這個(gè)消息猶如一顆巨石, 被猛地投入平靜的湖面上，瞬間激起千層巨浪。
    “你說(shuō)什么？哪個(gè)世子？”
    曹氏尖叫的聲音, 猶如一只被卡著脖子的公雞，死死擠出來(lái), 卻高亢變調(diào)的不像話。
    紀(jì)壽趴在地上，腿軟得起不來(lái), 也不敢起來(lái)。他當(dāng)然知道這個(gè)消息對(duì)二房意味著什么, 他頭一次懊悔自己當(dāng)上了大管事的職位，可惜現(xiàn)在已經(jīng)不得不說(shuō)。
    他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢, “是大房的大少爺，是世子爺。”
    何太夫人仍在，靖北侯府兩房未分家, 孩子的排行本就一起的。即便紀(jì)明錚戰(zhàn)死, 但排行仍在，大少爺本來(lái)就是他, 這紀(jì)壽特別說(shuō)明, 主要是為了強(qiáng)調(diào)一下, 好打破主子們僥幸的心理。
    剎那間，延壽堂中, 除了何太夫人露出夢(mèng)幻般欣喜若狂的神色以外, 其余人等，都是一副山崩海裂的表情。
    其中，以紀(jì)宗賢夫妻，還有二房嫡長(zhǎng)子, 行二的紀(jì)明欽為最。
    紀(jì)宗賢雙手顫抖，紀(jì)明欽手里茶盞“砰”一聲落下，滾燙茶水濺了他一褲腳，他完全無(wú)知無(wú)覺(jué)。
    父子臉色青白，難看到了極點(diǎn)，曹氏愣了半秒，掩耳尖聲喊道：“你胡說(shuō)！來(lái)人，給我把這個(gè)胡說(shuō)八道的奴才叉下去！”
    紀(jì)壽匍匐在地不敢抬頭，天知道，現(xiàn)在最想下去的，是他。
    但他不敢，只能心驚膽戰(zhàn)趴著。
    為什么二房夫妻反應(yīng)會(huì)這么大了呢？
    要知道，爵位承爵這事情，承了就是承了的，即便是陰差陽(yáng)錯(cuò)之故，在沒(méi)有什么特殊情況之下，也不會(huì)因?yàn)槭雷由€，就把以襲爵的二叔擼下去換回來(lái)的道理。
    要知道，王朝的爵位承襲，可不是兒戲的，你陰差陽(yáng)錯(cuò)，只能算你倒霉了。
    其實(shí)，問(wèn)題就是出在這里了，朝廷的誥封不是兒戲，不管有何原因，都沒(méi)有輕易更改的道理。
    侯爵如此，世子之位也如此。
    是的，紀(jì)宗賢給嫡長(zhǎng)子紀(jì)明欽請(qǐng)封世子的折子，去年就遞上去了，可惜直到現(xiàn)在，還沒(méi)有被朝廷批復(fù)下來(lái)。
    說(shuō)到這里，不得不稍稍提及一下，大周朝的爵位承襲制度。
    世子之位，就猶如皇太子于皇帝之位一樣，是名正言順的繼承人，皇帝承認(rèn)，朝廷承認(rèn)，天下臣民承認(rèn)，它具有唯一性。
    皇帝那位置，還有可能兄弟不服，在最后時(shí)刻把太子拉下馬，自己篡位上。
    換了世子之位，就完全沒(méi)有這個(gè)煩惱，畢竟頭頂始終有人壓著嘛。
    有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)，這是請(qǐng)封世子的原則，由現(xiàn)任當(dāng)家人寫了折子，呈上朝廷，等待批復(fù)。
    一般若是嫡長(zhǎng)子請(qǐng)封，朝廷是沒(méi)有理由不批的，若看你不順眼，最多就壓上或長(zhǎng)或短一段時(shí)間罷了。
    紀(jì)宗賢就屬于被看不順眼那一撥。
    當(dāng)初他承繼的是兄長(zhǎng)爵位，不好侄女還未出孝，就急不迫待請(qǐng)封自己的兒子，吃相太難看。
    于是，就只能緩一緩。
    這么一緩，紀(jì)婉青姐妹出孝了，馬上就爭(zhēng)產(chǎn)風(fēng)波，紀(jì)宗賢夫妻出演丑角，京城聞名。
    這當(dāng)口上折子，肯定被卡，于是，只能再緩緩。
    這么又緩了緩，一直等到去年年中，好不容易紀(jì)宗賢認(rèn)為風(fēng)頭過(guò)了，才把折子遞上去。
    結(jié)果還是卡了，高煦彼時(shí)與妻子心意相通，十分不喜靖北侯府，大伙兒會(huì)看眼色，兼對(duì)這人相當(dāng)看不上，折子很默契被壓下來(lái)了。
    這么一壓，就是韃靼犯境，大戰(zhàn)拉開帷幕，更沒(méi)人搭理這些許瑣事。
    再后來(lái)，就是大軍凱旋，紀(jì)明錚隨皇太子一起還朝了。
    換而言之，紀(jì)宗賢那道請(qǐng)封世子的折子，朝廷直接打回來(lái)即可，也不必再批復(fù)了。畢竟一個(gè)侯府，不需要兩個(gè)世子啊。
    在外人看來(lái)，這叫完璧歸趙，紀(jì)宗賢好歹還能當(dāng)幾十年超品候，撞了大運(yùn)。
    現(xiàn)在，靖北侯府也不怕繼續(xù)沒(méi)落，君不見(jiàn)，能干的紀(jì)世子回來(lái)了嗎？
    在朝廷看來(lái)，這叫稱心如意，忠心且有才干的臣子承爵，實(shí)在比無(wú)能窩囊廢好上太多。
    所有人都覺(jué)得挺不錯(cuò)的，除了紀(jì)宗賢一家。
    簡(jiǎn)直無(wú)法接受啊！
    吃下肚子的肉，現(xiàn)在還讓他們硬生生吐出來(lái)？
    哪怕他們烹飪無(wú)能，煮地一團(tuán)亂糟糟，也是吃下肚子能管飽的啊！現(xiàn)在竟然要活生生被摳出來(lái)？
    本來(lái)紀(jì)明錚立大功而歸，紀(jì)婉姝這樁禍?zhǔn)码S即消弭，算是好事。但很可惜這同時(shí)意味著，紀(jì)宗賢百年后，這爵位就得歸還大房。
    誰(shuí)還能慶幸避開了禍?zhǔn)拢空l(shuí)還能高興得起來(lái)？
    延壽堂中，除了何太夫人流出喜悅的眼淚，高聲感謝列祖列宗以外，其余所有人，如喪考妣。
    何太夫人喜極而泣是真的，能干的孫子回來(lái)了，她享福的日子也回來(lái)了，孫子立下大功，二房惹的一屁股禍?zhǔn)拢簿筒皇鞘铝恕?br/>     二房所有人如喪考妣也是真的，即使麻煩再大，也總比以后吐回爵位要好啊！特別是紀(jì)宗賢夫妻，以及紀(jì)明欽，這簡(jiǎn)直是直擊要害，且一擊斃命。
    不過(guò)不管怎么樣，時(shí)間流速也是一樣的，次日，大軍抵達(dá)京城外，犒賞三軍，宮中慶功宴開始。
    這一個(gè)晝夜時(shí)間，這個(gè)靖北侯府的氛圍非常古怪，然而哪怕紀(jì)宗賢幾個(gè)有多不愿意，紀(jì)明錚也是要回來(lái)的。
    本以為戰(zhàn)死的世子回歸，生擒韃靼可汗，立下不世之功，靖北侯府當(dāng)然得灑掃街巷，大開府門迎接。
    何太夫人輩分高，等在延壽堂沒(méi)出來(lái)，紀(jì)宗賢并曹氏，領(lǐng)著一干主子奴才，一聽見(jiàn)宮宴差不多要散的消息，就迎了出去。
    本來(lái)二人是紀(jì)明錚的叔嬸，長(zhǎng)輩身份無(wú)需出迎，但侄兒死里逃生，你們還占了天大便宜，不迎一迎就顯得太端了。
    況且不管如何煎熬，他們也想第一時(shí)間親眼印證真假。
    夫妻二人勉強(qiáng)掛笑，在門外等沒(méi)多久，便見(jiàn)負(fù)責(zé)候在街角的紀(jì)壽急奔回來(lái)，一邊跑一邊高聲喊道：“來(lái)了！來(lái)了！”
    紀(jì)宗賢等人來(lái)不及反應(yīng)，便聽見(jiàn)一陣急促的馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起。
    “噠噠噠噠噠！”
    馬蹄一下下打在青石板上，接連不斷又十分清脆，聲聲回蕩在高墻相夾的街巷中，凌亂中卻有著特定的規(guī)律，聽著人數(shù)極不少。
    馬蹄聲越來(lái)越近，仿佛敲打在人的心上，紀(jì)宗慶幾人臉色一下子就變了，好在好歹記得街頭巷尾看熱鬧的不少，才勉強(qiáng)保持笑臉。
    像旋風(fēng)一般，一行帶甲健兒跨馬瞬息即至，轉(zhuǎn)過(guò)街角，出現(xiàn)在靖北侯府大門前正街。
    這些剛下戰(zhàn)場(chǎng)的將士，身上尚且?guī)е瓷⒌难葰猓聊徽Z(yǔ)動(dòng)作一致，但如山氣勢(shì)已經(jīng)壓了過(guò)來(lái)，圍觀者似要喘不過(guò)氣來(lái)。
    為首一人尤為甚也，他高大魁偉，身姿矯健，不過(guò)隨意環(huán)視，威儀赫赫，已讓人不敢逼視。
    這人，就是紀(jì)明錚。
    大掌一勒馬韁，正高速奔跑的黑色駿馬立即嘶鳴一聲，雙蹄離地，瞬間停下腳步，位置剛好是靖北侯府大門前。
    他眉峰不動(dòng)，面上看不出喜怒，側(cè)目掃了大門前一干人，翻身下馬。
    “大侄兒，你終究是回來(lái)了！”
    “祖宗庇佑啊！”
    這氣勢(shì)頗為厲害，紀(jì)宗賢被唬得雙腿一軟。好在他雖慢一拍，但好歹名門出身，這種情況該有的適當(dāng)反應(yīng)，他還是知道的，擠出笑臉迎上前去，狀似激動(dòng)的說(shuō)著熱絡(luò)話。
    他面子功夫?qū)嵲诓辉趺礃樱闹胁粯?lè)意，動(dòng)作間難免帶出些許，瞞得過(guò)遠(yuǎn)處部分圍觀群眾，卻瞞不過(guò)面前的人精子。
    但紀(jì)明錚恍若不覺(jué)，微微一笑，道：“小侄托祖宗庇佑，今日方僥幸回歸。”
    紀(jì)宗賢干巴巴附和兩句，還想湊些廢話，紀(jì)明錚就提前截住，“祖母身體可康健，我許久不歸，正要拜見(jiàn)祖母爹娘。”
    幾句話功夫，他不動(dòng)聲色間，已將大門前庭掃了一遍，看著倒是挺熱鬧，只可惜除了二叔一家，一大群下仆間，已找不到半個(gè)熟面孔。
    不過(guò)數(shù)年，他爹娘的痕跡就已消除了個(gè)干干凈凈。
    一朝天子一朝臣，當(dāng)家人換了，掌事下仆跟著換，這不難理解，但問(wèn)題是，人家將父母親畢生心血往死里消耗折騰，他實(shí)在無(wú)法等閑視之。
    早在韃靼時(shí)，第一次拜托大食商人打聽消息時(shí)，他就知道里面官司了，為了從妹妹手里搶奪父親私產(chǎn)，二叔夫妻豁出去臉面，把靖北侯府名聲鬧得臭不可聞。
    這次回歸，抵達(dá)京城之前，霍川私下提過(guò)一些給紀(jì)明錚打底，說(shuō)話時(shí)嘆息連連，好友戰(zhàn)死不過(guò)數(shù)年，家里就被折騰成這幅模樣，實(shí)在讓人氣憤痛心。
    外人都如此激憤，更何況是紀(jì)明錚？
    自他懂事以來(lái)，就知道靖北侯府是自己的責(zé)任，他以振興這座府邸，延續(xù)它的輝煌為畢生重任，并多年來(lái)如一日，為之付出不懈努力。
    可惜現(xiàn)在，這座煌煌宅邸，已經(jīng)從暗地被人掏空。
    紀(jì)明錚大掌倏地?cái)€拳，須臾松開，神色卻自若，只笑道：“不知祖母可有閑暇？”
    “有，有有。”
    紀(jì)宗賢連連點(diǎn)頭，忙轉(zhuǎn)身向里，“你祖母今兒早早起了，就等著你。”
    說(shuō)到此處，他心里尤其不是滋味，不過(guò)他這人是個(gè)典型的自欺欺人兼窩里橫，一旦被人強(qiáng)勢(shì)逼到眼前的話，他立即就慫了。
    靖北侯府的路，紀(jì)明錚熟悉得很，且他還是府里的世子，偏偏二房一家萬(wàn)分客氣，又是領(lǐng)路又是客套陪聊，看著挺熱情的，實(shí)際卻無(wú)形中把人排除在外。
    也不能說(shuō)二房硬要使些不入流的無(wú)用招數(shù)，只能說(shuō)他們城府不夠深，尷尬不知說(shuō)什么的情況下，無(wú)意識(shí)就帶了出來(lái)。
    紀(jì)明錚恍若不覺(jué)，眸色卻深了深。
    一行人很快來(lái)到延壽堂，老太太早命人守在外面眺望，一見(jiàn)喧鬧聲逼近，立即高聲喜道：“世子爺?shù)搅耍　?br/>     整個(gè)延壽堂沸騰起了，何太夫人喜形于色，顫顫巍巍站起，剛邁開腿，紀(jì)明錚就一個(gè)箭步?jīng)_上前，跪在榻前。
    “不孝孫兒今日方歸，望祖母恕罪。”
    “無(wú)罪，無(wú)罪，你無(wú)罪！”
    這一刻，老太太是喜極而泣的，所有孫輩，她最疼的是這個(gè)大孫子，能干，孝順，再無(wú)他人可比。
    “怎地受了這般重的傷？”
    她蒼老的手，撫摸孫兒太陽(yáng)穴那道疤，心疼半響，又喜道：“回來(lái)就好！回來(lái)就好！”
    “咱家終究是有人能頂門立戶了！”
    何太夫人的激動(dòng)喜悅不摻假，紀(jì)明錚內(nèi)心卻百般滋味摻雜。
    他是祖母最疼愛(ài)看重的孫子，曾經(jīng)的他萬(wàn)分敬重對(duì)方，可惜，真相往往經(jīng)不起考驗(yàn)。
    父子戰(zhàn)死，母親病逝后，祖母是如何對(duì)待他的兩個(gè)胞妹的？
    父親多心疼他們兄妹，紀(jì)明錚最清楚，父親去世前，必然會(huì)重重囑托自己的親娘，求她好生照應(yīng)孀妻弱女，給好生尋兩門妥帖親事，送女兒們出門子的。
    祖母肯定答應(yīng)得好好的，可是，后來(lái)她是怎么做的？
    先來(lái)一個(gè)葷素不忌的紈绔浪蕩子韓國(guó)公七爺，憑著小妹紀(jì)婉湘的性子，這是想逼死她吧。
    這還不止，他們同時(shí)與皇后達(dá)成協(xié)議，算計(jì)大妹妹，然后再爭(zhēng)奪妹妹們嫁妝，林林總總，令人齒寒。
    紀(jì)婉青唯恐兄長(zhǎng)受欺瞞，相逢那天下午，就將前事仔細(xì)敘述了一遍，至于有何計(jì)較，就看兄長(zhǎng)。
    這一樁樁一件件，雖說(shuō)是二叔二嬸領(lǐng)頭，但要說(shuō)沒(méi)有何太夫人默許甚至贊同，是不可能的。
    紀(jì)明錚眼瞼低垂，或許祖母多年來(lái)疼愛(ài)的也不是他，而是一個(gè)能干的嫡長(zhǎng)孫，孝順，又能振興門楣，帶給她安逸尊重的日子。
    他苦笑，所以說(shuō)人有時(shí)糊涂點(diǎn)也是好事，畢竟感情這玩意，有了裂縫再想完好如初了，恐怕就難了。
    只不過(guò)，不管有無(wú)夾雜其他，祖母多年疼愛(ài)也是真真的，即便有了隔閡，但他面上依舊會(huì)保持敬重。
    紀(jì)明錚城府深，埋伏韃靼多年，演技早無(wú)懈可擊，不管他心中作何感想，此刻在老太太眼里，依舊還是昔日那個(gè)好孫子。
    祖孫抱頭痛哭一番，何太夫人抹了淚，才笑道：“你不但回來(lái)了，還立下大功，這是大喜事，正該好生慶賀一番。”
    “家里備了宴席，給你慶功，也給你洗塵。”
    紀(jì)明錚落座于右下首，聞言斂了喜色，道：“祖母，我欲先回稟爹娘。”
    老太太一愣，隨即道：“好好，正該如此。”
    一行人直奔宗祠，紀(jì)明錚不用蒲團(tuán)，“砰”一聲雙膝著地，鄭重給叩了九個(gè)響頭。
    他抬眸，凝視上首兩個(gè)最簇新的牌位，輕輕說(shuō)道：“爹，娘親，兒子回來(lái)了，日后定會(huì)勤勉不怠，支撐門庭，也好給妹妹們撐腰。”
    說(shuō)起紀(jì)婉青姐妹，旁邊一群人有一息尷尬，紀(jì)宗賢夫妻不敢吭聲，何太夫人眸光閃了閃，卻自恃輩分高，須臾便忽略過(guò)去，只揚(yáng)聲喚了大孫子起來(lái)。
    “你爹娘必是極歡喜的。”
    老太太拍了拍他的手，“雖時(shí)間倉(cāng)促了些，但你院子已經(jīng)灑掃妥當(dāng)了，待洗塵宴后，你先好生歇歇，改天再與你爹娘好生說(shuō)話不遲。”
    紀(jì)明錚是世子，所居院子，是前院除了主院以外最好的，他“戰(zhàn)死”以后，紀(jì)宗賢夫妻早收拾一番，迫不及待讓兒子搬進(jìn)去了。
    這次紀(jì)明欽匆匆搬離，老太太命人連夜收拾，因?yàn)橐恢庇腥俗≈惶鞎r(shí)間也能收拾得不錯(cuò)了。
    其中官司，紀(jì)明錚用膝蓋都能想到，他掃了面色不大好看的堂弟一眼，淡淡一笑，“不必了祖母，殿下給我賜了一座宅邸，已歸整妥當(dāng)，正好能住。”
    “這怎么行？”
    何太夫人詫異，連連擺手，“你既然回來(lái)，當(dāng)然是在家里住著的，老婆子……”沒(méi)幾天活頭，正好多看看你。
    “皇家所賜，不住即是不敬。”
    紀(jì)明錚不等老太太把話說(shuō)完，就微笑吐出一句，天地君親師，何太夫人立即卡殼，說(shuō)不下去了。
    她忽然感覺(jué)，大孫子與以往，似乎有了些不同。
    看著紀(jì)明錚面上溫和的微笑，很莫名的，何太夫人心頭添了一絲忌憚，她半響才點(diǎn)了點(diǎn)頭，干巴巴地說(shuō)：“確實(shí)如此。”
    本來(lái)什么太子妃一家人的話，全部堵回去說(shuō)不去了。
    接下來(lái)就是洗塵宴，紀(jì)明錚剛在宮里赴過(guò)慶功宴，借口吃飽喝足，也沒(méi)怎么沾盤碗。
    一場(chǎng)前行熱鬧起來(lái)的宴席結(jié)束后，他利落離開。
    翻身上馬，紀(jì)明錚側(cè)頭看一眼靖北侯府大門。
    鎏金的門釘，高懸在上的匾額，寶珠吉祥紋的彩畫，莊嚴(yán)而厚重，威儀赫赫。
    這是他父祖以命換來(lái)的榮耀功勛。
    他絕不容人胡亂揮霍，也不會(huì)讓人玷污門楣。
    這座府邸必須延續(xù)輝煌，他絕不會(huì)將父祖基業(yè)拱手讓人。
    紀(jì)明錚神情嚴(yán)肅，薄唇緊抿，端詳了半響，方回過(guò)頭來(lái)，猛一夾馬腹。
    駿馬立即飛馳而去，在一隊(duì)親衛(wèi)簇?fù)碇校芸斐隽司副焙罡T前正街。
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