醫(yī)女依言將木匣打開，取出其中的描蘭花白瓷盒，只打開蓋子看了眼就笑道：“這是極好的藥膏，太嬪且放心用便是。”
    “多謝。”顧燕時含著笑，心弦卻又顫了一顫。
    欺負完了，又給個甜棗。
    顧燕時不再說話，醫(yī)女認認真真地幫她按了約莫一個時辰才告退。她在醫(yī)女離開后自去沐浴更衣，回房后，蘭月已尋了上好的細綢，將藥膏抹在上面，仔細地纏到顧鸞胳膊上。
    細綢平整地纏好，蘭月邊在盡頭處打結(jié)，邊是一嘆：“這細綢又結(jié)識又輕薄透氣，放在幾日前咱們見都見不著。若能得上兩尺，必要好生留著給姑娘裁兩件貼身的小衣才好。可適才奴婢去庫里一看，竟足有七八匹放在那里。想來該是尚服局那日來時一并送來的，覺得這等東西不值一提，都沒往姑娘眼前呈，就直接記檔送進了庫中。”
    顧燕時還在回思白日里的事。嵐妃的死狀像一道咒，冷不防地就會撞入腦海，將她的思緒全然禁錮在上面，滿眼都只有那幅可怖的畫面。
    恍惚之中只聽蘭月說：“……九重宮闕，果然還是陛下的心意最要緊了。”
    顧燕時一愣，抬眸：“什么？”
    蘭月好似也一怔，亦道：“什么？”
    顧燕時滯了滯，搖頭：“沒什么。我睡了，你也早點歇下吧。”
    蘭月明眸中一片擔憂：“姑娘明日還要去彈曲兒么？”
    “去。”顧燕時垂眸，“不去能怎么辦？”
    “可其實……”蘭月想說什么，言至一半?yún)s咽回去，低頭深福，“奴婢陪姑娘去便是。奴婢告退。”
    顧燕時看一看她，一時想追問，想一想又罷了。
    ——她左不過就是想說，可其實即便這樣日日去彈曲，賬也還是還不清的。
    懷著滿心紛擾，顧燕時沉默地上了床。蘭月與玉骨將臥房中的燈火一盞盞熄滅，黑暗之中只留一片安靜。
    這樣安靜的夜晚于顧燕時而言原是難得的。從前做太貴人時，那么多人擠在一方院子里，那地方原又是宮人們的住處，房舍修得并不多么講究，夜里隔壁有人咳嗽一聲都聽得到，總難睡得安穩(wěn)。
    但如今，她同樣睡不安穩(wěn)。
    嵐妃死時的畫面在腦海中循環(huán)往復，酸痛的雙臂也不舒服。她便在半夢半醒間輾轉(zhuǎn)反側(cè)了徹夜，約莫到凌晨才終于睡得熟了。不過多時，又到了起床的時候。
    顧燕時沒有睡懶覺的習慣，若無意外，她每日醒來的時辰都差不多。
    是以在她睜眼后不久，熟知她習慣的蘭月就領著宮女們進了屋，端著銅盆、帕子服侍她盥洗。
    她腦中渾噩，好半晌都只由著她們擺弄。待得洗完臉漱過口，蘭月見她還怔怔的，邊扶她去妝臺前落座，邊小心道：“姑娘這是沒睡好？要不……今兒歇一歇吧，別去了。”
    “沒事的。”顧燕時搖頭。
    她知道蘭月心疼她，可她不想坐以待斃。哪怕能將時間拖延得長一些，她也總還有機會想些別的法子，好過直接投子認輸。
    蘭月抿一抿唇：“今兒還有個事呢。”
    顧燕時：“什么？”
    “后宮的嵐妃娘娘……”蘭月提及這幾個字，顧燕時眼底一震，從鏡中看向她。
    蘭月未有察覺，邊為她梳頭邊道：“昨日不知怎么回事，竟急病而亡了。陛下下旨追封了貴妃，賜厚葬。”
    顧燕時略微蒼白的薄唇微抿了下，不動聲色地追問：“急病？怎么回事？”
    蘭月說：“奇怪得很。奴婢聽宮人們說她晨起時還好好的，用過早膳說想自己讀會兒書，就讓宮人們都退了出去。結(jié)果到了午膳的時候，宮女想進去問她是否傳膳……人就已斷了氣。”
    顧燕時：“在她自己宮里？”
    “是呀。”蘭月一喟，“奴婢還聽說，這位嵐妃娘娘伴駕也已許久了，論圣寵不比淑妃差。這般猝然離世，陛下必定難過，姑娘今日在紫宸殿小心些為上。”
    “嗯。”顧燕時悶悶地應了聲，心里卻想：他才不會難過。
    人是他掐死的，掐死之后他還好整以暇地跟她放起了印子錢。
    這人生了一張清俊儒雅的皮囊，在朝堂之上又做得一手賢明之君的好戲，實則就是個地獄羅剎！
    梳妝妥帖之后，顧燕時抱著琵琶出了門。
    嵐貴妃的死令闔宮上下覆上了一股哀傷，壽安宮里住的都是“長輩”，不必為她哭喪，氣氛倒也還好。但出了壽安宮的宮門，悲戚的味道就濃了。
    顧燕時乘步輦到紫宸殿前的時候，連迎上前的宦官都眼含悲色：“靜太嬪安。”
    顧燕時無心分辨這份悲傷是真是假，開口即道：“陛下現(xiàn)下忙么？”
    那宦官見她無意提一句嵐貴妃，悲色即刻收斂了大半：“太嬪請。”
    顧燕時頷一頷首，就入了殿。今日外殿之中有了宮人值守，見她前來，低眉順眼地行向內(nèi)殿，為她推開殿門。
    顧燕時垂眸拎裙，邁過門檻，目光稍抬，就見內(nèi)殿中仍是沒有宮人的，只他一個人坐在御案前，正自讀書。
    他好似并不太喜歡宮人們留在殿里。她暗自揣摩著這一點，上前兩步：“陛下。”
    蘇曜手執(zhí)書卷，聞聲一哂，抬眸：“靜母妃請坐。”
    顧燕時一語不發(fā)地行至側(cè)旁落座，他一派大度般地告訴她：“昨日不計利息，母妃現(xiàn)下欠朕兩千四百二十六兩銀。”
    顧燕時仍未說話，嬌容發(fā)寒，手腕微抬，撥下弦去。
    琵琶聲霎時而起，儼然比昨日多了幾分肅殺冷冽。蘇曜以手支頤，饒有興味地打量著她：小母妃生氣了。
    他扯一扯嘴角，不招惹她，視線落回手中書卷上。
    纖纖十指動得飛快。顧燕時臉色雖冷，心思卻活。
    由著他這樣利滾利不是辦法，她便盡量挑了些簡短的曲子來彈。偶而也有些分上下闋的，她悄悄地在當中將音調(diào)一轉(zhuǎn)，兩闕合作一闕，速速彈完。
    蘇曜一壁讀書一壁聽曲，不覺間心下發(fā)笑。
    她當他不通音律？
    他悄無聲息地睇向她，她正彈得認真，美眸低低垂著，面上不見什么神情，唯獨眉心微微蹙著。
    蘇曜側(cè)支額頭的手按了按太陽穴。
    若他把她這點小算計戳穿……
    她會哭嗎？
    玩味地設想了半晌，他姑且放下了這份惡意，繼續(xù)讀書。
    又一曲終了，顧燕時緩了口氣。
    他昨日著人送去的藥膏著實不錯。敷了一夜，酸痛已消。現(xiàn)下又彈了這么久，竟也沒有明顯的不適。
    她略微活動了一下胳膊，就將手又扶回琵琶上，這小動作卻還是被他看見：“母妃累了？”他問。
    她被問得一怔，定睛看去，他讀書的樣子動都沒動一下。
    “沒有……”她下意識地否認，他放下書：“該用午膳了。”
    “那我先回壽安宮，遲些再過來。”她起身，要往外走。未成想他卻相邀：“母妃不妨留下來用。”
    顧燕時腳下稍頓，正欲拒絕，他又說：“免去這一往一返所用的時間，母妃還能多彈幾支曲。”
    這話令顧燕時怦然心動，她即刻應聲：“好。”
    蘇曜揚音：“來人，傳膳。”
    語畢便也起身，他伸著懶腰踱向?qū)嫷睢Ｐ兄恋铋T處，他又稍一停，轉(zhuǎn)過臉：“在寢殿用膳，母妃請。”
    “哦。”顧燕時應聲，見他有意等她，匆匆行上前。他等得很有耐心，待她邁進門檻，他才跟進寢殿。
    繞過門口三步處放置的龍紋屏風，天子寢殿映入眼簾，顧燕時不自覺地屏息，邊往里走邊舉目四顧。
    這方寢殿在先帝在位的時候，她來過兩次。
    天子寢殿恢宏寬闊。本朝尚黑，但殿中若處處黑色不免太過壓抑，墻面便漿以暗紅，其上再鑲玄色漆木，漆木雕成祥云、龍紋等諸多紋樣，盤于暗紅墻面之上，氣勢懾人。
    殿中床榻就在這氣勢懾人的南側(cè)墻下，北側(cè)倚窗的地方則是茶榻。眼下正值晌午，窗中正有陽光灑進來，原本灼烈的陽光透過窗紙變得柔和，一方茶榻也被染出幾許出塵之氣。
    除此之外，殿中自還另有書案、衣柜等物，俱是顏色沉穩(wěn)的棕紅色，錯落有致地陳設四處。
    用膳的圓案設在正中央的位置，顧燕時行至膳桌前，下意識地側(cè)首看他，他勾著笑頷首：“母妃坐。”
    她定著神，狀似從容地坐下來。宮人們很快魚貫而入，將一道道珍饈美味布上桌。菜肴布齊，他們也并未盡數(shù)退出去，猶有四人侍立在四周圍候命。
    顧燕時低著頭，安安靜靜地等著他動筷子，直到他蹙眉：“母妃不餓？”
    這話里有幾分煩躁的催促之意。
    她突然回過神，想起自己是長輩。她和他一起用膳，該她先動筷子。
    她不禁睨他一眼，心生嘲意。
    他一面這般逼她，一面倒還很守“禮數(shù)”。
    這份不忿在心下涌著，她心不在焉地磕了下筷子，風輕云淡地執(zhí)箸夾菜。
    離她最近的是道炒肉，她沒細看究竟是什么肉，就那么胡亂一夾。光潔的漆木筷在她手中一轉(zhuǎn)，即送至嘴邊。
    蘇曜皺了下眉：“姜。”
    “咯。”顧燕時剛好咬上，聞言一滯。
    他輕嗤而笑，她驀然局促，渾不自在地將那姜片丟進碟子里。
    蘇曜笑睇著她，將手一伸，有意也夾她面前的那道炒肉，悠哉地丟進口中嚼著：“朕又不吃人，母妃何需這樣魂不守舍？”
    這話說得頗含輕佻。
    顧燕時面上直熱了一陣，正不知當如何應，有個宦官入了殿來：“陛下。”他拱手稟道，“淑妃夫人①與張妙儀來了。說是……為嵐貴妃的事。”
    蘇曜眸光微凝，輕笑：“朕去看看。”
    說著他就起身向外走去。顧燕時悄悄側(cè)首，他身高腿長，幾息工夫已出了寢殿，不見身影。
    太好了，她吁了口氣。
    她輩分高，大可不必等他回來再繼續(xù)用膳。趁他不在時她先吃飽，可比在他眼皮底下用膳要自在得多。
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