑且付了些定金。”
    林城神色微緊，掃了眼皇城空曠的街巷，頷首：“進來說。”
    語畢他轉(zhuǎn)身折回院子里，那手下跟在后面，聽得他問：“是真元教的人？”
    “這倒沒說。”手下低著頭，“但屬下想，顧元良從前可與陛下說過，不做江湖上的生意。如今有了這單買賣，先前的話就成了欺君，咱們就可先將人抓來審。雖說理由好似牽強了些，卻也讓人挑不出不是，便是靜太妃也不好說什么。”
    林城心念動起來，沉思半晌，側(cè)首：“可有證據(jù)？”
    “什么？”
    “這單生意，你可有證據(jù)？”林城道，“要動此人，陛下必定過問，咱們手里要有實證給陛下看。”
    手下一笑：“證據(jù)暫且沒有，但屬下想，這不是付了定金，來日還要一手交錢一手交貨？什么樣的實證也比不得人贓并獲，我們摸清他們交貨的日子，到時去拿人最好，免得提前搜證打草驚蛇。”
    “是個辦法。”林城點了點頭，“去把人盯住，若有消息，隨時回我。”
    “諾。”手下再行抱拳，林城道了聲“辛苦”，復(fù)又轉(zhuǎn)身往外走去。
    行至門外，他翻身上馬，一路馳出皇城，直奔自己的府邸。
    他在舊都原本沒有府邸，一連好幾個月都住在宮中，后來是為盯著顧家才在外面置了宅子，與顧元良夫婦當(dāng)了鄰居。
    入夜時分，街上的人已很少了，林城縱馬馳得飛快，急奔至府邸所在的巷子才放滿了些。
    他抬眸望去，望向顧宅門前暖黃的籠燈。
    接著，他又注意到前方不遠處正緩步而行的男人。
    “吁——”林城勒住馬，猶豫了一瞬，揚音喚道，“顧先生？”
    顧元良聞聲回頭，林城下馬，笑道：“時辰這么晚了，顧先生怎的才回家？”
    顧元良疲憊搖頭：“店里雜事多，忙得脫不開身。”跟著又問他，“大人也才回來，是公務(wù)繁忙？”
    “是。”林城笑笑，“舊都守備少些，近來太妃太嬪們前來，陛下怕宮中有所疏漏，調(diào)了許多無蹤衛(wèi)過去。我忙著四處安排，睡覺都沒工夫。”
    他狀似隨意地說著，只想告訴顧元良，無蹤衛(wèi)近來人手不足。
    顧元良沉了沉：“辛苦。”語畢就拱了拱手，“我先回了。”
    “先生請。”林城拱手，含著笑目送顧元良步入大門，才提步走進自己的住處。
    往后數(shù)日，無蹤衛(wèi)中線報不斷。先前一直在穩(wěn)步操持生意的顧元良突然開始大肆采買藥材，幾乎日日都有馬車滿載藥材抵達藥坊，藥坊幾方不太大的倉庫陸續(xù)被填滿。
    月末，林城散出去的數(shù)位手下先后回話，俱說顧元良與那些江湖人士將交貨的日子約在了四月廿八傍晚。
    .
    宮中，顧燕時在太妃太嬪們抵達之前原有些緊張。因為經(jīng)朝臣們一鬧，她與蘇曜的關(guān)系算徹底放到了明處，不免成為眾矢之的。
    然而十?dāng)?shù)日下來，她卻發(fā)覺私底下的議論雖然在所難免，更多的人卻也懶得多管閑事。
    相比嘲諷她水性楊花而言，年長的太妃太嬪們大多對她的貓和她精心打理的小院子更感興趣。貴妃也常來小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宮里的院子就這樣見不著了。
    “臣妾還讓人在陰涼處專門養(yǎng)了幾盆青苔呢。”
    悶熱的天氣里，貴妃坐在廊下?lián)u著團扇追憶：“太妃不知，青苔養(yǎng)得漂亮也真好看，滿滿一盆又細密又濃綠，配上些鵝卵石或小擺件，自成一景。”
    顧燕時懷里抱著貓，聽言笑道：“那貴妃不妨再養(yǎng)起來，何苦只想從前的？”
    “已養(yǎng)起來了。”貴妃一哂，“但從前的也花了許多工夫呢，想想都心疼。”
    話剛說完，院門處人影映入眼簾，二人一并望過去，貴妃皺眉嘟囔：“她怎么又來了。”
    是淑妃。
    近日除了貴妃，淑妃也常來。
    顧燕時心知她剛到舊宮那日就在蘇曜面前搬弄過是非，沒什么心思見她。可淑妃卻像根本沒那事一樣來得勤快，態(tài)度也和氣，倒讓她不好下逐客令。
    眼下又見到她，顧燕時也只好吩咐宮人：“淑妃來了，快請進來坐。”
    兩名宮女一同迎過去，淑妃進了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，貴妃姐姐安。”
    貴妃懶得跟她說話，團扇掩唇輕輕打起哈欠，纖纖玉手隨意地抬了抬，就算免了她的禮。
    顧燕時又道：“上茶。”
    “謝太妃。”淑妃并未再往前湊，自顧坐到石案旁，邊環(huán)顧四周邊說，“臣妾昨日得空四處走了走，才知這舊宮雖大，卻還是太妃這里景致最好。”
    語畢她看向顧燕時，笑容溫婉地等她說些諸如“喜歡就常來”之類的客氣話。
    顧燕時也含著溫婉的笑意，但沒說話。
    淑妃僵了僵，貴妃神情懨懨地望了眼天：“愈發(fā)熱了，臣妾進屋去坐坐。”
    “好。”顧燕時頷首，貴妃就起了身，她自然而然地隨貴妃一同往房中去，多少有幾分刻意將淑妃扔下的意思。
    淑妃卻不在意，起身與她們一同進屋。顧燕時與貴妃分坐在茶榻兩側(cè)，淑妃又獨自坐去了桌旁。
    顧燕時皺皺眉，越看越覺得與她這般粉飾太平又累又煩，索性直言問她：“淑妃有什么事，不妨直說？”
    淑妃笑意如舊：“只是閑來無事過來坐坐，并無什么要緊事。”
    “淑妃。”她搖搖頭，“你我并不算朋友。先前為著我的事，你算計不斷，把徐家一并牽扯進去，還牽累了貴妃。我們這樣子強作和睦有什么意思呢？不如都直接些，倒還輕松。”
    淑妃不料她會說得這樣直，不由一滯。貴妃也一滯，饒有興味地看她一眼，覺得這小太妃怪有意思。
    顧燕時察覺貴妃眼中的探究，但目不斜視，只看著淑妃。
    淑妃一時窘迫，面色僵硬之間，心念飛轉(zhuǎn)：“臣妾實是……”
    她滯了半晌，好似鼓足了勇氣，才再度開口：“……是前些日子偶然聽聞宮人們說了些話，想著還是該告訴太妃一聲又不知該如何開口，這才日日前來叨擾。”
    顧燕時言簡意賅：“何事？”
    淑妃低下頭：“臣妾知道太妃愛中些花草，還自行栽種了些舊宮里常見的野菜。但……但宮人們說，舊宮一些疏于打理的地方長有蓖麻，太妃可要小心。”
    顧燕時皺眉：“蓖麻是什么？”
    “蓖麻籽有劇毒。”貴妃搶了淑妃的話，繼而打量著淑妃，“你會這么好心，來叮囑靜太妃這個？”
    淑妃被問得神情再度一僵，很快訕訕道：“臣妾是沒那么好心……只是顧及陛下常來靈犀館，不得不來提醒一句罷了。”
    這話倒令二人反駁不出什么了。
    曾經(jīng)的寵妃一心顧念皇帝安危，好似沒什么不對。
    顧燕時就又問：“那蓖麻長什么樣子？讓我認一認。”
    “臣妾只遠遠看過，沒敢摘。”淑妃道，“臣妾聽宮人說，蓖麻籽劇毒，就連采摘時亦要留意。太妃若想認一認，也需讓宮人采摘時當(dāng)心些。”
    “這么厲害？”顧燕時心下訝異，不免覺得淑妃是在危言聳聽地騙她，卻聽淑妃懇切道：“太妃若不信，先翻一翻書也可。再不然，臣妾聽聞太妃家中乃是藥商，太妃的父母理當(dāng)知道這東西。是真是假，太妃一問便知。”
    顧燕時只好道：“多謝淑妃告知。”
    “事關(guān)圣體安康，太妃切莫大意。”淑妃說罷就起身，頷首一福，“臣妾不多攪擾了，臣妾告退。”
    “蘭月，送一送淑妃。”顧燕時吩咐道。
    蘭月聞言上前，畢恭畢敬地送淑妃出去。顧燕時目送她出門，轉(zhuǎn)過頭，壓音問貴妃：“她什么意思呀……”
    “嘖。”貴妃搖搖頭，“不稀奇。她啊，離了圣寵自己不會過日子的主兒，滿心都想著陛下也不稀奇。太妃留留心就是了，若要防著她，就先查查醫(yī)書，臣妾看她方才所言不想假的。”
    “好。”顧燕時應(yīng)下，待得貴妃走了，就著蘭月先去取了醫(yī)書來查這藥，見淑妃所言不虛，又命路空對照著書上畫的圖去找一找，尋實物來認。
    “你務(wù)必當(dāng)心，將手包好再去，更別往嘴邊湊。”顧燕時反反復(fù)復(fù)地叮囑路空。
    路空笑道：“下奴明白。下奴可惜命著呢，太妃放心吧。”
    沒過太久，路空就尋到了淑妃所言的蓖麻。他挖了整整一株過來，根莖葉齊全。
    顧燕時知道這東西有毒，不敢動手碰，就命路空將蓖麻放在了桌上，自己站在兩步遠的地方自己看。為免阿貍好奇湊過去，她還將阿貍攏在了懷里。
    “葉子……有點像楓葉，但比楓葉分叉多。”她邊認認真真地看邊記住它的特征，“那個小球是果子么？”
    帶刺的小球一顆顆結(jié)成個小塔，深埋在葉片之間。
    這個長相，還挺獨特的。
    顧燕時自問記清了，就吩咐路空：“拿出去找個安全的地方埋了吧，別傷了人，桌子也好好擦一擦。”
    “諾。”路空垂首，小心翼翼地端起盛放蓖麻的托盤，躬身告退。
    .
    “不行。”
    宣室殿內(nèi)殿里，蘇曜聽林城稟完話，眉頭皺出兩條細線：“用這種理由抓人，你讓朕如何跟靜太妃解釋？”
    林城道：“只消審出些東西……”
    蘇曜反問：“萬一審不出呢？”
    “若審不出，我們就悄無聲息地將人放了。他們夫妻倘使真的清白，最在意的就只有身在宮中的這個女兒，自不必與她多嘴惹她煩心。”
    “這話你自己信嗎？”蘇曜輕笑，“無蹤衛(wèi)如何審案你心里有數(shù)，她一旦回家，瞞得住嗎？裝什么傻啊？”
    林城一時沉默：“陛下是將靜太妃看得比崇德太子更重了？”
    “沒有。”蘇曜矢口否認，姿態(tài)閑適地倚向靠背。與林城對視一眼，視線卻不由自主地避開了。
    他抬眸望向殿頂，雕梁畫棟工藝繁復(fù)，縱使疏于修整也仍不掩昔年的輝煌。
    這么好的地方，父皇卻被逼得走了。
    他無聲喟嘆：“必要人贓并獲才許抓人。”
    “臣明白。”林城應(yīng)道。
    他又說：“抓了人，不必直接動刑，先搜查顧宅，看看能否搜到什么。”
    林城沉了沉，再度應(yīng)道：“諾。”
    “去吧。”蘇曜讓他告了退，林城退出宣室殿，他卻無心讓宮人們回來。
    他努力地平心靜氣了半晌，心下卻還是煩亂。勉強看了幾本奏章就放下了，嘖了嘖嘴，起身離開。
    若他真動了顧元良，燕燕應(yīng)該會跟他翻臉吧。
    他便趁她尚未翻臉時多跟她待一會兒好了。
    蘇曜走進靈犀館時正值傍晚，顧燕時剛讓人傳了膳，見他進來，側(cè)首就道：“添副碗筷。”
    “還要另外添。”蘇曜瞇眼，“本來沒我的啊？”
    “我又不知你今日忙不忙。”顧燕時理直氣壯，待他坐下，面上卻涌起笑。她往他身邊湊了湊，聲音甜津津的，“但我給你燉了湯，你若不來，我就讓人送去宣室殿！”
    這還差不多。
    蘇曜心滿意足，勾唇笑起來。
    蘭月將碗筷添置好，他就執(zhí)起筷子，從清蒸魚的魚腹上扯下一塊肉送到她碟子里，然后自己也夾了一筷，自顧自地吃起來。
    他這塊魚上有些細小的魚刺，專心挑刺正好讓沉默變得理所當(dāng)然。
    蘇曜一時心思涌動，一股沖動讓他想將事情直接告訴她，話幾度涌到嘴邊，卻終是忍下來。
    林城的事情還沒辦，他不能打草驚蛇。
    可等事情辦成，她會有多生氣？
    蘇曜揪出一根魚刺仍在碟子里，屋外喊聲驟然而至：“太妃！”
    路空跌跌撞撞地沖進屋，在門檻處一跘，沖到顧燕時跟前時既是連滾帶爬：“太……太妃！”
    張慶生忙上前，一把阻在路空肩上：“慌什么！”他沉聲斥道。
    路空望著他，雙眸圓睜，呼吸急促，蒼白的臉上滿是驚恐。
    顧燕時不禁皺眉：“怎么了？”
    “湯……那湯……”路空渾身都在顫，嘴唇顫得幾乎不聽使喚，“御前的小姚……小姚試毒，按規(guī)矩嘗了一口。這就……就暈了過去，渾身抽搐……”
    “什么？！”顧燕時驚然起身。
    蘇曜神色平靜，只眉心微微皺了下，抬眼一睇張慶生：“去。”
    張慶生無聲欠身，當(dāng)即領(lǐng)著宦官們退向屋外，將小廚房團團圍住，押起宮人徹查。
    顧燕時手腳冰冷，想到那湯原是給蘇曜的，額上不禁滲出一層細汗。
    她于是立在那里滯了半晌才緩過些神，猝然急道：“快傳太醫(yī)……”
    “張慶生自會安排。”蘇曜溫聲，伸出手攥在她冰冷的手上，“坐。”
    她木然點點頭，落座回去，坐姿也僵硬。
    整整一夜，顧燕時無心安睡。帳中昏暗，她在昏暗中不住地看他，他倒睡得很沉，全然不知她的恐懼。
    怎的……怎的又有人要殺他呢？
    是江湖上的人嗎？
    她望著他擰眉，不由自主地攥住他的手。
    他在睡夢里好似有所察覺，反手一攥，身子也翻過來，將她抱住。
    她一時道他醒了，正想說話，卻聽出他呼吸平穩(wěn)，并沒有醒得意思。
    出了這樣的事，他還能睡得這樣香。
    應(yīng)是經(jīng)得多了吧……
    顧燕時低著頭擰起眉，心下生疼。
    時時被人盯著性命是什么感覺呢？
    她不曾經(jīng)歷過，卻覺得好苦。
    窗外起風(fēng)了，風(fēng)聲簌簌，剮在她心上。
    她不自覺地往他懷里靠了靠，聽到他的心跳才安穩(wěn)了些。
    伴著風(fēng)聲，消息不脛而走。
    舊宮里松散的規(guī)矩雖在太后與皇帝久住后整肅了不少，可這樣大的事情，實在讓宮人們?nèi)滩蛔〗蚪驑返馈?br/>     是以天明時分，消息已傳遍了宮中各處。顧燕時徹夜未眠，清晨時索性與蘇曜一并起了床。梳妝時聽聞那湯中所用的毒竟是蓖麻籽，不由得神思一震。
    繼而又聽張慶生稟說：“太后、皇貴太妃、貴太妃，還有貴妃夫人、淑妃夫人……都到了。”
    蘇曜心生煩亂，搖著頭望了眼妝臺的方向：“我去見，母妃不必管。”
    在他所在的角度只能看到她的背影，看不見她怔忪的神情。
    怎會是蓖麻籽……
    顧燕時覺得事情太巧，心里不安涌動，怔忪半晌才反應(yīng)過來他說了什么，忙道：“我也去見。”
    “你都困傻了啊。”他銜笑，無意讓她多管，便不等她，舉步走出臥房。
    顧燕時見狀，連聲催促蘭月手腳快些，將幾只簪子簪好，便也出了臥房。
    正屋之中，太后已端坐主位。蘇曜坐去了相隔一方八仙桌的另一側(cè)，余人各坐兩旁。顧燕時走出臥房看見這肅穆的一幕不禁身子一僵，而后平心靜氣地上前見禮：“太后萬福。”
    “坐吧。”太后道。
    顧燕時欠一欠身，便去側(cè)旁的空位上落座。
    這是她的院子，眾人頗有默契地給她留了位置出來，依身份在貴太妃之后。
    待她坐定，太后才又看向正稟話的御前宦官：“你接著說。”
    那宦官續(xù)著先前的話道：“……這蓖麻籽有劇毒，洛京宮中不曾有過。但舊都這邊許多園子無人打理，經(jīng)年累月竟長了不少。至于是何人所下，這……”他說及此處頓了頓，眼睛不安地望了眼側(cè)旁。
    顧燕時與他目光一觸，不自覺地屏息。他很快就又低下頭：“下奴帶著人連夜查了，說是……說是昨日見靜太妃身邊的路空四處找尋這東西，還挖了一整株走，且挖的時候?qū)⑹肿o得嚴實，顯然知道有毒，卻不知挖去做什么用。”
    顧燕時倒吸冷氣，然而不待她反應(yīng)，淑妃已嚯地站起身：“你說什么？！”
    她愕然看一看那正稟話的宦官，美眸又一分分抬起來，不敢置信地盯向靜太妃：“臣妾叮囑太妃這東西有毒……是怕太妃栽種時誤種了它，以致傷了陛下，太妃竟反倒拿來下毒？！”
    顧燕時貝齒咬住，無所懼地抬頭迎向她的質(zhì)問：“我沒有。讓路空挖那株蓖麻來，只是為了認清它長什么樣子，免得生出淑妃擔(dān)憂的事。”
    “是啊。”貴妃懶洋洋地接口，“說起來，讓太妃好好認一認這事，還是淑妃提的呢。”
    她說著嫣然一笑，朝太后頷首：“昨日淑妃與靜太妃說這事的時候，臣妾也在場。”
    “貴妃姐姐也知自己在場。”淑妃下頜輕抬，面上多了幾分剛正不阿的味道，“姐姐與靜太妃一貫交好，反與臣妾不睦。但昨日的事，姐姐摸著良心說，臣妾可說過半句逾矩的話？句句都不過是提醒靜太妃多加小心罷了。怎的如今聽姐姐這口吻，倒要將這事怪到臣妾頭上？”
    貴妃黛眉淺淺蹙了一瞬，抬起眼簾，落在淑妃面上：“別急么。”她仍是那副懶洋洋的樣子，“本宮又沒說什么，哪有怪淑妃的意思。”
    淑妃遂上前一步，朝太后拜下去：“太后容稟……此事一出，臣妾倒想起些別的。”
    太后看看她：“什么別的？”
    淑妃深吸氣：“臣妾……在洛京宮中時就曾聽宮人議論，說靜太妃意欲謀害陛下。還說靜太妃……與江湖上有勾結(jié)。”
    蘇曜眼中一凜，霍然抬眸。
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