二月十五很快到來(lái)，伴著明媚的陽(yáng)光，喬嗣柔被一頂小轎抬進(jìn)了靜云軒的西配殿。
    靜云軒位于東六宮的北邊一角，據(jù)說(shuō)離皇后的鸞儀宮、顧淑媛的景福宮很近，距御花園也不遠(yuǎn)。西配殿位于靜云軒的后院，是孤零零的一個(gè)配殿，沒有院子和耳房，隔著中庭的空地和幾個(gè)花壇與蕭美人的東配殿相對(duì)。
    青桃不知宮中兇險(xiǎn)，還天真地張望著靜云軒上方四角的天空，喜道：“前些日子下了好久的雨，總是陰沉沉的，今日良人入宮，天便晴好起來(lái)，真是吉兆。”見素紈橫了她一眼，她也不怕，笑嘻嘻地與素紈一左一右扶喬嗣柔進(jìn)了門。
    西配殿分前殿與后殿，各有三間房。進(jìn)門便是一個(gè)高大的山水屏風(fēng)，屏風(fēng)前有一個(gè)長(zhǎng)案，案上擺著一個(gè)銅制的香爐和一對(duì)青瓷瓶，爐中點(diǎn)著香，青瓷瓶中各有幾枝桃花，桃花很新鮮，像是今日剛剛摘下來(lái)的，還散發(fā)著淡淡的香氣。
    喬嗣柔從屏風(fēng)處右拐，略走幾步，便進(jìn)了右次間。右次間是會(huì)客的地方，貼著墻設(shè)有兩面高塌，北面靠墻的榻略寬，中間有一個(gè)木桌，東面靠窗的塌略窄，兩邊各有一個(gè)小柜子，西面的墻下則又是一個(gè)擺著瓷瓶的長(zhǎng)案。
    她摸了摸榻上鋪著的軟墊和靠枕，都是簇新的，布料柔軟，繡工也精細(xì)，又看墻上掛著的字畫，雖不是古跡，卻也是技藝高超的當(dāng)代文士的親筆。
    又轉(zhuǎn)身去左次間，只見一個(gè)矮塌和一個(gè)矮幾，三面都是柜子，柜子旁設(shè)有盆架，柜子里有碗筷茶具等，應(yīng)當(dāng)是用飯的地方。
    繞過門口的大屏風(fēng)向里去，便是西配殿的后殿了。
    后殿正中同樣有一個(gè)寬大的高塌，鋪著更厚的墊子，右邊雕花鏤空的隔斷后是臥房，左邊無(wú)隔斷，先是一個(gè)精巧的小書房，推開書房里架子旁的小門進(jìn)去，是一個(gè)放置私人物品的小庫(kù)房。
    這樣大致看下來(lái)，西配殿雖不算富麗，陳設(shè)有些簡(jiǎn)單，但是也算精巧雅致，稍作布置后，不失為一個(gè)好住處。
    在殿里走過一圈后，喬嗣柔在右次間的寬榻上坐定，西配殿的太監(jiān)宮女前來(lái)行禮請(qǐng)安。
    良人按例應(yīng)有四個(gè)宮女，四個(gè)太監(jiān)。因此除了素紈和青桃外，還有六個(gè)新人。
    六個(gè)人一字排開，先行了個(gè)大禮：“見過良人。”
    喬嗣柔淡笑著讓他們起身，目光從六人的臉上輕輕滑過：“今日初次見面，當(dāng)認(rèn)一認(rèn)你們，你們幾歲了，叫什么名字，進(jìn)宮多久了？”
    一個(gè)鵝蛋臉細(xì)眉細(xì)眼的宮女回答：“婢子名喚吉祥，十六歲了，去年入的宮。”
    另一個(gè)圓臉圓眼的宮女也答道：“婢子名團(tuán)圓，十五歲，也是去年入的宮。”
    四名小太監(jiān)名為福來(lái)、福滿、福平、福安，其中福來(lái)、福滿和吉祥、團(tuán)圓一樣，都是內(nèi)侍省分配來(lái)的新人，福平和福安入宮兩年了，先前一直在這靜云軒里當(dāng)差，是蕭修容近幾日新?lián)苓^來(lái)的。
    兩個(gè)宮女還好，面相身形都容易分辨。四個(gè)小太監(jiān)一個(gè)個(gè)白凈瘦弱，年歲相差不大，又穿著一樣的藏青衣裳，縱然仔細(xì)聽著看著，仍覺得分不太清。
    喬嗣柔身子向前傾了傾，輕聲問：“你們的名字是誰(shuí)取的？”
    福平比較機(jī)靈，瞥見其余幾人都只顧著垂頭沉默，沒有回話的意思，便略抬頭，流利回道：“吉祥、團(tuán)圓、福來(lái)、福滿都是內(nèi)侍省定的，奴婢和福安是修容新賜的名，好讓良人叫著順口。”
    喬嗣柔又仔細(xì)地看了看他們，尤其記下福平和福安的長(zhǎng)相，笑道：“都是有福氣的好名字。”又讓他們認(rèn)一認(rèn)素紈和青桃，“這一位是素紈，二十歲了，這一位是青桃，與你們一般年紀(jì)，她們是我從家里帶來(lái)的，向來(lái)踏實(shí)穩(wěn)重。今后飲食起居上的瑣事，你們有不懂的，便去問青桃，再大一點(diǎn)要拿主意的事，我若不在，便去問素紈。只是她們初入宮，許多事少不得要向你們請(qǐng)教，彼此之間，都要多費(fèi)心了。”
    八人互相認(rèn)一認(rèn)，叫了幾聲姐姐，喬嗣柔便發(fā)了見面禮。
    眾人齊聲道謝。
    喬嗣柔看著他們喜氣洋洋的樣子，也笑得溫柔和氣，作為西配殿的新主人，照例講了講場(chǎng)面話：“我這里沒有旁的規(guī)矩，你們只需遵照宮規(guī)、遵從修容的意思做事便好。有功我會(huì)賞，有過也必須罰。”她留意著眾人的神色，略一停頓，又道，“只是我身子不好，忘性也大，若有什么疏漏，恐怕會(huì)讓有功的人難過，又怕你們暗地里立了功羞于告訴我。不過好在有別的法子，一會(huì)兒素紈會(huì)將你們八個(gè)的姓名籍貫等記下來(lái)，以后的好事、壞事都記在上面，我時(shí)常翻看著，便好賞罰分明了。”
    眾人再次謝過，她點(diǎn)點(diǎn)頭，便讓素紈帶著他們下去了。
    殿中只剩下她與青桃。
    得知喬嗣柔讓她負(fù)責(zé)殿里的瑣事，青桃很是欣喜，驚喜過后又有些緊張，她揪著衣角，期期艾艾地問：“良人……今后您的飲食起居，果真要我來(lái)管？在家中時(shí)，我……都是給其他姐姐打下手的，我怕……會(huì)有紕漏。”
    見她如臨大敵的樣子，喬嗣柔一笑：“素紈與我說(shuō)，近日來(lái)你穩(wěn)重了許多，似是突然長(zhǎng)大了，我對(duì)你很放心。”
    青桃聽了，不好意思地笑了笑，眼中卻還是顧慮重重：“不如……還是讓素紈姐姐來(lái)罷？我跟著她學(xué)。”
    喬嗣柔靠在大迎枕上，含笑搖了搖頭，道：“素紈自有別的用處。你年紀(jì)還小，又初入宮，有些不懂的地方也是應(yīng)該的，卻不用怕。不論在哪，用飯睡覺、梳妝打扮都是那個(gè)樣子，不會(huì)有什么大的不同，若有拿不定主意的地方，問素紈、問我都可以，縱然果真出了岔子，你是我們喬家的人，我難道會(huì)不護(hù)著你？”
    青桃如同吃了一顆定心丸，緊繃的神情放松下來(lái)，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“婢子一定不負(fù)所托！”
    殿里陽(yáng)光正好，四下安靜。
    喬嗣柔拿起素紈早早準(zhǔn)備好的單子，一項(xiàng)一項(xiàng)地看起來(lái)。
    單子上列著喬夫人給她準(zhǔn)備的帶進(jìn)宮的“嫁妝”，很是豐厚。
    本來(lái)喬家世代為官，就有許多積蓄，喬濂在外為官十余年，更是收獲頗豐。倒不是喬家熱于斂財(cái)，這個(gè)年頭，家中的土地、莊子、鋪?zhàn)樱际强梢藻X生錢的。喬濂郡守一方，各種年節(jié)、生辰，都會(huì)有許多大小官員送禮，這些禮物哪怕在皇帝看來(lái)，也是默許可以收受的。
    喬嗣柔入宮，因只是良人之位，不易招搖，入宮帶的東西便盡可能地精簡(jiǎn)了，饒是如此，也是實(shí)打?qū)嵉貛Я耸畮讉€(gè)大箱子來(lái)。喬夫人怕箱子多了太過招搖，又怕帶得少了今后不夠用，每個(gè)箱子里都是塞得滿滿的，幾乎不留縫隙。綾羅綢緞、珠寶首飾、古玩字畫、生活用具，應(yīng)有盡有，還有幾匣子荷包，荷包里裝了滿滿的銀錢，以供打賞宮人使用。
    青桃的目光在殿中轉(zhuǎn)了幾圈，興致勃勃道：“宮里的東西果然是極好的，每一個(gè)都精細(xì)又大氣，可是整個(gè)看起來(lái)，這西配殿卻比家里還簡(jiǎn)單許多，夫人給您準(zhǔn)備了許多貴重的擺件，您要不要去看一看，挑幾個(gè)擺出來(lái)？”
    喬嗣柔拒絕了她的好意，道：“父親即將離京，咱們宮里宮外無(wú)依無(wú)靠，不能張揚(yáng)，一切用度都按著宮里的份例來(lái)。母親給備下的東西，留著以備不時(shí)之需才好。平時(shí)靜云軒里有什么，內(nèi)侍省給什么，我們便用什么，那些東西暫時(shí)不要?jiǎng)恿恕！?br/>     青桃想了想，覺得她說(shuō)得有理，便不再堅(jiān)持。
    喬嗣柔看過了單子，便讓青桃把單子放起來(lái)收好。青桃快步走進(jìn)臥房，將單子放在衣柜的小抽屜里，剛回到喬嗣柔身邊站定，便見到吉祥進(jìn)來(lái)通傳：“良人，鸞儀宮送賞賜的人到了。”
    鸞儀宮，是昔日的王貴嬪，如今的王皇后住的地方。
    喬嗣柔起身相迎，見利利落落的一個(gè)宮女領(lǐng)頭走來(lái)，正是王皇后的貼身大宮女如意。
    如意生得高挑瘦削，顧盼神飛，進(jìn)門便脆生生地給喬嗣柔行禮，將皇后的賞賜呈上來(lái)，說(shuō)了好些吉利的話。
    “承你吉言，”喬嗣柔笑著讓她起身，“多謝皇后娘娘賞賜，我當(dāng)親自道謝，不知娘娘現(xiàn)在可方便？”
    如意笑答：“皇后娘娘吩咐了，良人才進(jìn)宮，一路車馬勞頓，殿里又有許多事要忙，今日稍作歇息，明日一早再來(lái)拜見也不遲。”
    如意走后，謝貴嬪、王淑妃、顧淑媛、洛昭華的人也陸續(xù)到了，都帶著不菲的賞賜。不過半個(gè)時(shí)辰，大大小小的盒子就放滿了左次間的矮幾和矮塌。
    待洛昭華的人走后，靜云軒的主位蕭修容才派了人來(lái)。
    來(lái)人是蕭修容的貼身宮女若鸝，當(dāng)真是個(gè)嬌俏如黃鸝般的女子，說(shuō)話也極熨帖：“修容說(shuō)您這里應(yīng)當(dāng)不缺什么，不過是送些過來(lái)添添喜氣，您才進(jìn)宮，若有不適的地方千萬(wàn)要使人告訴修容，算起來(lái)蕭喬兩家也是親戚，如今更是親上加親，您和修容一起住著，萬(wàn)不能委屈了自己。”
    京中的官宦人家，或多或少都有些姻親關(guān)系，蕭、喬兩家亦是如此，雖算不上正經(jīng)親戚，蕭修容說(shuō)的也是客氣話，卻讓人聽著親近。
    喬嗣柔笑得更柔和了，試探性地提出親自向蕭修容道謝。
    若鸝擺擺手：“您不必客氣，入宮勞累，您歇著便好，住得這樣近，何愁沒有見面的時(shí)候？須等您見過了皇后，才好去見修容呢。”
    喬嗣柔含笑應(yīng)了：“那日后便叨擾了。”
    蕭修容之后，又有零星幾波人來(lái)送禮。
    送走了最后一波人，喬嗣柔疲憊地癱在榻上。她位份低，又是初入宮，需給眾人留下個(gè)和善的好印象，哪怕是別的宮的宮女來(lái)了，也不免要起身相迎、笑臉相對(duì)，一通下來(lái)，身心俱疲。
    素紈已經(jīng)回來(lái)了，將幾個(gè)宮女太監(jiān)的記名冊(cè)放進(jìn)臥房收好，走過來(lái)給她揉著腰，在她耳邊低聲道：“幾個(gè)人入宮前的姓名、籍貫等都記下來(lái)了，只等……”
    話音未落，素紈便收了聲。