顧燕時(shí)沉息, 心平氣和地步入宮門。宮門很快在背后關(guān)合，發(fā)出低沉的響音。
    出來(lái)迎她的嬤嬤在前頭引著路，邊走邊主動(dòng)與顧燕時(shí)搭起話來(lái)：“奴婢姓孫, 雙字佩楓。舊宮這邊的一應(yīng)事宜，現(xiàn)下都是由奴婢與葛公公葛言主理。太妃若平日有什么用得上的地方, 差人來(lái)尋奴婢便是。”
    她的談吐和氣而不失恭敬，令顧燕時(shí)緊繃的心神放松了三分, 銜笑頷了頷首：“那便有勞了。”
    語(yǔ)畢她一睇蘭月，蘭月會(huì)意，當(dāng)即拿了只沉甸甸的荷包塞給孫佩楓。
    孫佩楓卻一避, 連連搖頭：“使不得使不得……無(wú)功不受祿。日后若太妃讓奴婢辦了差, 再賞奴婢也不遲。”
    說(shuō)話間到了一處岔路口, 孫佩楓腳下一轉(zhuǎn)，口中續(xù)道：“今日, 奴婢先領(lǐng)太妃到各處看看。”
    蘭月聞言，忙溫聲道：“嬤嬤, 我們太妃顛簸了數(shù)日，已疲累得緊，今日實(shí)在想歇息了。不如嬤嬤先領(lǐng)太妃到住處去，奴婢跟著嬤嬤四處瞧一瞧, 日后再說(shuō)與太妃聽？”
    “這……”孫佩楓轉(zhuǎn)頭看了顧燕時(shí)一眼，顧燕時(shí)捕捉到她神色間的僵硬，輕問(wèn)：“若有什么事，嬤嬤直說(shuō)便是了。”
    “唉！”孫佩楓一聲沉嘆，猶自為難了一瞬, 便回身，朝顧燕時(shí)跪下去, “有些事情，太妃容稟。”
    顧燕時(shí)淺怔：“嬤嬤請(qǐng)說(shuō)。”
    孫佩楓愁色更深了些：“這舊宮……已多年沒見過(guò)主子了，戶部更不曾撥過(guò)修葺的銀錢，各處宮室都已破舊不已。此番乍聞太妃要來(lái)，奴婢與葛言將四處看了個(gè)遍，也還是……沒找著什么像樣的地方。奴婢便領(lǐng)著宮人們將尚可住人的幾處宮苑都打掃了出來(lái)，想著等太妃到了，就領(lǐng)太妃去瞧瞧，讓太妃自己挑選一處住下。可若太妃累了……”
    孫佩楓思索一瞬，即刻續(xù)道：“是奴婢思慮不周，竟忘了太妃已顛簸數(shù)日。離此處最近的地方是怡安堂，原也是還看得過(guò)眼的一處，太妃若不嫌棄，可先去怡安堂住上幾日。”
    顧燕時(shí)聽罷，先上前扶了孫佩楓：“嬤嬤快起來(lái)，此事嬤嬤并無(wú)錯(cuò)處。”
    孫佩楓顯而易見地松了口氣。
    顧燕時(shí)略作沉吟，側(cè)首看向蘭月：“我也沒有那么累，就隨孫嬤嬤四處走走吧。免得日后還要挪動(dòng)，倒更麻煩。”
    蘭月點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。”
    孫佩楓面露喜色：“那太妃請(qǐng)隨奴婢來(lái)。”
    說(shuō)罷，幾人仍是先去了怡安堂。顧燕時(shí)跟著孫佩楓走進(jìn)院門，將前后院的大小屋子都瞧了瞧。
    如此親眼一看，她反倒松了口氣。
    這院子舊是舊的，卻不過(guò)是不大好看，房梁墻壁門窗一類緊要的地方都還完整。倘若放在民間，這便是一處不錯(cuò)的住處了。
    只是失了皇家的氣派。
    而后她又隨著孫佩楓看了另外幾處“尚可住人”的地方，情形都與怡安堂差不多。宮室內(nèi)的墻面、漆柱多有破損剝落，但宮人們收拾整齊之后也并不算多么凄慘。院中墻角下的雜草與假山上的青苔尚不及除凈，顧燕時(shí)倒覺得多了幾分野趣。
    安京舊宮其實(shí)占地極大，比洛京的皇宮還要大些。孫佩楓挑出的地方雖不多，相隔卻遠(yuǎn)，走路走了好些時(shí)候。
    等幾處地方都看完，天色已然全黑。
    “我去靈犀館住吧。”顧燕時(shí)最后選定了地方。
    靈犀館是舊宮南側(cè)的一處宮苑，地方不大，但房前是花園，后院有假山。顧燕時(shí)自打去過(guò)貴妃的辰景宮，便覺打理精巧的花園著實(shí)不錯(cuò)，靈犀館前的地方正可讓她練一練手。
    孫佩楓見她拿定了主意，再度領(lǐng)路，親自將她送到了靈犀館。前后腳的工夫，幾名宦侍將一應(yīng)行李也送了來(lái)，孫佩楓招呼著他們先將行李送去了庫(kù)中，又進(jìn)屋同顧燕時(shí)回話：“奴婢已為太妃挑好了幾名干活利落的宮人，一會(huì)兒就叫他們過(guò)來(lái)。”
    “明日吧。”顧燕時(shí)抿著笑，“今日實(shí)在沒精力見了。我看一應(yīng)要用的東西嬤嬤都已安排周全，便也不急什么，今晚有蘭月在就行了。”
    孫佩楓聞言會(huì)意，欠了欠身：“也好，那奴婢明日與葛言一道領(lǐng)著他們過(guò)來(lái)問(wèn)安。”
    “有勞了。”顧燕時(shí)頷首，蘭月再度塞了只荷包給孫佩楓。這回孫佩楓收了，又向顧燕時(shí)福了福，便告了退。
    房中安靜下來(lái)，顧燕時(shí)想抱著阿貍早些睡，阿貍卻躲進(jìn)了床下不肯出來(lái)。她梳洗后只好自己躺下，望著四周，覺得身心清爽。
    遠(yuǎn)離了是非之地，她必定要把日子過(guò)好。
    顧燕時(shí)深吸了口氣，閉上眼睛，又重重地舒出來(lái)。摒開那些徒增煩憂的念想，安心入睡。
    夜半無(wú)人時(shí)，阿貍放松了些，悄咪咪地跳上床，鉆進(jìn)了被子。
    顧燕時(shí)無(wú)知無(wú)覺地睡著，分毫不知它來(lái)了。待到清晨，陽(yáng)光映進(jìn)房中，顧燕時(shí)被扯入夢(mèng)醒之間，覺得有人在她鬢邊扒拉頭發(fā)，便恍惚里想起蘇曜把她頭發(fā)弄得亂糟糟的事。
    她于是皺眉，口中囁嚅著，埋怨了句“好煩”。繼而翻身，將腦袋蒙進(jìn)了被子里。
    “喵——”用心為她舔毛的阿貍不滿她的不配合，叫了一聲，跳到她身上，隔著被子又喊，“喵！”
    顧燕時(shí)驀然睜開眼，在衾被中的黑暗里滯了滯，失笑：“阿貍……快來(lái)。”她將被子揭開一個(gè)角，阿貍即刻鉆進(jìn)來(lái)，呼嚕呼嚕地在她懷里蹭。
    顧燕時(shí)抱著它坐起身，揚(yáng)音：“蘭月？”
    屏風(fēng)那邊珠簾一響，蘭月便進(jìn)了屋，問(wèn)她：“姑娘昨夜睡得可好？”
    “還好。”顧燕時(shí)銜著笑，蘭月為她取來(lái)衣裙，又道：“孫嬤嬤挑的宮人們已過(guò)來(lái)了。一會(huì)兒用完膳，姑娘便傳他們來(lái)見見吧。”
    “好。”顧燕時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還要給齊太嬪寫封信，告訴她我已平安到了，免得她記掛。”
    “那奴婢一會(huì)兒取筆墨來(lái)。”蘭月說(shuō)罷，頓了頓，“是否也告訴陛下一聲？”
    顧燕時(shí)羽睫微微一顫，垂首想了想：“不了吧。”她搖搖頭，“我若出事，自會(huì)有宮人侍衛(wèi)傳話回去。既沒消息，他就該知道我已平安到了舊宮，不必我去說(shuō)。”
    .
    幾日的工夫里，天氣更暖了一重。宮中太液池邊的楊柳愈漸茂盛，暖風(fēng)拂動(dòng)里，柳枝輕晃，窸窣作響。
    蘇曜近來(lái)不太忙碌，閑暇時(shí)常在湖邊坐著吹風(fēng)。身后驟有人聲一落，蘇曜懶得回頭，勾著嘴角笑笑：“好煩啊你。事情不急，就晚些說(shuō)。”
    “……是不急。”林城駐足，抱拳，“只來(lái)稟奏陛下一聲，靜太妃已平安抵達(dá)舊宮。”
    面前閑坐于地的背影靜默一瞬：“哦。”
    林城見他無(wú)意多言，就欲告退。蘇曜略作沉吟，到底多問(wèn)了句：“審的如何了？”
    “沒什么進(jìn)展。”林城一喟，“那人嘴巴硬得很。雖是嚴(yán)刑逼問(wèn)……太重的刑卻也不敢用，恐傷其性命，斷了線索。”言及此，他不禁懊惱，“早知如此，自始就該將另兩人也留在舊都一并審了，多少還能問(wèn)出些話！”
    “死都死了，生這個(gè)氣有什么用。”蘇曜輕笑著站起來(lái)。他回過(guò)身，林城看到他手里擺弄著一根狗尾草。
    他閑閑地搓著那截毛茸的部分，草籽被搓出來(lái)，陸續(xù)散落。行至林城跟前，他伸手，將手指上沾染的草汁擦在了林城衣衫上。
    林城不敢罵他，垂眸冷眼。
    蘇曜擦凈了手，嘖聲：“朕近來(lái)認(rèn)真想了想，打算劍走偏鋒。”
    林城抬眸：“如何劍走偏鋒？”
    “你去江湖上找些資歷豐富的老人來(lái)。”他咂一咂嘴，語(yǔ)氣慵懶，“就是無(wú)所不知的那種，尤其要對(duì)大小門派都熟悉。花重金也不妨事，只是要記得，暗中去辦，別走漏了風(fēng)聲。”
    林城皺眉，越皺越深。
    他大抵聽懂了陛下要找的是什么樣的人——這樣的人在江湖上有個(gè)統(tǒng)稱，叫百事曉，亦或百事通。行走江湖的俠士們?nèi)粝氪蚵犑裁矗宜麄兛偸菦]錯(cuò)。
    可陛下找他們做什么？
    蘇曜打量著他的神情，笑了聲：“咱們難得抓到了活口，又正面跟他們交了幾回手，好機(jī)會(huì)不能浪費(fèi)啊，對(duì)不對(duì)？”
    林城聽得云里霧里：“臣不懂……請(qǐng)陛下明示。”
    “先去找人吧。”蘇曜拍了拍他的肩，“找十個(gè)八個(gè)過(guò)來(lái)，更多也好。人找齊了，咱們?cè)偕塘肯乱徊皆趺醋摺！?br/>     林城看看他，滿目困惑。
    他這話聽來(lái)，像是尚未拿定下一步棋該怎么走。但或許因?yàn)槎碎g太過(guò)熟悉，林城莫名覺得，陛下好像在誆他什么。
    躊躇再三，林城終是忍住了疑惑，抱拳：“臣遵旨。”
    頓了頓，又說(shuō)：“臣告退。”
    “還有道旨給你。”蘇曜道。
    林城忙停住腳，蘇曜輕嘖：“回家一趟。”
    林城額上頓時(shí)青筋跳起：“陛下……”
    蘇曜挑眉：“想抗旨啊？”
    “……”林城噎住，僵了半晌，只得低頭，“臣遵旨。”
    語(yǔ)畢，他向后退去，退開幾步縱身一躍，背影在樹梢一掠，轉(zhuǎn)瞬消逝。
    蘇曜瞇眼，望了那道背影少頃，心底揶揄：傻小子身在福中不知福。
    有親人記掛還不好？
    他求之不得。
    .
    “這個(gè)能吃嗎？”
    舊宮北邊園子里的山坡上，顧燕時(shí)蹲身從地里揪出兩片葉子，轉(zhuǎn)身問(wèn)身后的宦官。
    跟他出來(lái)的那宦官是靈犀館現(xiàn)下的掌事，叫路空，與她年紀(jì)相仿。
    聽她發(fā)問(wèn)，路空上前了兩步，一看就說(shuō)：“能吃。這個(gè)用水焯一下，加些許鹽、芝麻油、辣油，簡(jiǎn)單一拌，最好吃了。”
    “那也采一些。”顧燕時(shí)抿笑，邊說(shuō)邊采下幾株，放進(jìn)手上挽著的竹籃里。
    來(lái)舊宮之前，她設(shè)想過(guò)許多將來(lái)的生活，卻沒想到還能有這樣的樂趣。
    這地方空置已久，各處院落都雜草叢生，宮人們也沒太多事可做，不知誰(shuí)先留了意，發(fā)現(xiàn)許多地方竟長(zhǎng)了可食的野菜，得閑時(shí)就常有人來(lái)采，給平素寡淡的膳食添些滋味。
    顧燕時(shí)的膳食倒不寡淡，但昨日聽說(shuō)還有這種東西，她還是來(lái)了興致，今日就尋了過(guò)來(lái)。
    若真的好吃，她還打算尋些菜籽，種到自己的前院里。
    ……雖然那前院她原是想弄成一方好看的花園，但地方很大，辟出一塊地方種菜也不是不可。
    她還打算在院子里扎個(gè)秋千呢！
    在這個(gè)地方，她大可以任性妄為一些。
    顧燕時(shí)在路空的指點(diǎn)下，興致勃勃地東揪揪西拔拔，不知不覺已采出大半筐菜。覺得夠吃上兩頓了，她就往山下走去。
    山坡不高，路空仍小心翼翼地扶著她。她到山下時(shí)，底下正有個(gè)面生的宦官，看見她，一揖：“靜太妃安。”
    禮罷他稍稍抬頭，眼尖地注意到顧燕時(shí)胳膊上挽著的竹籃，即刻討好的上前：“太妃，下奴幫您拿吧。”
    “哎——”顧燕時(shí)不及反應(yīng)，路空聲音已提起來(lái)，瞪著眼睛擋過(guò)去，“你添什么亂。這菜我們太妃采了許久，不愛讓旁人碰。”
    這話是實(shí)話。適才路空也提過(guò)幾回要幫她拎竹籃的事情，是她不肯。
    大獻(xiàn)殷勤的那宦官一縮脖子，朝路空連連作揖：“下奴就是……就是怕太妃累著。”
    “快滾！”路空皺眉，話音剛落，身后撲哧一聲。
    二人一齊看去，靜太妃眉眼含笑，羽睫壓了壓，手中的竹籃就遞過(guò)來(lái)：“你去吧。”她將那竹籃遞過(guò)去，“幫我跑一趟膳房，勞他們將這些野菜做出來(lái)，午膳和晚膳各做一半就好。”
    說(shuō)話間，她探手往袖中一摸，摸出一塊碎銀，也遞過(guò)去：“麻煩你了。”
    那宦官果然喜出望外，深深一揖：“謝太妃！”言畢便拎著竹籃奔向膳房的方向，跑得飛快。
    顧燕時(shí)望著那道背影，忍不住又笑了兩聲。路空看看她也笑起來(lái)，感嘆說(shuō)：“太妃一來(lái)，宮人們的心氣兒都不一樣了！”
    “走吧。”顧燕時(shí)垂眸一哂，沒應(yīng)他的話。
    她倒舊宮這幾日，除了野菜之外，宮人們的態(tài)度也讓她意外。
    她原以為舊宮空置多年，宮人們不免怠懶，連太后都曾叮囑她要當(dāng)心刁奴欺主。孰料到了舊宮，才卻發(fā)現(xiàn)她們?cè)瓉?lái)都想錯(cuò)了。
    舊宮的宮人們，怠懶是有的。但更多的則巴不得湊到她跟前，與她討一份差事。
    對(duì)此，顧燕時(shí)初時(shí)手足無(wú)措，細(xì)想便知也并不奇怪——舊宮常年見不到達(dá)官顯貴的身影，宮人們清閑是清閑了，卻也沒什么賞錢可賺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得洛京皇宮里的宮人們過(guò)得滋潤(rùn)。
    眼下有她這樣一位太妃駕到，就成了難得的賺錢機(jī)會(huì)。
    誠(chéng)然，顧燕時(shí)心下也知，這樣的情形未必會(huì)持續(xù)多久。所謂人心難測(cè)，他們或許過(guò)不了多久就會(huì)變。
    可她還是覺得，如今這日子真舒服呀！
    誰(shuí)不喜歡時(shí)時(shí)處處被人哄著、讓人供著呢？
    顧燕時(shí)因此與蘭月算了一筆賬，以她目下太妃的位子，每個(gè)月的月銀是一百兩，盡由洛京撥來(lái)。但其實(shí)，一應(yīng)吃穿用度都不必她自己花錢，這筆錢拿來(lái)賞人也沒什么不可。
    “每個(gè)月拿出五十兩銀子打點(diǎn)宮人，還能攢出五十兩，留作逢年過(guò)節(jié)時(shí)用！”顧燕時(shí)掰著指頭，認(rèn)真打算。
    待她回到靈犀館，阿貍喵喵喵地叫著跑出來(lái)迎她。她往里走，阿貍繞在她腿邊蹭來(lái)蹭去，幾度險(xiǎn)些扳倒她。
    “不要鬧啦！”臨近門檻，顧燕時(shí)終于俯身將它抱起來(lái)，劈頭蓋臉地摸了兩把，抱進(jìn)屋里。
    “姑娘回來(lái)了？”蘭月正在房中整理衣裳，見她回來(lái)，立身福了一福。見她兩手空空，愣了愣，“不是去采野菜了？”
    野菜呢？
    “直接送去膳房了。”顧燕時(shí)噙笑，又意猶未盡地跟她講，“我適才在外面多逛了逛，舊宮真的好大，比洛京皇宮還要大不少呢，也不知當(dāng)年為何棄置不用。”
    不僅是大，此地的宮苑即便已年久失修，也能看出昔年的精致講究，許多地方比洛京皇宮修得要更好些。
    蘭月低頭繼續(xù)疊起了衣服，聽言輕喟：“奴婢聽說(shuō)，好似是為了什么江湖上的事。嗯……只聽孫嬤嬤提了一嘴，說(shuō)是先帝昔年為了躲什么人，就遷去洛京了。”
    顧燕時(shí)訝然：“先帝貴為天子，還要躲人？”
    “奴婢也覺得奇怪。但先帝……”蘭月言到即止，意有所指地轉(zhuǎn)了下眼睛，“若是惹人恨，倒也不足為奇。”
    “這話在理。”顧燕時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，吁了口氣，坐到床邊。
    先帝那樣的人，招誰(shuí)恨都不稀奇，她現(xiàn)在想起他都還怕得很呢。
    又聞蘭月道：“若什么人恨先帝，想來(lái)必是先帝的不是。”
    必然是的！
    顧燕時(shí)不自禁地點(diǎn)頭，心不在焉地應(yīng)了聲：“嗯。”
    .
    入得五月，暑熱漸濃。晌午時(shí)分，陽(yáng)光照得人幾乎睜不開眼睛。
    太液池邊的柳樹間綁了吊床，蘇曜仰面躺在吊床上，一只手隨意地搭著額，眉心淺蹙。
    太熱了，煩。
    煩躁使人胡思亂想。
    他強(qiáng)自閉著眼，意欲穩(wěn)住心神。半晌卻還是耐不住，探手一摸，將細(xì)于腰間的香囊拿到了眼前。
    本朝尚黑，這香囊以黑色為底，一條金龍盤旋于云端之間，威風(fēng)凜凜。
    不過(guò)他更喜歡內(nèi)里繡著的狐貍。
    蘇曜凝神看了會(huì)兒，又將香囊撂下了。雙手枕到腦后，他撇了撇嘴：也不知道小鵪鶉過(guò)得怎么樣了。
    舊宮破敗，他猜她該撐不了多久。可眼下已愈月余，她竟毫無(wú)消息傳回，更不曾提過(guò)回宮，讓他莫名生惱。
    由著她去吧，
    關(guān)他什么事。
    他深深地緩了口氣，復(fù)又闔上眼睛。
    林城尋過(guò)來(lái)的時(shí)候，他幾要睡著。聞得人生，蘇曜眼也不睜地皺眉：“好吵。”
    林城頷首：“已尋到十一位了。陛下……”
    “夠用了。”蘇曜口吻悠悠，扯了個(gè)哈欠，“他們不知是朕要用他們吧？”
    “不知。”林城道，“先前布在江湖里的眼線假稱要報(bào)世仇尋的他們，他們都道只是些私事。”
    “很好。”蘇曜睜眼。
    林城神色發(fā)沉：“陛下究竟要做什么？”
    蘇曜一撐，驀地坐起來(lái)：“朕那日仔細(xì)看了看你呈來(lái)的供狀，突然有了個(gè)主意。”
    “什么主意？”林城滿目提防。
    蘇曜長(zhǎng)腿蹬在地上，蹬得吊床一晃一晃，仿佛秋千：“那人不是說(shuō)，他不是不能招供，只是信不過(guò)朕派去的人。若親眼見到朕，他就什么都愿意說(shuō)？”
    “那分明是使詐！”林城神情一急，“先前押出來(lái)的兩個(gè)都死了。若將他押出舊都，必定也會(huì)被滅口，陛下萬(wàn)不能信他！”
    “那若不是使詐呢？”
    “那……”林城僵了僵，“那也不能賭啊！那些人窮兇極惡，縱使他真熬不住刑有意招供，他們也決計(jì)不會(huì)讓他開口。一旦他離了舊都，他們必定痛下殺手，這線索可就又要斷了。”
    “那若他不離開舊都呢？”蘇曜再度反問(wèn)。
    “他不離開舊都，如何面見陛下？”林城脫口而出，言至一半猛地領(lǐng)悟，霎時(shí)臉色煞白，“……陛下？！”
    “嗯。”蘇曜垂眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“朕想去舊都一趟。”
    “不可！”林城斷喝。
    “為何不可？”蘇曜神色平靜，唯嘴角挑了一下，溢出幾分狠戾，“等了這么多年，才抓到這么一個(gè)活的。朕得查下去，給皇長(zhǎng)兄一個(gè)交代。”
    林城鎖眉，無(wú)聲地看一看他，一字一頓道：“若臣是他們，便會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，行刺陛下。”
    “可這到底還是朕的天下。”蘇曜立起身，淡看著林城。
    他比林城生得高些，居高臨下的睇視不免令人生畏。
    但他轉(zhuǎn)而笑起來(lái)，笑音戲謔：“為天子者，被幾個(gè)江湖怪人逼得只敢躲在洛京，像什么樣子？”
    林城只想勸住他：“陛下……”
    “躲又有什么用？”蘇曜淡聲，“父皇躲了大半輩子，倒搭上了皇長(zhǎng)兄。朕再繼續(xù)躲——”他嘖了嘖，“不讓朕兒孫滿堂了啊？”
    林城沉默以對(duì)。
    蘇曜說(shuō)正事時(shí)常插科打諢，聽來(lái)不太正經(jīng)，可這話道理卻對(duì)。
    ——堂堂天子，憑什么被一些江湖人士逼得只能縮在都城？
    他斟酌須臾，定住心神：“陛下若心意已決……臣即日便召無(wú)蹤衛(wèi)盡數(shù)回京，準(zhǔn)備護(hù)駕。”
    “這才對(duì)嘛。”蘇曜頗含贊許地點(diǎn)一點(diǎn)頭，“去吧。明日早朝，朕會(huì)與百官商議。”
    “諾。”林城抱拳，退開，下一瞬又忽而想起什么，再度皺眉抬頭，“……陛下要去舊都則罷，找那些百事通又為什么？”
    “還沒想明白啊？”蘇曜慢悠悠地?fù)u起頭來(lái)，“笨了點(diǎn)啊。”
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